腊月的风跟刀子似的，专往人骨头缝里剐。阿忘跪在浣衣局后院青石板上搓衣裳时，两只手肿得像冻坏的萝卜，裂口里渗出的血丝把皂角水都染红了。

“丑八怪，没吃饭还是怎的？”

崔姑姑一脚踹翻她脚边的木盆，冰水泼了阿忘半身。这老货今早被宜春宫的管事太监训了几句，正憋着火呢。

“淑妃娘娘那件云锦披风，你再搓坏一处，仔细我剥了你的皮！”

阿忘低着头，喉咙里发出含糊的“嗬嗬”声，把摔散的衣物重新拢进盆里。手指碰到那件月白云锦披风时，她指尖微不可察地顿了顿。

昨儿送来的衣裳，熏的是清雅兰香。今日这件，兰香底下那缕麝香气，浓了三分。

淑妃娘娘这是……急了？

她抬眼瞥了下廊檐角挂的铜铃——那是各宫来送取衣物的信号。宜春宫的铃今早响了两回，第一回来取洗好的常服，第二回单独送了这件披风来，说娘娘傍晚要去梅园赏雪，急着要。

赏雪穿云锦？那可是沾不得雪的料子。

阿忘垂下眼，继续搓洗。血混着皂沫，在冰水里晕开一朵朵淡粉的花。

第一个小悬念：淑妃明知云锦畏雪却偏要穿，是真要赏雪，还是另有所图？那加量的麝香又为哪般？

洗完这批衣物已过午时，灶上早没了热食。阿忘从怀里掏出块硬邦邦的杂面饼，缩到柴房后头避风的墙角，一小口一小口地啃。

刚咬了两口，就听见柴垛那头传来压抑的抽噎。

她探身瞧了眼，是凝芳斋的小宫女小桃，正抱着膝盖哭得肩头直颤，手上还有道新鲜的鞭痕。

阿忘挪过去，把剩下大半块饼递到她面前。

小桃吓了一跳，抬眼看见是她，眼泪掉得更凶：“阿、阿忘姐……”她不敢接饼，只捂着手上的伤，“李美人……她今早又发脾气，说、说我调的香不对，拿藤条抽我……”

阿忘从怀里摸出个小瓷瓶——里头是她用废药材边角料调的止血散。她拉过小桃的手，把药粉撒在伤口上。

小桃疼得吸气，却咬着嘴唇没喊出声。

阿忘又掏出炭条和小木板，写道：“她要何香？”

“她说……要闻着像雪后红梅，又带蜜桃甜味的。”小桃眼泪吧嗒吧嗒掉，“可、可我问遍内务府和宫外香铺，都说没这种香。阿忘姐，我是不是真要被打发去冷宫了……”

阿忘盯着木板上的字，眼神暗了暗。

雪后红梅配蜜桃甜，这方子她在南阙皇宫见过，是母妃当年为讨好南阙皇后特调的“雪里红绡”。北凛与南阙交恶多年，宫禁森严，李美人一个久居深宫的美人，从何处知晓这等秘方？

除非……她与南阙有旧。

阿忘在木板上写：“我能调，但需时日和银钱买料。”

小桃眼睛一亮，忙从怀里摸出个旧荷包，倒出七八个铜板并一支素银簪子：“我、我就这些……”

阿忘收了铜板，把簪子推回去，写：“三日后，此时此地。”

小桃千恩万谢地走了。阿忘盯着手里那几个铜板，嘴角扯出个极淡的弧度——不是笑，是讥讽。这点钱连买像样的蜜桃干都不够，但她本也没打算真用钱买。

她需要的是借口，一个能正大光明在宫里走动、寻找材料的借口。

第二个小悬念：阿忘如何在不花钱的情况下凑齐制香材料？她会不会借此探查李美人与南阙的关联？

当夜，杂物房的油灯又亮到三更。

阿忘把白天从洗衣水里筛出来的麝香残渣摊在油纸上，就着昏黄的灯光细细分辨。颗粒细腻，色泽暗红，是蜀地进贡的上品——这等品相，本该只存在太医院的库房里。

淑妃能拿到，必是有人在太医院有门路。

她正沉思，窗棂忽然被极轻地叩了三下。

阿忘吹灭油灯，握紧藏在袖中的磨尖的簪子。门外传来压低的声音：“阿忘姑娘，是我，江怀安。”

