“要不是许家弄什么破论语，先生能关门吗？这笔账，得算在许家头上！”

初夏的闷风卷着这几句脏话，在李家村的土路上来回刮擦。

学堂大门紧闭，连着三天没开一条缝。

村里这帮人彻底慌了神，也彻底急了眼。

李黑蹲在大槐树底下，手里捏着半截草根，往地上狠狠一啐。

“大伙儿想想，以前咱们交两斗麦子，孩子好歹能认几个字，以后去镇上当个账房学徒也算条出路。现在呢？鸡飞蛋打！”

李黑扯着嗓门，生怕别人听不见。

赵铁匠蹲在旁边，粗糙的大手把头皮挠得直掉头皮屑，满脸愁容：“可不是嘛！”

“我那傻儿子本来就笨，这下学堂关了，以后只能跟着我打铁，成天吃炉灰！这全怪许家非要搞什么特殊！”

“李黑说得在理啊。”

王拐子瘸着腿凑过来，压低了声音，神神秘秘地煽风点火。

“你们琢磨琢磨，自从许家那个小崽子醒了以后，咱们村出过一件顺当事没？”

“先是后山闹狼，差点咬死人，接着是学堂关门，断了咱们孩子的活路！”

“他们许家祖上就是砍头的，这叫什么？这叫天煞孤星！专门克咱们村的风水！”

这番话一出，周围几个闲汉纷纷点头附和，群情激愤。

前阵子许家分狼肉、免费帮人修屋顶积攒下来的那点好人缘，在自家儿子没书读这个天大的利益损失面前，连个屁都不算。

村民们的心思很简单。

谁动了他们的好处，谁就是仇人。

刘先生他们惹不起也不敢惹，那满腔的邪火，自然全扣在了许家头上。

一时间，许家是灾星的说法，迅速传遍了李家村的角角落落。

黄昏时分，许清流从学堂后院出来，沿着土路往家走。

迎面碰上端着木盆去河边洗衣裳的张寡妇。

前几天，许大川刚帮张寡妇修过漏雨的偏房，当时张寡妇还一口一个恩人叫得亲热，还非要塞两个鸡蛋给许大川。

此刻，张寡妇看见许清流走过来，脸色大变。

她赶紧端着盆贴着墙根走，连头都不敢抬，脚下步子倒腾得飞快，嘴里还小声嘀咕着：“阿弥陀佛，别沾上晦气。”

再往前走，路过李大头家门口。

几个正在玩泥巴的孩童看见许清流，立刻作鸟兽散，嘴里还嚷嚷着大人们教的浑话：“灾星来了！砍头鬼来了！快跑啊！”

许清流面无表情，步子都没停一下。

他早就料到了这个结果。

斗米恩升米仇，古往今来都是这个理。

推开自家那扇破旧的木门，院子里静悄悄的。

许清流原以为，面对村里突如其来的孤立和谩骂，家里人会照以往那样惶恐不安，甚至唉声叹气，责怪他惹了众怒。

结果却出乎他的预料。

院子里，许大山光着膀子，手里抡着斧头，把一块块硬木劈成整齐的柴火，动作干脆利落，没有半点迟疑，汗水顺着结实的肌肉往下淌。

许大川蹲在墙角，用小刀仔细削着竹篾，编着上山用的捕兽篓子，神情专注。

许三正坐在台阶上，低头磨着一把生锈的镰刀，磨刀石发出刺耳的沙沙声。

没人说话，气氛有些沉闷，但绝对不是害怕。

那是一种骨子里透出来的硬气。

听到推门声，许三停下手里的活计，抬起头。

“清流回来了，洗洗手，准备吃饭。”

许三语气平静，站起身把镰刀放在一边，在围裙上擦了擦手。

堂屋里，油灯点了起来。

桌上摆着几碗糙米饭，一盘炒野菜，还有一碟咸菜疙瘩。

一家人围坐在桌旁，只有扒饭的声音。

许清流放下筷子，看着坐在主位的许望祖，又看看许三。

“爷爷，爹，村里的闲话，你们都听见了吧。”

许清流主动挑起话头。

许三夹了一筷子咸菜，塞进嘴里用力嚼了几下，咽下去后，啪地一声把筷子拍在桌上。

“听见了又咋样？”

许三冷哼一声，脸上的横肉绷得紧紧的。

“这帮没良心的白眼狼，吃咱们家肉的时候叫恩公，现在儿子没书读了，转头就骂咱们是灾星！”

“爹今天去村口挑水，那帮长舌妇指桑骂槐，爹理都没理她们，挑起水就走！”

许大山咽下一大口糙米饭，瓮声瓮气地接话：“爹说得对！大不了以后咱们不搭理他们！”

“咱们凭自己力气吃饭，不求着他们！谁要是敢上门找事，我手里的斧头不答应！”

