砰砰砰！

粗暴的拍门声震得院墙上的灰土直往下掉。

“刘先生！您大发慈悲，把门开开吧！”

赵铁匠粗嘎的嗓音穿透厚实的木门，带着浓浓的哭腔。

“先生啊，千错万错都是咱们的错！您大人不记小人过，别跟咱们一般见识！”

王拐子也跟着干嚎，巴掌拍在门板上啪啪作响。

前几天，这群人还气焰嚣张地砸场子，嚷嚷着要退钱分书。

这才过了几天，态度就来了个底朝天的大转弯。

原因很简单。

学堂关门了。

真关了。

这帮泥腿子跑去邻村的赵家庄打听了一圈，心彻底凉了。

人家赵秀才开的私塾，一年束脩要一两银子起步，逢年过节还得提着腊肉好酒去孝敬。

最要命的是，人家还挑学生，稍微笨点儿的直接拒收。

李家村这帮人哪里掏得出这份钱？

他们这才回过味来，刘文镜这间破学堂，是他们这些穷苦人家唯一能攀上的高枝。

两斗麦子，三十文钱，就能让儿子认字算账。

去哪找这等好事？

于是，这群人慌了，急了，成群结队地堵在学堂门口，磕头作揖，就差没把脑门磕出血来。

一墙之隔的后院。

初夏的日头已经有些毒辣了。

几竿翠竹挡住了刺眼的阳光，竹影落在石桌上，斑驳摇晃。

许清流坐在石凳上，手里翻着那本泛黄的《论语》手抄本。

外头吵得翻天覆地，他连头都没抬一下。

石桌上摆着一套粗瓷茶具。

许清流提起茶壶，倒了一杯热茶。

茶气升腾，在半空中打着旋儿散开。

他把茶杯往前推了推，推到刘文镜面前。

“先生，喝口热的润润嗓子。”

刘文镜坐在对面。

老头子这几天憔悴得厉害。

头发没梳理，乱蓬蓬地散在脑后，眼窝深陷，脸颊上的肉都瘪了进去，整个人活脱脱老了十岁。

他看着那杯冒热气的茶水，半天没动弹。

“先生。”

许清流放下手里的书。

“外头吵得实在难听，要不要学生去后厨拿把扫帚，把他们打发了？”

刘文镜终于有了反应。

他伸出枯瘦的手，端起茶杯。

手抖得厉害，滚烫的茶水洒了几滴在手背上，他却像没感觉似的。

“打发？”

刘文镜苦笑一声，声音沙哑得像砂纸磨过桌面。

“怎么打发？你信不信，只要你现在把那扇门打开，他们能立刻扑进来，跪在地上给你磕响头？”

老头子把茶杯重重地磕在石桌上。

“你听听，哭得多惨，嚎得多可怜。”

刘文镜指着院门方向，枯瘦的手指微微颤抖。

“外人听了，还以为他们多敬重我这个教书匠，多敬重这屋子里的圣贤书。”

“其实呢？”

刘文镜突然爆了句粗口。

“狗屁！”

这在以前那个满嘴之乎者也的老童生身上，是绝不可能发生的事。

可见他心里憋屈到了什么地步。

“他们心疼的根本不是学问中断，他们心疼的是钱！”

刘文镜喘着粗气，胸膛剧烈起伏。

“他们去隔壁村问过了，请不起赵秀才，供不起那份束脩。”

“他们是实在没办法了，才回头来求我这个便宜货！”

刘文镜惨笑起来，笑声里透着无尽的悲凉。

“在他们眼里，我刘文镜算什么传道受业的恩师？我就是个廉价的物件！”

“是个能让他们儿子认几个字，以后去镇上当个账房拨算盘，或者撞大运考个童生免除家里赋税的工具！”

“仅此而已！”

