宋芷薇把“试香簿”合上时，窗外的风正巧掀了一页，纸角翻起来，像有人偷偷伸手去揭她的秘密。她没管，只将簿子往案头一推，顺手拿起刚送来的第三批“清心引”清单核对。每盒十二丸，编号连贯，日期清晰，成分单也附得齐整。她点点头，正要叫小满收进柜中，外头忽传来一阵脚步声，急而不乱，是宫女走惯了规矩路数的那种步子。

门被轻轻叩了两下。

“回主子，柳婉嫔和周静嫔到了，在外头候着呢。”小满探头进来，声音压得低，“说是……来领新香。”

宋芷薇眼皮都没抬：“不是前日才发过？这才隔了几日，就用完了？”

“她们说，近来夜里梦多，心口发闷，寻常安神香压不住，特来求您这‘清心引’多给两盒。”

宋芷薇终于抬眼，唇角微动，像是听见了个笑话。她慢悠悠起身，理了理袖口，对着铜镜照了照——脸上未施粉黛，却因晨间饮了一盏热牛乳，透出点自然的红润。她满意地点点头，道：“请两位姐姐在外厅稍坐，我这就来。”

她没急着出去，反倒先从妆匣底层取出一小盒胭脂膏，指尖蘸了点，往耳后轻轻一抹。那味儿极淡，混着点梅子酿的酸甜气，闻着像是谁家厨房忘了盖坛子。这是她让许墨深调的“醒神露”底子改的，加了点山栀花油，能提气，还能让人说话时不自觉放软声调。她不信什么“以柔克刚”的虚话，但她信气味能悄悄掰歪人的念头。

她拎起紫檀木盒，里头装着六盒“清心引”，不多不少，正好够两人分。她出门时，顺手把屋里的熏炉盖上了。昨夜烧过的松节香还留着一丝余味，她不想让别人闻出端倪。

外厅里，柳婉嫔坐在左首，穿一身藕荷色对襟裙，头上簪了支蝶恋花金钗，笑得温婉。周静嫔坐在右首，一身月白衫子，手里捏着帕子，见她进来连忙起身行礼，嘴上说着“不敢劳妹妹亲自送”。

宋芷薇一一还礼，请她们坐下，亲手打开盒子，笑道：“二位姐姐来得巧，今日刚验过新一批香，品质最稳。每人三盒，足够用上十天。”

柳婉嫔眉梢一跳：“三盒？可不够使啊。我这两夜几乎没合眼，梦见自己掉进井里，爬都爬不上来。”

周静嫔立刻接话：“我也一样！昨儿还梦见皇上摔了我的茶盏，说我心思不净，罚我跪在雪地里抄经……吓得我半夜惊醒，心跳到现在还没平。”

宋芷薇听着，脸上的笑一点没变，心里却早翻了个遍。这二人从前联手刁难她，如今见她得势，反倒一个比一个殷勤。可越是殷勤，越藏鬼。

她不动声色，只道：“梦由心生，未必是坏事。柳姐姐梦见井，井主财，说不定近日有赏赐；周姐姐梦见抄经，经书主福，或许是积德之兆。”

两人一愣，没想到她不按常理接话。

柳婉嫔干笑两声：“妹妹说得是，可这梦太真，实在受不住。若能多给两盒，我们定感念妹妹恩情。”

宋芷薇摇头：“不行。皇上亲批的用量，每日一丸，多燃伤神。我若私自加量，便是违旨。二位姐姐若是不信，大可去尚仪局查档，白纸黑字写着呢。”

周静嫔脸色微变：“可我们真是心慌得厉害……”

“那不如这样。”宋芷薇忽然一笑，“我这儿有一款新调的‘宁息散’，专治梦魇，不入主方，只作辅用。二位姐姐若信得过我，可各取一包试试。”

她说着，从袖中取出两个小纸包，递了过去。

两人对视一眼，迟疑接过。柳婉嫔当面打开闻了闻，一股淡淡的艾草味，夹着点陈皮香，闻着安心。她放下心来，笑道：“还是妹妹贴心。”

宋芷薇笑而不语，只叮嘱：“睡前置于枕边即可，不可点燃。若有效，三日后我再送。”

两人千恩万谢地走了。

小满关上门，立刻凑上来：“主子，她们肯定没安好心！哪有人一夜做两个一样的噩梦？分明是串通好了来试探您！”

宋芷薇走到窗边，望着那二人远去的背影，直到拐过回廊看不见了，才淡淡道：“她们不是来讨香的。”

“那是来干嘛？”

“是来种因的。”她转身，走到案前，提起笔，在“香踪簿”上写下一行字：【柳婉嫔、周静嫔，同日申时求香，言梦魇频发，神色过急，恐为设局。赠‘宁息散’二包，观后效。】

写完，她吹了吹墨，又道：“你去趟司香局，查查最近五日，有没有人私下多领香料，尤其是龙脑、麝香这类重味香。”

小满应声而去。

宋芷薇独自坐着，手指轻敲桌面。她不信梦，但信人会利用梦。从前她在庶母院子里挨打，嫡姐就说她“夜里偷吃供果，被菩萨罚了”。如今她在宫里站稳脚跟，自然也有人想给她编个“失德”的梦。

她等的，就是他们动手。

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次日清晨，小满急匆匆回来，脸色发白：“主子！查出来了！柳婉嫔昨儿半夜让贴身宫女去丙库，拿了一包‘迷魂烟’！说是旧例补领，可咱们的新规早就废了旧例补领这一条！”

宋芷薇正在梳头，闻言手一顿，银梳停在发间。

“迷魂烟？”她问。

“是！一种老方子，烧了能让人昏沉做梦，专门用来陷害妃嫔‘夜不安分’的。从前姜皇后就用过，后来被禁了，可库里还有存底，只准登记使用。”

