朱雀门外的雪停了，青砖地上的靴印被风刮得浅了些，边缘毛糙，像被狗啃过。

萧婉宁抱着包袱，没进宫门，往西一拐，进了刑部大牢侧巷。

巷子窄，两边高墙夹着一线天光。日头偏西，光斜照下来，只够照亮半尺宽的砖缝。她踩着光走，包袱红绸垂在膝边，金线在光里一闪一闪，像活物喘气。

药箱悬在腰侧，铜扣磕着木面，“嗒、嗒”两声，比更鼓还准。

霍云霆跟在后头，月白直裰下摆沾了泥星，不是雪水化开的湿痕，是干的，褐中带黑，像溅上去的药渣。他没佩绣春刀，也没戴腰牌，只把双手拢在袖中，步子不快，却一步没落。

守牢的差役认得他，见他来了，忙把铁栅门拉开一道缝。

门轴吱呀一声，短促，干涩。

萧婉宁没等差役伸手，自己掀开帘子进去。

里面一股陈年石灰混着草药渣的味儿，不刺鼻，但沉，压在喉咙口。

牢房分两层，上层空着，下层点着几盏油灯，灯焰矮，黄中泛绿，照得人脸发青。

她径直往最里头走。

石阶往下，一级一级，每级都磨得中间凹下去，脚踩上去，鞋底打滑。

霍云霆在她身后半步，手虚扶着石壁，指节擦过粗粝石面，留下几道淡灰印。

最底下那间牢房门开着。

门板歪斜，铰链少了一颗钉，风一吹就晃。

她站在门口，没进去。

霍云霆越过她，先进去，抬手把墙上油灯拨亮些。灯芯“噼”一声轻响，火苗蹿高半寸，光亮了些，照见地上铺着干净稻草，角落堆着两个青布包袱，一只陶碗，碗沿缺了个小口，盛着半碗清水。

萧婉宁这才跨过门槛。

门槛高，她抬脚时，包袱往上颠了颠，红绸滑下一角，露出底下银线双鱼玉佩的一尾鱼尾。

她没管，只把包袱抱紧些，走到稻草堆前，蹲下身。

霍云霆搬来一只矮凳，放在她身后。

她没坐，只把包袱搁在膝上，红绸铺开，像一团未燃尽的火。

他站着，没动，也没说话。

她从药箱取出小刀，刀刃薄，映着灯焰，泛一点蓝光。

她削去蒲公英腐根，把嫩叶放进包袱夹层。

刀尖刮过草茎，发出“嘶啦”一声轻响。

他忽然开口：“今早陆炳来过。”

她没抬头：“说什么？”

“说刘瑾调了东厂番子，查你药箱底那三包药粉的来历。”

她把小刀合上，收进药箱：“哪三包？”

“青黛粉、蒲公英根粉、黄芪末。”

她点头，从药箱取出银针包，打开，拈起一根三寸长的针，在包袱红绸上轻轻一点。

针尖没破绸，只压出一个浅浅的凹痕。

她松手。

银针立着，针尾微微颤。

“青黛粉治痄腮，也安神。”她道，“蒲公英根粉清热解毒，黄芪末补气托毒。三样混用，专治久咳不愈、午后低热、指尖发凉的人。”

他看着那根针：“皇后喝的药里，有这三样？”

“没有。”她答，“我开的方子，只有黄芪、党参、麦冬、五味子四味。”

他顿了顿：“那刘瑾查药粉，是冲谁去的？”

她把银针包合上，放回药箱，又取出蓝皮册子，翻开到空白页。

笔架上没笔，她从袖中抽出那支素银簪，簪尖朝下，在纸页上划了一道——不深，只破了一层皮，露出底下泛黄的旧纸。

指腹蹭过去，有点毛糙。

“冲我药箱来的。”她说，“他不敢明着搜，就拿药粉说事。药粉是我配的，药箱是我的，箱子底下三层夹板，他早想撬开了。”

他问：“夹板底下有什么？”

她没答，只把蓝皮册子合上，铜扣“咔哒”一声。

然后她从药箱取出一包药粉，递给霍云霆：“给陆炳送去。止血生肌的，他左肩旧伤每逢阴雨天就渗血。”

