机库内的空气带着中东特有的燥热，混合着航空燃油和沙漠尘土的气息。

米哈伊尔蹲在一只装备箱前，手里拿着一份刚打印出来的卫星照片。

照片上，东非大裂谷的地形清晰可见，那条地球上最大的伤疤在阳光下泛着赭红色的光。

“这里。”他指着照片上一个山谷，“研究所的主入口在这个位置，背靠断崖，正面是一片开阔地，大约五百米。任何人接近都会被提前发现。”

拉明凑过来，眯着眼睛仔细端详。他的英语带着浓重的波斯口音，好在每个字都很清晰，“断崖有多高？”

“大约一百二十米。”米哈伊尔翻出另一张照片，“这是侧面地形，断崖是火山岩结构，攀爬难度中等。如果我们能从背面突袭，可以避开正面的大部分防御。”

拉明沉默了片刻，然后摇摇头：“一百二十米，夜间攀爬，需要至少两小时。而且崖顶很可能有雷达或者哨兵，我们的人一旦被发现，就会变成活靶子。”

米哈伊尔点点头，这也是他一直在思考的问题。情报显示，研究所的安保力量大约三十人，但那是地面部队。崖顶有没有暗哨，有没有自动监测系统，都是未知数。

“正面强攻呢？”安德烈不知何时走到他们身后，手里还握着那支擦拭得锃亮的狙击步枪，“五百米开阔地，我们的夜视仪比他们先进，如果有烟雾弹掩护，二十分钟就能冲过去。”

拉明看向米哈伊尔，等待他的决定。按照命令，从此刻起，他的部队要接受这位俄罗斯中校的指挥。

米哈伊尔没有立刻回答，他站起身，走到机库门口，望着远处阿巴丹炼油厂高耸的烟囱。那些烟囱在正午的阳光下冒着白色的蒸汽，像一根根巨大的蜡烛。

他的脑海里反复推演着各种可能，正面强攻、侧面迂回、崖顶突袭……每一种方案都有致命的缺陷。

“拉明指挥官。”他终于开口，“你的人对这片区域熟悉吗？”

拉明走到他身边：“圣城旅在东非有长期存在，肯尼亚、埃塞俄比亚、索马里，我们都有人。研究所的位置我们三年前就确认过，只是一直没有机会动手。”

米哈伊尔转过身，看着他：“如果我们需要地面引导，你的人能做到吗？”

“可以。”拉明没有犹豫，“我们在距离研究所八十公里的洛德瓦尔镇有一个安全屋，常年驻守着两名情报员。他们可以提前在预定降落区域设置引导装置。”

米哈伊尔点点头，心里开始形成一个完整的计划。

“飞机加油还需要多久？”

拉明看了看手表：“大约四十分钟。”

“够了。”米哈伊尔走回装备箱前，摊开一张更大的地图，“把你们的人叫过来，我们重新推演一遍。”

十五分钟后，机库一角聚集了三十三个俄罗斯人和一百一十五个伊朗特种兵。

米哈伊尔站在地图前，用一支红色记号笔在上面画出研究所的轮廓、周围的地势、以及所有已知的防御工事。

“这是我们现在掌握的全部情报。”他的声音在空旷的机库里回荡，“研究所的地面建筑有六栋，呈环形分布。中央是一座三十米高的铁塔，上面有雷达和通讯天线。地下有三层，入口在主楼内部。安保力量大约三十人，装备有轻武器、夜视仪、地面雷达。但这是一个月前的情报，实际情况可能有变化。”

他抬起头，目光扫过在场每一张脸：“我们不知道崖顶有没有暗哨，地下还有多少研究人员，有没有武装力量在附近潜伏……这些都是未知数。”

安德烈举起手：“中校，我建议在伞降前先派一支侦察小队下去，确认情况后再大规模行动。”

米哈伊尔摇摇头：“没有时间。民航飞机的航线是固定的，我们只有一次机会。如果提前派人下去，万一被发现，整个行动就会暴露。”

拉明插话：“那如果我们分成两组呢？一组在崖顶索降，另一组正面强攻，同时发起攻击，让他们首尾不能相顾。”

米哈伊尔的眼睛微微眯起。这个方案他考虑过，但同样存在问题。崖顶索降需要时间，这段时间里正面攻击组就要独自承受所有火力。如果崖顶有暗哨，索降组还没落地就会被发现。

“拉明指挥官。”他指着地图上的断崖位置，“从崖顶到研究所主楼，直线距离多远？”

拉明用指节测量了一下：“大约四百米。”

“如果我们在崖顶建立狙击阵地，能不能覆盖整个研究所？”

安德烈立刻明白了他的意思：“中校，您是说……让我带狙击手在崖顶压制，其他人从正面强攻？”

米哈伊尔点头：“正面五百米开阔地，如果有狙击手在高处掩护，可以大大降低伤亡。而且崖顶的视野可以覆盖整个研究所，只要压制住他们的机枪火力点和雷达，下面的人就能冲过去。”

拉明和安德烈对视一眼，同时露出深思的表情。

“需要多少人？”安德烈问。

“你，再加两个最好的射手。”米哈伊尔说，“其他人跟我正面强攻。拉明指挥官，你的人负责侧翼掩护和撤退接应。”

拉明点点头，随即又皱起眉头：“可是崖顶的情况我们完全不了解。如果那里有暗哨，安德烈他们还没架好枪就会被发现。”

米哈伊尔沉默了片刻，然后说：“所以我们必须在伞降前确认崖顶的情况。”

