第463章  财力

    却说当时宴罢时，萧弈正要离开，席中一名汉人官吏趋步迎上前。

    「太尉且慢，下官定难军节度判官齐峤，由下官领太尉到住处。」

    萧弈似不经意地打量了眼齐峤。

    中年文士，长相瘦而刻薄，眼狡多黠，薄唇微抿，穿青绸官袍，腰部双层带夹了银锭，系了一块成色上好的和田玉。

    揖礼时，还留意到齐峤的指尖满是握笔、敲算筹磨出的厚茧，指缝却很干净。

    他在观察，齐峤也偷窥了他一眼，眼珠灵活。

    第一印象，是个势利人。

    萧弈眼下被贬官，又没兵权，自知拉拢不了对方，干脆态度疏离，神态淡淡的。

    他心知肚明，却还是象征性地问道：「我既为兵马都监，到军衙住下即可。」

    齐峤赔笑道：「定难军从来没有过兵马都监，一时还未安排妥当，只好请太尉暂歇几日。」

    萧弈早知如此，没抱期待，道：「如此，有劳了。」

    「部主特意挑了夏州城南一处上好官邸给太尉居住，虽小了些，心意却是实打实的。」

    「嗯，夏州最不缺的就是心意，齐判官是何方人氏？」

    「是瀛州齐氏出身，非高门大姓，唐时出过几任宰相，世代儒户。」

    「原是瀛州齐氏，久仰。」

    萧弈没听说过，看齐峤的气质市侩，也不像书香门第，随口应了。

    齐峤原是一副严阵以待，等他细问的架势，见他不问，佝偻的背就挺直了一些，侃侃而谈夏州风物。

    出了帅府，正见牙兵们押著一队商旅来。

    却是分头行动的吕丑、王九带了几个伙计押货入城，被捉了。

    萧弈只好停下脚步，问道：「怎么回事？」

    牙兵们不理，还是齐峤上前质问，才给了回答。

    「回判官，这些人看著不像商旅，明显是武夫，怕是麟州混进来的细作！」  

    萧弈唯有出面，道：「放了，这些是我的家仆，替我打点产业的。」

    齐峤故作为难，赔笑，笑容里却有警告之色，道：「哎，这事闹的，太尉来就来了，何必还让下人分头悄悄入城呢？难免让人误会嘛。」

    萧弈自是预料到李彝殷会防他一手，早命吕丑故意被发现，就是为了消解对方的戒心。

    眼下，老潘正在准备新的身份。

    他却还是狠狠瞪了吕丑一眼，方才淡淡应道：「他们带了些我所需之物，走得慢了些。」

    「原来如此，往后太尉但有所需，与下官说也是一样的————还不把人放了？！都给我长些眼，这些是萧太尉的家仆，往后在城中别认错人了！」

    齐峤十分自得，想必是认为破解了萧弈一个小动作，展示了手腕。

    很快，到了住处。

    府邸确实不大，颇简陋，守卫、仆妇都是李彝殷安排好的。

    「还请太尉在此安居。」

    齐峤安排妥当，告退而去。

    吕丑看著他的背影，嘴角就浮起嘲弄的笑意，低声道：「傻鸟。」

    萧弈淡淡扫了吕丑一眼，目光转向李彝殷送的两个女奴。

    吕丑会意，背著双手，上前，打量了她们一眼，道：「去洗脸，把粉黛胭脂都洗了。」

    「这————」

    两个女奴不愿，皆眼巴巴地向萧弈看来。

    胡凳正哼哧哼哧地搬物件进来，见状，不由嚷道：「这是送给太尉的女人，用得著你多事？」

    「你懂个毬，能沾郎君的，哪个不是绝色又身份不凡？就算是李彝殷的女儿，长得若不美也得靠边————在这敷粉抹唇的，还不去洗了？」

    胡凳只好摇头，骂道：「你这厮，多残忍啊。」

    「你砍人头不残忍，在这怜香惜玉，那就让郎君赏你。」

    「可别，这种小娘皮心机深，又是李彝殷的人，我哪敢碰，再说了，我也不缺这口啊「」

    萧弈则看到，在两人对话时，那个侏儒墩奴颇为紧张，低著头，立在一旁。