他接过，没拆，只攥在手里。

她又取出一只粗陶碗，放在稻草堆上。

碗里盛着清水，水面平静。

她端起碗，喝了一口。

水凉，沁得舌尖微麻。

她放下碗，对霍云霆道：“你昨夜查祠堂纵火，查到几处灯油痕迹？”

“三处。”他答，“一处七滴，一处五滴，一处九滴。”

她嗯了一声：“七、五、九，加起来二十一。二十一，是‘成双’的数，也是‘毁’字拆开的笔画数。”

他没接话。

她把碗推到一边，从药箱取出三只小竹筒，排在稻草堆上。

竹筒青皮未剥，筒口用蜡封着，蜡色微黄。

她拿起第一只，指甲抠住蜡边，轻轻一掀。

蜡壳裂开，露出里面淡青色药粉。

第二只，她没掀，只用指甲在筒身上划了一道横线。

第三只，她用簪尖在筒口蜡面上点了一个小坑。

霍云霆看着她动作：“这是什么？”

“新配的验毒粉。”她答，“遇砒霜变紫，遇乌头变黑，遇断肠草变红。三色齐现，就是混毒。”

他问：“谁用得着这个？”

她把三只竹筒并排摆好，最左边那只蜡壳裂开，中间那只划了横线，右边那只点了小坑。

“赵文华用得着。”她说，“他贪户部银子，也贪太医院药库的药材。上月西山大营军医报损三斤乌头，账面上却只记了一斤。多出来的两斤，不知去了哪儿。”

他点头：“我让人盯过他府上药房，没发现乌头。”

“他不用乌头。”她道，“他用断肠草熬膏，混在止痛散里，卖给边军伤兵。伤兵吃了，初时止痛，十日之后心悸气短，二十日之后吐血而亡。死状像劳症，没人细查。”

他眉峰一压：“你怎知？”

她从药箱取出一张纸，展开。

纸上画着三株草，一株叶圆锯齿，一株叶细如针，一株叶宽似掌。旁边注着小字：“断肠草，性烈，服之即吐，熬膏则缓，入血则蚀心。”

纸角盖着太医院判王崇德的私印。

她把纸折好，塞回药箱：“王大人三年前在边关行医，见过这种死法。他写信告诉我，只说‘有人拿草药当刀使’。”

霍云霆伸手，想接那张纸。

她摇头，把药箱合上，铜扣“咔哒”一声。

他缩回手。

她从药箱取出银针包，打开，拈起最短那根针，在第三只竹筒蜡面小坑里轻轻一点。

蜡面凹陷，针尖没入半分。

她松手。

银针立着，针尾微微颤。

她没拔，也没碰。

只转身，从药箱底层摸出一小包药粉，倒进掌心，淡青色，是青黛粉。

她把药粉抹在银针根部，一圈淡青，围住针脚。

他看着那针：“你总留些东西立着。”

她没应，只把银针包合上，放回药箱。

然后她提起药箱，走到牢房角落，蹲下身。

地上铺着稻草，她拨开一层，露出底下青砖。砖缝里嵌着几粒黑灰，不是炭渣，是烧过的纸灰。

她用指甲抠出一粒，放在掌心。

灰粒细小，捏着微糙。

她凑近，闻了闻。

没味。

她把灰粒放进嘴里，舌尖一抵，微苦，带点涩。

她吐掉，从药箱取出一只小瓷瓶，倒出三滴无色液体，滴在灰粒上。

液体一沾灰，立刻泛起一层白霜。

她盯着那层霜，看了两息。

霍云霆蹲下身，与她平视：“祠堂烧剩的纸灰？”

“嗯。”她答，“不是祭文，是账本。”

他问：“哪本账？”

她把瓷瓶盖好，塞回药箱：“霍家老宅的族田账。”

他没说话。

她从药箱取出小刀，削去蒲公英腐根，把嫩叶放进包袱夹层。

刀尖刮过草茎，“嘶啦”一声。

她把小刀合上，收进药箱，又取出蓝皮册子，翻开到首页。

墨迹未干的“医途梦飞扬，共绘此蓝图”八个字，在油灯光下泛着微光。

她用拇指抹了抹那行字，动作很轻，像怕蹭花了。

他忽然开口：“西山大营送来新伤兵，十二人，全是箭伤。”

