西华门外第三条巷子的豆腐脑摊前，日头正毒。几个灰袍男人蹲在矮凳上，捧着粗瓷碗呼噜喝汤，额头上汗珠滚来滚去，也没人抬手擦一下。他们袖口磨得发白，指节粗大，脚上的布鞋底子厚得能当砖使，一看就不是城里土生土长的主儿。

摊主是个年轻后生，脸晒得通红，一边舀豆腐脑一边吆喝：“新方子！加了北境雪芯辣粉，吃一口透心亮，闻一鼻子醒三天！”

没人搭腔。这些人只管吃，吃完放下铜板就走，连碗都懒得推回去。

裴野躲在对面茶铺二楼，掀开窗缝往下瞧，回头对宋芷薇低声道：“第七个还没来。”

宋芷薇坐在靠窗的暗处，手里捏着个小瓷瓶，轻轻晃了晃，里头三粒深褐色香丸叮当作响。她没穿宫装，换了身素净的青布裙，头上包着一条蓝巾，活像个寻常妇人回娘家。

“他会来的。”她说，“人都爱信自己闻过的东西。就像狗记路不靠眼睛，靠鼻子。”

裴野皱眉：“可这‘迷踪引’真有那么灵？一点味儿都没有，烧起来跟没烧一样。”

“正因为没味儿才灵。”她把瓷瓶塞进袖袋，“真正厉害的信号，不是让人听见、看见，是让人以为自己想多了。等他闻到那丝松脂气，心里就会嘀咕：是不是兄弟来了？是不是该动了？哪怕明知不对劲，也忍不住要来看一眼。”

话音刚落，街角拐进来一个瘦高个，披着件旧蓑衣，帽檐压得极低。他脚步迟疑，在摊子前十步远站定，左右张望片刻，才慢慢走近。

摊主抬头一笑：“客官来碗豆腐脑？今儿特供雪芯辣粉，限量十碗，卖完打烊。”

那人不答话，只盯着碗里腾起的一缕热气。忽然间，他鼻翼微动，瞳孔缩了一下。

裴野在楼上猛地攥紧刀柄：“他闻到了。”

宋芷薇嘴角一挑：“鱼进网了。”

那人端起一碗，却不喝，只凑近猛吸几口气，脸色由白转青，又由青转红。他放下碗，铜板往桌上一拍，转身就走，步子比来时快了一倍。

“跟上。”宋芷薇起身，掀开帘子下楼。

裴野带人从后门抄近道，一路尾随那人在小巷七拐八绕，最后停在城南一处破庙门口。那人四顾无人，闪身钻了进去。

半个时辰后，侍卫破门而入，将人当场拿下。审讯不过一炷香工夫，他就全招了——原定十日后举事，先刺杀宋芷薇，再伪造其与边将通信证据，逼皇帝重审姜皇后案，趁乱迎立新帝。

“新帝是谁？”裴野问。

“说是先帝流落在外的私生子……”那人哆嗦着，“可我真没见过，只听说藏在城东尼姑庵里……”

宋芷薇听完，只说了一句：“把消息放出去——就说昨夜抓到几个偷香贼，查出背后有逆党阴谋，现已全部伏法。”

“就这样？”裴野不解。

“就这样。”她站起身，望向宫墙外的天空，“有时候，最大的震慑不是杀戮，而是让他们知道自己早已暴露，却还傻乎乎往前冲。”

几天后，街头巷尾都在议论：宋昭仪厉害，连贼偷根香都能破一桩谋反案。有人说她懂巫术，能凭香味断案；有人说她养了群狗鼻子太监，专闻叛党气息。

她听了只是笑。

某日午后，她在澄瑞堂点了一炉新香，味道清冽中带着一丝焦苦，像是雪地里燃尽的篝火。

小满问：“这又是什么名堂？”

她望着袅袅升起的青烟，轻声道：“这不是香。”

“那是？”

“是告示。”她说，“写给所有还活着的余党看的——

你们藏得住人，藏不住味。

我烧得起火，也等得起风。”

