议事厅内烛火摇曳，将仆固怀恩父子三人的身影拉长，投射在墙壁上，如同三座蠢蠢欲动的山峦。

常衮低垂着头肃立，眼角余光却将厅内的一切尽收眼底。

这父子三人在这昏黄的灯影之下，竟然当着自己这个“外人”的面大声密谋，实在是出乎自己的预料。

“父亲啊，机不可失，时不再来；拥立太子，乃是顺天应人之举！”

“兄长所言极是，咱们打出‘清君侧’的旗号，天下必定响者云集。到那时，咱们就不是反贼，而是匡扶社稷的义师！”

“南疆十万将士，皆是百战精锐，再加上太子的名望，何愁大事不成？”

听着这些大逆不道的言语，常衮的心中早已乐开了花。

逼反仆固怀恩这步最关键的棋，终于走活了！

常衮按捺住内心的狂喜，将头埋得更低，身体却故意颤抖起来，仿佛被这父子三人的惊天密谋吓破了胆。

“噗通”一声，常衮再次跪倒在地，发出了带着哭腔的哀求。

“元帅饶命！”

“两位公子饶命啊！”

“草民什么都没听到，草民是个聋子，是个瞎子……”

元载这突如其来的一嗓子，打断了仆固父子的密谋。

仆固怀恩缓缓踱步到常衮面前，居高临下地看着他，捻着浓密的胡须，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。

“常先生这是何意，本帅何时说过要杀你了？”

常衮抬起头，脸上满是惊恐，声音颤抖地说道：“元帅与两位公子当着草民这个外人的面，谈论……谈论如此惊天动地的大事，在草民看来，只有两种可能。”

他咽了口唾沫，鼓足勇气继续说道：“要么……就是元帅拿草民当成了自己人，信得过草民。

要么……要么就是拿草民当成了一个死人，草民自知人微言轻，不敢奢望前者，故而只能求饶！”

“哈哈……”

仆固怀恩先是一愣，随即爆发出了一阵爽朗的大笑。

他俯身亲自将常衮扶了起来，用力地拍了拍他的肩膀。

“好一个常衮，你果然是个聪明人！”

仆固怀恩的眼中充满了赞许，“你说的没错，本帅既然敢当着你的面说这些话，自然是拿你当自己人了。

你妻子既然与太子良娣是表姐妹，那你肯定也认识太子殿下吧？”

常衮心中一动，却故作迟疑了片刻，才小心翼翼地回答道：“回元帅的话，因为亲戚关系，草民曾在韦府的宴席上有幸与太子有过数面之缘，也不知太子是否还记得草民？”

“只要见过面就好说话！”

仆固怀恩的眼神瞬间变得灼热起来。

他紧紧抓住常衮的手臂，语气郑重地说道：“常先生，本帅现在有一件关乎天下苍生，社稷存亡的重任，要托付于你。”

“本帅希望你能代表我仆固怀恩，去给太子殿下送一封密信。

请你转告太子，他为了我仆固怀恩仗义执言，蒙受不白之冤，流亡在外。

我仆固怀恩愿率南疆十万将士，拥立他为大唐皇帝！

咱们就在这南疆招兵买马，积蓄力量，他日杀回长安，‘清君侧，除奸佞’，还大唐一个朗朗乾坤！”

这番话，听得常衮心中几乎笑出了猪叫声。

但他表面上却丝毫不敢流露出喜悦，反而换上了一副极其为难的表情，皱着眉头说道：

“元帅，您的这份忠义之心，草民感佩万分！

只是……只是太子殿下如今龙潜于野，行踪不明，天下之大，草民也不知道该去何处寻找他？”

“这一点，本帅早已想过。”

仆固怀恩松开手，胸有成竹地说道，“太子殿下既然背上了谋反的骂名，恐怕中原之地，已经没有他的立足之处。

本帅猜测，他要么逃亡安西都护府，借藩邦之兵图谋东山再起。要么他就会逃亡岭南，在那些人烟稀少的大山中藏身。

甚至……太子殿下还有可能就会来咱们南疆，寻找东山再起的机会！”

仆固怀恩盯着常衮眼睛，眸子中充满了信任。

“本帅派给你一百名精锐斥候，个个都是追踪觅迹的好手，由你带领他们四处打探太子的行踪。无论是安西还是岭南，只要有一丝线索，就绝不放过，争取尽快找到太子！”

听到这里，常衮知道自己再推辞便会引起怀疑。

他当即对着仆固怀恩深深一揖，郑重地说道：“元帅如此信得过草民，草民若是再推三阻四，便是不忠不义。草民愿为大元帅效犬马之劳，做你与太子联络的桥梁！”

说罢，常衮转身将案几上那盘黄澄澄的金锭推了回去。

“元帅，这黄金草民不能要！”

常衮一脸郑重地说道，“我在长安城的田地与府邸，加起来也值个几千贯。如果大元帅能辅佐太子殿下打回长安，恢复大唐正统，小人也能夺回自己的家产！

与此相比，区区五十两黄金又算得了什么？

从今往后，草民的这条命，就是大元帅和太子殿下的了！”

“说得好！”

仆固怀恩见他不仅答应了差事，还拒收黄金以示忠心，心中更是大喜过望，对他最后一丝怀疑也烟消云散。

他当即命人取来笔墨纸砚，亲自走到案前，饱蘸浓墨，给太子李健写了一封情真意切的书信。

仆固怀恩先是在信中表达了对太子为自己仗义执言而蒙冤的感激与愧疚，接着又义愤填膺地痛斥了朝中奸臣的险恶用心。

最后，他用最恳切的言辞，表明了自己愿意率南疆十万将士，拥立太子登基，杀回长安“清君侧，除奸佞”的决心……

书信写完，仆固怀恩扔掉毛笔，毫不犹豫地从腰间拔出匕首，在自己的手指上刺了一下。

鲜血瞬间涌出。

他将血淋淋的手指，重重地按在了信纸的末尾，留下一个清晰而刺目的鲜红指印。

“我仆固怀恩以此血为誓，天地共鉴！”

待笔墨与血印都凝固之后，仆固怀恩亲自将其折叠装入信封，再用火漆封缄，最后郑重地交到了常衮的手中。

“常先生，太子殿下与我仆固家满门的性命，就都托付在你身上了！”

常衮双手接过这封滚烫的“投名状”，小心翼翼地揣进怀里，贴身放好。

“元帅放心，常衮必定不负所托，就算是踏遍天涯海角，也要将此信交到太子殿下手中！”

有了方向，仆固怀恩的心情放松了不少，他又向常衮问起了另一件事情。

“常先生，据城内的流言，朝廷已经在长安集结了二十万大军，甚至还有人说多达五十万……

传言说郭子仪即将回京挂帅，也有人说陛下要御驾亲征……这些传言，究竟是真是假？”

常衮闻言，不屑地笑了笑。

“大元帅，这些都是无稽之谈！

草民逃离长安的时候，京畿之地的禁军、金吾卫、京军加在一起，满打满算也不过七八万兵马。

要在短时间内凑够二十万大军，需要从各地抽调，至少需要两三个月的时间，绝不可能这么快。

至于五十万大军，那更是痴人说梦！”

仆固怀恩闻言，终于长长地松了一口气。

“太好了……如此一来，本帅就还有足够的时间准备举事！”

随后，仆固怀恩让常衮先回客栈休息，并告诉他，明天一早，就会让次子仆固瑒亲自将一百名斥候送到客栈，听候他的调遣。


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