第484章  爆护的鱼

    客户要得很急，所以半身人工匠们紧赶慢赶，在太阳下山之前，勉强将造型粗犷的浴缸赶制出来。

    他们只草草涂抹了一层黏糊糊的防水胶，连底漆都来不及去刷，就被几个行色匆匆的买家装车拉走了。

    这些人穿著风尘仆仆的外套，混杂著几个眼神警惕的佣兵，赶著几辆不起眼的马车，俨然一支再寻常不过的跑商队伍。

    藏匿在附近的末骨狂械成员正打算出手，却被西沃阻止。

    「这钓鱼才刚开始打窝呢。」老精灵声音平稳道，满是玩味的看著这支匆忙行的车队，「急什么。」

    「你是说跟著他们？」一位亡灵法师道，「然后顺藤摸瓜，揪出藏匿起来的娜迦？」

    「自然。」西沃点点头。

    「可是干嘛不直接拿下审问？」亡灵法师眼中透出不解，「您是怕他们嘴硬吗？那倒不必多虑。」他信心满满道，「我们很擅长审问的，活的死的也都行的。」

    「不不。」西沃摇摇头，「在能放长线的时候，多跟上一程，往往能钓出意想不到的大鱼。」

    这倒是个理由，一行人倒也不缺这点耐心。他们分成不同职责的小组散开，悄无声息地缀在这支商队后方。

    两个小时，便在沉闷的跋涉中度过。这支队伍抵达了一处位于道路附近的据点，沉重的浴缸被卸下马车，然后被吃力地抬进一栋破旧的建筑内部。

    西沃他们潜伏在暗处评估，发现据点里的人影不少，算是一支有点规模的商队了。

    又继续观察了好一阵子，确认其中并没有特别强大战职者。

    己方虽然人少，但队伍里有头巨龙，这点数量上的差距实在不足为惧。

    「直接冲进去吗？」有人提议。

    「还是不急。」西沃的嘴角扯出一个狡黠的弧度，「你们想想，十个娜迦放著好好的海里不待，千里迢迢跑到干燥的陆地上来，图什么？」

    这句话倒真把亡灵法师们问住了。娜迦在陆地上虽然不至于束手待毙，但实力确实会大打折扣。  

    「其实我也不知道。」西沃紧了紧身上的防水斗篷，找了个舒服的树根坐下，「但有一点是肯定的一他们费这么大周章深入内陆，必然有非用到娜迦不可的地方。」

    他掏出硬邦邦的干粮掰了一块，「而且这一路上，也少不了有人接应。」

    法师毕竟是高智商的职业，一点就透，「商人最是机敏。如果我们在这里动手，惊动了他们，后面这条线上的其他节点，必然会像受惊的兔子一样消散。」

    「有道理。」另一位亡灵法师也认同道，「吓走线上其余人的话，很难一个个追查的。」

    「是这样！」西沃赞赏道，「眼前的这点人，我们随时都能像拍苍蝇一样解决掉——所以急什么，权当是耐心钓鱼了。」

    计划就此敲定，接下来将是持续数日的追踪。

    亡灵法师们重新分配了任务，两人裹紧黑袍，融入夜色开始轮值盯梢。其余人也各自找地方坐下，掏出干粮啃咬起来。

    「这地方可没外卖。」巨龙观察员无奈地拍了拍身边，为了隐蔽而几乎贴在地面的搭档脑袋，「只能给你找点块茎凑合了。」

    巨龙喉咙里发出一声带著委屈的咕噜声，巨大的脑袋温顺地蹭了蹭他的腿。

    ****

    在第三日，商队与另一支队伍会合。五辆覆著厚实防雨油布、车轮沾满泥浆的马车加入了行列，一同驶入了矮人王国的地界。

    经过仔细观察，他们判断这些新来的马车上，也搭载了十名娜迦族，显然是从另外地方登陆过来的。

    表面看去，一切都只是再寻常不过的商队活动。但对于西沃一行而言，却是明确无误地又兜住了几条鱼。

    「瞧见没？这不就收获翻倍了！」西沃语气带著几分自得。

    「您老高见！」其余人玩笑似的恭维道。

    然而到第五天时，西沃脸上的轻松消失了。

    因为又有几支商会队伍前来会合，目标队伍如同滚雪球般膨胀，马车数量一口气增加到了三十辆！

