领头的是一个光头男人，下颌宽阔，脖子上有一道蜈蚣般的伤疤，从左耳一直延伸到领口。他手里拿著一个平板电脑，每拦下一辆车就朝车内看几眼，然后低头对比平板上的什么东西。

    林恩知道那个平板上显示的是什么——他的照片。

    前面那辆灰色的本田轿车被挥手放行，巴士缓缓驶到了检查站的正前方。

    光头男人走上前来，抬起手示意巴士停车。

    司机摇下车窗。「什么事？「

    光头男人弯下腰，朝车窗里面扫了一眼。「例行检查。我们要上来看看。「

    「你们是哪个部门的？「司机皱起眉头，「有证件吗？「

    「私人保安公司，「光头男人面无表情地说，「接到报告说有一个危险人物可能搭乘了这个方向的巴士。我们需要核实乘客身份。「

    「私人保安？你们有什么权力检查公共运输的乘客？「司机的态度有些强硬。

    光头男人从茄克口袋里掏出一张名片，递给司机。「这是我们公司的联系方式。如果你有异议，可以打电话给旧金山警察局的托尼·张警督确认。他是我们的合作伙伴。「

    司机接过名片看了看，嘟囔了一句「真他妈的多事「，然后打开了车门。「快点，我的车还要赶时间。「

    光头男人转头朝身后招了招手，另一个黑夹克的男人跟了上来。两个人一前一后走上了巴士。

    车厢里的乘客们都抬起了头，好奇或者不安地看著这两个不速之客。那个背包客小伙子坐直了身体，戴礼帽的老人放下了书，两个墨西哥裔女人停止了聊天。

    光头男人站在车厢前部，清了清嗓子。

    「各位乘客，打扰一下。我们是安保人员，正在搜寻一名危险人物。我们会快速查看一下每位乘客的面孔，不会耽误大家太长时间。请各位配合，谢谢。「

    他举起平板电脑，屏幕朝外。上面果然显示著一张照片——林恩穿著FBI夹克的正面照，和陈先生在办公室里给他看的那张一模一样。

    「如果有人见过这个人，请立刻告诉我们。「

    然后他开始沿著过道往后走，逐一查看每个座位上的乘客。

    另一个黑夹克的男人留在车门口，双手交叉在胸前，堵住了唯一的出口。

    林恩感觉到自己的心脏在胸腔里猛烈地撞击著，每一下都像是一记重锤。他强迫自己放慢呼吸，放松面部肌肉，让自己看起来尽可能自然。

    他摘下了墨镜——在车厢里戴墨镜太显眼了——然后打开报纸，假装在看头版的新闻。报纸在他手中微微颤抖，他用力攥紧报纸边缘，让它停下来。

    索菲亚坐在马特的膝盖上，好奇地看著那两个穿黑夹克的男人。

    「爸爸，那些人是谁？「她用不大不小的声音问道。

    「不知道，「马特轻声回答，一只手搂著女儿，「可能是在找什么人吧。「

    「找坏人吗？「

    「也许吧。别说话了，乖乖坐好。「

    光头男人已经走过了前面几排座位。他在每个乘客面前停留大约两三秒，目光锐利地扫视著每张脸，然后低头看一眼平板电脑上的照片做对比，再继续往下走。

    第一排，两个墨西哥裔女人。看了一眼，过。

    第二排，戴礼帽的老人。多看了两眼，过。

    第三排，一个抱著婴儿的年轻母亲。目光跳过，过。

    越来越近了。

    林恩能闻到光头男人身上的烟草味和皮革味，混合著一股廉价古龙水的刺鼻气息。他强迫自己的目光停留在报纸上，假装在看一篇关于加州干旱的报导，眼角的余光却始终追踪著那个男人的位置。