    他遂招了招手。

    墩奴立刻上前，速度很快，迈著小碎步，没有发出一丁点声音，微耸著肩，弯著背，以一种收著的谨小慎微态度道：「郎君，请吩咐。」

    「李节帅既已把你赠给我，往后我才是你正式的主子，明白吗？」

    「奴婢明白，一定忠心不二，尽心做事。」

    「你是何方人氏？」

    「回郎君，奴婢也不知道，可能是吐谷浑部，我四岁时被俘虏，辗转卖到党项部。」

    「多大了？」

    「三十了。」

    萧弈倒是没看出来，有些意外，问道：「如此说来，你服侍李氏二十多年了？」

    「是。」

    「可还有家人？」

    「没有。」

    「那两个女婢当中，有你心仪的人是吗？」

    墩奴大骇，「噗通」一下就跪倒在地，矮小的身体颤抖得厉害，语气透著深深的惶恐，道：「奴婢不敢。」

    「有甚不敢的？」萧弈道：「你不也是个正常男人。」

    墩奴正要抬头，似打算申辩，闻言，却是愣住。

    「奴————奴婢————」

    「你就说，是吗？」

    墩奴嘴唇张了又闭，仿佛在天人交战。

    良久都没等到回答。

    旁边，守著院门的吕丑看不下去，自顾自地骂了一句。

    「娘的，屙屎都没这么难。」

    「是。」

    一声回答极是艰难，终于还是从口中吐出。

    「说罢，喜欢的是哪个？」

    「奴婢————没————没想过————」

    「娘的。」吕丑插嘴道：「郎君是何等人物，能看不出来，让你说，你他娘就说。」

    墩奴缩著身体，好像这是极羞耻的事，恨不得找个地缝钻进去。

    到了最后，他依旧没说。

    「奴婢这样的，不配吐她的名字，求郎君杖杀了奴婢。」

    「哎！」吕丑恨铁不成钢，转过身，抬起头，不去看墩奴，嘴里兀自骂道：「真是个废物！」

    萧弈也不再逼迫，道：「起来吧，给我说个秘密，表示你的忠心。

    「是。」

    墩奴起身，想了想，低声道：「齐判官并非瀛州齐氏出身，他是延州的破落户，读的也不是圣贤书，擅长筹算、做帐。」

    「那他是如何成了节度判官的？」

    「十年间，李彝敏作乱，败露后带著五个弟弟逃到延州，齐峤检举了他们的踪迹，入了部主的眼。」

    萧弈点了点头。

    此事他来之前了解过，天福八年，夏州牙内指挥使拓跋崇斌与绥州刺史李彝敏打著「反晋」的名义作乱，李彝殷上奏朝廷，得到了石重贵的诏书之后，将他们处死。

    可见党项部也不是铁板一块。

    亦可见顺服中原是党项李氏的大义，毕竟他们在唐时就是通过「忠心勤王」由拓跋姓被赐李姓，获得地盘与定难军建制。

    而萧弈是定难军名正言顺的兵马都监。

    不急，慢慢来。

    如此在夏州落了脚，其后几日，萧弈果然接触不到定难军的军务，也不见任何军中将领搭理他。

    他遂在夏州城内外闲逛，走走吃吃喝喝看看，每每挑毛病。

    是日，在城中唯一的瓦舍看了表演，萧弈终是忍不住了，招过吕丑上前。

    「郎君。」

    「这表演平庸无趣。」

    「是否让他们再换一个？」

    「换也无用。」萧弈道：「这样吧，干脆把这个瓦舍买下，相邻的宅院也一并买了，再去关中延请名伶排演，久居夏州，无丝竹之乐怎行。」

    「是。」

    萧弈环顾四周，再一指不远处的一间三层茶楼，道：「盘下，进些好茶。」

    「是。」

    「吃食也指望不了旁人，附近找找，盘家酒楼。再买块地种植粟米、荞麦、青菜、瓜豆，先买三百亩吧，划半数试种棉花，悉心培育，待收成之后，筹建织坊，自行纺纱织布，裁制衣料。」

