两人退出院落时，日头已攀上檐角。巷道里的影子短了一截，露水早干了，石板缝里蒸起若有若无的潮气。昭野把短刀收回腰间。

他们在膳堂外停了片刻。里头人声嘈杂，碗筷碰撞声混着低语，隔着门帘传出来。昭野侧耳听了一息，摇摇头。两人继续走，绕过了膳堂，从兵器库后墙穿过去。

莫疏云书房外的廊道上已经站了人。两个灰衣执事分列门边，看见二人过来，同时垂眼，往两侧让开半步。

书房的门虚掩着，里面传出茶沸水的咕嘟声。叶临川叩门，门内传出一声极低的“进”字。

莫疏云坐在那张楠木桌后，手里端着茶盏，盏沿白雾袅袅。他没抬眼，只是把盏盖在杯沿轻轻刮了三下。

“沈丘山今早去主殿递了条陈，说黄泉近日纪律废弛，天阶擅离职守、私相授受、串通外人。条陈末尾请家主授他便宜行事之权，先斩后奏。”

盏盖又刮了一下。

“家主没批。”莫疏云抬起眼，“但也没驳。”

他把茶盏搁下，盏底与桌面相触，发出一声极轻的“嗒”。

“谢无衣附议。魏撼山没表态。二处三处六处，各有一半人在观望。”他顿了顿，“你们昨夜做了什么，我不问。但你们现在该知道——棋盘已经铺开了。”

莫疏云看着叶临川，目光里没有喜怒，只是陈述。

“该你们落子了。”

他把茶盏搁下，盏底与桌面相触，发出一声极轻的“嗒”。

“谢无衣附议。魏撼山没表态。二处三处六处，各有一半人在观望。”他顿了顿，“顾惊鸣摔断三根肋骨的事，沈丘山没提。但不提，比提更麻烦。”

叶临川站在门槛内三步处，没动。

“他知道是谁做的，”莫疏云往后靠了靠，“也知道为什么要做。现在的问题是——他接不接。”

窗外传来脚步声，很轻，从廊道那头由远及近，又在书房门外停住。叩门声两短一长。

“进来。”

进来的是个灰衣执事，手里捧着一只半尺见方的木匣。他把木匣放在莫疏云桌上，躬身退出，自始至终没看叶临川和昭野一眼。

莫疏云没打开木匣，只是用指尖在匣盖上敲了敲。

“沈丘山送的。今早二处的人送到四处门口，指名给你。”他看着叶临川，“打开。”

叶临川上前一步，掀开匣盖。

里面是一截泡在药水里的断指，断指切口平整，已经有些发白。指根有一道旧疤，斜着划过第一节指骨。

“李顺的。”昭野的声音从身后传来，很平。

莫疏云点了点头：“今早发现死在库房后头，喉咙被捏碎，手指切下来泡好，送到我门口。”他顿了顿，“送东西的人说是给你的回礼。”

叶临川盖上木匣，动作很轻，咔哒一声。

“顾惊鸣那边呢？”

“昏迷着。”莫疏云重新端起茶盏，“但沈丘山的人守着，会不会醒，什么时候醒，醒来说什么，都不好说。”

屋里静了片刻。

莫疏云放下茶盏，从抽屉里摸出一枚铜钱，在指间翻来覆去地转。铜钱边缘刻着细小的“天佑”二字，前朝年号。

“魏撼山昨天夜里又去矿坑了，”他说，“一个人去的。今早派人给我递了句话——说他那块地盘最近不干净，夜里最好不要有人走动。”

昭野嗤笑一声：“矿坑那边不干净，意思是三处仓储那边也别去了。李顺死得够快，顾惊鸣还躺着，再动就是直接跟二处翻脸。行了，我要说的就这些，去吧。”

离开书房时天色已经开始发灰。昭野站在廊檐下，看着远处膳堂方向升起的炊烟，忽然问：“去不去？”

“去。”

“那我呢？”

叶临川看他一眼：“你回去。”

昭野挑眉，没说话。

“李顺死了，顾惊鸣那边沈丘山的人守着。三处仓储暂时动不了，但还有别的地方。”叶临川顿了顿，“你去盯谢无衣。”

“谢无衣？”

“他附议沈丘山，但没亲自出面。”叶临川往前走，“谢无衣太稳了。他不出来，我们不知道他手里有什么。”

昭野跟上来，短刀在指间转了一圈：“我一个人去盯一处？”

“不用盯太紧。只要他知道有人在盯他。”

昭野想了想，咧嘴笑了：“懂了。”

他们在岔路口分开。昭野往东，叶临川往西。

后山矿坑入口处的火把灭了，只剩洞口一截焦黑的木柄，在风里晃着。叶临川没点火，贴着洞壁往里走，脚下碎石被踩出细碎的声响。

走出十几丈，深处透出一点微光。

魏撼山站在那，面前插着那柄重剑，剑身上搁一盏油灯，火苗被洞里的阴风吹得忽明忽暗。他听见脚步声，没回头。

“来了。”

叶临川在他身后三步处站定。

魏撼山转过身，脸上的横肉在灯光里忽隐忽现。他盯着叶临川看了几息，忽然开口：“沈丘山送你的东西，我看见了。”

叶临川没说话。

“那截手指，是我让人送到莫疏云门口的。”魏撼山说，“李顺死在库房后头，沈丘山的人干的，但尸体是我的人发现的。”

“我让人把手指切下来，泡好，送到莫疏云门口。沈丘山原本没想送这个礼，他想直接把人头挂在三处药炉门口。”

叶临川没有搭话，只是沉默的听着。

“你知道为什么我拦他吗？”

“因为你不想让他赢得太快。”

魏撼山哈哈大笑，笑声在坑道里撞出回音，震得灯焰乱晃。

“老子活到这个岁数，见过太多次了。”他说，“沈丘山这种人，赢了就是独吞。莫疏云赢了，至少还要分。老子不挑主子，但老子挑对手。沈丘山那个对手，不配老子跟他下棋。”

他往前迈了一步，重剑从碎石里拔出来，带起一阵呛人的灰尘。

“你昨夜做的事，我看见的。顾惊鸣那三根肋骨，是你的人下的手。李顺的死，也是你逼出来的。你不想手上沾血，但是在黄泉这个地方一日，手就不可能干净。你不想做的事，自然有人替你做，不想承担的罪孽，也有人替你承担。”他盯着叶临川，“你是真不怕死，还是算准了没人敢动你？”

叶临川迎着他的目光：“魏处老想听哪个答案？”

魏撼山盯着他看了很久。

最后他把重剑往肩上一扛，转身朝坑道深处走去。走出几步，头也不回地丢下一句：

“沈丘山后天晚上会在罗刹堂审顾惊鸣。审完，不管顾惊鸣说什么，他都会直接去主殿递请诛令。若他真去请令，我会和莫疏云一起表态驳回”

“小子，记住了，老子帮你们，不是因为他莫疏云许了什么。是因为你那天在矿坑说的那句话。”

他的脚步声消失在坑道深处。

叶临川站在原地，看着那盏被他遗忘在碎石上的油灯。火苗晃了晃，灭了。

回到小院时，昭野还没回来。叶临川在槐树下站了片刻，此时远处传来三下更鼓声，三更天了。

门缝里又卡着一片樟树叶。

他推门进屋，摸出火折子点燃油灯。桌上压着一张纸笺，边角微卷，墨迹新鲜。没有落款，只有一行字：

“后天卯时，顾惊鸣将有口腹之祸。”


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