窗外，一片枯叶打着旋儿落在香炉口，

瞬间被热气卷起，化作一缕黑烟，

消散在秋阳之中。

---

寿康宫偏殿内，赵祯正坐在临窗的紫檀榻上翻阅奏折。阳光斜照进来，映得他手中玉扳指泛着温润光泽。他转了三圈，又转了三圈，动作轻缓，像在盘一件心爱的玩意儿。

内侍通报：“昭仪娘娘到。”

他头也不抬：“进来。”

宋芷薇进门时脚步很轻，裙摆拂过门槛的声音几乎听不见。她行礼如仪，声音不高不低：“臣妾参见陛下。”

“免了。”赵祯终于抬眼，目光落在她脸上，“这几日外面闹得沸反盈天，都说你靠一炉香破了谋反大案，连大理寺卿都自愧不如。”

“陛下说笑了。”她低头，“不过是些鸡鸣狗盗之徒，顺藤摸瓜罢了。”

“顺藤？”他合上奏折，指尖轻轻敲着封面，“朕怎么听说，你是拿一颗香丸当饵，钓上来七条漏网之鱼？”

“香丸是死的，人心是活的。”她答，“有人想借香传信，我就让他信传得明明白白。”

赵祯盯着她看了片刻，忽然一笑：“你倒是越来越像个人物了。”

这话听着像夸，实则含着三分试探。

她不动声色：“臣妾只是尽本分。”

“本分？”他慢悠悠道，“司香局归你管，香察院也归你管，如今连前朝缉捕都要看你脸色行事——你的本分，未免太宽了些。”

“臣妾不敢。”她垂眸，“若陛下觉得逾矩，撤了便是。”

“撤？”他摇头，“朕还没糊涂到自断臂膀的地步。”

两人之间一时静了下来。窗外蝉鸣阵阵，屋内香炉里的安神香燃到尽头，最后一缕青烟歪歪扭扭升上去，断了。

赵祯忽然问：“你说李德全还活着？”

“假死脱身。”她答，“借了个病故太监的尸首顶替，如今躲在南司衣局后面的小院子里，每日靠旧部接济度日。”

“证据呢？”

“S婆子亲口所供，又有线人指认其日常行迹。昨夜已有侍卫盯住那处宅子，只等陛下一声令下。”

赵祯沉默片刻，转了六圈玉扳指。

“你为何此时揭发？”

“因为他动手了。”她语气平静，“他派人偷‘伪魂香’，又联络姜家旧部，说明已按捺不住。这时候不动手，等他集结完毕，恐怕就不止是偷香这么简单了。”

“你就这么确定，他是主谋？”

“不是主谋，也是牵头的。”她说，“姜皇后虽死，但她的影子还在。有些人不甘心就这么落幕，总想拉点人垫背。李德全最懂这些人心思——他知道怎么让死人说话，也知道怎么让活人闭嘴。”

赵祯盯着她，良久才道：“准你便宜行事。但记住——”他指尖敲了敲桌面，“别让朕的皇宫，变成斗兽场。”

“臣妾明白。”她低头，“斗兽伤人，不如养猫捉鼠。”

退出大殿后，裴野已在廊下等候。她把情况一说，裴野当即道：“我去盯那个糖糕摊。”

“不用。”她说，“你带几个人，扮成商贩，在摊子对面开个茶水铺。记住，别卖茶，卖豆腐脑。就说新配方，加了北境特产的‘雪芯辣粉’，闻着冲，吃着上头。”

裴野一愣：“又要用味儿传信？”

“对。”她嘴角微扬，“李德全既然爱听动静，我们就让他听个够。”

三天后，西华门外的豆腐脑摊生意火爆。每日午时，总有几个穿灰袍的男人来喝一碗，坐下不多言，放下铜板就走。摊主记住了他们的鞋底纹路、走路姿势、还有袖口露出的一截疤痕。

第四天夜里，裴野带回一张名单：七人，全部曾在姜怀远军中任职，如今分散藏于京城各处，靠变卖旧物度日。

“他们在等信号。”裴野说，“只要李德全一声令下，随时可以动手。”

“那就给他们个信号。”她拿出一个小瓷瓶，倒出三粒深褐色香丸，“这是我新调的‘迷踪引’，燃之无色无味，唯有一丝若有若无的松脂香。你让手下人悄悄在他们住处附近烧一炷。”

“万一他们不上当？”

