续接上文

    「没错。」

    「而且据我所知，依目前行价儿折算，一个世仆，人口买卖，价格竟都不超二十两。」

    「恩，不仅如此，除这之外，实际还有一类，就是堕民。」

    邱致中抿一口清茶，接住姚祖荫之言，续又旁支出一列。

    闻是，对得这字眼儿，明显地，常年旅居行伍内之萧靖川并不大熟悉，遂慢口吸气，凝眉发问起。

    「嘶——」

    「堕民？这.」不解其精准意谋。

    见询，致中亦耐下心来，仔细详述。

    「哦，这个嘛，你也能理解为乞丐。」

    「这堕民的说法儿，由来已久哇。」

    「大致就泛指因战争、党派争斗、或犯律入罪，被贬之人的一个统称。」

    「本朝法定依判，定了贱籍，这可就，永世不得翻身。」

    「今浙江有丐户者，俗名大贫，其人非丐，亦非必贫也。或云本名惰民，讹为此称。」

    「男不许读书，女不许缠足，自相配偶，不与良民通婚姻。即积镪巨富，禁不得纳赀为官吏。」邱言吊了一段书袋。

    听之，萧已了然，不禁怅然慨叹。

    「唉」

    「陈规死律，害死人。」

    「说起贱籍，我自也是知晓一二的。」

    「像什么戏子，渔民，街市上收破布头儿的，买头发，人伢子，专从死人身上扒东西等行当，诸如此类吧。」

    话间，自提茶壶，又斟上一杯，递到弘忍老僧手中，续以道肺腑。

    「说句不落忍的话吧。」

    「倘是讲，那破了产的农户，旦撞了大运道，说去还能有个一丝一毫翻身的契机。」

    「可那你刚讲的此类堕民，则是朝廷明令颁律，不得好过之人。」

    「受人白眼，又难以谋生。」

    「可不就成了砧板上的鱼肉，任人宰割嘛。」萧悯苍生苦。

    由著此话，邱再添柴续。

    「对，而且这种情况随之时局戡乱，民生疾苦，社稷倒悬之危。」

    「再是愈演愈烈。」

    「老萧哇，就比方拿你作例吧，你说说，别看现在你这新府雅致。」

    「贵尊国公之位。」

    「可，呵，你这府上，归了包堆儿，一共才几个人伺候？」

    「属实寒碜的紧呐，啊？！」

    「你可清楚，那些州府县乡，各地的缙绅家中又蓄养了多少奴仆？」

    邱冷不防提得如此一句。

    闻是，萧忙挑眉，难答上。

    「多少？」跟进相询。

    听及，邱致中苦笑连连，不紧不慢，摆出几根手指一掐。

    「中等之家，六七八百之数。」

    「倘成一地大世族，少说一两千人也是有的。」

    语出惊人去，萧靖川得闻此话，马上，脸色阴沉，挂了颜面。

    不禁缄口咬牙，恨意添堵。

    耳闻辨声去，旁在姚祖荫一捋须髯，也是附和。

    「吼吼.」

    「邱小友所言非虚。」

    「老僧前几年云游之时，使唤三四千人的旺家，也曾是见过的。」

    「所以，这般规模，一旦闹起来，不亚于一小股流寇匪军呐。」

    「记得当初，那会儿好像是，呃，这个.」

    「甲申巨变。」

    「对，对对。」

    「就是那年，老僧在江浙海宁一带，就曾是见过那么一回暴乱。」

    「那年，朝野动荡，北京城尚朝不保夕。」

    「南边儿的一些地方上的大户高门里头哇，就也不知怎得，传开了要改朝换代的谣言。」

    「这么一来呢，那些世代为奴之人，遍遭奴役之辈，可就坐不住喽。」

    「有得牵头儿，就三伙两伙的，开始并联起势，逼迫主家往外交卖身契，说.，说是什么恢复自由之身。」

    「地方朝廷那会子，因是北边儿战局乱搅，各个也都人心惶惶，甚觉朝不保夕，遂也就没那闲心再管这档子下面之事？」

    「长此以往，一来二去的，诶，积患成疾了，就闹出来好些个暴民为乱的变故。」

    「唉」

    姚祖荫依稀遥记往昔，不觉愁肠满腹。

    「这人呐，被欺压久了，一旦是抓到了盼头儿，那，也就豁的出去啦。」

    「杀人放火，四处劫掠。」

    「得了甜头儿，又眼瞅没个约束，很快，人性罪恶之一面，就会无限放大开去。」

    「起初，也不过是抢劫个家主财物以为补偿而已。」

    「可到了后来，顺了手，暴民就翻脸变成了匪。」

    「往往等到这般局面时，四邻八乡的，也就都是难保太平喽。」

    姚祖荫亲历一摆，明显民、匪，害与被害，就全然交织一处，实难再是分辨是非好坏了。  

    听得这话，萧郎沉吟，不由也直摇头苦闷。

    「是呀，没错。」

    「这一次，情况就是如此啊。」

    「哦，对，我这儿还带回几折。」

    言罢，挺身自怀中掏了参折出来，展一二所报，堪是念出口，以晋老僧来听。

    「九月十八日，青浦奴变，千百成群，焚庐劫契。」

    「啊，还有这个.」

    「廿一日，宁国邹姓一家，被奴杀死三命。」

    「苏州前后左右，约数十家，有不与契者，即焚其庐。」

    「金华、衢州等，索主家文书，稍有拂其意，即焚杀之。皆云皇帝已换，家主亦应作仆事我辈矣。」

    一折折，捡摘大意凭述完，萧靖川愁眉，将折子一并扔甩桌上，扶额续言。

    「眼下情势恶劣如斯。」

    「听下面折子相报，说是奴籍者众，这些人造了反，肆无忌惮，已是大有联结旁处之意。」

    「佃户、雇户，这些平素生活拮据困难者，貌似有好些，亦是纷纷加入其列。」

    「如此发展，闹的愈发像那李自成一路了。」

    「打土豪、分田地。」

    「闯王来了不纳粮嘛。」

    「所到之处，洗劫、屠戮不止，多地已出现屠村灭族之架势。」

    「大师，飞宇，你们说，我这不管能行？」

    「可」

    「唉」

    「倘是仅依自己心意计较。」

    「哼，有些狗缙绅，霸蛮乡里，欺压乡民，动辄数千仆役，兼并土地，欺男霸女，卖官鬻爵，我自痛恨之。」

    「这些人，杀了也就杀了，反叫痛快。」

    「当是无需多作怜悯。」

    「但」

    「眼下事态发展不对头哇。」

    「这场暴乱，倘这般烈度，再放任哄闹下去.」

    「届时江南乱成了一锅粥，一地鸡毛没法收拾，岂不给了夷兵南下可趁之机？」

    「呼——」

    左右不得法，萧郎将苦闷无策以求相谋。

    「头疼，真叫个头疼。」

    「二位，你们给想想法子吧，出出主意，这一折，到底该不该管？怎么管？」

    「反正啊，我是一个头两个大。」

    「没了招法应对喽」(本章完)


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