    「郎君，若只是自家吃喝，买这许多产业，是否花销太大了？」

    「我戎马半生，出生入死，还不能享受吗？」

    萧弈微微嗤笑，道：「也让大家瞧瞧，好的衣食住行该是何样。」

    「是。」

    萧弈很快给夏州上下展示了他的财力。

    吕丑磨砺了这些年，在商事上颇有手腕，很快便买下了半条街。

    等萧弈再到南街，已有些大兴土木的样子。

    民夫劳作，木石堆积，夯声不绝，引得路人纷纷探头张望。

    吕丑边引路，边禀告各项事宜。

    「郎君请看，旧瓦舍已尽数拆除重建，规划将戏台拓至四丈见方，台面垫高三尺，增设东西雅间，台下设方桌，后方排布坐席。」

    「多久能完工？」

    「很快，半个月，小人已就地雇募了民夫匠人一百二十名，昼夜分班。」

    「木料、砖瓦、漆料都能买到？」

    「能。皆是从一个罔部商人处采买，他自称是银州防御使李光俨的妻弟，包揽了定难五州的木料生意。」

    「李光俨？」萧弈道：「是李彝殷的堂侄？」

    「是，堂侄。」

    萧弈点了点头，目光扫过身旁的随从，并不多问，只道：「伶人请到了吗？」

    「已找了几个，不日就到夏州。」吕丑问道：「郎君想看什么戏？」

    萧弈不假思索，道：「先排《七擒孟获》吧，我近日常看《三国志》，写了出戏，待回府了给你，再找个文人润色一二。」

    「是。」

    「到茶楼歇歇。」

    「是，郎君请。」

    萧弈正待转身，忽见不远处，有一衣著华贵的中年男子前呼后拥而来，模样与李彝殷有几分相似，当是党项贵族。

    他遂招过墩奴，问道：「那是何人？」

    「回郎君，那是五部主，是部主的胞弟，名为李彝氲，任定难军随使马步军都教练使。」

    萧弈点了点头，问道：「他性情如何？」

    墩奴低声道：「他颇喜欢享乐，一直对青白盐的生意很感兴趣，可部主知道他花销无度，并不敢把盐事交给他。」

    「知道了。」

    待李彝氲目光看来，萧弈便抱拳一礼。

    「哈哈，想必是萧太尉。」

    「李将军，客气了。」

    李彝氲顺势下马，迎上来相见，脸色笑容可掬，道：「我听闻南街近来很热闹，特意过来看看，没想到遇到了萧太尉，果然是不凡啊。」

    「难得有缘，请将军到茶舍一晤，如何？」

    李彝氲眉头一挑，笑道：「好啊！」

    「请。」

    两人登上了茶舍。

    进了雅间，原本的长凳粗陶已经被换掉了，茶案上摆的是一套楚地来的青瓷茶具，釉色温润。

    茶博士的动作舒缓雅致，煮好茶后恭谨退下。

    李彝氲目光追随，姿态收敛了些，似因茶室的舒缓静气消了些骄纵。

    「真是雅啊，不瞒萧太尉，我与族中那些粗人不一样，我是读过书的，最仰慕中原格调。」

    萧弈道：「这是潭、邵一带的渠江薄片，南楚马氏岁贡上品，一斤仅八十枚，色如玄铁，香气清透，最是能下气消、化肉食膏积，夏州部众吃牛羊、酪浆，喝这茶疏和胃，解荤腥沉腻，将军尝尝。」

    「好茶！」

    李彝氲捧杯，熟稔地一嗅，感慨道：「又几年没再品尝到渠江薄片了，清茗雅韵，与那些粗老散茶简直云泥之别，太尉身处塞地，守中原风雅，实在令我心折。」

    「难得遇一知音啊。」

    萧弈答著，见李彝氲手指不停摩挲，道：「将军若喜欢，我送将军一斤。」

    李彝氲想了想，问道：「不知这渠江薄片，作价几何？」

    萧弈遂看向吕丑。

    吕丑俯耳，低声道：「郎君，你记错了，这不是渠江薄片，是建溪北苑贡茶。」

    「价格。」

    吕丑提高了些音量，道：「在开封市价每斤一贯有余，运至夏州，每斤至少加价两百文。」

    李彝氲也听到了，指了指案上另一壶茶叶，问道：「这个呢？」

    「六安蒸青，在开封七十文一斤，在夏州，百文钱一斤当是好卖的。」

    李彝氲手指还在摩挲，招过一个随从，低声询问了两句，之后，有些惊讶地用党项语轻呼了一声。

    萧弈听懂了，说的是「差这么多？」

    他不由微微一笑，抿了口茶。

    「李将军若喜欢，我多送将军几斤。」

    果然，李彝氲道：「两种茶，我可否向太尉多采买些？」

    「将军是要送人？需要多少？」

    「能有多少？」

    「应有尽有。」

    李彝氲一愣，道：「真的？要的多，也是这个价？」

    吕丑道：「要的多，能更便宜些。」

    李彝氲来了兴趣，身子微微前倾，道：「太尉有多少，我买多少。」

    「好。」

    萧弈笑了笑，知李彝氲狂了，却没多说，干脆应了。

    待送走李彝氲，吕丑啐道：「买我们低价茶叶，还等货到了再给钱，他倒是懂得占便宜。」

    「本就是为了贿赂他，就是等他把茶卖出去了再结钱又有甚打紧？」

    「为何不直接给他钱？我看，他必是肯收的。」

    「无妨，让他把门路走通。」

    萧弈不紧不慢地给自己斟了杯茶，看著清亮的茶汤，喃喃道：「好茶都是入口苦，可只要有耐心，就能尝到回甘。」

    要在夏州打开局面，他借助的就是这一杯茶、一出戏——

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