第209章  科斯塔的末日

    鲍勃的手指烦躁地敲击著遥控器。

    现在的他，本来应该已经在分析下周对手的录像，但是几小时之前坎贝尔那通没头没尾的电话让他心里长了草。

    瞥了一眼墙上的钟，指针近乎静止地停在9:52。

    叹了口气，还是按下了电源键，电视屏幕亮起，萤光充斥了客厅，他熟练地调到了epsnews频道。

    楼梯上传来轻微的震动，一双小脚丫出现在楼梯口。

    小女儿穿著睡衣，抱著一个海绵橄榄球跑了下来。

    「爸爸，我想玩抛球！！」她高高举起小球，满眼期待，身体微微前倾。

    鲍勃的视线没有离开屏幕，头也不回地敷衍道。「乖，爸爸现在有点事。去找你姐姐。」

    小女儿的脚步停住了。

    原本高举的胳膊慢慢垂下，肩膀肉眼可见地垮了下来，小嘴一瘪，眼眶迅速泛红。

    安娜从餐桌上那堆小论文和复习资料中抬起头。

    看到妹妹要哭的样子，立刻推开椅子。

    安娜蹲下身，动作轻柔地从妹妹手里拿过小橄榄球，然后塞给她一个乐高小人。

    「别吵爸爸了，」安娜牵起妹妹的手。「我们去楼上玩乐高好不好？我帮你搭那个大城堡。」

    小女儿点点头，被安娜牵著手，一步三回头地离开了客厅。

    缇娜抱著一大包薯片和一个家庭装的冰淇淋桶从厨房走出来。

    走到茶几旁，顺手拿起了那个不停震动的手机。

    「Honey，你的手机一直在响。」

    鲍勃头也没回。「别管了，是科斯塔的经纪人。」

    缇娜的眉头皱了起来，把零食放在茶几上。「我不太喜欢那家人。」

    鲍勃的视线依然锁定在电视GG上，手指无意识地摩挲著遥控器的边缘。

    「之前你让我帮他安排学业辅导，」缇娜继续说道，她撕开薯片包装，发出的细微摩擦让鲍勃的眼皮跳了一下。

    「我推掉了一个会议，在办公室等了他一个小时。人影都没见到。」

    她顿了一下，似乎在回忆当时的情景。

    「我后来给他经纪人打电话，你猜那人怎么说？Lady，这个不是你需要担心的事情。」

    鲍勃的全部注意力终于从电视上转了回来。

    他抬起头，注视著妻子脸上那未消的愠怒。

    「放心，听坎贝尔的意思，这小孩，应该回不来我们学校了。」

    他拍了拍自己的大腿。缇娜犹豫了一下，还是顺势坐了上来。

    鲍勃伸手环住她的腰，将她揽进怀里。

    「坎贝尔跟我说，十点有惊喜，」他拿起遥控器，按下了音量增大的按钮。

    「咱们一起来看看吧。」

    缇娜靠在鲍勃怀里，伸手从茶几上拿起一勺冰淇淋，满足地放进嘴里。

    电视屏幕上，espnews的片头动画正巧结束。激昂的音乐淡出，镜头切换到演播室。

    「欢迎收看今晚十点的espnews，」主播约翰情严肃，没有丝毫客套。

    「我是约翰。」

    「我是丽莎，」主播丽莎接过话头。

    「约翰，我们今晚的头条新闻，恐怕要让NCAA和全国高中体育联合会都彻夜难眠了。」

    约翰点了点头，身后的屏幕上出现了高中比赛集锦。

    就在这个时候，鲍勃的手机终于停止了响动。

    「丽莎，自从15年德州停止了大规模药检之后，我们已经很久没有在全国性的新闻上，看到如此明目张胆的高中生禁药丑闻了。」

    在2003年时，一名17岁运动员在使用类固醇药物之后自杀。

    之前还有一起涉及多名高中橄榄球运动员的类固醇丑闻事件。

    在2007年开始，德州启动了美利坚历史上最大规模的类固醇测试项目。

    特别是2007年到2009年，对全州超过70万名学生运动员进行了随机抽样测试。

    从07年到15年，花费超过1000万美元，但是只发现了不到50例阳性案例。