“会上。”她笃定道，“人这辈子，最信两种东西——一个是旧主，一个是有味道的记忆。他们闻到这味儿，会以为是北境兄弟来了，哪怕明知是陷阱，也会来看一眼。”

果然，次日晚上，七人中有五人陆续出现在糖糕摊附近。第六人在城南客栈被擒，第七人试图翻墙逃跑，被埋伏已久的侍卫拿下。

审讯中，第七人扛不住刑，招出全部计划：原定十日后举事，先刺杀宋芷薇，再伪造其与边将通信证据，逼皇帝重审姜皇后案，趁乱迎立新帝。

“新帝是谁？”裴野问。

“说是先帝流落在外的私生子……”那人哆嗦着，“可我真没见过，只听说藏在城东尼姑庵里……”

宋芷薇听完，只说了一句：“把消息放出去——就说昨夜抓到几个偷香贼，查出背后有逆党阴谋，现已全部伏法。”

“就这样？”

“就这样。”她站起身，望向宫墙外的天空，“有时候，最大的震慑不是杀戮，而是让他们知道自己早已暴露，却还傻乎乎往前冲。”

几天后，街头巷尾都在议论：宋昭仪厉害，连贼偷根香都能破一桩谋反案。有人说她懂巫术，能凭香味断案；有人说她养了群狗鼻子太监，专闻叛党气息。

她听了只是笑。

某日午后，她在澄瑞堂点了一炉新香，味道清冽中带着一丝焦苦，像是雪地里燃尽的篝火。

小满问：“这又是什么名堂？”

她望着袅袅升起的青烟，轻声道：“这不是香。”

“那是？”

“是告示。”她说，“写给所有还活着的余党看的——

你们藏得住人，藏不住味。

我烧得起火，也等得起风。”

窗外，一片枯叶打着旋儿落在香炉口，

瞬间被热气卷起，化作一缕黑烟，

消散在秋阳之中。

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丙库后院柴房里，S婆子蜷缩在角落，头发散乱，脸上全是泪痕，嘴里不停念叨：“我不该听他的……不该……”

宋芷薇提灯走进来，靴底踩在泥地上发出轻微的咯吱声。她没说话，先把灯挂在墙上铁钩上，然后从袖中取出一个油纸包，打开，里面是一块冷掉的糯米团子。

“饿了吧？”她把团子递过去。

S婆子抬头，眼神惊恐：“你……你要干什么？”

“给你吃的。”她说，“你也活了半辈子，何必临了临了，饿着肚子交代遗言？”

S婆子犹豫片刻，伸手接过，咬了一口，眼泪却掉了下来：“甜的……我还记得这味儿……小时候在乡下，阿娘也给我做过……”

“那你更该好好活。”她说，“只要你说实话，我不但不罚你，还能让你安安稳稳出宫养老。”

“真的？”

“我什么时候骗过你？”她笑了笑，“选秀那年，你给我塞暖手炉，我记着。后来把你侄孙女赶出尚饰局，是因为她偷了我的香方卖给柳婉嫔——这事你不知道吧？”

S婆子愣住：“她……她怎么会……”

“所以说，忠心这种东西，最怕较真。”她淡淡道，“你以为你在为主子报仇，其实呢？你只是别人手里的一把刀，连磨都没磨利，就急着砍人。”

“可李德全答应我……”

“李德全？”她打断，“他答应你五十两银子，送你出宫？”

“是……”

“他现在藏哪儿？”

“西华门外第三条巷子，有个卖糖糕的摊子，夜里收摊后他会从后门进去……”她抽泣着，“求您饶了我吧！我只是个老婆子，活不了几年了……我不想死在冷井里……”

“你不会。”宋芷薇说，“我会让你亲眼看见，那些许你富贵的人，是怎么把你推出去顶罪的。”

第二天清晨，她照常去勤政殿递牌子。赵祯正在批折子，见她来，抬眼问：“又有事？”

“回陛下。”她双手呈上一份奏折，“昨夜查获一名窃贼，系凤仪宫旧人，受人指使盗取宫中秘香。经查，幕后之人疑似尚服局采办太监李德全，现仍潜伏宫中，图谋不轨。”

