第540章  奢靡的塞萨尔（下）

    当然，苏丹图格里勒三世要表现的比塞萨尔更慷慨，他赠给了塞萨尔一百匹骏马，一百副甲胄，还有一百件丝绸长袍。

    这里可不能轻看这些丝袍，虽然不比拜占庭皇帝曼努埃尔一世曾经赠给鲍德温四世的紫色丝袍，但这些丝袍颜色绚丽，又有著繁杂的绣纹一与塞萨尔所用的那片镜子背后的图案类似一古波斯帝国传承下来的连珠纹，也就是一个个连贯在一起的圆形图案，其中呈环形排列的是撒拉逊人所喜爱的铭文。

    因为撒拉逊人禁止膜拜偶像，因此，在图案上多用花鸟和文字，他们认为，先知所留下的经文是神圣并且有力量的，将它们穿戴在身上能够抵御敌人的侵袭。

    但相比起来对丝绸一向使用得十分克制的撒拉逊人是无法与突厥塞尔柱人相比的，突厥人在审美上海纳百川，既用了古波斯的连珠纹，也使用了撒拉逊人的环形铭文，并且在里面用了更遥远的东方所喜爱的对称图案，有走兽，有飞禽，也有花朵，偶尔也会出现人形，其中有一件是深紫的底色，环形铭文是「胜利之主」，「真主所认可的君王」等字样。

    很显然，这件衣服是赠给塞萨尔的，塞萨尔见了也确实十分地欢喜，他拿起这件丝袍往肩膀上轻轻一搭，伸开手臂展示，苏丹图格里勒三世不得不承认，此时的荣光仿佛能够映照整个房间，但人们并不能确定这应该归功于它还是将它披在身上的那个人。

    苏丹图格里勒三世迟疑片刻，便极力地夸赞起来。

    而塞萨尔微笑著将这件丝袍挽在手臂上，似乎喜爱得几乎不愿意放下，但他所表现出来的也仅此而已。

    在之后的宴会上，他哪怕身著丝绸或者丝绒，依然是一身黑衣，只是更多地佩戴珠宝罢了。

    虽然他身上的珠宝通常也只有两种式样，伯利恒之星以及亚拉萨路十字架，却极尽奢靡之事一白银或者是黄金的底座，镶嵌著紫水晶、红宝石、蓝宝石和珍珠。

    他系著腰带，然后在腰带上悬挂著同样珠光宝气的虎牙匕首，头戴王冠，从亚美尼亚进献给他的，到大马士革、阿颇勒以及埃德萨，都彰显著他的一个称号，让人看了又羡又敬。

    而他的儿女们，无论是亲生的女儿，还是被他收养在身边的一对，就是那个撒拉逊年轻人，还有的就是他人送来的质子。  

    虽然塞萨尔宣称他们是他的学生，但人们依然是这么认为，毕竟在塞尔柱就有著艾塔伯克的传统，他们的父亲必然对塞萨尔有所求，才会将自己的孩子送来这里。

    那这些年轻人显然在塞萨尔这里得到了很好的对待，身著绸衣享用美食，这是最基本的。

    更重要的是，即便是在远征的路途中，依然有著大批的学者跟随著他们，无论是基督徒骑士必须修炼的六种技艺，还是撒拉逊战士所必须修习的五门功课，一样不少，别以为这是一桩寻常的事情，在资源极其匮乏的时代和社会，这种待遇通常只有苏丹或法里哈的儿子才能与之相比，而这里足足有五个孩子得到了这样的待遇。

    而塞萨尔所承诺的比武大会，在他抵达阿马丹的第三天便召开了，在得到了苏丹图格里勒三世和帝国宰相的允许后，塞萨尔在城外的一处平地上举办他的比武大会。

    比武大会的赛场若是简陋些，完全可以用木头来做围墙和看台，但塞萨尔却如古罗马人一般使用石砖，运送水泥和石砖的车队络经不绝，而且一看就知道，这可能是他早就预备好的材料，并没有耽搁建造的时间。

    而大批工匠如同为君主搭建穹顶一般，两周内便将其建好了。

    这座犹如小型城池般的比武大会会场吸引了无数人前去观看，此时无论是基督徒的骑士还是撒拉逊人的战士都已经到了好几百人，骑士们急不可待，而撒拉逊人也意欲在苏丹们的面前一显所长。

