第236章  泥头车？

    周一，整个东河高中都弥漫著一股等待审判的焦躁感。

    哪怕是平时不怎么关心运动的书呆子们，都忍不住地在走廊讨论几句今天中午的抽签。

    橄榄球为了备战，原本雷打不动的午休时间被取消了，取而代之的是针对耐力的加练。

    为了不把午饭吐在训练场上，进食时间被提前到了第四节课。

    东河高中的老师们对此睁一只眼闭一只眼。

    当然，前提是不能吃披萨这种气味比较大的食物。

    理所当然的，巅峰表现的赞助品派上了用场。

    能量棒，电解质水，甜菜根粉，各种蛋白质粉……

    虽然那所谓的巧克力布朗尼口味能量棒，口感像是在嚼混了沙子的硬纸板，只不过艾弗里也吃的很开心，毕竟胜在免费。

    而且，这也是合约的一部分。

    教室后排，两个扛著摄像机的大汉正对著狼吞虎咽的艾弗里和林万盛。

    镜头恨不得怼到他们脸上，只为了拍出所谓的原生态，记录片质地，恨不得镜头还带著点摇晃。

    特别是要拍出来，为了冠军而只能匆匆补充能量的饥饿感。

    「商标。」

    摄像师指了指艾弗里手里的包装袋，示意他把logo转过来对著镜头。

    这导致原本坐在后排的其他学生，也就是那些家里真正有钱的少爷小姐们，纷纷皱著眉把桌子往前挪，甚至不惜挤在讲台旁边。

    私立学校的阶级感很强。

    这些家里可能有几栋楼或者几个信托基金的小孩，对于这种成为别人的背景板没有任何兴趣，还有几个人觉得这是对肖像权的侵犯。

    种种原因之下，教室后排形成了一个巨大的真空区。

    只有橄榄球队的几个人，霸占著这块宽敞的风水宝地。

    十分钟后，摄像机终于拍够了素材，撤到了走廊。

    艾弗里长舒了一口气，他把腿翘在前面的空椅子上，一脸惬意地享受著这难得的私人空间。

    他的目光扫过前排那些梳著油头的背影，忍不住吐槽。

    「真的，我对这帮人的古龙水受够了。」

    艾弗里做模做样地扇了扇鼻子前面的空气。

    「还有那个发蜡，上个微积分而已，至于打得成这样吗？苍蝇站上去都得劈叉。」

    林万盛还在和手里那根蛋白棒做斗争。

    太干了，噎得他直翻白眼。

    他抓起桌上的甜菜根水，猛灌了一口，终于把堵在喉咙里的蛋白质顺了下去。

    「是吗？」

    林万盛缓过气来，看著前排那个头发梳得一丝不苟的倒霉蛋。

    「也没耽误你每天路过的时候，手欠把林恩的头给弄乱啊。」

    ………………

    ………………

    黑色的迈巴赫像一条深海里的鲨鱼，无声地滑过拥堵的街道。

    车厢内的隔音效果极好，将曼哈顿的喧嚣完全隔绝在外。

    只不过，这种安静并没有缓解鲍勃教练的焦虑。

    坐在副驾驶座上的他，右腿正以一种极高的频率上下抖动著，用力到连车都带著了一点点同屏共振。

    离纽约州高中体育联赛委员会的办公室越近，这种震动就越剧烈。

    「鲍勃。」

    正在开车的汤姆-休斯顿终于忍不住了。他伸手调整了一下后视镜，眉头微皱。

    「我的车有按摩功能，如果你需要的话，我可以帮你打开。但请你能不能别再用你的腿来测试这辆车的悬挂系统了？」

    鲍勃愣了一下，强行按住了自己不听使唤的膝盖。

    「抱歉，」鲍勃深吸了一口气，声音干涩，「我控制不住。」

    他转头看向窗外倒退的街景，手指紧紧抓著安全带。

    「还有三个街区。」

    「汤姆，你不明白。那可不是什么鬼抽签，而是俄罗斯轮盘赌。」

    「如果我们第一轮就抽到了该死的泥头车……我们这整个赛季的努力，可能在下周五晚上就会画上句号。」

