第432章  181：厮杀渐起

    北大西洋的波涛永无宁日，海水拱起一道道浪脊，又重重跌碎成泡沫。

    好运号混合动力捕鲸船的烟囱喷吐黑烟，在风浪之中起伏前进。

    「十点钟方向！有东西——很大！不像是鲸鱼！」

    瞭望塔上，瞭望手紧握著单筒望远镜，能看到远处有几道粗长的物体正不断地翻滚，拍打水面，激起更多的白色水花。

    「像、像是克拉肯！」瞭望手补充了一句。

    「克拉肯？」甲板上的水手们听到这话，交换起惊疑不定的眼神。

    每个挪威水手可以说从出生起就都听说过这个名字，即是传说中的北海巨妖或叫挪威海怪。

    不过随著工业发达，商业捕鲸愈发兴盛，海怪的面纱一点点褪去，这个名字已经被越来越多的年轻人用来指代那些巨型鱿鱼。

    「是克拉肯的踪迹？」

    船长听到这个消息不惊反喜，声音都透著一股压不住的兴奋。

    他一把推开试图说些什么的大副，几步冲到船舷边，拿起望远镜仔细打量，可惜他有点近视，看不太清细节。

    「哈哈！运气来了！舵手，左满舵！全速，靠过去！」

    「船长......」年龄偏大的舵手双手紧握舵轮，满脸不安，他犹豫了一下，低声说：「船长，瞭望手说的是克拉肯......那东西是不是应该先观察一下？老话说得好......

    」

    「老话？老话还说你这种老古板该留在岸上养老呢！」

    船长不耐地挥手打断，他脸颊泛著红光，唾沫星子几乎喷到老舵手脸上：「哈康那个老混蛋半年前就用一条大鱿鱼在我面前耀武扬威！不就是条大点的鱿鱼吗？真当是什么真正海怪了？几年前皇家海军的船都拖回去过完整的尸体！科学，懂吗？那是科学！不是他妈的神话故事！让开！」