    大部人猜测，是在样本采集过程中，德州的测试人员不可以直接观察运动员。

    所以，这些被测试的人员可以轻而易举地用干净样本来作弊。

    最重要的是，这个项目的药物名单早就过时了很多年，根本无法跟上当时的禁药节奏。

    在种种弊端之下，15年停止了药检。

    丽莎的表情同样凝重。「没错，约翰。今晚，我们不得不报导一个令人震惊的消息，一个本该是明日之星的年轻球员。」

    画面切到了一段明显是偷拍的的视频上。

    视频抖动得非常厉害，一个身材高大的黑人少年从公寓楼的门厅里快步走了出来，穿著一件宽大的连帽衫，帽子拉得很低。

    背著一个鼓鼓囊囊的黑色运动背包，在纽约的街头行色匆匆。

    画面中的人脸部被做了模糊化处理。

    鲍勃不由地坐直了身体。  

    缇娜也顺势站了起来，坐到了鲍勃身边的沙发上，手中的冰淇淋碗被不经意地放在了茶几上。

    两人目不转睛地盯著电视屏幕。

    虽然看不到脸，但结合坎贝尔刚才那段充满暗示的话语。

    一个名字，同时浮现在了两人的脑海里。

    布兰登-科斯塔。

    旁白音响起。

    「这段视频，由匿名人士提供。视频所涉及的对象虽然已经年满十八周岁，但为尊重其个人肖像权，我们依旧对其面部和声音，进行了模糊处理。」

    画面闪烁了一下，切换到了一个从室外透过窗户，向屋内偷拍的视角。

    玻璃上的反光和水汽，让屋内的景象显得有些模糊和扭曲。

    刚刚那个黑人少年，此刻正放松地躺坐在沙发上。

    旁边，一个看起来比他年纪更大一点的男人。

    正从少年鼓鼓囊囊的背包里，拿出几袋淡黄色的液体，和一套全新的注射器。

    男人熟练地将液体抽入针管，在少年的注视下，将针头扎进了他肌肉发达的手臂。

    画面定格。

    旁白声再次响起。

    「在我们联系之后，此名运动员的经纪人迅速做出回应。」

    「声称视频中所注射的是营养补充剂，并提供了一份近期由专业机构出具的，结果为阴性的药检报告。」

    「然而，据我们在俄亥俄州高中体育协会的内部消息源向我们证实。」

    「药检报告，在这起事件中，是完全无关紧要的。」

    「问题，从来都不是药检的结果。而是更根本的，运动员必须遵守的《学生行为准则》和《运动员手册》。」

    「几乎所有美利坚高中都会明文规定，学生，尤其是在校代表队的运动员，不得持有，使用或分发任何非法药物，违禁药物或未经学校批准的物质。」

    「私自接受任何形式的注射，本身就是对这一准则最严重的践踏。」

    旁白的声音变得愈发严厉。

    「所以这件事的关键点在于，这个规则惩罚的是私自注射药物，这个行为本身，而不是能否被检测出来。」

    「当学校管理层看到这段视频时，他们不需要任何药检。」

    「视频本身，已经构成了无可辩驳的证据。」

    「在学校的纪律处分中，标准不是刑事法庭的排除一切合理怀疑，而是优势证据。」

    「换而言之，证据只需要显示出，很有可能发生了违规行为就可以了。」

    「对于校方而言，这几段视频，远远超过了这个标准。」

    「我们现在可以确认的是，这名被多家D1名校追逐的五星级四分卫，与他所在的俄亥俄州高中，已经正式分道扬镳。」

    「对于这次离校，究竟是一次普通的转学。」

    「还是如外界传闻所说。」

    「是因严重违纪导致的开除处分，无论是校方还是该名学生的家人，都三缄其口。」

    「截至发稿前，校方以保护学生隐私为由拒绝发表任何评论，而该名学生的经纪人也未回应我们的置评请求。」

    电视画面切回了演播室，约翰和丽莎还在用沉痛的口吻分析著这起丑闻对高中体育的深远影响。

    缇娜将一小勺冰淇淋送进嘴里。冰凉的甜意让她舒服地眯起了眼睛。