    汤姆-休斯顿看著这位老朋友满头大汗的样子，有些无奈地摇了摇头。

    车子在一个红灯前停下。

    汤姆手指轻轻敲击著方向盘，试图找个话题来转移鲍勃的注意力。

    突然，他像是想起了什么有趣的事，嘴角不受控制地上扬，最后甚至忍不住笑了出来。

    在这个紧张的时刻，这声笑就显得格外突兀。

    鲍勃猛地转过头，眼神凶狠地瞪著他。

    「很好笑吗？」鲍勃咬著牙，「看著我像个傻子一样紧张，你觉得很有趣？」

    「不，不，别误会。」

    汤姆摆了摆手，但脸上的笑意却怎么也收不住。

    「我不是在笑你。我是在笑……昨晚的事。」

    绿灯亮了，车子重新启动。  

    「Jimmy，这个小孩，」汤姆一边打著方向盘，一边看了一眼鲍勃，「他有点意思啊。」

    「什么？」鲍勃没跟上他的跳跃思维。

    「我是说，他昨晚在书房里，到底跟芙拉说了什么？」

    汤姆的语气里充满了好奇，隐约带著点幸灾乐祸的兴奋。

    「从你家出来之后，芙拉一路上都在维持著女王的假笑。但是一回到家，门刚关上，她就炸了。」

    「炸了？」鲍勃愣住了。

    「彻底炸了。」汤姆比划了一个爆炸的手势。

    「她把你昨天回赠给她的那瓶红酒，连带著她曾经最喜欢的一个水晶杯子，直接砸在了壁炉上。」

    「那可是巴卡拉的水晶杯，好几百刀一个呢。」

    汤姆啧啧了两声，脑海中还在回味做完的画面。

    「她一边砸，一边在客厅里来回踱步，嘴里骂骂咧咧的。」

    「我听不太清，好像是什么小混蛋，小吸血鬼，还有什么该死的教堂。」

    「说实话，鲍勃，」汤姆转过头。

    「我们结婚十几年了，我从未见过她这么失态。」

    「哪怕是上次竞选募资出了问题，她也只是冷著脸抽烟。」

    「能把那个总是端著架子，永远胜券在握的芙拉-休斯顿气成这样，却又不得不吞下这口气。」

    汤姆笑得很开心，欢快地吹了一声口哨。

    「真是让人开心啊。」

    鲍勃听著老友的描述，脑海中浮现出昨晚书房里的画面。

    17岁的少年，靠在书架旁，手里把玩著橄榄球，用最平静的语气，说著最狠的话。

    咄咄逼人，寸步不让，确实足以让芙拉这种习惯了掌控一切的人抓狂。

    鲍勃的嘴角也忍不住勾起了一抹弧度，原本紧绷的神经竟然真的放松了一些。

    「他确实说了些……很有趣的话。」鲍勃含糊地说道，「具体是什么，我不能告诉你。」

    汤姆无所谓地耸了耸肩。

    「我也不想知道。知道得越少，活得越久。」

    鲍勃看著身边这个看起来有些玩世不恭的男人，心中突然涌起一股疑惑。

    「汤姆，说真的。」

    鲍勃往后靠了靠，调整了一个更舒服的坐姿。

    「你和芙拉的关系……有时候真让我看不懂。她昨晚发那么大火，难道她不告诉你到底发生了什么吗？你们是夫妻啊。」

    汤姆-休斯顿挑了挑眉。

    他伸出一只手，摸了摸自己那个刮得干干净净的下巴。

    「夫妻？」自嘲地轻笑了一声。

    「鲍勃，你又不是不知道。在这个圈子里，对她而言，我算什么？」

    「我是那个在宴会上负责给女士们倒酒的绅士。是在照片里站在她身侧微笑的背景板。」

    「说难听点，我就是个吃软饭的。」

    他说得如此坦然。

    仿佛这并不是一种羞辱，而是一份职业描述。

    「你看，我连姓氏都改了，跟了她的姓氏，休斯顿。」

    汤姆握著方向盘的手指修长而干净。

    「这就是代价。我享受著豪宅，开著迈巴赫，喝著几千刀一瓶的威士忌。作为交换，我要做的就是闭嘴，微笑，并且不去打听那些我不该知道的事。」

