渡船在江心破浪。

祖昭站在船头，江风灌满衣袖。天已大亮，身后建康城的轮廓渐渐模糊，前方京口的码头轮廓越来越清晰。他攥紧袖中的手令，帛书边角硌着手腕。

船靠岸时，码头上早有人在等。

周峥大步迎上来，目光落在他脸上便是一凝：“小公子，可是宫中出事？”

祖昭问道：“师父睡了吗？”

“没有，他还在和祖将军商议接应细节。”

祖昭不再多说，翻身上马。周峥在身后跟着，马蹄声急促，踏过京口长街。街边卖早点的摊贩刚支起棚子，热气腾腾的蒸笼掀开，白雾扑面。

大营辕门前。

守门军士见是他，没有通传便放行。祖昭一路奔到中军大帐，帘子掀开时，韩潜正与祖约对着地图商议。

“阿昭？”祖约抬头，“陛下连夜召见，所为何事？”

祖昭从怀中取出帛书，双手呈上：“师父，陛下的手令。”

韩潜接过展开，目光扫过那几行字，眉头渐渐拧紧。他将帛书递给祖约，看向祖昭：“陛下这是……嫌我慢了。”

“陛下说，兵贵神速。”祖昭将式乾殿中对话拣紧要的说了，略去了那些剖白。可说到司马绍那句“朕能给你父亲的只有一纸追封，给你至少还有一道手令”时，韩潜与祖约对视一眼，都沉默下去。

帐中静了几息。

祖约先开口，声音有些哑：“陛下……与先帝不同。”

韩潜没有接这话。他走到帐壁悬挂的地图前，手指点在雍丘，又划过谯城、睢阳，落在芒砀山的位置。

“周横的三千人，如今分藏在三处山谷。”他沉声道，“周峥原计划分六批，每批五百，二十日可撤完。若按陛下的意思—”

“十批。”祖昭接话，“每批三百，昼夜兼程，十日可尽撤。”

祖约皱眉：“三百人一队，过胡人哨卡时容易伪装成商队或流民。可十日内连撤十批，沿途郡县船只、粮草未必跟得上。”

“陛下手令可调。”祖昭道，“且第一批今日便走，后续批次日日不歇。胡人就算收到风声，集结追兵也要三五日，那时我们已撤下大半。”

韩潜转过身，目光落在祖昭脸上，带着审视：“陛下还说了什么？”

祖昭抿了抿唇：“陛下说，师父忠则忠矣，有时太过谨慎。”

帐中气氛一滞。

祖约重重哼了一声，不知是对谁。韩潜却只是苦笑：“陛下说得是。我总想着稳扎稳打，莫给人留下话柄，却忘了那三千人在山里多等一日，便多一分凶险。”

他走到案前，铺开一张空白的军令笺，提笔蘸墨。

“周峥！”

“末将在。”周峥掀帘入内。

“原定六批改为十批，每批三百人。你率锐训营今夜先渡江，至历阳换陆路，直奔芒砀山。”韩潜运笔如飞，“告诉周横，第一批随你南下，余者分批跟进，不可恋战，不可与胡人纠缠。”

“遵命！”

韩潜写完军令，盖上自己的印，又拿出司马绍的手令并作一处，一并交与周峥：“持此手令，沿途可向郡县征调民夫车辆。过江船只，合肥周抚将军会协助。你去告诉他，这是我韩潜欠他的情。”

周峥接过，郑重收入怀中，转身大步出帐。

祖约看着帐帘落下，低声道：“周抚那边，我去封信吧。当年在合肥时他待咱们不薄，这情分不能让人家寒心。”

韩潜点头。祖约便也起身去写信了。

帐中只剩下韩潜与祖昭。

韩潜坐回案前，看着那卷地图出神。祖昭没有打扰，静静跪坐在侧。烛火燃了一夜，此时已近午时，帐外日光透进来，照得青砖地面一片白。

良久，韩潜开口，声音有些沉。

“阿昭，你知道我为何谨慎？”

祖昭想了想：“师父怕朝中猜忌。”

“怕。”韩潜承认，“当年雍丘之败，你父亲被朝廷召回的伤，我亲眼看着。他呕血那夜，我在帐外守到天明，听见他最后说‘北伐未完’。”他顿了顿，“从那日起我便发誓，这支队伍不能散，你父亲的遗志不能断。可要保住这支队伍，就不能让朝廷觉得我们是威胁。”

他看向祖昭：“陛下年轻，有锐气，有收复中原之志。可陛下能坐几年龙椅？太子今年才十岁，朝中王、庾、谢、郗几家角力未休，苏峻、刘遐那些人还在淮上虎视眈眈。若有一日，龙椅上坐的不是司马绍呢？”

