传送阵的光芒在视网膜上留下短暂的残影，随即消散。

    韦恩稳住身形，本能地眯起双眼。

    然而迎接他的，却并非想像中刺目的阳光，眼前只有一片无边无际的星海。

    老巫师愣住了。

    接近两百年的人生里，他见证过无数令人叹为观止的场景：

    深渊深层那如活物般蠕动的黑雾；

    时间裂缝中凝固的永恒瞬间；

    甚至亲眼目睹过卡桑德拉·圣·曼枝成就顶尖大巫师时，那场震动半个主世界的庆典……

    然而此刻，他站在这片「星空」之下，第一次感受到了一种近乎窒息的震撼。

    韦恩能够清晰地感知到，头顶那些闪烁的光点，每一颗都散发著真实的星辰引力。

    漂浮在空气中的七彩星云，或许是真正从宇宙深处「摘取」而来的天体碎片。

    「这……」

    身旁传来一声惊呼。

    韦恩偏过头，看到一个女巫正张大嘴巴，仰望著头顶的星河。

    她看起来不过二十来岁，脸上的表情像是一个第一次进入糖果店的孩子。

    「你是？」

    「艾……艾琳·霍普金斯。」

    女巫艰难地收回目光，冲韦恩行了一个略显生疏的礼：

    「观测站新晋研究员，三年前刚刚晋升正式巫师。」

    「您是韦恩主管吧？深渊观测站的资深研究员？」

    「观测站的名录里有您的信息，我也在资料室读过您的论文……」

    韦恩点点头又摇摇头，纠正道：

    「现在已经不是主管了，我已经从研究岗退休了。」

    随后，他的目光重新投向那片不可思议的星空。

    「第一次参加这种级别的盛会？」

    「是的……」艾琳的声音里带著明显的紧张：

    「说实话，当我收到请柬的时候，以为是什么恶作剧……」

    「毕竟，我只是一个刚晋升三年的正式巫师。」

    「这种场合……」

    她的声音越来越小：

    「我真的有资格出席吗？」

    韦恩没有立即回答。

    他的目光扫过逐渐聚集起来的人群。

    传送阵还在不断激活。

    一批又一批的巫师从光芒中走出，然后无一例外地被眼前的景象震慑得呆立当场。

    有些是他认识的面孔：

    水晶尖塔和观测站的同僚、学派联盟的官员、各大氏族的代表……

    也有些是陌生的年轻人，大概和艾琳一样是新近崛起的天才，或是某位重要人物推荐的门生。

    「孩子。」

    韦恩终于开口：

    「你之所以收到请柬，是因为你在深渊研究领域发表的那篇论文。」

    「虽然只是一个初步的假设，不过那篇文章展现出的洞察力，让很多人注意到了你。」

    「我……我……」

    艾琳的嘴唇颤抖著，一时间竟说不出完整的句子。

    「别紧张。」

    韦恩拍了拍她的肩膀：

    「今天你只需要做一件事——观察，学习，记住你所看到的一切。」

    「因为……」

    老巫师的声音变得悠远：

    「这是你这辈子可能只会经历一次的场景。」

    「韦恩前辈……」

    艾琳的声音有些发颤：

    「这……这是真的星星吗？不是幻术？」

    「不是幻术。」

    韦恩抬起手，任由一缕星云从指间穿过。

    那种触感——冰凉、飘渺、却又真实得让人心悸，无疑证实了他的判断。

    「这是幻景之王的手笔。」

    「祂将一片真正的星域，折迭到了这里。」

    「折迭？」艾琳不太理解：「什么意思？」

    韦恩沉默片刻，似乎在斟酌该如何向一个年轻人解释「巫王」这种存在的恐怖之处。

    最终，他选择了一个简单的比喻：

    「你知道巫师和普通人的区别是什么吗？」

    「魔力……和超凡力量？」

    「不。」

    韦恩摇头：

    「是『改变现实的能力』。」

    「普通人只能被动接受现实；

    学徒可以用魔力影响现实；

    正式巫师能够在一定范围内扭曲现实；

    而到了大巫师层次……」

    他的目光投向远方。

    那里矗立著四座空悬的巨大王座，各自散发著截然不同的光辉：

    「大巫师能够在『自己领域』内重新定义现实的规则。」  

    「至于巫王……」

    韦恩深吸一口气：