许大川也在一旁点头，手里攥着筷子骨节发白。

许望祖咳嗽了两声，把手里的破瓷碗放下。

老头子环视了一圈，最后看向许清流。

“清流啊。”

许望祖声音不大，却中气十足。

“以前咱们家怕人说闲话，是因为咱们没根，怕被赶出村子。”

“现在咱们连祠堂都立了，李大人的牌匾还在那儿挂着，咱们还怕他们几句嚼舌根的浑话？”

老头子伸手拍了拍桌子，干瘦的手掌拍得砰砰作响。

“名声这玩意儿，能当饭吃？他们爱骂就让他们骂去！”

“只要刘先生肯教你真本事，只要你能把那圣贤书读进肚子里，咱们许家被全村人戳脊梁骨，也值了！”

许三跟着重重点头：“就是这个理！幺儿，你只管安心跟着先生学，外头的天塌下来，有你爹和你两个哥哥顶着！”

许清流听着父兄长辈这番话，心里猛地一震。

他看着眼前这几个大字不识一个的糙汉子，突然觉得他们比学堂里那些所谓读书人要通透得多。

许家变了。

从立下祠堂那一刻起，许家人的脊梁骨就彻底挺直了。

他们不再是那个为了迎合村民而委曲求全的外来户，他们有了自己的底气，有了护住自家文脉的决心。

许清流端起碗，把剩下的一口糙米饭扒进嘴里，咽下。

“爹，爷爷，既然你们这么说，那有件事，咱们得管到底。”

许清流看着家人，语气严肃起来。

“学堂关了，村里人都不交束脩了。”

“刘先生年纪大了，无儿无女，以前全靠着那点束脩换米面度日。”

“现在断了粮，用不了几天，先生那边的米缸就得见底。”

许三一愣，猛地一拍大腿：“哎哟！把这茬给忘了！刘先生那是握笔杆子的手，哪会干农活啊！这不擎等着挨饿吗！”

许望祖也皱起眉头，神色凝重起来。

许清流继续说道：“先生因为咱们家，受了这么大的委屈，连学堂都关了。但他每天傍晚，依然关起门来单独教我《论语》。”

“这是把压箱底的本事都传给我了。”

“咱们许家要是这时候不管先生的死活，那才真成了没良心的畜生。”

许大山腾地一下站了起来，椅子腿在地上划出刺耳的动静。

“幺儿，你说咋办！大哥听你的！”

“对！不能让先生饿着！明天我就和大山进山，下几个套子，弄几只肥兔子给先生送去！”

许大川也跟着站起来。

许望祖敲了敲拐棍，定下调子：“清流说得对，一日为师终身为父，刘先生教咱们家出真龙，咱们就得给先生养老送终！”

老头子看向许三：“老三，明天起，家里的细粮分出一半。大山大川，你们勤快点，多往深山里跑跑，打点野味。”

“咱们家吃糠咽菜，也不能短了先生的吃喝！”

许清流点点头，补充了一句：“爹，大哥二哥，送东西的时候一定要避开村里人。天黑以后再从后门送进去。”

“村里人现在正眼红，要是让他们发现咱们养着先生，指不定又要闹出什么幺蛾子。”

许三连连答应：“爹省得，爹做事你放心，绝不漏半点风声。”

夜深了。

许家人都已歇下，院子里偶尔传来几声虫鸣。

许清流独自一人走出屋子，来到院墙边那座新盖的小祠堂前。

月光洒在青砖灰瓦上，映照着正中间那块孝义传家的牌匾。

许清流在祠堂的阴影里席地而坐，背靠着微凉的砖墙。

他脑子里把这阵子发生的事情，从头到尾过了一遍。

从斗李黑收回田地，到分狼肉拉拢人心，再到帮孤寡老人干活积攒口碑。

他本以为，靠着这些施恩的手段，能让许家在李家村彻底安稳下来，换来一个好名声。

可现实狠狠抽了他一记耳光。

名声太脆了。

在绝对的利益面前，所谓的口碑和恩情，毫无用处。

村民们可以因为一块狼肉对你感恩戴德，也可以因为儿子没书读对你恶语相向。

这就是底层社会的残酷逻辑。

许清流彻底醒悟过来。

靠当好人去感化这群人，简直是痴人说梦。

你对他们好，他们觉得你软弱可欺；你退让一步，他们就会得寸进尺。

想要真正驾驭这群人，想要在这个吃人的世道活得像个人样。

不能只当好人。

必须成为他们惹不起的人。

必须站到他们连仰望都觉得刺眼的高位上。

手里得握着刀把子，身上得穿着官服。

只有让他们怕到骨子里，他们才会真正收起那些龌龊的心思，乖乖趴在地上给你磕头。

既然名声无用，那便只能走另一条路了。

许清流望着书案上的《论语》，眼中闪过一丝锐芒：“才气，才是这大梁朝真正的硬通货。”


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