    「我只能知道，她觉得我应该知道的事情。」

    车子拐过最后一个弯，纽约高中联赛委员会的大楼出现在眼前，那里就是抽签仪式的现场。

    鲍勃看著汤姆，摇了摇头。

    「搞不懂你们这种夫妻关系。这听起来……太累了。」

    车子稳稳地停在路边。

    汤姆-休斯顿转过头，脸上的自嘲消失了，对著鲍勃锤了两下肩膀。

    「别想太多，老伙计。」

    他帮鲍勃解开了车门锁。

    「你就当这是一种利益交换就行了。就像你的四分卫和芙拉做的那样。」

    「好了，去吧。」

    汤姆指了指大楼的入口。

    「去看看上帝到底给你们安排了什么命运。无论是泥头车还是拖拉机，记得第一时间发简讯告诉我。」

    「我得准备好香槟，或者是……止痛药？算了，给你准备点纸巾吧。」

    ………………

    ………………

    联赛会议室里。

    聚集在这里的，大多是来自纽约市和周边几个学区的球队代表。

    正巧的是，这些就是季后赛排名第九到第十六的后八名。

    大家心照不宣。

    这哪里是抽签仪式。

    这分明是等待被处刑的现场。

    几个教练在门口碰了面，脸上挂著比哭还难看的职业假笑，互相拍了拍手臂。

    「嗨，鲍勃，最近怎么样。」

    「还行。你呢。」  

    「凑合。」

    简短，敷衍，没有任何实质性的内容。

    寒暄结束后，众人迅速散开，各自找了位置坐下。

    每个人都隔得很远，仿佛离得近了就会沾上对方的霉运。

    鲍勃找了个第三排靠边的位置。

    刚刚在汤姆车上被逗笑的那点轻松感，在踏入这个房间的瞬间就彻底烟消云散了。

    胃里那块石头又回来了，沉甸甸地压著。

    他的背部肌肉重新紧绷起来，像是一张拉满的弓，随时可能崩断。

    鲍勃下意识地缩了缩脖子，把手揣进夹克口袋里。

    没有人能看到。

    在口袋的黑暗中，食指和中指，正死死地交叉在一起。

    继续著他在教堂里没做完的祈祷。

    千万别是第一轮。

    千万别是CBA。

    哪怕是打水牛城的圣约瑟夫，也比直接撞上那辆泥头车要好。

    平时在场边大呼小叫著，恨不得把裁判吃了的教练们。

    此刻都像是一群等待老师发不及格试卷的小学生。

    有人在抖腿，抖到整个地面都开始抖。

    有人在疯狂地转著手里的笔。

    还有人闭著眼睛，嘴唇无声地蠕动。

    正前方的大屏幕亮了起来，显示出纽约州高中联赛的巨大徽章。

    整个会议室的人，都默契地闭上了嘴。

    没有人想说话。

    ……………………

    ……………………

    一个穿著深蓝色西装的主持人站在透明玻璃缸前，缸里装著十六个没有任何标记的白色小球。

    「女士们，先生们。」

    主持人的声音通过环绕立体声传遍了死寂的会议室。

    「欢迎收看2025年纽约州高中橄榄球季后赛，AAA级别对阵抽签仪式。」

    「规则很简单，完全随机。没有种子队保护，没有地域回避。」

    「十六支球队，十六个命运。」

    「左边是上半区，右边是下半区。最终的胜者将在雪城会师。」

    没有任何废话。

    主持人把手伸进了玻璃缸，搅动起来。

    白球在里面碰撞，发出哗啦哗啦的脆响，每一声都像是敲在鲍勃的心脏上。

    「第一个球，上半区，一号位。」

    主持人拿出一个球，拧开，展开里面的纸条。

    「克里斯蒂安兄弟学院，兄弟队！。」

    会议室里响起了一片倒吸冷气的声音，泥头车，落在了上半区。