    「祂们已经不需要『领域』这种东西了。」

    「对祂们而言，整个宇宙都是可以『编辑』的画布。」

    「眼前这片星空，不是『创造』出来的，也不是『模拟』出来的。

    它是幻景之王从宇宙的某个角落『剪切』过来，然后『粘贴』在这里的。」

    「就像……」

    他挠了挠头，好不容易才找到了一个合适的比喻：

    「就像我们翻书时，折个角做标记一样简单。」

    艾琳彻底说不出话来了。

    她张了张嘴，想要说些什么，却发现任何语言在这种规模的力量面前都显得苍白无力。

    这就是……站在顶点的风景吗？

    ………………

    「两位，请跟我来。」

    一个声音打断了两人的沉默。

    韦恩转头，看到一位身著制服的引导员正微笑著站在面前。

    「你们的座位在第八区第三排。」

    引导员说著，抬手指向脚下：

    「请顺著星光指引前进。」

    韦恩低头一看，发现自己脚下不知何时出现了一条由微型星光组成的轨迹。

    那些光点如萤火虫般悬浮在半空，从他站立的位置一直延伸向远方的某个座位。

    「每位宾客都有专属的星光轨迹。」

    引导员解释道：

    「只需沿著它走，就能找到您的位置。」

    韦恩点点头，迈步向前。

    一路上，越来越多的受邀者从各个传送阵中涌出。

    「看那边。」

    艾琳突然拉了拉韦恩的袖子，声音压得很低：

    「那是……塞勒斯大巫师？」

    韦恩顺著她的视线望去。

    果然，在不远处的另一条星光轨迹上，一个老者正面无表情地向前走著。

    那是塞勒斯大巫师。

    曾经在那场「质疑王冠氏族继承权」的闹剧中担任主要推动者。

    韦恩注意到，塞勒斯脚下的星光轨迹，正引导著他走向侧翼的某个位置。

    那里距离主台很远，从正面几乎看不到新人。

    与此同时，另一条星光轨迹从旁边经过，引导著一位满头白发的老者向主台正对面走去。

    那是迪亚兹·圣·曼枝。

    王冠氏族的长辈，卡桑德拉的祖父一辈，曾经第一个站出来支持伊芙的黯日级巫师。

    两条星光轨迹在空中短暂交错，然后分道扬镳。

    塞勒斯的脸色微微一沉，却什么都没说。

    他只是加快了脚步，不想在这里多停留一秒。

    「座位安排，本身就是一场政治宣言啊……」

    一个声音从旁边传来。

    韦恩转头，看到一个有著奇异招风耳的年轻巫师，正似笑非笑地看著这一幕。

    「艾略特？」

    韦恩认出了对方。

    艾略特·万德尔，学派联盟事务官，以「政治嗅觉灵敏」著称。

    「韦恩前辈，好久不见。」

    艾略特微微欠身：「您也收到请柬了？」

    「水晶尖塔和其下属的所有资深研究员都收到了。」

    韦恩淡淡回应：

    「新晋大巫师的婚礼和大巫师庆典——尤其是一位拥有『成王之资』的大巫师，整个学派联盟敢缺席的人，恐怕屈指可数。」

    「是啊……」

    艾略特的目光扫过四周，最终落在那四座空悬在半空的巨大王座上：

    「四位巫王同时出席……这种阵容，整个第四纪元以来都没出现过。」

    「上一次这么多巫王同时露面，还是第三纪元末期的『终结会议』。」

    他压低声音：

    「韦恩前辈，您觉得这意味著什么？」

    韦恩沉默片刻，才缓缓开口：

    「意味著罗恩·拉尔夫这个名字，从今天起，将彻底刻入整个巫师文明的核心。」

    「任何人想要对付他，都必须先掂量掂量——自己能不能承受四位巫王的怒火。」

    艾略特点点头，脸上的笑容愈发玩味：

    「塞勒斯大巫师他们这次，恐怕是搬起石头砸了自己的脚。」

    「当初他们以为卡桑德拉塔主失联、荒诞之王自顾不暇，就急不可耐地跳出来分一杯羹……」

    「谁能想到，短短几十年时间，局势就发生了如此天翻地覆的变化？」

    他摇摇头，语气中带著几分唏嘘：

    「政治博弈最怕的就是『看走眼』。」

    「一步错，步步错。」

    「而那些当初跟风的学派代表……」

    艾略特朝某个方向努了努嘴：  

    「你看，他们的座位被安排在哪儿？」

