第355章  看，我们船坚炮利！

    海天之间，一百余艘各型战船列阵而行。大明的福船、广船，波斯式样的商船，连同五艘新下水的西式炮船，组成了一支声势浩大的联合舰队。船队劈开深蓝色的波浪，向著西南方向前进。过了澎湖，出了台湾海峡，海水颜色愈发深邃，这便是老水手们口中那片广阔而充满未知的南洋了。

    一场风暴来得突然。方才还万里无云，转眼间就黑云压顶。浪头掀得比桅杆还高，福船在波涛中如一片落叶般打著转。

    海浪重重砸在船板上，发出闷响。朱小八死死攥著缆绳，指节因用力而发白。咸腥的海风刮得人脸生疼，飞溅的水沫糊了满脸。

    「抓紧！别松手！「老把式周老大的吼声如雷贯耳，却在风浪中时断时续。

    朱小八另一只手紧紧护在胸前。油布包裹硬邦邦地硌在胸口，那里头装著的三匹湖绸，是他用命换来的全部指望。

    「左满舵！降主帆！「郑芝虎伫立舰桥，声音沉稳。这位常跑南洋的老将，对这般风浪早已司空见惯。

    朱小八跟著水手们连滚带爬地去收帆。船身猛地一倾，他一个踉跄，怀中的油布包竟脱手飞出，眼看就要滑入海中。

    「俺的绸子！「朱小八眼都红了，想也不想就扑过去。大半个身子探出船舷，脚下就是咆哮的怒海。

    千钧一发之际，周老大一把揪住他的后领，将人拽了回来。「要钱不要命了？「老汉劈头盖脸地骂，「缆绳系腰上！再让老子看见你为那几匹布玩命，直接把你踹海里去！」

    风暴持续了半个时辰才渐渐平息。船队被冲散了一片，各船都在忙著整顿。朱小八瘫坐在甲板上，死死抱著那包绸子，脸色惨白。

    周老大蹲到他面前，摸出烟袋却点不著火。「小子，「他吐了口唾沫，「在海上讨生活，头一条是保命。命没了，金山银山都是屁。

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    朱小八低著头，手指无意识地摩挲著油布包。「俺知道...可这是俺唯一的指望...

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    他现在是「招财金宝「号上的水手。这艘大福船由魏国公、抚宁侯等南京勋贵合股所建。上船前，他把那枚来历不明的金戒指和在黄淮工地上攒下的工钱，全换成了这三匹湖绸。

    帐房先生说过，这些绸缎到了西洋，价钱能翻好几番。加上他这次远航的酬劳，足够他在老家置办几亩水田，盖三间瓦房。

    周老大叹了口气，拍拍他的肩膀，用一口闽南音说：「活著到地头，才有发财的命。」

    很快，船队就重整了旗鼓，顶著风浪，继续向南海深处驶去。一连数日，瞭望桅上都回报西北方向有船影尾随，始终保持著一段距离。

    「那是洋鬼子的狗闻著味儿了。」周老大眯眼望著天边，「是吕宋的弗朗机人（西班牙人）豢养的倭寇浪人和菲猴子」海贼，专和咱们华商过不去。」

    如果说大明和荷兰之间还有那么一点「谈」的空间，大明和霸占吕宋的西班牙之间，真是连谈都没什么好谈的—毕竟，西班牙帝国如今可是世界帝国，而且还很魔怔。

    朱小八却不知道西班牙有多大，当下就满不在乎地问：「咱们的船队那么庞大，他们也敢？」

    周老大嗤笑一声：「有什么不敢的？这些亡命胆肥著呢......咱们这支船队虽然大，但是正儿八经的战船毕竟只有五条，其余的都是商船，在他们眼里，都是又大又肥的目标！」他顿了顿，脸色严肃，「现在海上风浪不小，一旦把咱们的船队吹散了，可就难说了！」

    「他们就不怕王法？」朱小八问。

    周老大哼了一声：「王法？海上，没有王法！」

    这日午后，天色骤变。黑云压境，风中带著腥气。

    「要起风了！「郑芝虎的望远镜始终没有离手，「传令！各船靠拢！鬣狗要趁雨咬人了！

    」

    暴雨倾盆而下。浪头一个接一个，比先前更加汹涌。一条西班牙快船借著风势，直扑向因风浪而稍稍脱队的「招财金宝「号。

    两船在波涛中起伏，距离越来越近。朱小八清楚地看见来船甲板上的人影一剃著月代头的倭寇浪人，赤膊纹身的南洋土著，个个手持倭刀竹枪，眼中闪著凶光。

    突然几声统响，福船主桅上的帆索应声而断！船速顿时慢了下来。

    「小心，他们要跳帮了！「周老大一把将朱小八按低。

    就在这时，一个横浪打来，福船猛地倾斜。几个钩爪带著风声甩上来，「咔咔「几声扣死船舷。十数个黑影趁势攀索而上！

    「倭寇上船了！「有人嘶声大喊。

    甲板上顿时陷入混战。一个日本浪人挥刀直扑过来，周老大举刀架住，火星四溅。「小八！抄家伙！

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    朱小八手忙脚乱地抓起鱼叉，眼见一个土著举枪刺来，他闭眼猛刺，鱼叉竟捅进了对方胸膛。温热的鲜血喷了他一脸，那土著惨叫倒地。