他转向拉明：“你的人现在能联系上洛德瓦尔那两个情报员吗？”

拉明看了看手表：“现在当地时间下午一点，他们应该在安全屋里休息。我可以试试。”

“告诉他们，天黑前赶到研究所附近，用望远镜观察崖顶。如果发现暗哨或雷达，立刻汇报。如果没有，就在预定降落区域设置引导灯。”

拉明点点头，起身走向机库一角，那里有一台加密卫星通讯设备。

米哈伊尔继续看着地图，脑子里还在反复推演。

正面强攻五百米开阔地，如果有狙击手压制，二十分钟应该足够。但万一研究所的防御力量超过三十人，万一他们有重武器，万一……无数个万一在他脑海里盘旋，但最终都被一个念头压下去：这是任务，必须完成，哪怕全部阵亡。

安德烈蹲在他身边，点燃一支烟，深深吸了一口。烟雾在机库浑浊的空气中缓缓飘散。

“中校。”他轻声说，“您觉得我们有多少人能活着回去？”

米哈伊尔转过头，看着这个跟随自己十几年的老伙计。安德烈的脸上没有任何恐惧，只有一种老兵特有的平静，那是在无数次生死边缘磨砺出来的东西。

“不知道。”他说，“我会尽量把你们都带回去。”

安德烈咧嘴笑了，露出一口黄牙：“这话我听过很多次了，每次说这话的人自己都回不去。”

米哈伊尔也笑了，那笑容在他那张棱角分明的脸上显得有些生硬。

“所以这次我决定，让你们都回去，我自己留下。”

安德烈愣了一下，然后狠狠吸了一口烟，没有再说话。

四十分钟很快过去。拉明从通讯设备前站起来，快步走回米哈伊尔身边。

“联系上了。”他说，“洛德瓦尔的人已经出发，天黑前能到研究所附近。他们会在那里潜伏一夜，明天凌晨三点前给我们确切情报。”

米哈伊尔看了看手表。现在是当地时间下午一点半，距离明天凌晨三点还有十三个半小时。足够他们飞到目标区域，在空中等待最后的情报确认。

“飞机准备好了吗？”

“准备好了。”拉明说，“民航飞机的航班号是ET702，埃塞俄比亚航空，从德黑兰飞往亚的斯亚贝巴，途径阿巴丹加油。他们二十分钟后起飞，我们跟在它后面，用它的雷达信号掩护我们。”

米哈伊尔站起身，拍了拍身上的尘土。

“所有人集合。”他大声命令，所有人迅速列队，站成两排。

米哈伊尔走到队伍前面，目光扫过每一张脸。熟悉的，陌生的，镇静自若的，略带紧张的，更多的是满眼麻木的。

他的心里对这些伊朗战士做了初步评估，虽然能看出他们的装备水平和训练强度都及不上自己人，可他们眼神，却比自己这群为了钱卖命的家伙们，要坚定无数倍。

该死的宗教狂热者……他默默嘀咕了一声。没有人喜欢为了宗教不顾性命的狂热之徒，可总比没有信仰，遇到艰难临阵脱逃的，要招人喜欢多了。

他的声音在空旷的机库里回荡，“我知道你们都是老兵，都经历过生死。但这次不一样。这次我们没有任何支援，没有后备方案。成功了，你们会拿到这辈子都花不完的钱。失败了，没有人会来救你们，没有人会承认你们的存在。你们会成为历史里的幽灵，就像从未存在过一样。”

队伍里一片沉默，只有远处传来的飞机引擎轰鸣声。

“有谁想退出的，现在可以提出来。”米哈伊尔问。

没有人动，更没有人说话。

米哈伊尔点点头，嘴角浮起一丝几乎看不见的笑意。

“那就出发。”

所有人几乎同时转身，背起装备，走向那架已经加满油的伊尔-76。

米哈伊尔最后一个登上舷梯，站在舱门口，回头看了一眼阿巴丹的天空。太阳正缓缓西斜，将炼油厂的烟囱和远处的沙漠染成一片金黄。

“中校。”拉明在机舱里喊他，“该走了。”

米哈伊尔收回目光，踏进机舱。沉重的舱门在他身后缓缓关闭，将最后一丝阳光隔绝在外。

伊尔-76的引擎开始咆哮，飞机缓缓滑向跑道。三分钟后，它冲天而起，消失在阿巴丹午后蔚蓝的天空中。

伊尔-76爬升到一万米巡航高度时，飞行员关闭了大部分航行灯，只保留最基本的防撞灯光。

斜下方三百米处，一架波音737的轮廓在夕阳余晖中若隐若现，那是埃塞俄比亚航空的ET702航班，正沿着预定航线向西南方向飞行。

“保持这个距离。”米哈伊尔对飞行员说，“都打起精神来。”

这个距离的确能躲避美军和非洲联合防空系统的照射，可也是极为危险的。只需要气流一个颠簸，极大概率就会造成两机相撞，机毁人亡。

飞行员点点头，随手提起一瓶伏特加朝嘴里狠狠灌了一口。

他叫维克多，四十五岁，前俄罗斯空军运输机飞行员，退役后在私人航空公司干了五年，专门飞这种见不得光的航线。

他的飞行技术是米哈伊尔见过最好的，能把这种笨重的军用运输机开得像战斗机一样灵活。前提是他喝了伏特加，却不至于将自己喝醉……

米哈伊尔在他肩膀上重重拍了一下，转身走向机舱，默默在胸前画了一个十字。

不管他现在是不是愿意，这一百多号人的性命，就掌握在这个酒鬼的手里了。


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