    韦恩顺著他的视线望去。

    只见一群神情各异的巫师，正被星光轨迹引导著走向场地的边缘位置。

    那里不仅距离主台很远，甚至连「侧翼观礼席」都算不上——充其量只能叫「角落」。

    「明面上说是『方便欣赏全景』……」

    艾略特轻笑：

    「实际上谁都知道，那就是被『边缘化』的意思。」

    「王冠氏族这次的安排，简直是把『秋后算帐』四个字写在脸上。」

    而且，塞勒斯他们明明知道会受到这样的待遇，却依然选择出席。

    这说明——他们不敢缺席。

    在四位巫王联合站台的压力下，拒绝参加婚礼等于公开与王冠氏族以及罗恩·拉尔夫为敌。

    他们承受不起这个后果，至少……目前承受不起。

    「艾略特？」

    一个声音打断了他的思绪。

    他转过头，看到一个身材魁梧的中年巫师正向他走来。

    那是学派联盟的另一位事务官，也是他多年的同僚。

    「你在想什么？表情这么严肃。」

    艾略特摇摇头，脸上恢复了一贯的笑容：

    「没什么，只是在感慨。」

    「感慨？」

    「感慨我们这些老家伙，恐怕要适应一个新的时代了。」

    艾略特的目光，重新投向那四把悬浮的巫王座椅：

    「你知道吗？上一次我见到这种阵容，还是在卡桑德拉塔主的庆典上。」

    「可那时候，到场的巫王只有一位——荒诞之王，以血脉先祖的身份出席。」

    「而现在……四位巫王同框。」

    「这意味著……」

    他的声音压得很低：

    「罗恩·拉尔夫在他们眼中的地位，已经超越了当年的卡桑德拉。」

    同僚的脸色变了变，显然也意识到了这个事实的分量。

    「那……那些站在对立面的人……」

    「他们完了。」

    艾略特的语气平淡得像是在陈述天气：

    「也许不是今天，也许不是明天。」

    「可从今天开始，他们已经被彻底边缘化了。」

    「除非他们能找到一个足以与四位巫王抗衡的靠山……」

    「否则，他们的政治生涯，基本上可以宣告结束了。」

    随著越来越多的宾客入场，整个「星空」逐渐变得热闹起来。

    韦恩找到了自己的座位——第八区第三排，属于「中等重要」的位置。

    不算太近，也不算太远，恰好能够清晰地看到主台上的一切。

    他坐下后，开始认真打量起周围的布置。

    主台设在整个广场的正中央，由一块巨大的水晶平台构成。

    主台四周，悬浮著四座王座。

    荒诞之王的座椅散发著七彩流光；

    记录之王的座椅被银灰字迹环绕；

    幻景之王的座椅如梦如幻，表面漂浮著微型星云；

    完美之王的座椅，则是纯粹的几何之美……

    四位巫王目前都还没有「现身」，但仅仅是这四把椅子，就已经让在场的所有人感受到了无形压迫。

    「第一圈是巫王，第二圈是大巫师，第三圈是……」

    艾琳坐在韦恩旁边，正努力消化著眼前的一切：

    「罗恩大巫师的学生和朋友？」

    「没错。」

    韦恩点点头：

    「你看主台正对面第三排——那个女巫是莉莉娅·德文特，罗恩大巫师的首徒，现在是翡翠之塔的副院长。」

    「再过去那个……」

    他眯起眼睛：

    「如果我没看错的话，应该是黛儿——那位海妖。

    据说她负责照顾罗恩大巫师的日常起居，已经跟了他几十年了。」

    艾琳听得目不转睛。

    对于她这样的年轻巫师而言，这些名字都只是「传闻」而已。

    莉莉娅·德文特——「调和魔药学」理念的第一批继承者，据说在魔药学领域的天赋仅次于罗恩大巫师本人；

    那位神秘的海妖黛儿——据说她的歌声能够让最狂暴的深渊生物都安静下来……

    「等等……」

    艾琳突然发现了什么：

    「那边那位巨人巫师……是『炎灾』萨拉曼达？！」

    韦恩顺著她的视线望去。

    果然，在第二圈的「荣耀席」上，一位体型庞大的身影正静静端坐。

    那是萨拉曼达。

    炎巨人血脉的大巫师，水晶尖塔青壮派的最强者，同时也是罗恩大巫师的长辈。