    这些拉逊人与基督徒，并不单单是周遭部落或城中的人，他们可能来自更远的地方。

    譬如说北方山区，这些人很有可能是鹰巢派来的探子。

    苏丹图格里勒三世在心中想道：如果换做他，他绝对不会允许这些人进入哈马丹王都参与自己的比武大会，要知道塞萨尔必然会出现在比武大会上，这岂不是给了那些刺客可乘之机吗？

    而那些来自北方山区的战士，虽然隐姓埋名，但他们也有这样的顾虑—一毕竟这里或许会有人认得他们，一旦被认出，他们会不会被视为奸细？而后被那个基督徒骑士杀死，吊在城墙上？

    他们不能确定，但必须冒险一试，塞萨尔给出的奖励实在是太丰厚了。

    原先他们可以向哈马丹或者是经过北方山区的商人那里购卖食物、布匹、油脂等必需品。

    但塞萨尔一放出比武大会的风声，就如同一个漩涡般瞬间吞噬了周遭所有的物资，而此时正是青黄不接的时刻，甚至比冬季还要难熬一一因为在漫长的冬季中，他们已经吃空了储存的粮食，而收获粮食却还要等上两个月到三个月，眼看饥荒就要来临，他们不得不选择这种方法。

    「这不是我们的传统，这是基督徒骑士所设下的阴谋。」一个年轻的战士愤愤不平地低声说道，「他将我们看成会玩杂耍的猴子，他在羞辱我们。」

    「你可以回去。」另一个战士打断了他的话，他可能比先前说话的战士更年长一些，但他的眼睛却显得非常年轻，明亮，清澈又带著一丝坚定。

    「你想要背叛山中老人吗？」

    「我从来没有这种念头，」那个眼神清亮的老战士说道，「但他并没有兑现自己的承诺。」

    北方山区的两百多座堡垒，大小多股势力之所以愿意迎奉山中老人，或者说是向鹰巢臣服，当然是有原因的—一而鹰巢一方也并非无需付出代价。

    除了必须永远让这些首领的头上悬挂著一把来自于阿萨辛的刀子之外，还有的就是在必要的时刻，鹰巢需要向他们伸出援手。

    以往鹰巢提供粮食、布匹之类的东西当然是毫无压力，他们所聚敛的财富足以买下一个国家，而苏丹与哈里发，甚至于那些基督徒领主所缴纳的贡赋也是源源不绝，商人们更是屈从于他们的淫威，不但会带来粮食，还会以一个最低廉的价格卖出最好的东西。

    但这些已经完全地被塞萨尔破坏掉了，行商的人向来重利，正所谓只要给他们三十倍的价钱，他们或许会卖出绞死自己的绳索。

    至于那些北方山区周边星罗棋布的村庄和城镇——他们或许还有一些粮食，但这些粮食同样是让他们度过这最艰难的三个月的保证，阿萨辛若是强行劫掠，往后就更别想要得到他们的庇护了。

    阿萨辛刺客即便经过了较为严苛的训练，又得到了先知的启示，再怎么善于伪装自己，但他们依然是凡人，血肉之躯，需要吃饭、睡觉、上厕所————没有那些信徒的支持，刺客一样会寸步难行。

    这就导致了一个情况的发生一一那就是山中老人面临困境，他买不到粮食，现在本来供给整座阿拉穆特城堡中一万多人的生存所需就已经很难了，何况他还需要应对即将到来的攻城战。

    城堡中虽然有原先山中老人哈桑开垦的土地，但发自内心地说，这些土地也只能解一时之急。

    因此他更是抽不出出手来支援那些附庸于阿萨辛这个政权之下的大小势力。

    「何况我们并没有背叛锡南，甚至没有说出自己的身份，等我们取得了胜利，得到了那个基督徒骑士所承诺的奖赏，我们就回到自己的部落中。

    即便锡南问责，我们也是无愧于心。」

    老战士慢悠悠地说道，「毕竟这原本就是他的失职，我们只不过是设法予以弥补。」

    听到他那么说，原先的这个战士拨弄了一下篝火，闭上了嘴，再不说话。

    「你们怎么在这里？」一声突兀的询问差点惊得这两个战士猛地跳了起来，老战士抬头一看，发现在篝火的光照下，两名骑士正在黑暗中注视著他们，链甲银亮，斗篷很短，似乎是深色的，再仔细一看，那斗篷是鲜红色————