这话问得直白，也问得冷峻。

祖昭沉默了。

“所以我谨慎。”韩潜叹道，“不是怕自己担骂名，是怕走错一步，你父亲留下的这点薪火，就灭了。”

祖昭抬头，看着韩潜。师父三十多岁，鬓边却已生了白发。他忽然想起父亲遗信里那句“勿令从军，读书明理足矣”。父亲不想他从军，是怕他步自己的后尘，呕血而亡，遗恨千古。

可韩潜带他从雍丘突围，教他兵法，带他见识战争，没有一句问过他愿不愿。

“师父。”祖昭轻声道，“弟子愿意的。”

韩潜一怔。

“弟子愿意从军。”祖昭认真道，“父亲怕弟子走他的老路，可父亲的路没有走完。弟子想接着走。”

韩潜凝视他良久，忽然伸手，在他发顶重重按了一下。那手掌粗糙温热，带着刀茧。

“你才八岁。”韩潜声音有些哑，“说这些还早。”

“弟子会长大的。”祖昭道。

韩潜没有再说什么。他收回手，低头去收拾案上的地图。可祖昭看见，师父的眼眶有些红。

帐外传来脚步声，祖约掀帘进来，手里拿着刚写好的信函。他见帐中气氛有异，脚步顿了顿，没有多问，只把信放在案上。

“给周抚的信。”他道，“另附了一封给合肥旧部的私函，让他们沿途照应。”

韩潜点头，将信收好。

祖约看向祖昭：“阿昭，你今日还要回建康？”

“要。”祖昭起身，“太子殿下那边，弟子还需回去伴读。”

“那就快走。”祖约道，“再晚赶不上宫门落锁。你如今身兼两处，自己要会调匀气力，莫熬坏了身子。”

祖昭应下，向韩潜与祖约行礼告退。

出帐时，正午的阳光刺得他眯起眼。营中校场上，锐训营正在集结。周峥站在点将台上，声音洪亮如钟：

“第一批渡江，每人带三日干粮，只带兵器甲胄，辎重全数留营。今夜子时在历阳登岸，陆路行军，五更前必须进山！”

三百军士齐声应诺，声震云霄。

祖昭站在辕门口，看着这三百人整装列队，甲叶铿锵。他们脸上没有畏惧，甚至带着几分亢奋。

他忽然想起周横送他的那几颗石子，还贴身藏在怀里。夜里闲暇时，他常拿出来摩挲，已磨得越发光滑。

若顺利，十日后周横便能带着三千弟兄过江。

到时他要当面说声谢谢。谢谢那几颗石头，谢谢那三千人在山里苦守三年，没有散，没有降，没有忘。

马车已在辕门外等候。祖昭上车道：“去渡口。”

车夫扬鞭，马蹄声起。

车轮滚动时，他掀帘回望。京口大营的辕门越来越远，营中操练的号令声却依旧清晰。

他又摸了摸怀中的手令，还有父亲那封信。

两封帛书并在一处，隔着四年生死。一封教他“勿令从军”，一封催他“兵贵神速”。

他忽然想，若父亲能见到司马绍这样的皇帝，会说什么？

马车驶过京口长街，蒸笼的白雾依旧，卖早点的摊贩已在收拾碗筷，准备收摊。

日头正烈，又是一个寻常的江南春日。

祖昭放下车帘，靠在车壁上，阖上眼。

昨夜一夜未眠，此刻困意终于涌上来。他迷迷糊糊间，听见车轮碾过青石板的声音，听见江涛隐约，听见远远的渡船号子。

忽然，马车停了。

“小公子。”车夫的声音带着几分紧张，“前面有人拦车。”

祖昭猛地睁眼，手已探向腰间，那里空着，桃木剑换成了佩玉。

他深吸口气，掀开车帘。

车外站着一个中年文士，青衫儒冠，面白无须，负手立在路中央。他身后跟着两个仆从，不远不近。

那文士见他探头，微微笑道：“可是祖车骑家的公子？”

祖昭没有下车，目光落在他手上。

右手小指处，空荡荡的。

风从江面吹来，车帘轻晃。

祖昭按在空落落的腰间，声音平稳：“足下何人？”

文士没有答。他抬头看了看日头，又看了看祖昭，笑意温和得近乎慈祥。

“赶路要紧，公子请。”他侧身让开，还做了个请的手势。

祖昭没有动。

车夫也不敢动。

片刻僵持后，那文士笑了笑，转身走入巷中。两个仆从紧随其后，很快消失在青瓦灰墙的阴影里。

祖昭盯着那条巷子，手心全是汗。

“小公子……”车夫声音发颤。

“走。”祖昭放下车帘，“去渡口。”

马车重新启动，车轮声急促如鼓。

他没有回头。


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