建安元年的寒潮比去年更严重。

    一直到三月底，整个幽州都笼罩在酷寒之中，而且降雪极少，田地冻裂如同龟背。

    由于没怎么下雪，冻土上连草都不见长。

    待到四月，天气终于转暖，但整体环境已经全部失衡，此时补种作物也来不及了——此时种下种子，即便能发芽成活，但绝大多数等不到结穗就会枯败，收获的粮食还没有种下的种子多。

    饥荒如野火般在整个幽州蔓延。

    “走罢，往南走。”

    幽州各县的人皆互相搀扶着，拖家带口，如潮水般涌向冀州。

    道上白骨相连，哀声百里不绝。

    有人用祖传的玉璧换了半袋麸糠，有人把女儿鬻卖只为几斗粟米。

    这是避免不了的。

    即便牵招尽力组织了人群，没有让人生乱，但牵招手里已经没有粮食可赈了，死亡与悲鸣依然是南下路上的主旋律。

    ……

    中山毋极县，甄氏坞堡。

    十四岁的甄宓站在坞堡望楼上，望着外面蜿蜒如长蛇的流民队伍。

    有风吹过发梢，带来了远处的哭声。

    甄宓面容稚嫩的脸上有了超乎年龄的凝重。

    “小妹，怎么又爬那么高？快下来！”

    仲兄甄俨走上堡顶，见幼妹在望楼上，狠狠的瞪了望楼下面的家丁一眼。

    家丁缩着头：“小娘非要上去看，拦不住……”

    这望楼其实就是瞭望台，是大型坞堡的防御设施，和军中营寨的望楼是一样的，确实很高。

    “兄长，你看他们。”

    甄宓伸手指着外面的人群：“昨日还只是零星数十人，今日已成千上万。听闻涿郡官仓早已告罄，这些人走了数百里，到了中山……可中山粮价已至斗米万钱，他们要如何活下去？”

    “他们要如何活，与你何干？”

    甄俨明显更担心小妹摔着：“你先下来说话！”

    “阿兄，中山粮价为何会这么高？”

    甄宓问道：“你若不告诉我，我便不下来了。”

    “……小妹！”

    甄俨脸色迟疑，转头挥手让家丁全都离去，这才对甄宓道：“小妹，乱世存粮即存命，此事你莫要多管。”

    “父亲在世时广收田产，家中积粮已十几万斛……彼时乱世屯粮不售，我知道是为家中长久。”

    甄宓依然看着外面：“可是，父亲已经故去了……眼下，族内何人能保住这些产业？兄长可曾想过，郡内皆知我甄家有粮，而流民无食将死，他们会如何？”

    “州郡官吏自会……”

    甄俨低声说着。

    “州郡？”

    甄宓打断：“中山粮仓早就空了。听闻昨日已有上万流民聚在官仓粮铺前，若非郡兵开了空仓示于众人，恐已生大乱。”

    甄俨面色变了：“可族内……与各豪绅皆相约不放粮啊……若我放粮，各家必与我家不睦。”

    “饥民如枯柴，但有星火便会暴起。”

    甄宓轻声说着：“若任饥民陷入绝境，他们最先烧毁的，必是囤粮最富之家。各家豪绅不睦，那也是将来之事……可眼下我甄家树大招风首当其冲……仲兄教我看书习文，难道仲兄未曾想过怀璧其罪？”

    甄俨沉默了一会，抬头看着妹妹，点了点头：“小妹下来吧，我这便召族内堂会，商议开仓赈饥之事。”

    次日，坞堡中堂。

    甄氏族老齐聚，争论不休。

    有人主张继续囤粮，待价而沽；也有人担心流民暴动，殃及池鱼。

    “诸位叔伯长者。”

    甄宓随着甄俨走出来，向长辈们盈盈施礼：“宓年幼，又是女儿，本不当置喙。然近日见流民相食，白骨盈野，心中实在不忍。宓以为救济流民之事急切，可叔伯们却仍在此争议不休……是为何故？皆不舍财货吗？”

    一位族老哼道：“女子仁心，难成大事。乱世之中，自保尚且不易，何谈济人？”

    甄宓摇头：“宓并无仁心，只为远虑而已。昔黄巾起事，何尝不是饥民无路？今日幽州流民数万，若在起民变，我甄氏恐有灭门之祸。”

    她顿了顿，环视众人：“但若开仓济民，一则活人积德；二则消弭祸患于未起；三则可得仁善之名。当今朝廷乃刘丞相主政，刘丞相出自中山刘氏，可中山刘氏仍因不仁无道而被诛灭……有刘氏在前为警，我甄氏需做仁善有道之家，才能立长久之业。”