她没抬头：“箭头取出来了？”

“取了。三个人箭头断在肉里，没取干净。”

“用蒲公英根粉混黄芪，敷创口，一日两次。”

“嗯。”

她合上蓝皮册子，推到一边。

他问：“你信刘瑾真会改日子？”

她把蓝皮册子合上，铜扣“咔哒”一声：“他不会改。”

“那你还说……”

“我说了，他若改，我就插针。”她抬眼，“我没说我会真插。”

他看着她。

她把药箱提起来，换了个手，让铜扣正对着油灯。

铜扣反光，刺得人眼微眯。

她没眨眼，只盯着那点光，直到眼角发酸。

这时，牢门外传来脚步声。

不是差役那种拖沓的布鞋声，是锦衣卫靴底刮地的沉响，稳，密，带点急。

霍云霆起身，走到门边，拉开一道缝。

门外站着两个锦衣卫，甲胄齐整，腰佩绣春刀，刀鞘乌沉。

为首那人抱拳：“霍大人，陆指挥使有令——”

霍云霆抬手，打断他。

那人立刻闭嘴，退半步。

霍云霆回头，看向萧婉宁。

她没抬头，只把包袱抱得更紧了些。

红绸贴着她胸口，温温的，像一块没凉透的炭。

他颔首，对门外两人道：“知道了。”

两人抱拳，转身离开。

门轴吱呀一声，短促，干涩。

牢房又静了。

油灯焰苗矮了半寸，光暗了些，照得人影在墙上晃。

她从药箱取出三只粗陶碗，排在稻草堆上。

红绸衬着粗陶，颜色撞得厉害。

她端起第一只，递给霍云霆。

他接过，仰头饮尽。

第二只，他也喝了。

第三只，她自己端着，喝了一口。

水凉，沁得舌尖微麻。

她放下碗，把包袱上的三只碗，一只只收进药箱。

碗底磕着药箱内壁，发出“咚、咚、咚”三声。

她合上药箱，铜扣“咔哒”一声。

然后她走到牢房门口，用指甲把门板上那道旧划痕，又加长半寸。

指腹蹭过去，比刚才更毛糙。

霍云霆忽然开口：“我今早去了霍家老宅。”

她没回头：“祠堂烧了，老宅呢？”

“塌了半边。”

“族谱铁匣，还在你那儿？”

“在。”

她点头，从药箱取出银针包，打开，拈起一根三寸长的针，在门板划痕末端，轻轻一点。

针尖破木，露出底下泛黄的旧漆。

她松手。

银针立着，针尾微微颤。

她没拔，也没碰。

只转身，从药箱底层摸出一小包药粉，倒进掌心，淡青色，是青黛粉。

她把药粉抹在银针根部，一圈淡青，围住针脚。

他看着那针：“你总留些东西立着。”

她没应，只把银针包合上，放回药箱。

然后她提起药箱，走到稻草堆前，把包袱抱起来。

红绸垂落，金线在油灯光下泛着微光。

她把包袱抱在胸前，没系，也没放。

就那么抱着。

霍云霆伸手，想接。

她摇头。

他缩回手。

她抱着包袱，往门口走。

他跟上。

她没停步，只把药箱换到左手，让铜扣正对着油灯。

铜扣反光，刺得人眼微眯。

她没眨眼，只盯着那点光，直到眼角发酸。

出了牢门，往北走，是刑部后巷。

巷子窄，两边高墙夹着一线天光。日头偏西，光斜照下来，只够照亮半尺宽的砖缝。她踩着光走，包袱红绸垂在膝边，金线在光里一闪一闪，像活物喘气。

霍云霆跟在后头，月白直裰下摆沾了泥星，不是雪水化开的湿痕，是干的，褐中带黑，像溅上去的药渣。他没佩绣春刀，也没戴腰牌，只把双手拢在袖中，步子不快，却一步没落。

她忽然开口：“王崇德今早去坤宁宫请脉，说我开的方子见效，皇后已能进半碗粥。”