    他今天没有展开自己的「岩浆形态」，将身形压缩到了「仅仅」三米左右，这对于炎巨人而言已经算是「尽力克制」了。  

    「不止萨拉曼达大巫师……」

    韦恩的声音变得低沉：

    「你看那边——维纳德大巫师的机械傀儡；那边——熔火公的投影……」

    「还有……」

    他的目光落在某个角落：

    「那几位身上有甜腥气的，应该是来自乱血世界的代表。」

    艾琳木然点点头。

    因为罗恩大巫师的开拓行动，让她这个新人巫师都知道了「乱血世界」这个曾经的「偏僻角落」。

    那是一个被「鲜血之王」艾登笼罩的异世界。

    据说罗恩大巫师曾经在那里建立了一座城市，推行某种被称为「黄昏模式」的制度……

    「这场婚礼的宾客名单……」

    艾琳喃喃道：「简直像是一场『势力展览会』。」

    「不是『像』。」

    旁边的艾略特突然插嘴，语气意味深长：

    「这本来就是一场势力展览会。」

    「婚礼只是表面，真正的目的是向整个巫师文明宣告——罗恩·拉尔夫背后站著什么样的力量。」

    「四位巫王、多位大巫师、无数学派和势力的代表……」

    他轻声说：

    「从今天起，没有人能够小觑这个名字。」

    ………………

    婚礼的序曲，在无声中奏响。

    莉莉娅·德文特坐在第三圈「荣耀席」的正中央。

    她手中握著一杯香槟，目光却始终落在主台上那个身著纯白婚纱的身影上。

    「五十年了啊……」

    莉莉娅轻轻抿了一口香槟，任由那丝清冽的甜味在舌尖化开。

    那时候，她们都还只是刚刚晋升正式巫师的年轻女孩，在一间旅舍里品著茶，聊著心事。

    「你对导师……真的只有崇敬吗？」

    「当然，我曾经有过……」

    「那你呢？伊芙殿下，你对我们的导师……是什么样的感情？」

    莉莉娅还记得当时伊芙的表情。

    那种欲言又止的窘迫，被戳穿心事的慌乱，以及压抑许久终于找到出口的释然。

    「我想成为他的伴侣。」

    当时的伊芙，声音轻得如同羽毛落地，却又坚定得如同磐石。

    而现在……

    莉莉娅看著主台上那两道身影，有些心酸却又由衷的为这对璧人祝福。

    五十年的等待，五十年的成长，五十年的追逐……伊芙终于得到了她想要的答案。

    「副院长？」

    一个声音打断了她的思绪。

    莉莉娅转过头，看到自己带来的学生正怯生生地站在面前。

    「怎么了？」

    「您……您的眼眶有些红。」

    女孩小心翼翼地说：

    「是不是不舒服？需要我去找治疗师吗？」

    莉莉娅愣了一下，随即失笑。

    她抬手擦了擦眼角，果然触到了湿润。

    「没事。」

    她摇摇头，声音里带著几分自嘲：

    「只是想起了一些旧事，有些感慨而已。」

    女孩似懂非懂地点点头，识趣地退到了一旁。

    莉莉娅重新将目光投向主台。

    伊芙正在和身旁的罗恩低声交谈著什么，脸上笑容灿烂得如同春日暖阳。

    「恭喜你，伊芙。」

    莉莉娅在心中默默说道：

    「你终于成为了……能够与他并肩而立的人。」

    ………………

    第五区第七排，黄昏城代表团的座位。

    赫曼和莉丝并肩坐著。

    「赫曼学长，你看到那边那群巫师了吗？」

    莉丝朝著场地边缘的某个方向努嘴。

    「就是塞勒斯他们那群人，表情比吃了苍蝇还难看。」

    赫曼顺著她的视线望去。

    果然，在角落的「边缘席」上，几位曾经在学派联盟中呼风唤雨的巫师，正一个个面色铁青地坐著。

    他们的座位距离主台极远，从正面几乎看不清新人的脸。

    周围也没有其他重要人物，只有一些地位卑微的小氏族代表作伴。

    这种安排的用意，简直是明晃晃地写在脸上：

    「你们这些曾经针对我们的人，现在只配坐在角落里吃灰。」

    「能不难看吗？」赫曼声音里带著几分幸灾乐祸：

    「他们当初那么针对导师和伊芙殿下，甚至想要瓜分王冠氏族的遗产……」

    「现在呢？」

    「导师已经是大巫师了，还拥有『成王之资』。」

    「而他们……」

