九月廿六，早朝过，巳时初。

    萧、邱两个下朝来，心事重重，行色匆匆。

    由去近来江南各地奴变事，急赶打马一路，并至萧府新宅前。

    辕门下桩马，刚跃下身，随口上，邱致中念及一事，偏头说去。

    「诶，对了，老萧哇，倪元璐昨夜家中病逝.」

    「你我，于情于理，该是去一趟，哪怕走个过场，也免了旁个闲话。」

    这事儿事发突然，萧亦只早朝时，才刚听闻。

    现回马到府，冷不防经邱又这么一提，忽是挑眉，免不得业赶牢骚两句。

    「恩，是呀，什么事儿都乱糟糟的，全挤一堆儿来。」

    「倪老尚书.，唉，这人吧，倒也有把硬骨头，就是迂腐的紧。」

    「吊唁.」

    「等等去吧。」

    萧展臂，引得致中行后，两人随入府步行，边闲话一二。

    「不过，呃.，我倒也确是听到些闲话。」

    「说那倪老尚书，是家中病榻上，绝食而亡的。」

    「哼，如此一来.」

    邱致中话中有话，随赶话头儿，言语间不免生得苦笑。

    听之，萧一瞥眸，悻悻然，他自明白意思。

    「呵，又冲我来了。」

    「绝食而亡？」

    「能因个什么？」

    「我同那老顽固，一直不算对付，这朝野上下，人尽皆知。」

    「这么个节骨眼儿上，如此编排。」

    「照我看，这是存心。」

    「能查出具体造谣之人吗？」

    萧郎将最近被得风言风语缠得甚是憋烦，听邱又说来这上，不免心头愠火。

    只赖是市井构陷小人，捕风捉影，来无影去无踪，萧、邱业没那精力相去周旋，遂亦只能是被动忍受，大多时候，听之任之罢矣。

    「难。」

    「没有具体出处。」

    「嗨，市井闲言，不理也罢。」

    「咱俩脑门儿上的官司，已是够多了，倒也不差这一道。」

    明显，邱也很就无奈，两个难兄难弟苦涩相诉，各自忍耐。

    「哈哈哈哈.」

    「是，邱小友到了吧，啊？！」

    就于这刻，两人脚步未停，刚是穿堂到了正厅前院儿。

    不远檐下，弘忍法师姚祖荫竹椅上持杖起身。

    其人耳力齐佳，这般远近，已是不知听了多少去。

    断脚步近来，先声夺人，赶相迎掺入。

    「啊，大师安泰。」

    见老僧先口，致中守礼，忙不迭，急也加快了步子，拱手前迎。

    「恩，好，好。」

    「这个.，要革新任事呀，必就四处得罪人。」

    「自古言，夺人钱财，如杀人父母。」

    「不破不立。」

    「既作了，能得好处，也就要受得住他人诽谤污蔑。」

    「呵呵，这才哪儿到哪儿。」

    「不中听的，且还在后头呐。」

    「觉是委屈？委屈的人多了，不过是些下三滥的把戏而已，不消理他。」

    随其高言阔论，萧、邱进步厅中，一左一右，携扶姚祖荫来至桌前。

    「恩，是，大师所言甚是。」

    萧将接应话，同时，一路肚腹饥饿，忙也后唤长庭进里头催弄吃食。

    「诶，长庭，长庭啊，到后面找红玉要些点心来，就说我有正事要议，把东西拿到前边儿。」

    「飞宇早朝刚下，就让我拽过来，想必肚子也早饿了。」

    「捡些现成的，快点儿上来才是道理。」

    「哦，对，再沏壶茶。」

    「紧著去张罗。」萧相授意。

    闻是如此，长庭业不拖沓，三步并两步，向后宅窜去。

    这般时月，杭州城内，立冬刚过不久。

    江南景致，烟水寒初。

    霜轻未萎临波柳，寒浅先催隔岁梅。

    半湖水墨因烟冷，满枰星霜待鹤归.

    正厅上，敞开的门扇，这会子，没个薪碳小炉的傍里头，已是能感觉到冷了。

    不消多大刻，待长庭利索弄来茶点，暖茶润了肺腑。

    萧、邱、姚两个，围炉方是开展正题去。

    「诶，老萧哇，说说吧，到底怎个议法儿？」

    邱致中停罢手头儿糕点，拍拍手，紧是寻话出，开腔入话。

    闻声，萧那边儿半块儿杏糕噎在口中，听他致中如此问了，亦不再往嘴里塞，忙灌两口茶，亦应事说开。

    「啊，嗨，其实，我也说不个准。」

    「大师。」言顿，转头姚祖荫处。  

    「大师，这近来几天，地方州府连是多地纷纷上折子，说下辖乡县，有著奴仆暴动事由。」

    「这个情况吧，恩，起初听来，我还没当回事儿，觉是叫袁平带队快去快回，平息了事态抓三两主谋，也就褶过去了。」

    「可，不曾想，就最近这三五天，常州、建平、青浦、苏州、宁国、海宁、金华、衢州，竟一下子全都有此类事件发生。」

    「你说要是有人恶意鼓动，从中行诡吧.」

    「可，总不能是江南诸地，这么大片地儿，一同响应。」

    「我寻思应不至于，也没人能神不知鬼不觉，如此神通，在我与致中都没察觉之情况下，搞出这么大动静来。」

    「所以.」

    萧郎将先摆事态棘手，合盘托出眼下症结。

    闻声，那老僧业是一皱眉，深吸口气，缓放出。

    「哦，奴仆.，暴变？」随即，再是沉吟下去，静待后话。

    瞧此，致中添声入。

    「啊，是这么个情况。」

    「呃，实际近两日，我也翻了不少旧档案卷。」

    「发现，原来万历朝那会儿，江南就也曾有过类似事情发生。」顿言叹气。

    「唉，说来也是话长啊。」

    「天灾减产，累加地方朝廷无度盘剥。」

    「早万历年间，江南大部，大批农户就已是入不敷出啦。」

    「往往是，一大家子人，田间地拢上，辛苦劳作一年，起早贪晚的。」

    「可忙到头儿，收上来的粮食，却不够日常嚼裹。」

    「无以为生之下，万般无奈，这些农户，便业只得是弃地沦为流民。」

    「不想流亡的，则被迫投靠缙绅之家，就此举家变成了奴。」

    致中摆事实，叙旧往。

    闻及，姚祖荫话中频点起头，似也想到原委。

    「恩，不错。」

    「这些为奴者，老僧知道。」

    「因是没了生计，所谓依附缙绅，实际就是签卖身契罢了。」

    「也叫世仆。」

    「不仅是自己当奴，往后日子，子子孙孙亦永世难脱奴籍喽。」

    「此风一起，愈发难收场。」

    「慢慢的，变本加厉，就全同奴隶无异也。」

    姚亦叹惋不已(本章完)


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