她没应声。

“我……我弄到朱砂了。”江怀安的声音透着犹豫，“按你说的，药库西墙第三块砖下。但、但你得告诉我，你要朱砂到底做什么？”

阿忘重新点亮灯，拉开条门缝。

江怀安侧身闪进来，手里攥着个小纸包。他脸色在灯下显得格外苍白，眼底泛青，显然这几日都没睡好。

“淑妃的麝香，你查了？”阿忘在木板上写。

江怀安点头，声音更低了：“我托药库的旧识查了记录，近三个月，太医院共出库麝香七钱，都是各宫娘娘按例领取，用于安神香或药膳。但……”他咽了口唾沫，“但宜春宫这三个月，要领了足足三钱。”

三钱麝香，足够让一个女子终身不孕。

阿忘笔尖顿了顿：“谁经的手？”

“一个姓刘的医女，上月暴病死了。”江怀安苦笑，“死无对证。”

果然。

阿忘接过朱砂纸包，打开，捻起一点在指尖搓了搓。色泽鲜红，质地细腻，是上好的辰砂。她将朱砂粉撒在油纸的麝香残渣上，又滴了两滴醋。

暗红色的粉末渐渐变成深褐色。

江怀安凑近看，皱眉：“这……这是？”

“蜀地麝香遇辰砂和醋，该变暗红。变褐，说明里头掺了东西。”阿忘在木板上写，“掺的是苦艾粉，久用致幻，能让人产生欢愉错觉。”

江怀安倒抽一口凉气：“有人故意在淑妃的麝香里掺苦艾？那她这些年无孕，岂非……”

“岂非正合某些人的意。”阿忘写完，抬眼看他，“江太医，你想回太医院，光戴罪立功不够，得拿出别人拿不出的本事。”

“你什么意思？”

“意思是，”阿忘慢慢写，“若你能配出解苦艾之毒、又不伤身的方子，并‘偶然’发现淑妃被人下毒之事。那么，救下一位妃嫔、揪出幕后黑手的功劳，够不够你回去？”

江怀安盯着那些字，呼吸急促起来。他在原地踱了几步，忽然站定：“可苦艾毒性特殊，解药需配以龙脑、冰片等珍贵药材，我如今……”

“药材我有办法。”阿忘打断他，“三日后，你再来。届时，我要你帮我办另一件事。”

第三个小悬念：阿忘如何弄到珍贵药材？她要江怀安办的“另一件事”又是什么？

三日后，柴房后墙角。

小桃早早等在那儿，冻得直跺脚。见阿忘来了，眼睛一亮：“阿忘姐！”

阿忘从袖中掏出个锦囊——不过拇指大小，绣工粗糙，是她拆了自己一件旧衣改的。递给小桃：“闻闻。”

小桃接过，小心翼翼凑到鼻尖。

清冽的梅香先涌上来，冷得像真吸进了一口雪气。紧接着，一丝暖甜的蜜桃味从冷香里透出来，不腻，反而让那梅香更鲜活了几分。真是雪中红梅裹了蜜光似的。

“是、是这个味道！”小桃激动得声音都颤了，“阿忘姐，你真神了！这、这怎么调的？蜜桃这个时节早没了啊！”

阿忘摆摆手，在木板上写：“别问。告诉李美人，这香需配合雪水化开，以银簪挑一点抹在腕间，香气可持续六个时辰。”