    其中不少车辆明显吃重，车辙在路面上压出深深的沟壑。

    这几天都在下雨，连绵不绝。如果不是矮人王国和巨龙山谷之间，新修筑的这条「友谊大道」路面坚实平整，这个车队恐怕早已深陷泥沼。

    「这绝对不是普通阵仗！」西沃望著已经蜿蜒如长蛇的车队，呢喃道。

    讯息迅速向末骨狂械的本部汇报，一支新的支援小队被派遣，并于次日与西沃一行会合。

    「您好啊，西沃大爷！」带队的鲁伯特笑著打招呼道，雨水顺著他斗篷兜帽滴落，「你们这架势，这回捞到的可不小！」

    西沃却只是沉重地叹了口气，「如此庞大的队伍，背后的主使者，能量可不会小的。」

    「嘿嘿。」一位同行而来的亡灵法师发出低笑，「我们都马上要去找教皇的茬了，还怕多这一顿加餐」么？」

    随著他们的到来，三台狰狞的骨式战争机械也加入了任务队列。鲁伯特得意地拍了拍上面的炮管，「这下火力管够了吧？」

    「够肯定是够了。」西沃也久闻这些杀器的大名。实力不足的战职者，在这些武器面前，数量会彻底失去意义。

    「直接动手吗？」一位亡灵法师询问道。

    「现在还是在是矮人的地盘上。」鲁伯特摇摇头，「苏冥的指示是，这种小事情没必要上升到外交照会的程度。我们继续跟踪，有异变就立刻动手！」

    「明白了，」西沃会意，「若无变故，就一直等他们进入巨龙山谷的范围，再进行收网。」

    「是的，这样能做得干净利落一些。」鲁伯特道。

    支援队伍的加入使得人手变得充裕，后勤也大为改善，他们终于不用再啃冷硬的干粮。除了主战力量必须后置以外，更多人也可以加入轮值。

    只是恼人的雨连绵不绝，每个人都感觉骨头缝里都透著潮气，像要长出霉斑一般难受。

    「再坚持几天！」鲁伯特抹去脸上的雨水，「等进了巨龙山谷，这一切就结束了！」

    ****

    在红宝石基地行政中心，苏冥接见了星辰帝国大使达里兰安。

    光明神殿这边，目前仍然将「末骨狂械」定性为邪教组织，作为盟友的星辰帝国，自是在明面上表示著口头支持。

    这完全不妨碍星辰帝国在巨龙国度设立高规格的大使馆，更不妨碍这位大使时常出门「溜达」。

    「夏里科陛下希望能从贵方，采购一批船用蒸汽动力设备。」达里兰安大使提出要求。

    「没问题。」苏冥回应，目光示意了一下身旁的埃诺比娅，「把我们的标准报价单，给大使先生过目。」

    目前最基础构型的「瓦特一号」蒸汽机组，已经开始稳定供应给矮人王国。

    苏冥不打算对此类贸易附加政治条款—一先把同各个势力的贸易链拉起来再说。

    而且这些初级蒸汽设备，也算是他故意放出的甜头。

    然而，达里兰安摇头，「很抱歉，苏会长。我们陛下感兴趣的，是贵方战舰「三色堇号」上装备的，那种大型高性能动力系统。」

    苏冥差点被自己口水呛住，这位星辰帝王的胃口可真是不小。

    「我就算卖给你们，在你们手里也是废铁。」苏冥叹气道，「你们不妨先把「瓦特一号」能正常运行起来，再图谋后续。」

    「矮人已经成功地将瓦特一号，装在内河的小型货船上了。」埃诺比娅介绍道，「他们沿岸都配套了燃料补给点，正在学习使用和维护这种新式设备。」

    这算是在明确地，规劝对方循序渐进。

    「————那，我们希望能获得比瓦特一号更大功率的型号。」大使依然坚持道，「夏里科陛下希望能建造一支，由蒸汽动力驱动的舰队。」

    苏冥有点想把这些对机械一无所知的家伙，扔进车间里好好教育一下，一个个都这么好高骛远！

    不过星辰帝国是海军强国，其崛起和海上霸权息息相关。夏里科王极其重视这点，也不是不能理解。

    「那么。」苏冥也懒得继续纠缠，准备直接要个高价，让对面知难而退，」

    贵方愿意为此付出什么样的价码？」