    光头男人走到了马特一家的座位旁边。

    他停下脚步。

    林恩感觉到一股冰冷的目光落在自己身上。他没有抬头，继续盯著报纸上那些密密麻麻的铅字，但一个字也看不进去。

    沉默持续了三秒钟。然后——

    「嗨！「索菲亚突然抬起头，朝光头男人挥了挥手，「你的头好亮啊！像一个大灯泡！「

    车厢里一片寂静。

    马特的妻子倒吸了一口凉气，用手捂住了嘴。马特自己也僵住了，脸上的表情像是被闪电击中了一样。

    光头男人低下头，看著这个扎著两个马尾辫、抱著灰兔子的小女孩。

    「索菲亚！「马特的声音紧绷得像一根拉满的弓弦，「不可以这样说话，快跟叔叔道歉。「

    「为什么？他的头真的很亮啊。「索菲亚的眼睛里满是困惑和天真。

    光头男人的嘴角抽动了一下。他的目光从索菲亚身上移到马特身上，又从马特身上移到他旁边的林恩身上。

    林恩这时候慢慢放下了报纸。他抬起头，迎上光头男人的目光，同时脸上浮现出一个尴尬而无奈的表情——就像任何一个面对朋友女儿口无遮拦的成年人会有的反应。

    「小孩子不懂事，「他用一种轻松的语气说，「她刚才还说我的帽子脏。「

    索菲亚立刻转向林恩，认真地点了点头。「对呀，你的帽子确实很脏。你应该洗帽子。「

    光头男人的目光在林恩脸上停留了一瞬。

    那一瞬间仿佛持续了一个世纪。

    林恩的每一根神经都绷紧了，但他的表情没有任何变化。他看起来就像一个疲惫的工人，被朋友家的小女孩逗得哭笑不得，正在和同行的一家人一起坐长途巴士去雷诺。  

    仅此而已。

    光头男人的目光又落到平板电脑上，对比了一下照片。照片上的人穿著FBI的标准夹克，头发整齐，面容精神——和眼前这个满脸灰土、胡子拉碴、穿著皱巴巴工作服的男人相差甚远。

    「一家人出去旅行？「光头男人问道。

    马特点了点头，声音努力维持著平稳。「去雷诺看我母亲。她上周摔了一跤，腿伤了，行动不太方便。我们带孩子去看看她，顺便帮忙照顾几天。「

    「这位是？「光头男人朝林恩扬了扬下巴。

    「我表哥，「马特说得很自然，仿佛这是一个不需要思考的事实，「他在旧金山的工地上做事，正好请了几天假，和我们一起去。我妈特别喜欢他，一直念叨著让他去看看。「

    林恩接过话头，朝光头男人抬了抬下巴。「出什么事了？你们在找谁？「

    光头男人看了他一眼，没有回答这个问题。他又低头扫了一眼平板电脑，然后抬起头，目光掠过他们后排的座位。

    凯文正靠在窗边，针织帽拉到眉毛，脸埋在手臂里，一动不动，看起来确实像一个睡死了的打工人。

    光头男人的目光在凯文身上停留了两秒钟，然后移开了。

    他直起身子，又往后走了几步，查看了最后几排的乘客——那个背包客小伙子、一个戴著耳机的年轻亚裔女孩、还有两个穿著相似灰色T恤的拉丁裔男子。

    没有一个人符合照片上的特征。

    光头男人走回车厢前部，和门口的同伴交换了一个眼神。那个人微微摇了摇头。

    光头男人转向司机。「没事了，你们可以走了。「

    「总算查完了，「司机嘟囔著，「耽误了我十分钟。「

    两个黑夹克的人依次走下巴士。光头男人最后回头扫了一眼车厢——他的目光如同一把锋利的刀，从前到后划过每一张脸。

    林恩感觉到那道目光从自己身上滑过去的那一刻，就像一块冰贴著皮肤擦过。

    然后，巴士的车门关上了。

    引擎声重新轰鸣起来，巴士缓缓驶离检查站，重新回到开阔的公路上。

    车窗外，那些黑色的SUV和白色的箱式货车在后视镜中逐渐变小，最后消失在一个弯道的后面。

    林恩长长地呼出一口气。他感觉到自己的后背已经被冷汗浸透了，衬衫紧紧贴在皮肤上，一阵凉意从脊椎骨传到四肢。

    马特也松了一口气。他的手臂依然搂著索菲亚，但林恩注意到他的手在轻微发抖。

    「谢谢你。「林恩用只有马特能听到的音量说。

    马特没有说话，只是紧紧地闭了一下眼睛，然后微微摇了摇头，像是在否认自己做了什么了不起的事情。

    他的妻子从靠窗的位置探过身来，目光复杂地看了林恩一眼。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是转过头去，把脸贴在了索菲亚的头顶上。

