春猎的衣裳送来时，堆满了半个院子。

侍卫的靛蓝劲装、宫女的藕荷色春衫、太监的深灰常服，还有各宫主子们的骑装、斗篷、披风，料子从粗麻到锦缎，混在一起，散发出陈年的樟脑味和隐约的汗味。陈嬷嬷拿着册子站在院子中央，脸色凝重得能拧出水。

“都听好了！”她提高声音，“这些衣裳，明早必须全部洗完、熏好、装箱。一件都不能少，一件都不能错！”

院子里响起一片倒抽冷气的声音。这么多衣裳，一天一夜，怎么可能洗完？

“阿忘，”陈嬷嬷点她的名，“你带春杏、秋菊、翠儿，专门负责熏衣。灶间三个大锅全给你们用，库房的香料随你们领。记住，要熏得香，但不能冲，各宫主子的衣裳要分开熏，不能串了味。”

“是。”云舒应下。

她点了三个人，加上自己，四个。春杏手脚麻利，秋菊心细，翠儿懂料子——正好。四个人领了香料，在院子角落支起三个大铁锅，锅里装满水，底下柴火烧得旺。

云舒负责配香。侍卫的衣裳用薄荷、艾草、樟木，味道清爽提神。宫女的衣裳用桂花、茉莉、丁香，香味清雅。各宫主子的要分开——贵妃的用龙涎香，贤妃的用檀香，王昭仪的……

她看着那几件鹅黄色春衫，手顿了顿。

王昭仪的衣裳，她不敢大意。前两次出事，都和王昭仪有关。这次要是再出岔子，李公公有的是理由收拾她。

“翠儿，”她叫过小姑娘，“你看看这几件，料子和绣花有没有问题。”

翠儿凑过来，一件一件仔细看。拿起第三件时，她的手停住了：“阿忘姐，这件的针脚……好像被拆过。”

云舒接过春衫。料子是上好的云锦，绣着缠枝莲，但在腋下一处不起眼的地方，绣线的颜色比周围稍浅，针脚也比其他地方松散——确实像拆了重缝的。

“能看出原来绣的什么吗？”她问。

翠儿摇头：“拆得太干净了，只留下几个针眼。不过……这种拆线的手法很特别，不是用剪刀，是用专门的挑针，一点一点挑开的。宫里会这种手法的，只有尚服局西绣房几个老绣娘。”

又是西绣房。

云舒想起那件藏了竹管的太监服，翠儿说那是西绣房补的。现在王昭仪的衣裳又被西绣房的人动过手脚。

这两件事有关联吗？

她不动声色地把那件春衫单独放到一边：“这件我来熏。”

水烧开了，蒸汽氤氲。云舒把配好的香料撒进锅里，薄荷的清凉、桂花的甜香、檀香的沉郁混在一起，随着蒸汽升腾，弥漫了整个院子。

衣裳一件件挂上熏架，在蒸汽里慢慢熏蒸。云舒盯着那件鹅黄春衫，看着蒸汽渗进布料，看着绣花在湿气里微微发亮。

突然，她看见腋下那处拆线的地方，在蒸汽熏蒸下，慢慢显出了一点极淡的痕迹——不是颜色，是布料纹理的变化，像是有字。

她心里一动，趁别人不注意，用指尖在那处轻轻按压。湿热的布料下，确实有凹凸感。

这衣裳里藏了东西。

被绣线盖住了，又被拆开，但现在蒸汽一熏，布料收缩，痕迹就显出来了。

她没声张，继续熏衣。等那件春衫熏好，她第一个取下来，假装检查是否干透，迅速把衣裳叠好，塞进自己带来的布包里。

“这件还有点潮，”她对翠儿说，“我先拿回棚子里晾着，免得霉了。”

翠儿不疑有他，点点头。

云舒抱着布包回到棚子，关上门，点亮油灯。她把那件春衫摊开，仔细检查腋下那处。

在灯下细看，能看出布料上有极浅的印痕，像是被什么东西压过。她用温水轻轻擦拭，印痕更明显了——是几个字，很小，很淡：

“粮已备，待令。”