    赫曼的语气变得意味深长：  

    「还在原地踏步。」

    「大巫师的寿命至少几千年，他们应该还能活很久。

    等再过几百年，导师成为巫王……那才是他们该哭的时候。」

    莉丝忍不住笑出声：「学长，你这张嘴，还是一如既往地毒。」

    「实话实说而已。」

    ………………

    第二圈「荣耀席」，正对主台的位置。

    萨拉曼达静静坐在那里。

    罗恩·拉尔夫。

    曾经只是一个被尤特尔教授嘱咐关照的「后辈」，如今却已经……超越了自己。

    「成王之资啊……」

    萨拉曼达在心中默默念叨著这四个字。

    整个巫师文明的历史中，获得这个评价的大巫师屈指可数。

    萨拉曼达回想起自己的大巫师突破。

    那时候他已经活了好几百年，经历了无数次生死搏杀，虚骸却无论如何都突破不了那最后的门槛。

    直到尤特尔教授逝世。

    萨拉曼达，正是借著自己恩师的遗泽，才终于跨过了大巫师的门槛。

    与之相比……罗恩的突破，完全是依靠自己的力量。

    他的「成王之资」，是实打实的、没有任何水分的评价。

    「导师，你发什么呆？」

    一个声音从旁边传来。

    萨拉曼达转头，看到埃德温正似笑非笑地看著自己。

    曾经那个只知道往前冲的「熔岩傻子」，如今在罗恩的团队中负责锻造，已经是不可或缺的核心成员。

    「我说……您该不会是在嫉妒吧？」

    埃德温的语气里带著几分调侃。

    「给我闭嘴，臭小子！」

    萨拉曼达瞪了他一眼：

    「我只是在感慨……自己老了。」

    「老了？」

    埃德温挑眉：

    「您才多大年纪？对于大巫师来说，这只是壮年而已。」

    「壮年？」

    萨拉曼达轻叹一声：

    「我是说……心态老了。」

    「看著罗恩这样的年轻人一路高歌猛进，我才意识到……」

    「曾几何时，我也是这样意气风发的存在。」

    「可不知道从什么时候开始，我开始变得保守，开始害怕失败，开始……满足于现状。」

    ………………

    主台上。

    罗恩站在伊芙身旁，目光不经意间扫过观礼席。

    他看到了莉莉娅、赫曼、萨拉曼达这些学生和师长。

    还有坐在萨拉曼达不远处的……派翠、拉库，以及他们的儿子小迪兰。

    曾经奶声奶气喊「叔叔好」的孩子，如今已经长大成人。

    罗恩的目光在这一家三口身上停留了片刻，心中涌起万千感慨。

    三十多年前，正是看到他们「老婆孩子热炕头」的幸福场景，才让自己坚定了要给伊芙一个答案的决心。

    那时候的自己，还在逃避。

    逃避感情，逃避责任，逃避「拥有」与「失去」的可能。

    他告诉自己——巫师的道路漫长艰险，牵挂越多，弱点越多。

    他告诉自己——伊芙是王冠氏族的继承人，与她在一起会带来太多麻烦。

    他告诉自己——现在还不是时候，等更强大一些再说。

    一个又一个借口，一次又一次拖延。

    直到那天……他站在通讯水晶前，看著画面中派翠和拉库的幸福笑容，看著他们怀中那个粉雕玉琢的孩子。

    「我们现在最大的愿望，就是看著小迪兰健康成长，希望他将来能够成为一个优秀的巫师。」

    「不求他有多厉害，只希望他……能平平安安的。」

    那一刻，罗恩突然想明白了。

    人生不是只有「追求力量」这一条路。

    有些东西，比力量更重要。

    于是他做出了决定。

    给伊芙一个答案，也给自己一个答案。

    而现在……罗恩转头看向身旁的伴侣。

    她今天穿著一身白婚纱，紫水晶眼眸中满是幸福。

    「怎么了？」

    伊芙察觉到他的目光，轻声问道。

    「没什么。」

    罗恩微微一笑，握住了她的手：

    「只是在想……」

    「我很幸运。」

    伊芙愣了一下，随即眼眶微微泛红。

    「傻瓜……」

    她低声说著，与其十指相扣：

    「幸运的人，是我才对。」(本章完)


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