小桃连连点头，宝贝似的把锦囊揣进怀里，又掏出个鼓囊囊的荷包：“美人赏的！足足五两银子呢！阿忘姐，这些都给你……”

阿忘只取了一两，剩下的推回去，写：“你留着打点。记住，若美人问起来处，就说是一个南边来的老香贩所售，那人已离京了。”

“南边？”小桃疑惑。

“对，南边。”阿忘写完，深深看她一眼，“若她想再买，让她等开春。”

小桃似懂非懂地点头，欢天喜地走了。

阿忘看着她的背影，捏了捏袖中那两样东西——一样是江怀安要的龙脑和冰片，她今早从御膳房后厨的废弃药渣里淘换出来的，虽品相差些，但勉强能用。另一样，是她用那一两银子从一个老太监那儿换来的消息：李美人入宫前，曾随父在南阙边境驻守三年。

三年，足够学会很多事，也足够结下很多缘。

或许，也足够埋下很多恨。

第四个小悬念：李美人与南阙的渊源究竟是善缘还是孽缘？她点名要南阙秘香，是真喜好，还是试探？

又过两日，宜春宫突然传来消息：淑妃娘娘突发心悸，太医院众人束手无策，恰逢江怀安去送药簿，献上一剂偏方，竟让娘娘症状缓解。

当夜，江怀安被传召至宜春宫。

三更时分，他敲响了杂物房的门，脸上还带着未褪的潮红：“阿忘姑娘，淑妃娘娘她……她真是中了苦艾的毒！按你给的方子调理后，她说了许多胡话，提到有人常年给她送一种‘安神丸’，说吃了能梦见皇子……”

“谁送的？”阿忘写。

“她不肯说全，只哭着念叨‘长春宫’、‘长春宫害我’……”江怀安压低声音，“长春宫，那可是贵妃的住处！”

阿忘笔尖一顿。

贵妃。

是了，淑妃盛宠三年未孕，最大得益者正是统摄后宫的贵妃。若淑妃倒下，贵妃膝下养着的大皇子，便是最有可能的储君。

“江太医，”她慢慢写，“你立了大功，回太医院指日可待。但我要你记住一件事——这份功劳，是你自己钻研古籍、偶然所得。与我，与这浣衣局的哑女，毫无干系。”

江怀安怔了怔，随即明白过来。他郑重地点头：“我明白。阿忘姑娘，这份恩情我记下了。日后若有差遣……”

“现在就有。”阿忘打断他，从床板下摸出本破烂册子，“我要你，借太医院清查药材之便，帮我记录各宫娘娘近半年的领药明细。尤其是长春宫，每一笔都要。”

江怀安接过册子，翻开，里面是阿忘用炭条写的歪扭字迹，已按宫室列好了条目。他抬头，看向眼前这张被草药毁得凹凸不平的脸，忽然觉得后背发凉。

这女子，在这不见天日的浣衣局里，竟已织出了这样一张网。

“你……到底要做什么？”他哑声问。

阿忘在木板上写下最后一行字：

“我要知道，这座皇宫里，每个人想要什么，怕什么，藏了什么。”

她吹灭油灯。

月光从破窗纸漏进来，照在她摊开的手掌上。掌心纹路纵横，像一张徐徐展开的网。

而第一根丝，已经缠住了淑妃的腕，勾住了李美人的鼻，如今，正缓缓伸向长春宫的帘后。

窗外传来打更声，三更天了。

阿忘躺回干草铺上，从枕下摸出个小布包——里头是她这几日暗中记下的名册：可用之人，可疑之事，可乘之机。

江怀安是一个。小桃，或许也能算半个。

胡厨子那条线，该去碰碰了。

还有沈太医……他欠她一条命，该还了。

她闭着眼，在黑暗里慢慢数。

一个，两个，三个……

还不够。

要织成能网住这皇城、网住那些仇人的“罗雀”，还需要更多眼，更多耳，更多悄无声息落在各处的——雀。


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