粮已备？

云舒的手开始发抖。这和王昭仪衣袋里那张“粮可动”的纸条对上了。

所以王昭仪真的和西山别院的军粮有关？那这衣裳里的字，是给谁看的？又是谁拆了绣线，想把字迹掩盖？

她正想着，棚子外突然传来脚步声。

很轻，但很急。

云舒立刻吹熄油灯，把春衫塞进干草堆下面。刚藏好，门帘被掀开了。

是小顺子。

他站在门口，手里提着盏灯笼，脸上挂着笑，但那笑不达眼底：“阿忘姑娘，忙着呢？”

云舒站起身，垂着手：“顺公公有事？”

“也没什么事，”小顺子走进来，灯笼的光在棚子里晃，“就是吴叔让我来看看，熏衣的活儿干得怎么样了。春猎的衣裳可马虎不得。”

“正在熏，今晚一定能完工。”

“那就好。”小顺子说着，眼睛在棚子里扫来扫去，“我听说……你熏衣的手艺不错，各宫主子都夸呢。”

云舒没接话。

小顺子走到干草堆边，用脚尖踢了踢：“这堆草……有点潮啊，不怕发霉？”

“晒过太阳的，不潮。”云舒说。

小顺子盯着她看了几秒，突然笑了：“阿忘姑娘，你知道我最佩服你什么吗？就是你这份镇定。换了别人，被我叔盯上，早吓破胆了。可你倒好，该洗衣洗衣，该配药配药，跟没事人似的。”

他顿了顿，声音压低了些：“可我告诉你，这宫里啊，太镇定的人，死得最快。”

云舒抬起头，对上他的眼睛：“顺公公这是在警告奴婢？”

“哪敢啊，”小顺子摆摆手，“我就是提醒你——有些事，看见了就当没看见。有些东西，拿到了就赶紧扔。不然……”

他没说完，但意思很明白。

云舒心里清楚，小顺子知道她发现了什么。可能是在她检查春衫时被人看见了，也可能是……翠儿说漏了嘴。

“顺公公的话，奴婢记下了。”她说。

“记下就好。”小顺子转身往外走，走到门口时又回头，“对了，熏衣的香料，领够了吗？不够的话，我那儿还有点私货，效果……特别好。”

“够用了，谢公公。”

小顺子走了。

云舒重新点亮油灯，坐在干草堆上，手心里全是汗。

小顺子在威胁她，也在试探她。

他知道她发现了王昭仪衣裳里的秘密，但不确定她知道了多少。所以来敲打，来看她的反应。

她不能慌。

至少现在不能。

她起身，从干草堆下扒出那件春衫，仔细叠好，塞进墙角那个老鼠洞里——和铜牌、纸条藏在一起。

然后她回到院子，继续熏衣。

天擦黑时，三大锅衣裳终于熏完了。院子里挂满了熏好的衣裳，在晚风里轻轻晃动，散发着混杂的香气。

陈嬷嬷来检查，一件一件闻过，点点头：“还行，没串味。赶紧装箱，明早就要送走。”

四人开始装箱。侍卫的装一箱，宫女的装一箱，各宫主子的分开装。装到王昭仪那几件时，云舒特意把有字迹的那件塞在最底下。

刚装完，院门被推开了。

这次来的是吴太监。

他带着两个小太监，手里捧着个锦盒，一进院子就找陈嬷嬷：“陈嬷嬷，李公公让我送点东西来。”

陈嬷嬷迎上去：“吴公公有劳。”

吴太监打开锦盒，里面是几块上好的香料：龙涎香、沉香、还有一小包金贵的龙脑。

“李公公说了，”吴太监声音不大，但院子里的人都听得见，“这次春猎，皇上要带王昭仪同去。王昭仪的衣裳，得用最好的香料熏。这些，是李公公特意从私库里拿出来的，让你们给王昭仪的衣裳……重新熏一遍。”

重新熏？

云舒的心猛地一沉。

王昭仪的衣裳已经熏好了，为什么要重新熏？而且特意指定要用李公公送的香料？

是发现了那件有字迹的春衫，想借熏衣的机会毁掉痕迹？还是……想在香料里加别的东西？

“这……”陈嬷嬷犹豫，“衣裳已经装箱了，再拆开重熏，怕来不及……”

“来得及。”吴太监打断她，“现在熏，熏好了我亲自盯着装箱。李公公交代的事，可不能马虎。”

