第403章  402【投案】

    周文彬攥著那份墨迹初干的详文，脚步匆匆穿过顺天府衙二堂的回廊，径直来到府尹许绍宗所在的后堂签押房。

    「府尹大人，急报！」

    周文彬的声音带著一丝喘息，在安静的签押房内骤然响起。

    许绍宗执笔的手一顿，一滴浓墨险些滴落纸面，他抬起眼略显不悦道：「何事？」

    「大人容禀！」

    周文彬努力平复气息，双手将那份详文呈上，急促道：「西四牌楼忠义祠前突发命案，死者乃是兵科给事中刘炳坤刘大人！」

    「什么？」

    饶是许绍宗宦海沉浮多年，闻此消息亦是微微变色，随即接过周文彬递来的文书快速看了一遍，又沉声道：「把详细情形说一遍。」

    「是！」

    周文彬不敢怠慢，立刻将他赶到忠义祠后所发生的一切细节，原原本本极其详细地陈述一遍。

    许绍宗听闻是一场惊马引发的不幸意外，面色渐渐恢复平静，他正待开口做出批示，房外忽然传来一阵急促而略带惶恐的通禀声：「禀府尹大人，武安侯陈锐陈侯爷携其子陈继宗及两位族中晚辈在外求见，言有紧急要事需面禀大人！」

    「武安侯？」

    许绍宗迅速反应过来，这位武安侯无事不登三宝殿，而且他还带著三名晚辈，方才周文彬又说惊马肇事者为三人，显然是和刘炳坤之死有关，遂平静地说道：「请侯爷进来。」

    片刻过后，武安侯陈锐率先步入，这位四十多岁的侯爷身著常服，一张国字脸上此刻布满焦虑与不安，额角甚至渗著细密的汗珠。

    他身后跟著三个垂头丧气、面色发白的年轻人，为首一个约莫十七八岁，眉眼与陈锐有几分相似，正是其嫡子陈继宗，另外两个年纪相仿的少年则是陈锐的族侄陈继学、陈继光。

    「侯爷驾临，本府有失远迎。」

    许绍宗拱手为礼，自光快速扫过那三个明显惊魂未定的年轻人。

    「许府尹，冒昧登门还请恕罪。」

    陈锐抱拳还礼，脸色很难看地说道：「本侯此来，是带这三个不成器的混帐东西前来投案自首的！」

    此言一出，签押房内气氛骤然沉肃。

    许绍宗眉头微挑：「投案？」

    「正是！」

    陈锐恨铁不成钢地瞪了儿子一眼，愧然道：「今日犬子与两个族侄在城外跑马游玩，申末时分方归城，行至西四牌楼忠义祠附近时，不知何故，犬子那匹平日还算温驯的坐骑突然受惊，狂性大发在街市上横冲直撞，慌乱中引发人群骚乱推挤。这三个孽障年轻胆怯，见闯下大祸，又见有人倒地流血，吓得魂飞魄散，竟未敢停留，打马就逃回了侯府！

    」

    他越说越气，转头指著陈继宗骂道：「若不是府里管事在街市上听说兵科刘给谏不幸身亡的消息，回来禀报时提及肇事者的情形与这三孽障吻合，本侯还被蒙在鼓里！本侯立刻严加盘问，这三个混帐才战战兢兢说了实话。」

    许绍宗与周文彬对视一眼，都看到对方眼中的了然，原来那三个引发骚乱的肇事纨绔竟是武安侯府的人。

    武安侯陈锐祖上乃是大燕开国元勋之一，他本人年轻时也在九边打熬过十多年，身上有不少军功，而今虽然只在五军都督府任个闲职，但他和京军五军营提督、镇远侯秦万里私交不错，在勋贵中的地位并不低。

    陈锐又看向许绍宗，恳切道：「许府尹，此番惊马伤人纯属意外，犬子绝非有意冲撞刘给谏，更不敢存心害命。千错万错，都是这三个孽障驭马不严遇事慌乱，本侯不敢有丝毫包庇，立即带他们来府衙说明实情，听凭国法处置！只求许府尹念在确是意外，念在他们年幼无知又已悔过的份上从轻发落。」

    许绍宗稍作沉吟，而后看向面色惨白的侯府公子，问道：「陈继宗，令尊所言是否属实？」

    陈继宗被这威严的目光一扫，几乎站立不住，哆嗦著回道：「回府尹大人，是、是真的。小人那马不知怎地就惊了，小人实在拉不住，当时人群一乱，小人因为害怕就跑了。

    小人知罪，求大人宽恕！」

    旁边两个族侄更是吓得抖如筛糠。

    「害怕？」

    许绍宗冷哼一声，语气道：「刘给谏乃朝廷命官，因尔等惊马引发骚乱不幸殒命，尔等不思施救报官，反而畏罪潜逃，其行可恶！其心可诛！」

    「府尹息怒！」

    陈锐连忙上前一步，深深作揖道：「犬子罪责难逃，本侯绝无开脱之意，只求府尹明鉴，此事确系无心之失。本侯愿倾侯府之力赔偿刘家，抚恤刘给谏之遗属，保其日后衣食无忧！此外，为刘给谏治丧所需一切费用，本侯亦一力承担，只求府尹高抬贵手！」