    突厥人很少会使用短斗篷，他马上便想起，那位基督徒骑士麾下确实有一只专门用来匡扶并维持秩序的军队，他们是流动的法官也是正直的狱卒。

    无论是你受了怎样的冤屈，哪怕你只是一个行走在野外的流民，又或者是市场中的一个小商贩，一个最最普通的平民，若是遭受了冤屈和不公，都可以向他们倾诉。

    而他们会根据来人申诉的内容，以确定应当将他的事情交给哪个学者，或是教士，也有可能直接被送上塞萨尔的案头。

    「我们是来参加比武大会的。」老战士左右望了望大概说道，他们明明已经选择了距离营地很远的地方了，是因为他们燃起了篝火吗？

    他们是在担心他们纵火？他正想说，他现在就可以将这些篝火熄灭，只是三月的荒野晚上还会很冷，不过没关系，反正他和他的同伴都是得到过先知启示的人，大不了他们就用羊皮一裹，也能够度过这个夜晚。虽然这可能会对他们的体力造成一定的影响，但他们所求的本来就不多。

    「不，我们不是这个意思，」监察队员习以为常地说道，他们已经见过了太多这样警惕的突厥人，或者是撒拉逊人。

    「这次比武大会有供战士休息的营帐，你们到那里去过夜吧。」

    虽然一个帐篷可能要睡八九个人甚至十来个人，但再怎么拥挤，那也是帐篷，能够抵御外来的寒风和地面的潮气，帐篷中还有用于取暖的炉子，又暖和又安全，而且距离取水和饮食的地方也很近。

    「那————那我们需要付多少钱？」

    「不要钱。」监察队员说。

    不要钱，老战士真的是惊了。

    等他们在监察队员的带领之下，进了那所谓的临时帐篷，才发现这些帐篷又高又大，用料厚实，针脚细密，一点儿风都透不进，晚上，帐篷里难免黑沉沉的，却让人倍感安全。而在帐篷中间，确实立著一个铁炉子，一见到铁炉，他的同伴就变了脸色。

    铁的东西，无论是武器，农具还是器皿，从来就没有低廉过。

    但即便如他们这样的小部落，也想方设法地买了几座铁炉，毕竟它实在是太好用了。无论是用来烹煮食物，还是用来取暖。唯一不好的地方是它需要配套的煤炭，这种煤炭价格有些贵，但它燃烧时间长、蕴含热量大，一样值得购买，而且只有非常轻微的气味，不会产生夺走他人性命的有毒气体，即便是在封闭的房间中，只要偶尔通风，也能够长时间地使用。