    现在，所有人的祈祷都变成了一句话：别去上半区。

    鲍勃的手在口袋里死死地捏著，指甲几乎嵌进肉里。

    抽签继续。

    「卡纳西高中，上半区……」

    随著一个个名字被填入上半区，不小心被抽到进入上半场的教练们在小小的会议室中脸色铁青著。

    但是面对采访，还要依旧笑著。

    「很荣幸……」

    终于，主持人再次伸进手去。

    「我们先不抽上半区了，还剩上半区3个位置，等会再抽~~」

    「这次，先来下半区，一号位。」

    球被拿了出来。

    鲍勃屏住了呼吸，整个世界仿佛都静止了。

    主持人看了一眼手中的纸条，微笑著念出了判决。

    「东河高中，泰坦队。」

    「呼……」

    一声略有些失态的长叹，从鲍勃的胸腔里喷涌而出。

    紧绷的背部肌肉松弛下来，冷汗瞬间湿透了衬衫。

    下半区。

    对著鲍勃脑门的「左轮手枪」，扣动了扳机。

    是空弹。

    ……

    ……

    与此同时，东河高中。

    战术室的大门紧闭，窗帘拉得严严实实。

    林万盛带著所有队员，集体翘掉了下午第一节课，死死盯著投影仪上的直播。

    当「东河高中」的名字出现在下半区时。

    「Yeah！！！！」

    一阵震耳欲聋的欢呼声爆发了。

    坐在最后，那些替补队的孩子们，像是赢了超级碗一样，激动地从椅子上跳了起来，互相击掌拥抱。

    「太好了！不用去送死了！」

    「上帝保佑，我们在下半区。」

    「不用跟泥头车打了！！！」

    甚至连加文和马库斯这几个大块头，也忍不住露出了劫后余生的笑容，松了一口气。

    只有两个人没笑。

    林万盛坐在第一排，双臂抱胸，看著屏幕上分区的对阵图，眉头微微皱起。  

    坐在轮椅上的马克，脸色也有些阴沉。

    这些欢呼声，在他们听来格外刺耳。

    「有什么好高兴的。」林万盛冷冷地开口。

    欢呼声戛然而止。

    替补们看著这位脸色不善的四分卫，有些不知所措。

    「我们是在庆祝什么？」林万盛站起身，目光扫过每一个刚才还在欢呼的人。

    「庆祝我们逃跑成功了吗？」

    「避开了强队，就在这里沾沾自喜。」

    「这种心态，」林万盛指了指自己的太阳穴，「还没上场，就已经输了。」

    马克推著轮椅转过来，补了一刀。

    「如果你们的目标只是不遇到泥头车，确实值得庆祝。」

    「但如果目标是冠军，」马克的声音很冷。

    「早晚都要打，你们在期待什么？」

    房间里的气氛瞬间变得尴尬起来。

    一直站在角落里没说话的佩恩教练，这时候走了出来。

    他看著这群年轻气盛、觉得避战是一种耻辱的核心球员，又看了看那些被吓住的替补。

    「行了。」

    佩恩摆了摆手，打破了僵局。

    「Jimmy，马克，我知道你们在想什么。你们觉得这是懦夫的行为。」

    他走到战术板前，用笔在CBA的名字上画了一个圈。

    「但这不叫避战，这叫战略纵深。」

    佩恩看著林万盛，语气严肃。

    「你们看过CBA的录像。高强度的冲撞，不惜体力的绞杀。」

    「如果我们在第一轮就遇到他们，」佩恩顿了顿，「就算我们最后赢了，你们觉得，我们要付出什么代价？」

    他指了指房间里的所有人。

    「能站著走出球场的首发，还能剩下多少人吗？」

    「如果我们拼光了所有的子弹，打赢了CBA，然后呢？下一轮怎么办？」

    佩恩的声音沉重而现实。

    「这将严重影响到后面的比赛。」

    「所以，不仅仅是为了赢一场，是为了赢到最后。」