    索菲亚对刚才发生的一切毫无感觉。她正专注地用小手指把灰兔子的耳朵编成一根辫子，嘴里哼著一首只有她自己才知道的歌。

    巴士重新驶入了广袤的加州大地。

    公路两旁的景色变得越来越空旷——金黄色的干草地一直延伸到地平线，偶尔有几棵孤零零的橡树打破天际线的单调。远处的山丘呈现出一种干燥的褐色，在午后斜阳的照射下泛著柔和的橘色光芒。天空是一种深得近乎透明的蓝色，几道白色的飞机尾迹像是用粉笔画在画布上的线条，在高空中慢慢扩散、消融。

    大约过了二十分钟，车厢里的气氛重新恢复了平静。乘客们又回到了各自的状态——打盹的继续打盹，聊天的继续聊天，看书的继续看书。刚才的那场搜查似乎已经被大家遗忘了，就像公路上一个不值一提的减速带。

    但林恩知道，有些人不会忘记。

    他正准备站起来回到后排的座位上时，马特轻声开口了。

    「你刚才说你是执法人员。「

    林恩停下动作，看著他。

    「那些人，「马特的目光落在前方的公路上，声音很低，「他们真的是犯罪组织的人？「

    「是的。「

    马特沉默了一会儿。「他们在公共道路上设检查站，拦截长途巴士搜查乘客，居然没有人管？「

    「他们说了一个旧金山警察局的名字，「林恩说，「那个名字可能是真的。这就是我为什么没办法向警察求助的原因。「

    马特的眉头紧锁。他低头看了看正在玩兔子的索菲亚，然后又抬起头看著林恩。

    「你有家人吗？「他突然问。

    这个问题让林恩有些意外。「没有。「

    马特点了点头，目光中闪过一丝什么东西——也许是理解，也许是同情，也许只是一个父亲对另一个孤身一人的男人本能的怜悯。

    「你做的事.不管是什么，「马特说，「一定很危险。「

    「是的。「

    「那你为什么还要做？「

    林恩想了想。他看著索菲亚——那个天真无邪的小女孩，正在认真地给灰兔子编辫子，完全不知道这个世界上有多少黑暗和邪恶正在威胁著她的安全。

    「因为有人必须去做，「他最终说道，「如果没有人去做，像你们这样的家庭就不会安全。「

    马特凝视著他，沉默了很久。

    「你不用坐回去了，「他最终说，「就坐这里吧。到雷诺还有两个多小时。「

    「我不想给你们添更多麻烦了。「

    「已经不算麻烦了，「马特轻声说，嘴角浮起一个淡淡的笑容，「你已经被索菲亚认定为'帽子叔叔'了，想甩都甩不掉。「

    索菲亚果然抬起头来，大眼睛盯著林恩。「约翰叔叔你要走吗？「

    「不走了，「林恩说，「叔叔坐这里陪你。「

    「太好了！「索菲亚立刻把灰兔子塞到林恩面前，「你帮我给兔兔编辫子，好不好？我编不好另一边。「

    林恩看著那只被揉得变形的灰色毛绒兔子，然后接过来，笨拙地用两根手指捏住兔子柔软的耳朵。

    「我不太会编辫子。「

    「没关系，我教你。先把耳朵分成三股「

    马特的妻子看著这一幕，脸上紧绷的线条终于松弛了下来。她从帆布袋里掏出一瓶水，默默地递给林恩。

    「谢谢你，「林恩接过水瓶，对她说，「真的非常感谢你们。「

    女人摇了摇头。「我叫瑞秋，「她轻声说，「希望你能安全到达你要去的地方。「

    巴士继续在80号公路上飞驰，穿过萨克拉门托谷地的边缘，朝著内华达山脉的方向攀升。窗外的景色开始变化——干燥的草地让位给了覆盖著松树和冷杉的山坡，空气中弥漫著一种清冽的松脂气息。公路沿著山势蜿蜒上升，每转过一个弯道，都能看到更远处层层迭迭的山峦在午后的阳光中延展开去，像是大地翻涌起的一波波凝固的浪涛。(本章完)


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