    他挤开舵手，亲自掌舵。

    好运号切开海浪，朝著那片沸腾的海域笔直驶去。

    船长眼神炽热，好像已经看到当自己拖回更大猎物时，老对头哈康那张气得发绿的吃柠檬脸。

    距离在缩短，瞭望塔上再次传来喊声，这次带著惊疑：「船长！情况好像不对！它们...好像在打架！是两条、两条克拉肯缠在一起！」

    船长眯著眼，拿出望远镜，已经能用肉眼隐隐捕捉到那些景象了。

    在起伏的浪涛间，粗壮且布满吸盘的腕足一会狂暴地挥出海面，扭曲缠绕，一会又沉入水下，只留下一片翻滚中夹杂著可疑绿色的泡沫。

    拍击声甚至破开了大海的风浪，隐约可闻。

    这玩意看著像大号章鱼而不是什么大号鱿鱼啊......不过想到瞭望手一直喊的都是克拉肯，也不能说错，只能说是他理解有误。

    反正都是他的猎物！

    「两条！」船长眼中大放光彩，「好，太好了！一锅端了，看谁还敢在我面前提什么深海传奇！」

    「我才是传奇！」

    捕鲸炮连抹香鲸的厚重脂皮都能一击贯穿，他不信这些软体动物的身躯能更坚固。

    再不济，他船上还有防备海盗的火炮和几位鱼叉好手呢。

    好运号持续逼近，而那场两个克拉肯之间的战斗似乎渐趋平息，那翻滚的腕足动作变得迟缓，只剩下最为粗壮的那几条还在缓缓蠕动。

    「捕鲸炮准备！」

    船长放下望远镜，声如洪钟。

    甲板上的水手们立刻行动起来，奔向各自的战位，炮身转动，炮手眯起眼睛，透过瞄准框锁定了海面上那个逐渐平静下来的巨大黑影。

    其中一只已经完全制服了另一只，正在似乎进行著吞食动作。

    甲板上很安静，没人说话，炮手的手指搭上了扳机，就等合适的距离，合适的时机。

    「不—不对！！」

    瞭望塔上，瞭望手的惊恐喊叫骤然炸响，充满了人类面对不可名状之物时最原始的恐惧：「不是大章鱼！是真的、是真的克拉肯！海怪啊、船长！跑！快跑——！！！」

    他的尾音被一声闷雷般的巨响吞没。

    不是炮声。

    在全船人骤然收缩的瞳孔倒影中，那片刚刚经历了战斗的海面，猛地向上隆起。

    犹如海底的山脉正在苏醒，又或是那怪物终于褪去了所有伪装，展露其真正的形体。

    一个宛如小型岛屿，带著湿滑粘腻的硕大椭圆身躯，缓缓冲破海面。

    仅仅是不算那些巨型腕足的躯干部分，就足以媲美好运号一半的体量。

    海水从它布满褶皱的表皮上瀑布般倾泻，露出下方一双巨大的眼睛。

    那眼睛转动著，锁定了这艘胆敢靠近打扰的人类造物。

    时间仿佛凝固了一瞬。

    「开...开炮！开炮啊！！」船长第一个从石化状态惊醒，发出沙哑的咆哮，惊醒了呆滞的众人。

    然而，操纵捕鲸炮的水手，正对上了那双来自深海的眸子。

    深深的恐惧震慑住了他的灵魂，身体僵硬得不听使唤，裤裆处迅速湿透温热，牙齿咯咯打颤，大脑一片空白，手指死死扣在扳机上却无法压下。

    哗啦啦！  

    数条远比船桅还粗、吸盘大如磨盘的腕足，猛地从船舷两侧探出，带著万钧之势和腥咸的海风，狠狠缠绕上船体。

    瞬间，船体猛地一震，木头发出咯吱呻吟，铆钉崩飞。

    砰！砰！

    「啊啊！打它！砍断它们！」

    「救命！」

    「上帝啊！」

    求生的本能最终压倒了恐惧，火炮声率先响起，可惜都没有打中。

    然后更多的人吼叫著为自己壮胆，用砍刀劈砍那滑不溜秋的腕足，但这玩意韧性十足，刚劈下去刀口就被粘液偏移。

    船首的炮手被同伴猛地推开，另一人扑上去，瞄准巨型章鱼的躯干，疯狂拉动发射杆。

    爆炸鱼叉拖著绳索射出，深深扎入一条保护躯干的腕足根部，轰然炸开一团血肉。

    那怪物发出一阵沉闷的嘶鸣，好像不属于这片时空，整片海域都为之震荡。

    旋即，更多的腕足攀附上来。

    一条尖端尖锐的触手砰地击碎舷窗，钻入船舱，里面立刻传来惊呼和短促的惨叫。

    火炮被卷住炮身，像玩具一样抛入海中。

    蒸汽锅炉的方向传来金属撕裂的噪音，随后是高压蒸汽疯狂泄漏的尖锐嘶鸣，白色的滚烫汽雾弥漫开来。

    船体开始明显倾斜，龙骨发出不堪重负的哀鸣。

    「完了......」船长瘫靠在舵轮旁，看著一条布满碗口大吸盘的阴影从天而降，喃喃道。

    他的脸上再无半点兴奋的红光，只剩下一片死灰。

    巨大的力量拖拽著好运号。

    这艘曾捕猎过为数不少巨鲸的中型捕鲸船，此刻更是一艘大点的木制模型，被轻易地拉入海面。

    寒冷的海水涌上甲板，淹没了最后的抵抗与哭嚎。

    桅杆折断，绳索崩裂，所有的怒吼、祈祷、惨叫最终都被贪婪的海浪大口吞没，只留下几串泡沫，很快消散在北大西洋的波涛之中。

    海平线上的远处，似乎有一个更小的黑点，在浪隙间时隐时现。

    「所以！我发誓，用我这双看了四十年海的眼睛发誓！我真的见到了克拉肯！活生生的海怪！」

    桑讷菲尤尔港。

    鲸油酒馆里，一个头发胡子乱如海草，面色配红的老水手，正坐在椅子上，挥舞著瘦骨嶙峋的手臂，唾沫星子漫天飞舞。

    他激动得身体摇晃，眼神带著惊魂未定。

    周围响起几声嗤笑，更多的人则是摇摇头，转开视线。

    这家伙名叫老哈儿，港区有名的故事大王，尤其在他灌下几杯烈酒之后。

    从会唱歌的海豹到不著片缕的美人鱼，他的亲眼所见能塞满一整艘货船。

    虽然他清醒时的瞭望技术确实无人指摘，否则也混不到这个年纪，但一旦酒精上了头，他的话就得拧掉九成水分再听。

    「得了吧！你上周还说在峡湾看到了水猴子，那特么是一艘阿美船掉下来的黑人奴隶！」

    「肯定是又把漂流木看成海怪了！这老酒鬼，三杯下肚连船首像都能认成自己老婆！」

    围观的人渐渐散开，回到自己的牌局和吹嘘中去。

    只有靠窗的一桌没动，野比看著仍在喋喋不休，却无人应和的老哈尔。他对柜台的老板娘招了招手：「玛莎，给这位老前辈再来杯朗姆，记我帐上。」

    然后他转向老哈尔：「哈尔前辈，你可以慢慢说，细节到底怎样？您看到的具体情形？」

    老哈尔浑浊的眼珠盯著野比看了几秒，打了个满是酒气的嗝：「我认得你..