他没应声。

她又问：“刘瑾今早可去过坤宁宫？”

“去了。”他答，“他去时，皇后刚喝完药，正睡着。”

她点头：“他去时，药碗还没撤。”

他顿了顿：“碗底有青黛粉残渣。”

她嗯了一声：“青黛粉治痄腮，也安神。皇后喝的药里没它，碗底却有，说明有人在她喝完药后，又往碗里添了东西。”

他问：“谁添的？”

她把包袱抱得更紧了些：“刘瑾添的。”

他没说话。

她从药箱取出银针包，打开，拈起一根三寸长的针，在包袱红绸上轻轻一点。

针尖没破绸，只压出一个浅浅的凹痕。

她松手。

银针立着，针尾微微颤。

“他添青黛粉，不是为安神。”她说，“是为试药。青黛粉遇乌头变黑，遇断肠草变红。他想看皇后喝的药里，有没有这两种毒。”

他眉峰一压：“皇后药里有毒？”

“没有。”她答，“但我开的方子里，有黄芪、党参、麦冬、五味子四味。黄芪和党参同用，能压住乌头毒性；麦冬和五味子同用，能缓断肠草蚀心之效。他试不出毒，就只能咬定我药方不对。”

他问：“他为何要试？”

她把银针包合上，放回药箱，又取出蓝皮册子，翻开到空白页。

笔架上没笔，她从袖中抽出那支素银簪，簪尖朝下，在纸页上划了一道——不深，只破了一层皮，露出底下泛黄的旧纸。

指腹蹭过去，有点毛糙。

“因为皇后病得蹊跷。”她说，“午后低热，指尖发凉，咳嗽带血丝，脉象浮而细，像痨症，又不像。痨症病人怕风，皇后不怕；痨症病人消瘦，皇后只是乏力。这不是病，是中毒。”

他盯着她：“谁下的毒？”

她把蓝皮册子合上，铜扣“咔哒”一声。

然后她从药箱取出三只小竹筒，排在包袱上。

竹筒青皮未剥，筒口用蜡封着，蜡色微黄。

她拿起第一只，指甲抠住蜡边，轻轻一掀。

蜡壳裂开，露出里面淡青色药粉。

第二只，她没掀，只用指甲在筒身上划了一道横线。

第三只，她用簪尖在筒口蜡面上点了一个小坑。

“赵文华下的。”她说，“他贪户部银子，也贪太医院药库的药材。上月西山大营军医报损三斤乌头，账面上却只记了一斤。多出来的两斤，混了断肠草膏，做成止痛散，卖给边军伤兵。皇后喝的药里没毒，但她吃的糖蒸酥酪里有——赵文华每月送十坛进宫，专供坤宁宫。”

他问：“糖蒸酥酪？”

“嗯。”她答，“酥酪里掺了断肠草膏，量少，日日吃，积毒成疾。”

他眉峰压得更低：“你怎知？”

她从药箱取出一张纸，展开。

纸上画着三株草，一株叶圆锯齿，一株叶细如针，一株叶宽似掌。旁边注着小字：“断肠草，性烈，服之即吐，熬膏则缓，入血则蚀心。”

纸角盖着太医院判王崇德的私印。

她把纸折好，塞回药箱：“王大人三年前在边关行医，见过这种死法。他写信告诉我，只说‘有人拿草药当刀使’。”

霍云霆伸手，想接那张纸。

她摇头，把药箱合上，铜扣“咔哒”一声。

他缩回手。

她从药箱取出银针包，打开，拈起最短那根针，在第三只竹筒蜡面小坑里轻轻一点。

蜡面凹陷，针尖没入半分。

她松手。

银针立着，针尾微微颤。

她没拔，也没碰。

只转身，从药箱底层摸出一小包药粉，倒进掌心，淡青色，是青黛粉。

她把药粉抹在银针根部，一圈淡青，围住针脚。

他看着那针：“你总留些东西立着。”