老头子越说越激动，猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺。

许清流赶紧起身，走到刘文镜背后，替他顺气。

他一句话都没反驳。

因为刘文镜说得全对。

底层人对科举的渴望，从来不是为了什么齐家治国平天下。

就是为了翻身，为了不交税，为了能骑在别人头上拉屎。

纯粹的功利心，扒开了看，血淋淋的，丑陋无比。

许清流回到座位上，端起自己的茶杯抿了一口。

他脑子里，其实早就盘算好了一套破局的法子。

外面这群村民，看着难缠，其实好对付得很。

只要他愿意，分分钟就能让这帮人乖乖就范，甚至把刘文镜当活菩萨一样供起来。

第一步，去请里正。

李家村的学堂要是真关了，里正脸上最无光。

来年县衙考评，教化这一块直接垫底，里正的油水和前程全得泡汤。

只要透个风给里正，里正自然会带着族老来镇压这帮刁、民。

第二步，利益捆绑。

学堂重开可以，规矩得改。

束脩直接翻倍，变成四斗麦子、六十文钱。

村民肯定喊疼。

这时候再抛出一个奖学金的规矩：每月月考，前三名退还一半束脩，甚至奖励纸笔。

这样一来，村民为了拿回钱，就会拼命逼着自家孩子读书，连带着也会拼命巴结先生。

学堂的规矩和村民的钱袋子死死绑在一起。

第三步，杀鸡儆猴。

把带头闹事的李黑一家，连同那几个叫唤得最凶的，彻底除名。

永远不准踏入学堂半步。

谁敢求情，连坐开除。

这套组合拳打下去，保证李家村的学风焕然一新，刘文镜的威望直冲云霄。

但是。

许清流看着对面的刘文镜。

老头子咳完了，瘫坐在石凳上，眼睛盯着地上的落叶发呆。

那双老眼里，全是灰败。

那是火苗彻底熄灭后的死灰，风一吹就散了。

许清流把到了嘴边的话，硬生生咽回了肚子里。

他悟了。

哀莫大于心死。

哪怕他用手段把学堂重新办起来，把那些村民治得服服帖帖。

对刘文镜来说，又有什么意义呢？

强行让先生回到那个讲台上，面对那些被利益驱使的嘴脸，无异于把先生架在火上烤，进行第二次扒皮抽筋。

名声这东西，太脆了。

今天能因为一点恩惠把你捧上神坛，明天就能因为一点嫉妒把你踩进茅坑。

许清流摸着手里的《论语》。

他更加确信了一个道理：在这个吃人的世道，不能靠虚无缥缈的尊师重道去约束人。

得用实实在在的利益，以及握在手里的刀把子！

只有自己考取功名，站到足够高的地方，这些刁、民才会真正趴在地上，连头都不敢抬。

“先生说得对。”

许清流把茶杯放下，声音平稳。

“既然看透了，就不理他们。”

他翻开面前的书本，将书页抚平。

“外头吵外头的，咱们读咱们的。”

“先生，昨日讲完了《八佾》，今日咱们接着讲《里仁》篇吧。”

刘文镜愣了一下。

他看着眼前这个才到自己腰高的小娃娃。

那份处变不惊的沉稳，那份看透世俗的通透，让老头子心里涌起一股无法言喻的震撼。

随后，震撼化作了释然。

刘文镜深吸了一口气，坐直了身子。

脸上的颓废扫空了不少，老眼里重新聚起了一点光亮。

那是只留给真正读书种子的光。

“好。”

刘文镜端起茶杯，将已经有些微凉的茶水一饮而尽。

“讲书！”

一墙之隔。

门外是红尘俗世的喧嚣，是愚昧村夫为了几文钱的利益在地上磕头打滚。

门内是茶香袅袅，是一老一少在斑驳竹影下，探究着治国平天下的大学问。

两重天地，互不干扰。

时间一天天过去。

学堂的大门始终没有打开过一次。

门外的村民从最初的哀求，慢慢变成了抱怨，最后失去了耐心。

磕头声听不见了。

取而代之的，是随风飘过墙头的恶语。

初夏的闷风卷着几句脏话，直愣愣地砸进后院。

“呸！什么狗屁先生，心肠比石头还硬！”

“要我说，都是许家那个小王八羔子害的！”

“要不是许家弄什么破论语，先生能关门吗？这笔账，得算在许家头上！”


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