    那个说自己瞅见幽灵船的愣头青...

    「」

    野比笑了笑，没说话。

    「他们不信你见过幽灵船，但我......」老哈尔压低声音，身体前倾，神秘兮兮，「我其实是相信的。因为我也远远瞟到过那么一次，在雾里，像艘破帆船，但没声没息的......可我从来没跟人提过。」

    「那这次你怎么嚷嚷得全酒馆都知道了？」坐在野比旁边的上杉插嘴问道，语气里带著好奇。

    老哈尔斜睨了她一眼，习惯性地撇撇嘴：「女人家懂什么海上的事..

    「」

    上杉眉毛一挑，慢慢眯起了眼睛，正要准备开口呛回去，砰！

    一杯不太澄亮的朗姆酒被重重砸在老哈尔面前的桌面上，酒液泼溅出来。

    双手叉腰的玛莎阴影降临，壮实的身躯像一尊门神挡在桌前，相比之下，老哈尔像火柴人。

    「老东西，你刚才用那张臭嘴放了什么屁？再说一遍我听听？」

    老哈尔一个激灵，酒似乎醒了两分，脸上迅速堆起谄媚又惶恐的笑容，抬手轻轻拍了自己脸颊两下：「哎哟！瞧我！用嘴放屁，用嘴放屁了！玛莎你别动气，我这不是......不是想唬住那帮小子，好多骗杯酒喝嘛！」

    「你最好是！」玛莎从鼻子里哼了一声，威胁似的挥了挥结实的拳头，「再让我听见这种屁话，下次这酒就从你屁股灌进去，给你这副臭肠子消消毒！」

    说完，她才扭身走回柜台，脚步踩得地板咚咚响。

    老哈尔长舒一口气，赶紧伏下身子，把桌面上溅开的酒液哧溜一声吸进嘴里，咂摸两下，脸上露出心满意足的神情。

    他用手背抹抹嘴，声音压低了些，也清醒了些：「看在这好酒的份上....

    我跟你们透个底。你，小子，年轻，名声又不太好，说的话没人当真，他们只当你想出名想疯了，或者会招来晦气。」

    「我为什么不提见过幽灵船？一来，这传说在海上漂的人心里都多少有谱，他们笑你，是觉得说出来不吉利，触霉头。二来.....

    」

    他灌了一大口新上的朗姆，晃晃脑袋：「幽灵船，其实并不会主动害人。至少老一辈都这么传。看见了，远远绕开，就当没这回事。大海上的怪事多了，不多这一件。」

    他放下杯子，语气放缓，变得郑重：「可这次不一样。我见到的是克拉肯，活生生的，吃人的海怪。一艘中型捕鲸船，连船带人，我亲眼看著被拖下去的，连个泡泡都没多冒几个。」

    他抬起头，混浊的眼睛看著野比和上杉：「那东西，它尝到味道了。它知道咱们这些铁壳木壳的船有多大的威胁，也知道了里面有人可吃的。以后...怕是要不太平了。我现在嚷嚷出来，哪怕十个里有一个信的，出海时多留个心眼，说不定就能多一条船回家，多几个人看到明天的太阳。」

    酒喝干了，这个不知道故事还是事实的事情也说到了尽头。

    老哈尔摇摇晃晃地站起来，准备离开时，他脚步顿了顿，眯起那双眼睛，仔细打量了一下野比的脸，特别是他的眼睛。

    老哈尔的声音忽然变得有些含糊，像是在回忆很久远的事：「你父亲...我和他在一条船上混过很短的日子。记不清船名了。他眼睛跟你一样，很亮，不怕事，看得远...是块好材料，可惜了。」

    野比微微一怔。这是他进入这个游戏扮演这个角色以来，第一次听人提起原身的父亲。

    老哈尔没等他回应，自顾自地嘟囔著，朝酒馆门口蹒跚走去，叹息般的话语飘散在嘈杂的空气里：「人啊，从海里捞一口吃的，就想捞一船，捞了一座金山还想连海怪、宝藏都搬回家......胃口越喂越大，最后啊，不是被自己的贪心噎死，就是被这翻脸无情的大海一口吞掉喽..

    」

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