显德四年（957年）春，寿州城外，后周大营。

午后阳光正好，驱散了连日阴霾，连空气中那股挥之不去的焦土味似乎都淡了些。军营里，大战后的紧绷感略有松弛，除了必要的岗哨和巡逻，不少士卒得以轮换休整，或修补器械，或清洗甲胄，或三五成群，晒着太阳，低声交谈。

柴宗训跟在李嬷嬷身侧，在御营栅栏内一片相对空旷的沙地上“玩耍”。这里离核心御帐有一段距离，但仍在严密守卫范围内，安全无虞。沙地边缘，立着几个练习刺击用的草人，身上布满刀枪痕迹。更远处，隐约传来整齐的呼喝声和兵器碰撞的脆响，那是某部兵马在操练。

他的目光，看似漫无目的地扫视着周围，实则如同精准的罗盘，在搜寻着一个特定的目标——曹彬。

昨日书房觐见，柴荣果然问起了粥棚之事。柴宗训以孩童视角，描述了所见混乱、老者的可怜、以及后来“分好几处排队”、“有人帮忙”后秩序稍好的变化，语气里满是同情和一点点“发现问题”的小小得意。柴荣听罢，未置可否，只淡淡说了句“民生多艰，治之不易”，便让他退下了。但柴宗训捕捉到父皇眼中一闪而过的思量，以及对自己能清晰复述事件细节的些许认可。这就够了。

而今日，他需要一个新的话题，一个新的“观察”对象，来继续丰富自己“善于观察、关心身边事”的形象。曹彬，无疑是最合适的人选之一。忠诚、稳重、未来可期，且昨日已有过短暂接触，今日“偶遇”显得更自然。

他需要找到一个合理的理由，在“玩耍”中，“偶然”靠近曹彬可能出现的区域。

“嬷嬷，那边声音好整齐，是不是有人在练武呀？”柴宗训指着呼喝声传来的方向，小脸上露出好奇。

李嬷嬷看了看，笑道：“应是某位将军在督导士卒操练。殿下可是想去瞧瞧？只是莫要靠近，远远看着便好。”

“嗯！”柴宗训点头，主动拉着李嬷嬷的手，朝那边走去。

穿过几顶营帐，眼前豁然开朗。一片更大的沙土校场出现在眼前，约有两三百名士卒列成整齐方阵，正在练习基础的劈、刺、格挡动作。动作不算花哨，但整齐划一，力道十足，呼喝声震得地面微尘浮动。校场前方，一个身影按剑而立，正是曹彬。

与昨日见到时不同，此刻的曹彬并未穿那身略显普通的皮甲，而是换了一身更显精神的绛红色戎服，外罩轻甲，腰悬长剑。他身姿挺拔如松，面容沉静，目光如电，缓缓扫视着操练的士卒。他没有像有些将领那样大声咆哮、鞭策，只是偶尔开口，声音不高，却清晰传入每个士卒耳中：

“腕要稳，力发于腰！”

“刺，要疾！收，要快！留三分力，防敌变招！”

“左翼第三排，动作慢了，跟上节奏！”

他的指令简洁精准，不带多余情绪。士卒们显然对他既敬且畏，听到点名，立刻绷紧精神，努力纠正。整个操练场气氛严肃而有序，与昨日粥棚的混乱截然不同。

柴宗训在距离校场边缘十余步处停下，没有继续靠近，以免干扰。他“好奇”地睁大眼睛，看着场中虎虎生风的练习，小嘴微微张着，似乎被这军阵气势所慑。李嬷嬷也看得有些入神，低声道：“这位曹将军治军，倒是严整。”

就在这时，曹彬似乎察觉到了场边的目光，转头望来。看到柴宗训，他眼中掠过一丝讶异，但很快恢复平静。他低声对身旁一名副手交代了几句，便按剑缓步走了过来。

“末将曹彬，参见殿下。”曹彬在五步外抱拳行礼，姿态恭谨，但并无谄媚，“不知殿下驾临，操练喧哗，恐惊扰殿下。”

柴宗训“回过神来”，连忙摆摆小手，脸上露出一点腼腆的笑容：“曹将军，不打扰的。你们练得……好整齐，好厉害！”他用了孩童最直白的赞美词汇。

“殿下过誉，此乃士卒本分。”曹彬语气平和，目光落在柴宗训身上，见他气色比昨日似乎好些，便道，“殿下今日气色颇佳，可是已习惯营中起居？”

“嗯，还好。”柴宗训点头，目光却忍不住飘向校场上那些寒光闪闪的刀剑，眼中流露出混合着“害怕”和“向往”的复杂神色，他小声问，“曹将军，你……你的剑法是不是特别厉害？我听说，厉害的将军都能一个人打好多坏人。”

