一夜悄然流逝，天空飘落的雪花未曾停歇，依旧纷纷扬扬，无声地覆盖着沉睡的城池。

翌日清晨，街道上已积起一层约半寸厚的雪，莹白绵软，像是新铺开的素毯。

许是因雪势未减，又或是时辰尚早，今日长街上的行人显得格外稀疏寥落。

偶有赶路者，也无不是将双手深深揣入袖口，低垂着头，于漫天大雪中步履匆匆，不曾有半分驻足流连之意。

“咔嚓……咔嚓！”

萧恒今日身披一袭厚实大氅，氅衣几乎笼住全身，身后随行数人，靴履踏过积雪时，发出清脆而规律的声响，在这静谧的晨间听来格外清晰悦耳。

才步入纷扬雪幕中片刻，众人的肩头发梢便已缀上了一层细细白絮，宛如倏然染了微霜。

萧恒略抬一手，掌心向上，似欲接住几片翩跹而落的雪花。

可那莹瓣甫触温热的肌肤，便倏然融作一点微凉的水泽，倏忽不见。

接连数片雪花皆在掌心化为湿痕后，他方缓缓收回了手。

寸步不离跟在身后的三福，早已机敏地掏出一方洁净手帕，快步上前，欲替萧恒拭去掌中雪水，口中轻声细语道。

“雪水寒凉，大意不得，殿下千金之躯，可莫让寒气侵体才好。”

“本王还不至于这般娇弱，区区几片飘雪，便能叫寒气入了体。”

萧恒随口应道，却仍是接过了三福递来的手帕，将手上湿意拭净，又随手递了回去。

三福仔细将手帕收好，脸上堆起恭敬的笑：“殿下身份贵重，如今又离京在外，万事小心些，总归是没错的。”

萧恒闻言，不由哑然失笑：“你倒是谨慎得很。”

三福神色一正，答道：“殿下便是奴才头顶的天，奴才自然要处处谨慎，不敢有丝毫马虎。”

“都瞧见了没有？”萧恒转向身后众人，指了指三福，语带调侃道：“往后若想奉承本王，便都照着这个式样来，听着叫人舒坦。”

“哈哈……”

众人很配合地跟着发出一阵善意的低笑。

“奴才说的句句都是肺腑之言，可不敢说是奉承，”三福却是一本正经地强调。

“嗯，知道，就数你对本王最忠心，”萧恒也状似认真地颔首应和。

随即，萧恒抬首望向天色，雪光映照下，天空已逐渐泛出清亮的晨光。

萧恒缓声道：“今年的初雪，似乎比往年来得要更绵密些。”

三福的声音立刻响起：“瑞雪兆丰年，来年必定是个好年景。”

“嗯，定是个好年，”萧恒轻声重复，目光却已扫向街道两旁。

今日行人虽稀，但沿街的食肆饭馆却大多早早开了门。

店家伙计肩搭抹布，立于门前，正卖力地吆喝招揽生意。

每有行人路过，不论衣着光鲜或朴素，皆能迎来一份同样热烈的招呼。

开门营生，本就没有大小客之分，进门即是客。

无非是有人多花几文，被引上二楼雅座，东家多赚几分。

有人少费几钱，于一楼堂食坐下，东家少得几文。

真正做百姓生意的食肆，从不会放过任何半文钱的进项。

那些在街边支起早点的摊主，此时也已雷打不动地摆开了阵势，吆喝声此起彼伏，劲头丝毫不逊于馆子里的伙计。

因街上行人稀落，萧恒这一行衣着显赫之人，便成了整条长街最惹眼的存在。

远远的，那些招揽生意的目光便几乎齐齐汇聚过来。

他们所经之处，揽客之声络绎不绝，殷勤备至。

“客官可要进店用些早膳？小店用的食材保证新鲜，包子皮薄馅大，贴饼、油条也管保用料实在！”

“若是客官想尝些精细小菜，小店里也样样不缺！”

“几位爷，可要来份热乎乎的炊饼？”

“客官，热腾腾的馄饨来一碗？”

在一片此起彼伏的招呼声中，萧恒的脚步最终停在了一家看起来规格颇为齐整的食肆门前。

“爷，您快里边请！”一个脸颊冻得通红、双手揣在袖中、不停轻跺着脚取暖的伙计，立刻热情地迎上前来。

“店里炭火烧得足，这十冬腊月的天儿，爷快进来暖和暖和，先喝口热茶润润。”

萧恒微微一笑：“我们人多，若只是进去歇脚取暖，未必用饭，可还方便？”

“瞧爷您这话说的，”伙计脸上的热情丝毫不减，反而笑容更盛。

“就冲您这身气派，一看便是贵人，您能踏进小店，那是小店的福气，就算不用膳，您也是小店的贵客，该有的礼数，一样都不会少。”

能在这般食肆跑堂迎客的伙计，别的本事或许寻常，但察言观色、灵活应对的功夫却是一流。

若换作寻常百姓说只取暖不用餐，只怕早被三言两语客气地打发走了。

可萧恒一行人，身着华服，随从甚众，明眼人一瞧便知非富即贵。

在这伙计眼中，这般人物哪有真吝啬几文钱的？

只要进了店，多少总会花费些——至少，一壶上好热茶总是要的吧？即便只饮一壶茶，这番招呼便不算白费。

“是吗？那便叨扰了。”萧恒笑了笑，抬步迈入店内。

伙计在前殷勤引路，一面说道：“爷，您楼上雅间请。”

“不必，就在一楼吧。”萧恒随口道。

“爷，小店本微利薄，一楼未曾置备炭火，还是请您移步二楼，那儿暖和许多。”伙计赶忙解释。

萧恒闻言，目光随意扫过一楼大厅。

果然，宽敞的厅堂内未见一盆炭火，倒是有三五个身着粗布棉袄、甚至衣上打着补丁的寻常百姓，正就着简单的早餐吃得津津有味。

“也好。”萧恒点了点头，未再坚持，随着伙计步上二楼。

刚一踏上二楼，便觉一股暖意扑面而来。

目光所及，屋角各处均放置着烧得正旺的炭盆。

此刻二楼已有好几桌客人在用早膳，皆衣着体面，彼此间低声谈笑，气氛融洽。

楼梯处的脚步声引得几人抬眼望来，见到萧恒这行的架势，谈笑声顿时低了下去，仿佛学堂里嬉闹的学生忽见窗外巡视的先生，顷刻间安静了许多。

瞥了一眼角落里的炭盆，又看了看二楼这些用餐的客人，萧恒心中了然，泛起一丝淡淡的莞尔：倒也现实得分明。

一楼招待的多是花费不多的寻常百姓，便连一盆取暖的炭火也省去。

而能上得二楼、衣着相对光鲜的客人，店家便不惜炭火，务求周到。

这冷暖之别，在这小小的食肆里，竟也显得如此清晰。


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