纸卷上的两个名字在烛火边缘卷曲，叶临川没有再看第二遍。他将纸对折，对折，再对折，直到那片薄宣缩成指甲盖大小的一粒，才塞进袖中暗袋。

昭野靠门站着，短刀在指间转得很慢。

窗外更鼓响过三声。叶临川起身，推开房门。

院中那棵半枯的槐树在夜风里抖了抖枝干，落下几片早该掉光的叶子。他站了片刻，听见昭野跟出来的脚步落在身后两步。

“三处仓储库，卯时交接。”叶临川说。

昭野嗯了一声。

他们没走正门。禁足令还在，巷口那两个打盹的汉子今夜换了面孔，但腰间鼓囊的位置没变。昭野从槐树后绕出去，叶临川贴着墙根阴影，两人在院后矮墙下汇合时，远处传来一声极轻的闷哼。

三处仓储库在药炉西北角，独立一座小院，院墙刷着防潮的白灰，月光下泛出冷浸浸的青。库门是厚榆木，裹铁皮，寻常刀剑劈上去只留一道白印。叶临川没走近，他在院外一株枯死的梧桐后蹲下，从树干上的节疤缝隙往里看去。

库檐下飞蛾绕着风灯灯罩扑棱。灯下站着个灰衣执事，正低头翻着账本，每翻一页，指尖便在舌上抹一下。

“卯时交接，来的不该是他。”昭野的声音从另一侧传来，压得很低，“早了半个时辰。”

“在等人。”

“等咱们？”

叶临川没答。灰衣执事翻账本的动作停了一下，朝院门方向看了一眼，又低下头去。

“顾惊鸣。”叶临川说出纸卷上第一个名字，“三处仓储执事，入黄泉六年，沈丘山同乡。”

昭野嗤了一声：“同乡。这词儿在黄泉，比干儿子还亲。”

枯枝在叶临川脚下无声地断成两截。他从梧桐后转出来，没刻意藏匿脚步。灰衣执事猛地抬头，账本从指间滑脱，磕在石阶上。

“大、大人……”

叶临川走进灯晕里，秋月剑垂在身侧，剑鞘尖端几乎擦着地面。他没拔剑，甚至没看那人，只是站在灯下，等。

灰衣执事喉结滚动，弯腰去捡账本，手指触到封皮又缩回来。

“今夜当值的不该是你。”

“是、是……顾惊鸣身子不爽利，托小人替他顶一宿……”他语速很快，眼珠子在眶里转了半圈，又硬生生定住。

“顾惊鸣托你顶值，还是沈处老托你顶值？”

灰衣执事不再说话，紧盯着地上那片被灯火照亮的石板。

叶临川等了三个呼吸。

“明日辰时，你去沈处老面前说三句话。”他的声音不高，“第一句，叶临川、叶昭野昨夜没出过院子。第二句，仓储库一切如常。第三句——”

灰衣执事抬起头。

“——你想好了再说。”

那人脸上的血色一寸寸褪下去。

昭野不知何时已到了他身侧，短刀没出鞘，连鞘抵在那人后腰，力道不轻不重。

“第三句怎么说，需要我现在教？”昭野偏着头。

灰衣执事嘴唇翕动，没出声。

叶临川已经转身。他走出院门时听见身后传来一声极轻的闷响，昭野低笑道：“别跪，地上凉。明天还要去见沈处老呢。”

回程的路走得很慢。天色还是沉的，但东边山脊线已经透出一线极细的灰白。巷道两侧的墙影从浓黑褪成深青，露水重了，靴底踩在石板上有细碎的粘滞声。

昭野快走几步与他并肩。

“另一个呢？”

“不用去。”

昭野挑眉。

叶临川没解释。他想起纸卷上第二个名字——李顺，三处仓储副执事，入黄泉九年，无亲无故，无派无系。沈丘山选这样的人当内应，看中的不是忠诚，是易弃。李顺自己未必不明白。

这种人不需要去杀，只需要让他知道：有人知道他是什么人，也知道沈丘山会怎么对他。

话会在三处的药炉、膳堂、通铺之间自己长脚。

他们回到小院时天色将明未明，巷口那两个汉子还歪在原地，呼吸绵长，只是姿势比离去时更歪了些。昭野路过时顺手把其中一人滑脱的刀鞘往里推了推。

院门虚掩，门缝里卡着半片干枯的樟树叶。昭野拈起来看了看，随手碾碎，粉末顺指缝簌簌落下。

没人来过。

叶临川进屋，合上门，秋月剑倚在榻边。

体内枯荣经真气自行流转，一夜奔走的疲惫被一点点化开，但右肩旧伤处仍有一线滞涩——那夜褚家庄钩毒的残留，月狐说至少要三个月才能清尽。如今才一个半月。

隔壁没有声息。昭野大概也没睡。

窗纸透进第一缕晨光时，院外传来脚步声，不轻不重，正好让人听见。接着是三声叩门，两短一长，四处的传令暗号。

叶临川拉开门。门外站着亢龙，手里没有卷宗，只一句话：“莫处老请您二位午后去书房叙话。不必急，未时前后到即可。”

他说完便走，步履如常，仿佛只是来传个寻常口信。

昭野从隔壁探出头，头发还翘着一缕，脸上是刚醒的惺忪，眼底却清醒得像浸过井水。

“叙话，”他把这两个字在齿间碾了一遍，“这个点儿叙话，不年不节的。”

叶临川没接话。他回屋取秋月剑佩好，又在榻边坐了片刻。未时尚早，但黄泉没有迟到这种说法，不存在的不是时间，是等待的资格。

太阳从山脊线完全挣出来时，他起身出门。

两人一前一后出了院门。

巷口那两个汉子已经换了班，新来的两张面孔精神得很，目光追着他们的背影拐过墙角，又追不上了。

苏斩云的院落还是那副半死不活的样子，檐角野草比前几日又高了些，在微风里晃着细长的影子。院门没关，虚掩的门缝透出极淡的烟丝气。

叶临川叩门三声，没有任何人阻拦，只有屋里传来一声“进”。

苏斩云靠在那张老竹椅上，手里烟杆没点，烟锅在掌心一下下磕着。他看见两人进来，眼皮抬了抬，没说话。

“昨天三处仓储库丢了两味月，”苏斩云终于开口，“今早库房盘点对不上数，管库执事顾惊鸣去二处递了条子。”

他顿了顿，烟杆在椅子扶手上敲了敲。

“递完条子出来，在罗刹堂回廊拐角摔了一跤，磕断了三根肋骨。人还昏迷着，沈丘山的人守着，说是等醒了要细问。”

昭野短刀转了一半，停住。

“摔的？”

“摔的。”苏斩云眼皮都不抬，“走道不看路，石板滑，人蠢，有啥子办法。”

屋里静了片刻。

叶临川开口：“沈处老信吗。”

苏斩云嗤笑一声，这才抬眼看他：“沈丘山信不信，关我屁事。二处的呈报怎么写，关你屁事。”他把烟杆往矮几上一扔，身子往椅背里陷了陷

“魏撼山跟你们说了什么，我不问。”苏斩云闭眼，“但你们回去告诉他——他那点儿心思，黄泉里但凡长了眼睛的，都看得见。不用藏，也藏不住。”

叶临川垂眸，没有应声。

“行了，滚吧。”苏斩云挥挥手，“未时还要去见老狐狸，留着精神应付他。”


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