    现在也只有部落中的老人和孩子能够享用这些铁炉。

    老战士立即条件反射般地看向还未完全垂落的帐篷门一这种门帐篷依照突厥人的习俗，做的又高又窄，既能够抵御寒风，又便于人们进出。

    透过那道狭小的缝隙，他一眼望出去，那种暗红色的光芒为数众多，就如同一只只野兽的眼睛般在黑暗的原野上蔓延出很远，「他们将整个叙利亚的铁炉全都搬到这里了吗？」

    他喃喃道，简直无法置信，这里至少有上百个帐篷，有成千上万个战士。

    前来比武的骑士有属于他们的帐篷，那里待遇可能会更好，但战士们并不在意，毕竟不久之前他们还是不共戴天的敌人，或许以后还会是。

    但到了第二天早上，在他们做完晨礼之后，更令人惊骇的事情出现了：塞萨尔向他们提供免费的食物。

    一日两餐，但有肉汤、干饼、饼干里还加了糖，虽然是黑糖，也就是榨糖后留下来的残渣，但依然能让一些战士，尤其是那些年轻人吃的两眼放光。

    等到比武大会开始之后，无论是单人、多人、马上、马下，所有的奖品都是当场兑换的，有一些性情急躁的年轻战士已经急不可待地兑换了他的奖品。

    有人将羊群中的一只交给营地中的厨师烹饪，厨师有一口很大的铁锅，可以放进一整头羊。

    在煤炭和大铁锅的加持下，羊肉熟的很快，很快便散发出了甘美的气息一—

    人们不由自主地聚拢在周围，眼中充满了渴望，那位战士也并未吝啬，在分给了他自己及同伴足够的分量后，他便将剩余的汤汁分享给了众人。

    「这加了香料！」一个战士忍不住不知道低吼了一声。

    他吃到的是生姜和葱。

    塞萨尔来到这里之后，才知道姜和葱居然也是与小豆蔻、丁香同一等级的昂贵香料，这让他颇感惊讶。

    因为在他的认知中，姜和葱向来就是一种廉价的调味料，是这里的人不懂得分辨，还是不知道该怎样种植？

    但这里的姜一磅可以换头羊。

    为什么在那些骑士的城堡中，人们会将野兽和飞鸟的肉进行风干，熏制腌渍等处理呢，就是为了保证它不会太快地腐烂，也能够去除食物中所带的腥骚气，之后再加酒烹煮或者是使用葡萄醋，也是这个原因。

    但无论是前者还是后者都没有姜所能带来的效用大。

    哪怕是那些已经半腐烂的肉，再加了姜一起烹煮后也会变得美味异常。

    葱，也就是细香葱，这里的人们倒是早有种植，古罗马人将葱视作一样宝贵的调味品，而欧罗巴的蛮族们更是将它视作圣物，有些时候教士会在病人头上挂一捆葱，认为它的香味可以治愈疾病。

    奇妙的是，葱姜原本就是中药药材之一。作为一个医生，塞萨尔当然已接触过这两种植物的形态、生长环境以及种植要求。

    虽然其中确实有些曲折，但他确实把它们种了出来。

    不过能够大批量地收获，还是在去年，没想到他竟然能如此之快地用到。

    像这种乍暖还寒的天气，能够喝上一碗热腾腾加了葱和姜的羊汤，就连意志最为坚定的战士，也不由得会动摇那么一瞬间，而这并不是第一顿羊汤。

    除了战士们不断分享自己获得的奖品之外，营地中的人们也能时不时得到来自塞萨尔的馈赠。

    虽然他们一边在心中警告自己，千万不要为了这些小小的恩惠而动摇，但他们还是悲哀地发现，自己越来越难以对那个敢于向鹰巢发起挑战的基督徒骑士口出恶言了。

    「我们真的要带著这些羊回去吗？」

    老战士望了一眼那些咩咩叫的羊群。

    随著得到奖赏的战士越来越多，他们所获得的羊群也不可能全都直接杀了吃肉。因此，塞萨尔雇佣了一些民夫，将这些羊群统一看管了起来，咩咩叫的声音，吵得人们几乎无法入眠，但每个人都是带著微笑去听的，他们只要带回这些羊，部落所面临的难题就会迎刃而解。

    虽然这些羊身上都已经被刷上了对应的编号，但身边还是不断地有人走出帐篷去看看自己的羊，然后心满意足地回来睡觉。

    「我们之所以来这里就是为了这个。」老战士冷淡的回答道，他抚摸了一下胳膊，他今天在多人比武中受了伤，但与部落和部落之中的厮杀不同，在比武大会的时候，受了伤是马上能够得到治疗的。

    而这里多的是有能力的教士和学者，他们甚至还带著一点攀比的心思，没有了以往的拖沓和敷衍了事。

    那个深可见骨的伤口早已痊愈，甚至经验中会逗留很多天的隐隐作痛和软绵无力，也在他休息了一晚之后消失无踪，为他治疗的必然是一个强大的学者。老战士在心中想到，他没有告诉同伴一他的心中正有一个可怕的想法，他们当然可以回去带著羊，带著小麦，带著铁炉，带著族人所需要的一切回去。

    然后，在这个基督徒率领大军围攻阿拉穆特的时候，他们该怎么办呢？

    他们当然知道，他们之所以存在，能够得到山中老人哈萨以及锡南的允许，得到鹰巢的庇护和馈赠，就是为了充当鹰巢之外那一层层的屏障。

    但他现在不确定了，这个基督徒所表现出来的东西，实在太匪夷所思，让人难以接受。

    太多了，一切都太多了啊，如果他将这些馈赠转化为对他们的威胁，他们又能够坚持多久呢？


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