    佩恩盯著林万盛的眼睛。

    「那才是最好的剧本。」

    林万盛沉默了，他看著佩恩，最终点了点头，坐回了位置上。

    佩恩松了一口气，转过身去，假装去整理战术板。

    但在心里，这位进攻教练默默地画了个十字。

    去他妈的最好的剧本。

    要是这辆泥头车能在半路翻车，我们在决赛也不用见。

    那才是最好的。

    ………………

    尘埃落定。

    大屏幕上的对阵表终于停止了滚动。

    在下半区的第一行。

    东河高中泰坦队的名字旁边，出现了一个陌生的对手。

    沃特顿高中，旋风队。

    战术室里出现了短暂的安静。

    几秒钟后。

    爆发出了比刚才得知避开CBA时还要热烈的欢呼。

    「沃特顿。谁听说过。」

    加文转过头，问身边的马库斯。

    马库斯摇摇头，一脸茫然，「没听过。好像从来没在季后赛见过这名字。」

    「肯定是哪个乡下小镇出来的，运气好才进来的。」

    战术室里上的气氛瞬间变得轻松起来。

    一个听都没听过的无名小卒。

    这简直是上帝送给泰坦队的晋级大礼包。

    有人甚至开始讨论下周打完比赛，去哪里庆祝胜利了。

    然而，并非所有人都这么乐观。

    坐在角落里的马克，脸色比刚才还要难看。他推著轮椅，来到战术板前。

    没有说话。

    只是拿起那根雷射笔。

    红色的光点，落在了纽约州的地图上。

    光点并没有停留在繁华的纽约市周边，也没有停留在富庶的长岛。

    而是一路向上。

    越过雪城，越过阿迪朗达克山脉。

    最终，停在了地图的最北端。

    几乎贴著代表国境线的黑线。

    「都在笑什么。」

    马克开口了。

    「你们地理课是不是都睡觉了。」

    他用雷射笔在那个点旁边画了个圈。

    「沃特顿。就在这里。」

    「往北三十英里，就是加拿大。」

    「往西十英里，是安大略湖。」

    原本喧闹的战术室，慢慢安静了下来。

    大家看著那个几乎要飞出地图的位置，终于意识到了什么。

    「我们是客场。」马克放下雷射笔，看著这群还在做梦的队友。  

    「这意味著，下周五，我们要坐8个小时的大巴。去这个鬼地方打球。」

    「而且。」

    林万盛站了起来，接过了马克的话头。他也意识到了问题的严重性，走到窗边，指了指外面只是有些微凉的纽约秋天。

    「这里是十月末，纽约还只是秋天。」

    「但在那里。」

    林万盛看著手机上的气象云图。

    「那里已经是是初冬了，等两周之后……」

    沃特顿。

    在气象学上，有一个专门的名词属于这片区域。

    湖泊效应。

    当冷空气从加拿大吹来，经过相对温暖的安大略湖面时，会吸饱水汽，然后在沃特顿登陆变成狂暴的风雪。

    「你们觉得旋风队这个名字，是因为好听才取的吗。」

    在场的所有人里。

    只有马克和艾弗里，在两年前，也就是他们十年级的时候，随队去过一次北部打表演赛。

    艾弗里原本还在笑的脸，此刻也僵住了。

    「我记得那次。」艾弗里打了个哆嗦，下意识地抱住了胳膊，「风……就像刀子一样。」

    对于这群从小在纽约市长大，习惯了相对温暖气候下打球的孩子来说。

    那是另一个世界。

    严寒。

    狂风。

    冻土。

    (本章完)


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