    许绍宗再度陷入沉默，武安侯府在京中根基不浅，而今陈锐肯主动带子侄投案，姿态放得极低，又承诺巨额赔偿，若处置过于严苛，不仅得罪勋贵又于事无补，关键在于这件事目前看起来只是一个意外，刘炳坤素来勤恳老实，和陈继宗之类的少年纨绣从无过节纷争。

    但若轻轻放过，顺天府在言官清流那里又难以交代，尤其刘炳坤是意外横死在街面上————

    思虑既定，许绍宗缓缓开口道：「武安侯深明大义，主动带子侄投案陈情，此节本府记下了。令郎陈继宗及令侄陈继学、陈继光等三人，驭马不严纵马生事，于闹市引发惊乱致人死伤，此乃过失致人身亡之重罪，事发后又畏罪潜逃，更是错上加错！按《大燕律》，过失杀人者，依律赎罪。」  

    他顿了顿，稍稍加重语气道：「本府现裁定如下：其一，陈继宗、陈继学、陈继光三人，即日起禁足于武安侯府内，无本府手令或顺天府传唤，不得踏出府门一步，需随时听候本府或三法司问询。其二，关于赔偿抚恤刘家一事，武安侯既已承诺，本府会遣人与刘家遗属接洽，具体数额需双方议定，务必使刘家遗属日后生计无虞，若刘家不满，本府将依法核断。其三，此案虽系意外，但令郎等三人罪责难逃，待案情查明，本府自当依律上奏，请旨定夺最终处置。」

    陈锐虽仍为儿子前途担忧，但也知这已是目前能争取到的最好结果，连忙再次作揖，感激道：「许府尹明察秋毫处置公允，本侯感激不尽，定当严加管束这三个孽障，绝不敢再踏出府门半步。赔偿抚恤之事，本侯亲自督办，定让刘家满意！」

    许绍宗微微颔首，陈锐则连连道谢，然后带著三个晚辈快步离去。

    送走武安侯一行，许绍宗长长舒了一口气，随即拿起周文彬撰写的详文，叮嘱道：

    6

    文彬，速以此新得实情重拟奏报，务必将武安侯携子自首、惊马实情、三人身份及本府初步处置详实写入，尤其要写明肇事者已投案并受控。写好后立即密封直送通政司，一刻不得延误！」

    「下官遵命！」

    周文彬精神一振，立刻伏案疾书。

    仅仅半刻钟后，一份加盖顺天府鲜红大印的奏报飞速送往通政司衙门。

    通政司值夜的官员验看火漆密封无误，深知事关重大，不敢有片刻耽搁，立刻将其归入需连夜呈送内阁的急件匣中。

    夜已深沉，文渊阁内却依旧灯火通明，宁珩之与沈望仍在值房内处理著仿佛永远也批不完的奏章。

    当值中书舍人捧著那份来自顺天府的加急奏报匣轻步而入，恭敬道：「禀元辅、沈阁老，顺天府加急奏报，言兵科给事中刘炳坤于西城意外身亡一案详情，并附处置措施。」

    宁之闻言抬起眼，深邃的目光投向那奏报匣。

    沈望也放下手中的公文，眼中闪过一丝凝重。

    宁珩之示意中书舍人将奏报取出呈上，接过奏报展开细读。

    片刻过后，他面色古井不波地将这份奏报递给沈望。

    待沈望看完，宁之端起茶盏润了润嗓子，缓缓道：「武安侯倒是个知道轻重的明白人，顺天府这般处置也算持重。老夫对这兵科给事中刘炳坤有些印象，是个勤恳踏实的老实人，如此结局委实令人扼腕。瞻星，西四牌楼忠义祠前的石狮子怕也有百年了吧？如今竟成了夺命的凶器，世事之奇诡莫过于此。」

    他这番话表面是感慨造化弄人，却隐隐透出一种对「意外」本身的审视—一个勤恳老实的言官何以恰在闹市，恰在那石狮前，被一场意外的混乱精准推向死亡？

    沈望抬起眼帘，迎向宁珩之看似随意的目光，冷静地说道：「元辅说的是，刘给谏确以勤勉务实著称。忠义祠石狮棱角麟，立于闹市本是警示忠义、教化百姓之物，谁料————这马惊的时机、地点还有人群推挤的力道方向，确实有些凑巧。只是武安侯府既已认下惊马之责，其子侄初步看来并无蓄意加害的动机。」

    「是啊，无动机，看起来确是意外。」

    宁珩之不复多言，他拿起朱笔在奏报封套的票拟签上悬笔片刻，最终落下几字：「情由明晰，依律处置，拟呈御览。」

    随即将其轻轻推给沈望。

    沈望接过，也提笔在宁珩之的票拟旁署上自己的名字「臣沈望谨同」。

    宁珩之对侍立的中书舍人挥了挥手，声音恢复惯常的平淡：「即刻转送司礼监。

    ，7

    「是。」

    中书舍人躬身领命，双手捧起那份承载著一个言官猝然离世缘由的奏报，悄然退出值房，身影融入外面深沉的黑暗中，朝著内宫司礼监的方向匆匆而去。


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