    族老们面面相觑，最后全都看向甄俨。

    甄俨是甄家嫡次子，但长兄已与父亲一同病故，甄俨便是当代家主。

    甄俨见无人能应小妹之言，终于拍案：“小妹言之有理，甄家当做积善之家……开仓，放粮！”

    消息传出，毋极县哄动了。

    起初无人敢信，直到甄家真的在县外设起粥棚，将一袋袋粟米搬出仓库，流民们才如梦初醒。

    “甄公活命之恩，永世不忘！”

    “愿甄公长命百岁！”

    数万人跪地叩首，哭声震天。

    消息传开，甄家仁善之名不胫而走。

    短短半月，甄家发放粟米十万斛，救活流民数以万计。

    然而，并非所有人都乐见此事。

    常山高邑。

    “甄俨竟出尔反尔！说好六月之前皆不放粮的！”

    高槐狠狠说着，来回跺步。

    他是关羽平定河北后迁到常山的高氏家主。

    前几年河北豪族在常山中山一带定居后没有搞事，但此次饥荒，高家囤粮十万斛，正在联合各家抬高粮价——这其实是这年头的普遍操作，以至所有人都觉得这是正常的做生意方式。

    可甄家没按正常方式来，这一开仓放粮，粮价应声下跌，各家囤积居奇的生意自然也就黄了。

    座下有另一豪绅阴恻恻的说着：“甄家坏了行市，倒是赚足了名声，如今流民只知甄家，恐不知朝廷啊。”

    高槐闻言愣了一下：“哦？孟兄此言……”

    “甄家开仓赈济，流民感恩戴德，跪地称君，此乃施恩揽众。”

    那姓孟的豪绅低声道：“若再说甄俨私蓄甲兵，招揽民壮……如今刘丞相最忌地方豪强坐大，不如我等给他送个万户膜拜的的石碑，再往他家田里埋藏些甲胄兵器……”

    “幽州流民大量南下，无论是牵使君还是刘丞相都必会担忧……”

    高槐眼神一亮：“孟兄妙计啊！”

    ……

    几天后，甄府门前出现了一大群人，抬着石碑而来。

    那石碑看起来是颂扬甄家良善的，但碑文称甄家有‘仁君德王之行，得天下之心’。

    这些词显然是僭越了，但抬来石碑的确实都是流民，考虑到表示感激时有点夸张情绪也正常，甄家的几个族老便让家丁把石碑收到了坞堡内。

    甄宓和甄俨都在外施粮，并不在家中，家里就这些族老管事。

    而当晚，甄俨兄妹二人尚未回家，一队兵士便来到了甄家坞堡。

    “有人举告你甄氏私蓄甲兵图谋不轨，牵使君有令，请尔等到卢奴自辩。”

    这是牵招手下的兵马，来的时候倒也还算客气。

    甄府上下乱作一团。

    甄母强自镇定，拉住领头的军侯：“我家一向守法，何来图谋不轨之说？”

    军侯也没动粗，只拿出了牵招发出的军令，让甄家人打开坞堡：“若是守法，便让我等入内查看一番。”

    甄母便让族人开了大门。

    而军侯刚进坞堡，便见到了那块石碑。

    “此碑……甄俨在何处？！”

    军侯看着碑文，皱着眉头拔出了刀：“让他先跟我走一趟吧……”

    牵招此时已经南下卢奴，虽然是在中山发生的事，但流民都是幽州人，牵招确实很关注。

    下午，军侯从施粥的地方带走了甄俨，并派了人围住了甄家坞堡。

    而就在当夜，还有更坏的消息传来。

    甄俨被带走后，甄家在城外设的三处粮仓同时遭袭，有暴徒哄抢粮食，并纵火焚仓，守仓仆役死伤数十人，仓内剩余的数万斛粮食也被付之一炬。

    同时，牵招部下在甄家田地中发现了不少兵器甲胄。

    “幽州牵使君为何害我家？”

    甄母在家中哭泣：“我儿行善，为何竟会被郡兵捕走？行善也有罪吗……”

    “这恐怕不是牵使君做的……”

    甄宓站在庭中，望着北方冲天的火光，双手在袖中紧握成拳。

    她想起甄俨所说的——族内已与各豪绅皆相约不放粮，若甄家放粮，各家必与甄家不睦。

    看来，不仅仅只是不睦啊……

    “我要去魏郡，听说刘丞相就在魏郡治疫，我要向丞相举告此冤！”