“她怎么拿到的？”

“是陈管事签的字，说‘奉尚仪局谕令’。可尚仪局根本没发过这令！我去找陈管事对质，他吓得直抖，说有个小太监递了张条子，他以为是真的……”

宋芷薇冷笑：“条子上写的谁的名？”

“……是您的。”

小满声音低下去：“条子上盖了司香局副印，落款是‘宋美人示’。”

宋芷薇把梳子放下，铜镜映出她的脸，平静得像口老井。她起身，换了身素青襦裙，外罩一件浅灰比甲，发间依旧只簪银簪，连耳坠都没换。她拎起一个小布包，里头装着昨日剩下的“宁息散”，径直出了门。

小满追上来：“主子，您要去哪儿？”

“去柳婉嫔宫里。”她说，“她既做了梦，我就去问问梦话。”

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柳婉嫔的寝宫在西六宫偏南，格局不大，但收拾得精致。她正靠在榻上喝参茶，见宋芷薇进来，先是一惊，随即堆出笑：“妹妹怎么来了？也不提前说一声。”

宋芷薇把手里的布包放在桌上：“听说姐姐昨夜又梦魇了，特来瞧瞧。”

“哎呀，真是烦人。”柳婉嫔摆手，“半夜惊醒，一身冷汗，连宫女都说我喊了梦话。”

“哦？”宋芷薇挑眉，“说了什么？”

“记不清了……好像是‘别烧那个香’‘皇上会知道’之类的。”她苦笑，“我自己都吓一跳，哪有这么多话。”

宋芷薇点头，忽然道：“姐姐昨夜用了什么香？”

“就你们发的‘清心引’啊，还能用什么？”

“可我听说，你让人去丙库领了‘迷魂烟’。”

柳婉嫔脸色一变：“谁说的？我没有！那是……那是尚仪局要查旧档，让我配合试验！”

“试验？”宋芷薇笑了，“可那香烧了，会让人说梦话，还会被人录下来呈报御前，说某妃言行不轨，夜燃禁香，图谋不轨——这种事，姐姐真不怕？”

柳婉嫔猛地坐直：“你威胁我？”

“我不用威胁。”宋芷薇打开布包，取出一包“宁息散”，“我只问一句：你昨夜是不是根本没做梦？是你让人烧了‘迷魂烟’，想嫁祸给我？因为条子是我签的，香是从我管的库拿的，一旦事发，第一个倒霉的是我。”

柳婉嫔嘴唇发抖，说不出话。

宋芷薇逼近一步，声音不高：“你知不知道，‘迷魂烟’燃烧后，残留灰烬里会有铁屑？因为制香时要用铁锅炒药。而我让人查了丙库昨夜的扫地记录——灶房老张今早扫出一堆带铁灰的炭渣，就在你宫墙外的排水沟里。”

她顿了顿：“你让人烧了香，却怕留下证据，所以连夜埋了灰。可惜，你忘了风向。昨夜北风，烟往你屋里灌，你自己先吸了半宿。”

柳婉嫔脸色由白转青，终于撑不住，捂着嘴干呕起来。

宋芷薇却不为所动，只把那包“宁息散”推到她面前：“这香，我没骗你。它真能安神。你若信我，今晚就用它。若还不信，大可继续烧你的‘迷魂烟’——只是下次，我不会再提醒你了。”

她说完，转身就走。

走到门口，她停下，回头：“对了，周静嫔那儿，我也去了。她比你聪明，一听我说铁灰的事，当场就把领香的小太监捆了，送去尚仪局自首。”

她笑了笑：“你说，她是不是早就知道你在干什么？”

门关上，留下柳婉嫔一人瘫在榻上，手里的茶盏滑落在地，碎了一地。

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第三日，尚仪局通报六宫：经查，柳婉嫔私领禁香“迷魂烟”，虽未实际用于害人，但已触宫规，罚俸三月，闭门思过十日。周静嫔主动揭发同谋，免于责罚。

消息传开，各宫噤声。

当晚，宋芷薇正在长春宫翻看新送来的香料账本，小满兴冲冲跑进来：“主子！您猜怎么着？柳婉嫔今早让人把她宫里的香炉全砸了！还把那些旧香包统统烧了个干净！”

宋芷薇头也不抬：“她不是砸香炉，是砸自己的胆。”

“可周静嫔也派人来道谢，说多亏您点醒她，不然她就被牵连了。”

“她哪是来谢我。”宋芷薇冷笑，“她是来表忠心的。往后见我绕着走，才是真话。”

小满撇嘴：“这些人，真是翻脸比翻书还快。”

宋芷薇合上账本，走到窗前。夜风拂面，带着点初春的凉意。她望着远处凤仪宫的方向，那里早已冷清，连守门的太监都换了新人。

她忽然道：“你去把‘试香簿’拿来。”

小满取来簿子，她翻开最后一页，提笔添上一条：【柳、周二嫔设局未成，反自露马脚。宫人自此畏‘香踪’如畏镜，一举一动，皆恐留痕。】

写完，她合上簿子，轻轻拍了拍封面，像在安抚一个刚学会走路的孩子。

“从今往后。”她低声说，“谁再想用香害我，就得先问问自己的鼻子——敢不敢闻那一缕真相。”

她转身回案，吹灭烛火。

屋里暗下来，只有窗外一缕月光斜照进来，落在她手腕内侧的褐色斑痕上，像是旧伤醒了，眨了眨眼。

檐下铜铃轻轻响了一下。

她没抬头，只把“试香簿”塞进抽屉，锁好。


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