    更多敌人爬了上来。朱小八被人撞倒，油布包再次脱手。一个浪人眼疾手快，弯腰就捡。朱小八嘶吼著扑上去，两人在湿滑的甲板上扭打成一团。

    周老大刚砍翻一个敌人，回头见状目眦欲裂：「小八！撒手！」

    可朱小八像疯了似的，死死抠住对方手腕。那浪人吃痛松手，反手抽刀刺来。周老大想也不想，甩手掷出弯刀。刀锋划破雨幕，「噗「地插进浪人后心。  

    就在这时，大明护航炮船冲破风浪靠了过来，炮口冷冷对准敌船。

    那快船见势不妙，立即转舵逃窜，根本就不管已经登上「招财金宝」号的倭寇和菲猴子，迅速消失在雨幕中，仿佛从来都没有出现过。

    没了后援，「招财金宝」号上的战斗很快就结束了，登船的倭寇和菲猴子一个都没活，全都给愤怒的水手宰了。

    朱小八瘫在甲板上，汗水水混著雨水、海水从脸上淌下。他死死抱著怀里的油布包，包上被刀划开一道口子，露出里面湖绸温润的亮光。

    周老大走过来，踢了踢他：「没死就起来。「把弯刀丢出去的老汉肩头被竹枪划开一道血口子，鲜血直流。

    朱小八喘著粗气，哑声问：「周叔，你刚才为啥舍命救我？」

    「看你顺眼。「周老大抹了把脸上的雨水，「在海上混，就得有这股不要命的劲头。

    但要记住，命得丢在值当的地方。「他指著朱小八怀里的绸子，「为这玩意送命，不值。

    为救兄弟送命，值。

    .

    数日后，海天交界处，一道漫长的绿色海岸线隐约可见。

    帐房先生指著那边，声音里带著一丝轻松：「看，那就是安南的会安港了。下西洋的第一站，总算到了。

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    当大明—察哈尔—印度联合舰队缓缓驶入会安港外的锚地时，风浪已息，夕阳将海面染成金红。

    港口的瞭望塔上，一个安南哨兵手中的铜铃「铛「地落地。他张大嘴巴，指著海面上黑压压的船影，吓得说不出话。

    港务官阮文忠手中的毛笔折成两段。他扶著栏杆，身子微微发抖。这支舰队远超他的想像——百余艘各型船只浩浩荡荡，其中五艘西式战船格外引人注目。

    最令人心惊的是，那五艘西式战船的甲板上，整整齐齐地列著身披铁甲的蒙古武士。

    夕阳照在冰冷的铁甲上，反射出令人胆寒的冷光。这些来自草原的勇士稳稳立于船头，如同一尊尊铁铸的雕像。

    葡萄牙商船上的大副放下望远镜，手指微微发颤。「上帝啊，「他喃喃道，「那些战船...比我们的还要先进。」

    荷兰船长范德伯格面色凝重。他清楚地看到，西式战船侧舷的炮门全部开启，黑黝黝的炮口在夕阳下闪著冷光。甲板上那些铁甲武士的目光，如同鹰隼般扫视著港口。

    在主宝船的艉楼甲板上，萨仁公主迎风而立。海风吹拂著她的发丝，她望著眼前的港□，目光坚定。

    张献忠手按佩刀，冷眼扫过港口的防御工事：「阮主的这些土垒木寨，还不够我麾下儿郎热身的。

    「6

    沈廷扬与孙守礼并肩而立，手中的文书在海风中微微作响。

    「孙公公请看，「沈廷扬语气平静，「港口的防御比我们预想的还要薄弱。」

    孙守礼尖细的嗓音中带著几分傲然：「阮主若是聪明人，就该明白「租借「二字背后，是陛下对他的恩典。」

    阿米尔·汗望著港口中惊慌的各国商船，眼中闪过精光：「我们的到来，似乎让这里的「老朋友们「感到不安了。」

    在他们下方的西式战船上，「蒙古武士们」的铁甲在夕阳下泛著冷冽的寒光。这些来自草原的勇士稳稳立于船头，如同一尊尊铁铸的雕像，无声地展示著这支舰队无可匹敌的武力。

    而在最底层的船舷边，朱小八正帮著水手们收揽缆绳。他抬头望了望陌生的港口，又摸了摸怀里的绸子，心里盘算著等自己到了印度，这些丝绸能不能卖上一个好价钱？

    一只只铁锚沉入水中，铁链哗啦的声响在会安港上空回荡。

    这一刻，所有人都明白，南海的格局，从今天起将要开始改变了。


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