    当晚，甄宓从坞堡后墙落绳而出，借着夜色从后阴沟避开了围着坞堡的兵士，悄然向南而去。

    能爬望楼，自然也能爬坞堡的墙，她可不是那种从不出门的闺秀。

    她褪去了锦衣，换上粗布麻衣，将脸涂黑，扮作了流民，揣了干粮账册，专挑小路走。

    这几天她在城外施粥，见多了流民的样子，扮起来倒也确实像那么回事。

    离开毋极后不久，甄宓便见许多冻毙者倒在路旁，饥民如行尸走肉般向南而行。

    这一路，没有再见到粥棚。

    ……

    建安元年五月十二。

    封关令开始逐步解除了。

    最先解除的就是北部邯郸、易阳、曲梁一带，因为刘备收到了牵招传来的幽州流民南下的消息。

    刘备让张辽率部到邯郸以南，只控制临水关和阳平亭，保障阳平亭的安全，把邯郸北部放开了。

    随后，南边黎阳、白马不再封关，大宗物资运送也重新开启。

    河内方向，朝歌关隘也恢复了通行。

    此时疫区范围已经被控制在了内黄、繁阳两县，无论是医生团队还是被迫赎罪的‘内黄贼’，都在加班加点，疫病的传播已经算是初步控制住了。

    刘备也派了人去接诸葛家的几个孩子。

    沮授已公开澄清诸葛玄被害的始末，之前攀诬的‘诸葛玄暴虐害民以至民变’的说法也不再有人提及。

    但澄清总是比诬陷难得多，之前的污名对诸葛玄的名声依然是有影响的。

    刘备要让诸葛瑾和诸葛亮亲手来回复诸葛家的仁名。

    毕竟刘备在乐隐那里求的是仁德，而诸葛亮是刘备的弟子，这仁德是要让诸葛亮传继下去的。

    同时，也要让几个孩子行孝，送诸葛玄遗骨归乡。

    诸葛瑾从高唐过来，还要顺路护送粮草，也算公务。

    因为刘备要让诸葛瑾出任魏郡典农尉，新设的营所就在阳平亭。

    邯郸和邺县等大城都被烧毁，周边乡野也因控疫而转移了民众，魏郡中部几乎算是白地，既然幽州流民南下，那正好将南下的饥民安置在这一带屯田。

    诸葛亮从长安过来，不用承担别的公务，一路快马急行，倒是来得更快一些。

    诸葛亮也和刘备一样从河内入黑山，沿滏口陉穿山而出，直达被烧毁的邯郸，这确实是最快的路线。

    邯郸南部的临水关有张辽驻兵，过关后再往南就是邺县以及阳平亭了。

    为了刘备和医者团队的安全，也为了避免有人误入疫区，临水关暂时是不允许普通人通行的，只有负责物资运送的部队或有公务在身的人可以通过。

    “小女有冤要向丞相申告！让我过去！”

    有个满脸污泥的流民女孩正在关前哭喊。

    可是，兵士们对这种话真的听得太多了，想通行的人要么哭诉家里死了人必须过去，要么说有冤屈、有重病、有大孝之事等等等等。

    但军令就是军令，军令说不让普通人过关，那就不能过去，无论怎么哭。

    兵士倒也好心，给了她一碗带有糠壳的黍羹，但要求她离开临水城关，不要靠近城门和关墙百步之内。

    这当然是甄宓，扮相太真实，守关兵士真把她当流民了。

    甄宓只好先退到了两百步外的滏水边。

    但此时，她却被别人盯上了。

    关前还有很多流民模样的人也没能过得去，并不是每个人都能在关前讨得饭食的，兵士们也没好心到谁都给饭吃，他们的粮食也不多。

    看女孩哭得可怜，便给了一点，若是看不惯的，兵士通常是用长矛和弓弩驱逐的。

    有几个流民也从关前退回，见女孩得了兵士给的饭，便无声无息的围了上去。

    甄宓见状立刻把碗放到了地上，随后便想再度避向城门处——她施过粥，她知道为了一口粮食什么都可能发生。

    但那几个流民似乎并不只是为了饭……

    其中一人向甄宓伸出了手：“小娘子竟是孤身在此吗？”

    那手明显是朝甄宓胸口而去的。

    甄宓现在的模样看起来其实又脏又乱，头发像鸟窝，脸上全是泥，身上的装束也又脏又破，甚至还有点臭味。

    但刚才在关前哭喊，清脆的声音已经露了她的女孩身份，而且她身上看起来像是藏了东西。

    确实藏了，不仅怀里有干粮，而且还有甄家赈济灾民出库粮食的账册，简牍不少。

    可流民的手刚伸出去，就有一条马鞭抽了过来：“撒手！”

    流民转身，见是一年轻士子对其怒目而视。

    “小子，你别多管闲事……这马倒是不错！”

    看了看手上的鞭痕，又看了看士子身上的锦衣，几个流民将那士子围在了中间，看样子打算换个更有钱的目标……

    这是刚出了滏口陉来到临水关的诸葛亮，今年十五周岁，已经七尺七寸了。

    诸葛亮跳下马来，拧了拧脖子，活动了一下手腕：“练了这么多年武，也不知道打不打得过……”(本章完)


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