赵祯接过奏折翻开，眉头越皱越紧。他转了转玉扳指——转了六圈。

“此事重大。”他沉声道，“你可有实证？”

“人证在此。”她侧身让开，两名侍卫押着S婆子进来。老妇人跪在地上，抖如筛糠，把昨夜交代的内容又说了一遍。

赵祯听完，盯着宋芷薇：“你说李德全还活着？他不是两个月前就病死了？”

“假死。”她说，“宫里每年都有十几个太监‘病故’，尸体拉出去烧了，没人验看。他不过是借了个名额，换了张脸，躲在暗处罢了。”

赵祯沉默片刻，忽然问：“你为何此时揭发？”

“因为时机到了。”她答得干脆，“他敢派人偷香，说明已经按捺不住。这时候不动手，等他集结完毕，恐怕就不止是偷香这么简单了。”

赵祯盯着她，良久才道：“准你便宜行事。但记住——”他指尖敲了敲桌面，“别让朕的皇宫，变成斗兽场。”

“臣妾明白。”她低头，“斗兽伤人，不如养猫捉鼠。”

退出大殿后，裴野已在廊下等候。她把情况一说，裴野当即道：“我去盯那个糖糕摊。”

“不用。”她说，“你带几个人，扮成商贩，在摊子对面开个茶水铺。记住，别卖茶，卖豆腐脑。就说新配方，加了北境特产的‘雪芯辣粉’，闻着冲，吃着上头。”

裴野一愣：“又要用味儿传信？”

“对。”她嘴角微扬，“李德全既然爱听动静，我们就让他听个够。”

三天后，西华门外的豆腐脑摊生意火爆。每日午时，总有几个穿灰袍的男人来喝一碗，坐下不多言，放下铜板就走。摊主记住了他们的鞋底纹路、走路姿势、还有袖口露出的一截疤痕。

第四天夜里，裴野带回一张名单：七人，全部曾在姜怀远军中任职，如今分散藏于京城各处，靠变卖旧物度日。

“他们在等信号。”裴野说，“只要李德全一声令下，随时可以动手。”

“那就给他们个信号。”她拿出一个小瓷瓶，倒出三粒深褐色香丸，“这是我新调的‘迷踪引’，燃之无色无味，唯有一丝若有若无的松脂香。你让手下人悄悄在他们住处附近烧一炷。”

“万一他们不上当？”

“会上。”她笃定道，“人这辈子，最信两种东西——一个是旧主，一个是有味道的记忆。他们闻到这味儿，会以为是北境兄弟来了，哪怕明知是陷阱，也会来看一眼。”

果然，次日晚上，七人中有五人陆续出现在糖糕摊附近。第六人在城南客栈被擒，第七人试图翻墙逃跑，被埋伏已久的侍卫拿下。

审讯中，第七人扛不住刑，招出全部计划：原定十日后举事，先刺杀宋芷薇，再伪造其与边将通信证据，逼皇帝重审姜皇后案，趁乱迎立新帝。

“新帝是谁？”裴野问。

“说是先帝流落在外的私生子……”那人哆嗦着，“可我真没见过，只听说藏在城东尼姑庵里……”

宋芷薇听完，只说了一句：“把消息放出去——就说昨夜抓到几个偷香贼，查出背后有逆党阴谋，现已全部伏法。”

“就这样？”

“就这样。”她站起身，望向宫墙外的天空，“有时候，最大的震慑不是杀戮，而是让他们知道自己早已暴露，却还傻乎乎往前冲。”

几天后，街头巷尾都在议论：宋昭仪厉害，连贼偷根香都能破一桩谋反案。有人说她懂巫术，能凭香味断案；有人说她养了群狗鼻子太监，专闻叛党气息。

她听了只是笑。

某日午后，她在澄瑞堂点了一炉新香，味道清冽中带着一丝焦苦，像是雪地里燃尽的篝火。

小满问：“这又是什么名堂？”

她望着袅袅升起的青烟，轻声道：“这不是香。”

“那是？”

“是告示。”她说，“写给所有还活着的余党看的——

你们藏得住人，藏不住味。

我烧得起火，也等得起风。”

窗外，一片枯叶打着旋儿落在香炉口，

瞬间被热气卷起，化作一缕黑烟，

消散在秋阳之中。


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