她没应，只把银针包合上，放回药箱。

然后她提起药箱，走到巷子尽头，停下。

巷子外是刑部门前广场，青砖铺地，砖缝里钻出几茎蒲公英，叶子刚冒尖，青中带紫。

她蹲下身，从药箱取出小刀，削去蒲公英腐根，把嫩叶放进包袱夹层。

刀尖刮过草茎，“嘶啦”一声。

她把小刀合上，收进药箱，又取出蓝皮册子，翻开到首页。

墨迹未干的“医途梦飞扬，共绘此蓝图”八个字，在夕阳下泛着微光。

她用拇指抹了抹那行字，动作很轻，像怕蹭花了。

他忽然开口：“西山大营送来新伤兵，十二人，全是箭伤。”

她没抬头：“箭头取出来了？”

“取了。三个人箭头断在肉里，没取干净。”

“用蒲公英根粉混黄芪，敷创口，一日两次。”

“嗯。”

她合上蓝皮册子，推到一边。

他问：“你信刘瑾真会改日子？”

她把蓝皮册子合上，铜扣“咔哒”一声：“他不会改。”

“那你还说……”

“我说了，他若改，我就插针。”她抬眼，“我没说我会真插。”

他看着她。

她把药箱提起来，换了个手，让铜扣正对着夕阳。

铜扣反光，刺得人眼微眯。

她没眨眼，只盯着那点光，直到眼角发酸。

这时，远处钟楼传来一声钟响，浑厚悠长。

申时到了。

她抱着包袱，往宫门走。

霍云霆跟上来，没说话，只把双手拢在袖中。

她没回头，只把包袱抱得更紧了些。

红绸贴着她胸口，温温的，像一块没凉透的炭。

药箱悬在腰侧，铜扣磕着木面，“嗒、嗒”两声，比更鼓还准。

路上遇见两个扫雪的杂役，见她来了，忙退到道边，垂手而立。

她没停步，只目光扫过他们冻红的手背——左手食指第二节有茧，右手虎口有裂口，都是常年握帚磨出来的。

她脚步略缓，从药箱侧袋摸出两小包药粉，搁在路边石狮子嘴里：“抹手的，止裂生肌。”