陈嬷嬷不敢再争，只好让人把王昭仪的衣裳重新拿出来。

云舒看着那几件鹅黄春衫，手在袖子里攥紧了。那件有字迹的就在里面，要是重新熏，蒸汽一蒸，字迹可能就彻底消失了。

她得想办法保住那件衣裳。

正想着，吴太监点了她的名：“阿忘，你手艺好，你来熏。”

云舒走上前，接过锦盒。龙涎香的味道浓烈扑鼻，沉香沉郁厚重，龙脑清凉刺鼻——都是好料，但混在一起，味道太冲，熏衣裳反而会掩盖布料本身的气味。

“奴婢这就熏。”她说。

她支起小锅，烧水，把香料放进去。蒸汽升起来，浓烈的香味弥漫开来，盖过了院子里其他衣裳的清淡香气。

吴太监站在锅边盯着，眼睛一眨不眨。

云舒把衣裳一件件挂上熏架，轮到那件有字迹的时，她手顿了顿，然后装作不小心，衣袖带倒了旁边的一碗水。

“哗啦——”

水泼在了那件春衫上，衣襟湿了一大片。

“哎呀！”云舒惊呼，“奴婢该死！”

吴太监的脸色沉了下来：“怎么这么不小心？！”

“奴婢手滑……”云舒慌忙拿起那件春衫，“这件湿了，不能熏了，得先晾干……”

“晾什么晾！”吴太监一把抢过衣裳，“湿了也得熏！挂上去！”

“可是湿着熏，料子会坏……”

“坏了也比误事强！”吴太监把衣裳扔回给她，“赶紧的！”

云舒没办法，只好把那件湿漉漉的春衫挂上熏架。蒸汽一熏，湿布料迅速升温，腋下那处字迹在高温湿气里，慢慢晕开，变得模糊。

她看着那渐渐消失的痕迹，心里像被针扎了一下。

唯一一条直接的证据，没了。

但至少，这件衣裳保住了——湿着熏过，吴太监亲自盯着，以后就算出事，也怪不到她头上。

熏完衣裳，天已经全黑了。吴太监亲自装箱，封好，让人抬走。临走时，他看了云舒一眼，那眼神冷得像冰。

“阿忘姑娘，”他说，“手艺不错。以后……有的忙了。”

这话听着是夸，但云舒听出了里头的威胁。

她知道，从今天起，李公公对她的“关注”，只会多，不会少。

院子里重新安静下来。春杏累得瘫坐在石阶上，秋菊揉着发酸的腰，翠儿小声啜泣——她被吴太监吓着了。

云舒走到水井边，打了一桶水，洗手。冰凉的水刺得手生疼，但她洗得很用力，像是要洗掉什么脏东西。

陈嬷嬷走过来，站在她身边，沉默了很久，才说：“阿忘，你今晚……做得很好。”

云舒没说话。

“那件湿了的衣裳，”陈嬷嬷压低声音，“是你故意的吧？”

云舒抬起头。

陈嬷嬷看着她的眼睛：“我看出来了，你是想保住那件衣裳。虽然我不知道为什么，但……你做得对。吴太监那香料，味道太冲，熏坏了衣裳，最后背锅的还是咱们浣衣局。”

云舒喉咙有点发紧：“嬷嬷不怪我自作主张？”

“怪什么，”陈嬷嬷叹了口气，“在这宫里，能活着就不容易。你想自保，我懂。”

她拍拍云舒的肩：“早点歇着吧，明天还有活。”

陈嬷嬷走了。

云舒站在院子里，看着满天的星子。春夜的风还有点凉，吹在身上，让她打了个寒颤。

她保住了那件衣裳，但失去了字迹。

她避开了吴太监的刁难，但引起了李公公更深的注意。

她在这浣衣局的根基，好像稳了一点——陈嬷嬷信她，春杏、秋菊、翠儿都听她的，连张嬷嬷这样的老人也愿意帮她。

但暗处的涌动，也越来越急。

小顺子盯着她，吴太监试探她，李公公敲打她。

还有那个藏在暗处的“七号旧物”的寻找者，那个手腕有红痣的人，那个要在三月初七东华门外接应马车的人……

所有线索像一张网，而她，就在网中央。

她低头看着自己的手，红肿未消，指节处又添了几道新裂口。

这双手，洗过衣裳，配过药，写过情报，也……泼过水。

接下来，这双手还要做什么？

她不知道。

但她知道，她得继续往前走。

哪怕前面是更深的黑暗，更急的暗流。

因为退一步，就是深渊。


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