这个问题带着孩童对“英雄”的想象。曹彬闻言，嘴角几不可察地弯了一下，耐心答道：“末将剑法，乃军中所习，旨在杀敌护国，非为逞个人之勇。战场之上，靠的是军阵协同，将士用命。”

这个回答很“曹彬”，务实，不张扬。柴宗训“似懂非懂”，但眼中“向往”之色更浓，他忽然仰起小脸，带着点怯生生的期盼，问道：“那……那曹将军以后……能不能也教我练剑？不用很厉害，就……就学一点点，强身健体也好。”他提出了请求，理由合情合理——强身健体。对于一个体弱、又身处军营的皇子来说，这个想法似乎顺理成章。

曹彬明显愣了一下。教授皇子武艺，这非同小可，并非他一个中级将领所能决定。他沉吟片刻，谨慎答道：“殿下有志强健体魄，自是好事。然习武之事，须得陛下允准，且需有专人循序渐进教导，非一朝一夕之功。末将职责在身，恐难专司此事。”

他没有直接拒绝，也没有贸然答应，而是抬出了柴荣，并将此事归于需要正规安排的程序，回答得滴水不漏，既保持了恭敬，也避开了可能的麻烦。

柴宗训脸上露出明显的失望，但很快又“懂事”地点点头：“哦……要父皇同意才行。那我以后问问父皇。”他没有纠缠，转而问道：“曹将军，你练剑练了多久才这么厉害的呀？是不是从小就开始练？”

“末将自幼习武，至今已二十余载。”曹彬答道，语气依旧平稳。

“二十多年……”柴宗训小声重复，脸上露出“那好久好久”的惊叹表情，然后像是想起了什么，又问，“那……练剑是不是很辛苦？会不会受伤？”

“习武强身，自然需付出汗水。受伤亦在所难免，但小心谨慎，遵从师法，可避免无谓之损。”曹彬的回答，始终围绕着“强身”、“谨慎”这些安全正面的概念。

柴宗训“受教”般点头，目光再次投向校场。这时，操练暂告一段落，士卒们原地休息，喝水擦汗。曹彬见状，便对柴宗训道：“殿下，操练已毕，末将需去处理军务，告退。”

“曹将军慢走。”柴宗训乖巧地摆手。

曹彬再次行礼，转身大步走向校场，开始检查士卒的装备，并与几名队正低声交谈，布置接下来的任务。他的身影在校场中移动，沉稳，专注，与那些士卒交谈时，语气虽严肃，却并无高高在上的倨傲，反而让人感觉可靠。

柴宗训一直看着，直到李嬷嬷轻声提醒该回去了，才依依不舍地收回目光。

回营帐的路上，李嬷嬷笑道：“殿下似乎对曹将军颇为仰慕？”

柴宗训“老实”点头：“嗯，曹将军看起来……很稳当，不像有些人那么凶，也不像有些人那么……笑得好假。”他再次用了“笑得好假”这种孩童的直觉性描述，暗指赵光义，但并未点名。

李嬷嬷只当他是孩子气的比较，并未深想，附和道：“曹将军治军严谨，为人也方正，在军中口碑是不错的。”

回到帐中，柴宗训静静回想着方才的接触。目的基本达到：再次巩固了与曹彬的正面接触，留下了“仰慕其武艺、希望强身健体”的印象，为未来可能的学习或进一步接触埋下伏笔。更重要的是，他通过观察曹彬治军，亲眼验证了其“沉稳严谨、不事张扬”的风格，这与前世记忆和未来需求完全吻合。

曹彬是一块璞玉，目前尚未完全绽放光芒，但根基已固。需要的是时间和机会，以及……来自上层的赏识和拉拢。自己今日的“仰慕”和“请教”，虽微不足道，但或许能在曹彬心中种下一颗“皇子对我印象尚可”的种子。未来，当自己逐渐长大，当柴荣开始考虑辅佐人选时，这颗种子或许能发芽。

当然，这一切的前提是，自己必须继续安全地成长，并逐步获得更大的话语权。

窗外，夕阳将天边染成金红。军营中响起收操的号角，悠长而苍凉。

柴宗训知道，像今日这般“偶遇”和“观察”，未来还需要很多次。赵匡胤、石守信、李继隆、韩令坤……甚至慕容延钊、潘美，他都需要找机会，以最自然的方式，去“认识”他们，去初步判断他们的性格、立场、弱点。

情报，是权谋的基石。而他这个“孩童”，正在用独一无二的方式，悄然铺设着自己的情报网络——一张由无数次“偶然”注视、“无心”听闻和“童言”问答编织成的，细密而隐蔽的网。


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