两人愣住，抬头想谢，她已走远。

石狮子嘴里那两包纸包，在夕阳下泛着微黄，像两粒未熟的杏子。

朱雀门内，守门侍卫见她来了，忙把横木抬高半尺。

她走过时，斗篷下摆扫过门槛，带起一阵微风。

风里有药香，有新布味，还有糖蒸酥酪的甜气，只是甜气淡了，混着一股若有若无的焦糊味，像谁家灶膛里柴火没烧透。

她脚步没停，只把药箱提得更高了些，让铜扣正对着夕阳。

铜扣反光，刺得人眼微眯。

她没眨眼，只盯着那点光，直到它灼得眼角发酸。

进了宫，她直奔太医院后园。

药圃不大，半亩地，种着几十种药材。雪刚扫过，泥土黝黑，冒出点点新绿——是早春的蒲公英和车前草。

她抱着包袱，走进药圃。

霍云霆没跟进去，只站在篱笆外。

她走到中央那株最高的蒲公英旁，蹲下身。

包袱搁在膝上，红绸铺开，像一团未燃尽的火。

她从药箱取出小刀，削去蒲公英腐根，把嫩叶放进包袱夹层。

然后她起身，把包袱抱得更紧了些。

风吹过来，掀动红绸一角。

她没管。

只把药箱提起来，让铜扣正对着夕阳。

铜扣反光，刺得人眼微眯。

她没眨眼，只盯着那点光，直到眼角发酸。

这时，远处钟楼传来一声钟响，浑厚悠长。

酉时到了。

她抱着包袱，往宫门走。

霍云霆跟上来，没说话，只把双手拢在袖中。

她没回头，只把包袱抱得更紧了些。

红绸贴着她胸口，温温的，像一块没凉透的炭。

药箱悬在腰侧，铜扣磕着木面，“嗒、嗒”两声，比更鼓还准。

她沿着青砖地上的靴印走，一深一浅，深的是霍云霆的，浅的是她自己的，一直延伸到朱雀门内。

她没数步数。

只把包袱抱得更紧了些。

红绸贴着她胸口，温温的，像一块没凉透的炭。

药箱悬在腰侧，铜扣磕着木面，“嗒、嗒”两声，比更鼓还准。

她没回头。

身后药圃方向，风还在吹，蒲公英的白球早散尽了，只剩几根光秃秃的茎秆，在篱笆边晃。

她抱着包袱，往宫门走。

霍云霆跟上来，没说话，只把双手拢在袖中。

她没回头，只把包袱抱得更紧了些。

红绸贴着她胸口，温温的，像一块没凉透的炭。

药箱悬在腰侧，铜扣磕着木面，“嗒、嗒”两声，比更鼓还准。

她没数步数。

只把包袱抱得更紧了些。

红绸贴着她胸口，温温的，像一块没凉透的炭。

药箱悬在腰侧，铜扣磕着木面，“嗒、嗒”两声，比更鼓还准。

她没回头。

身后药圃方向，风还在吹，蒲公英的白球早散尽了，只剩几根光秃秃的茎秆，在篱笆边晃。

她抱着包袱，往宫门走。

霍云霆跟上来，没说话，只把双手拢在袖中。

她没回头，只把包袱抱得更紧了些。

红绸贴着她胸口，温温的，像一块没凉透的炭。

药箱悬在腰侧，铜扣磕着木面，“嗒、嗒”两声，比更鼓还准。

她没数步数。

只把包袱抱得更紧了些。

红绸贴着她胸口，温温的，像一块没凉透的炭。

药箱悬在腰侧，铜扣磕着木面，“嗒、嗒”两声，比更鼓还准。

她没回头。

身后药圃方向，风还在吹，蒲公英的白球早散尽了，只剩几根光秃秃的茎秆，在篱笆边晃。

她抱着包袱，往宫门走。

霍云霆跟上来，没说话，只把双手拢在袖中。

她没回头，只把包袱抱得更紧了些。

红绸贴着她胸口，温温的，像一块没凉透的炭。

药箱悬在腰侧，铜扣磕着木面，“嗒、嗒”两声，比更鼓还准。

她没数步数。

只把包袱抱得更紧了些。

红绸贴着她胸口，温温的，像一块没凉透的炭。

药箱悬在腰侧，铜扣磕着木面，“嗒、嗒”两声，比更鼓还准。

她没回头。

身后药圃方向，风还在吹，蒲公英的白球早散尽了，只剩几根光秃秃的茎秆，在篱笆边晃。

她抱着包袱，往宫门走。

霍云霆跟上来，没说话，只把双手拢在袖中。

她没回头，只把包袱抱得更紧了些。

红绸贴着她胸口，温温的，像一块没凉透的炭。

药箱悬在腰侧，铜扣磕着木面，“嗒、嗒”两声，比更鼓还准。

她没数步数。

只把包袱抱得更紧了些。

红绸贴着她胸口，温温的，像一块没凉透的炭。

药箱悬在腰侧，铜扣磕着木面，“嗒、嗒”两声，比更鼓还准。

她没回头。

身后药圃方向，风还在吹，蒲公英的白球早散尽了，只剩几根光秃秃的茎秆，在篱笆边晃。

她抱着包袱，往宫门走。

霍云霆跟上来，没说话，只把双手拢在袖中。

她没回头，只把包袱抱得更紧了些。

红绸贴着她胸口，温温的，像一块没凉透的炭。

药箱悬在腰侧，铜扣磕着木面，“嗒、嗒”两声，比更鼓还准。

她没数步数。

只把包袱抱得更紧了些。

红绸贴着她胸口，温温的，像一块没凉透的炭。

药箱悬在腰侧，铜扣磕着木面，“嗒、嗒”两声，比更鼓还准。

她没回头。

身后药圃方向，风还在吹，蒲公英的白球早散尽了，只剩几根光秃秃的茎秆，在篱笆边晃。

她抱着包袱，往宫门走。

霍云霆跟上来，没说话，只把双手拢在袖中。

她没回头，只把包袱抱得更紧了些。

红绸贴着她胸口，温温的，像一块没凉透的炭。

药箱悬在腰侧，铜扣磕着木面，“嗒、嗒”两声，比更鼓还准。

她没数步数。

只把包袱抱得更紧了些。

红绸贴着她胸口，温温的，像一块没凉......


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