    「我们愿意支付瓦特一号」三倍的价格，」达里兰安道，「采购同等规模，但输出功率达到其三倍的全新动力设备！」

    三倍价格，去买三倍功率密度的设备？

    「五倍价格。」苏冥懒得再费口舌，改变了主意。

    达里兰安的脸上绽放出一丝喜色，他习惯性的想还价，却又敏锐地不再多言，「那————行！」

    「埃诺比娅，让贸易部跟进合约细则。」苏冥安排道。

    「谢谢您，苏会长！」达里兰安欣喜道，「我这就向夏里科陛下禀报这个喜讯！」

    苏冥示意外交部的随员送客。

    「先稳住他，正式合约不要签。」待大使的身影消失在门外，苏冥转向埃诺比娅交代道，「理由就说近期我们的产能已被矮人的订单占满，需要优先完成他们的合约。但表面上，态度要非常友好。」

    「明白。」埃诺比娅点点头，又有些忧虑道，「不过会长，您这样轻易应允又不履行，在外交层面上并不妥当。」

    「我知道你的意思，但我就是在制造假象。」苏冥承认道，「而且请相信我，当我一个月后和夏里科正面交涉的时候，这些蒸汽机的事情，已经是最微不足道的问题了。」

    「————看起来这次，您是要连星辰帝国一起算计了。」埃诺比娅了然道。

    「当然。」苏冥承认道，「等这场仗打完，我看夏里科还敢不敢再派这种蠢货过来！」

    他边说边揉了揉额角，「怎么矮人那边就能一点就通，沟通起来顺畅很多呢？」

    「达里兰安大使是一位资深的外交家。」埃诺比娅委婉地解释道，「他只是对机械领域没有涉猎。而矮人这边的谈判代表，几乎都是机械大师或资深工程师。」

    「那这位达里兰安精通什么？」苏冥问道。

    「大概是————传统的权术博弈，厚黑政斗什么的？」埃诺比娅斟酌著措辞。

    苏冥眯起眼眸，「那就希望他这次手没那么欠。」

    两人踱步到窗前。窗外一片灰蒙，连绵的雨幕已经笼罩了红宝石基地。

    根据黑龙一族详实的气候档案，巨龙山谷在初夏时节，经常会迎来这样类似梅雨季节的长降雨周期。

    透过蜿蜒著水痕的玻璃，可以看到楼下，达里兰安大使正在接待人员的指引下，离开红宝石基地。

    星辰帝国大使馆在靠近龙庭那边，他可有好一段路要赶。

    苏冥倒是突然想到一个主意，「去邀请这位达里兰安先生，乘坐前往天青石码头的列车，在那换乘我们的蒸汽船，送他回使馆。」

    目前，苏冥已在白河水道上投入了十艘小型蒸汽船，进行内河运输，极大地缓解了陆路物流的紧张状况。

    既然这位外交官对蒸汽机械毫无认知，那就让他亲眼去看看。

    「这主意不错！」埃诺比娅眼睛一亮，立刻转身去安排。

    ****

    当商队通过海关，缓缓进入巨龙山谷时，早已在阴冷雨幕中忍受多日的跟踪小组，立刻著手准备行动。

    但是他们正要动手的时候，又一支来到海关的车队汇入了其中。马车数量增加到了六十辆，护卫的佣兵也聚集到了八九十人。

    「苏冥会长，还真是人见人爱啊。」西沃冷峭地感慨道。

    形势发生变化，鲁伯特没有丝毫犹豫，立刻呼叫了支援。

    三个小时后，振翼声撕裂了低垂的雨云。鲍尔斯率领著十条巨龙，降临现场，同行的还有银贰长老。

    巨龙们利落地卸下背上的弹药箱，这是苏冥安排的支援武器。

    这时，目标商队已抵达了白河岸边，正吆喝著扎营，并从马车上卸下那些沉重的货箱。

    「总算没再继续翻倍了。」鲁伯特心有余悸道。

    「嘿嘿，我听说你上次找寻失踪少女的时候，可是挖出一个圣阶，三个大师级的敌人。」鲍尔斯调侃道。

    「可别！」鲁伯特道，「再这样加料，我们就只能拉几个整编营过来了！」


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