    随之而来的冰冷让她的牙齿微微发酸。她凝视著屏幕上那段被反复播放的偷拍视频，若有所思。

    「所以……」缇娜含著小勺，吐字有些含糊不清。

    「他那个经纪人，是想打个时间差？抢在我们都不知道这个消息的时候，跟你签下首发合同？」

    鲍勃拿起了遥控器，按下了关机键。

    屏幕暗了下来，客厅瞬间陷入了昏暗与安静，只剩下冰箱压缩机在厨房传来的低沉嗡鸣。

    「对。」鲍勃的身体陷进沙发里，「而且我承认，我是真的心动了。」

    停顿了一下，手指无意识地摩挲著遥控器上的按键。

    「晚饭后，我差一点就开车过去找他签约了。」

    「我们的防守阵容……是真的还缺一个像他那样有冲击力的球员。」

    鲍勃抬起头，视线在昏暗中落在缇娜的脸上。

    「幸好，在出门前，我给坎贝尔打了个电话，问了问她的意见。」

    就在这时，那只刚刚安静了没几分钟的黑色手机，再一次在茶几上疯狂地震动了起来，屏幕亮起，来电显示依旧是那个刺眼的名字。

    丹尼斯-科斯塔。

    缇娜皱起了眉头。

    鲍勃拿起手机，脸上没有任何表情。他按下了接听键，手指顺势在屏幕上一划，打开了免提。

    电话那头立刻传来了丹尼斯那惊慌失措的咆哮。

    「教练！教练你听我解释！你看到新闻了对不对？！那不是布兰德！那他妈的不是他！」

    「真的不是！！！」

    电话那头的丹尼斯大吼著，结果，并没有听到鲍勃的任何回应。

    沉默比质问更让他慌了。  

    此时此刻，他意识到鲍勃已经认出了那个被打码的人就是布兰德。

    丹尼斯慌不择路，立刻抛出了一个更加蹩脚的理由。

    「他们陷害我们！教练！那是假的！是电脑合成的！对！就是AI换脸！他们陷害我们！」

    「真的教练！你要相信我！」

    缇娜听到这番苍白无力的辩解，忍不住翻了一个极其夸张的白眼。

    用勺子挖了一大口冰淇淋塞进嘴里，这出极其拙劣的喜剧让她开始想吃东西了。

    鲍勃拿起遥控器，重新打开了电视，ESPN频道还在循环播放著那段视频的特写。

    将音量调大。

    「丹尼斯，」鲍勃的动作冰冷而平静，「你当所有人都是傻子吗？」

    没有再给对方任何开口的机会。

    「go  f*ck  yourself.」

    说完，他按下了挂断键。

    客厅里，只剩下电视里主播义正词严的分析评论声。

    ……………………

    ……………………

    布鲁克林的豪华公寓内，espnews的报导同样在巨大的壁挂屏幕上播放著。

    「……我们收到的最新消息是，」丽莎表情凝重，低头看了一眼手卡。

    「就在我们公布这条消息的时候，纽约警方突袭了我们之前视频中出现的那栋公寓楼。」

    约翰接过了话头：「是的丽莎。警方在其中一间公寓内，搜出了大量的合成类固醇生长激素等违禁药品，以及……」他停顿了一下，似乎在确认这个词的份量。

    「两公斤的高纯度古柯碱。」

    听到这里，怀特哑然失笑。

    蜷缩在他怀里的女孩抬起头，她茫然地眨了眨眼，手臂收紧了一些。

    「这有什么好笑的？」

    怀特的心情似乎好了很多。

    伸手拿起旁边矮几上的威士忌酒杯，抿了一口。

    于是决定破天荒地，决定给怀里的女孩「上一课」。

    「惨？不，宝贝，」他用空著的那只手，轻轻拍了拍女孩光洁的脸颊。

    「这叫……清理门户。」

    他拿起遥控器，将电视静音。

    「这个蠢货，」他用下巴点了点屏幕。

    「是纽约最近新冒出来的一个经销商。他把我们卖两千五一支的营养剂，只卖两千。」

    怀特摇了摇头，满是鄙夷。「他以为这是在沃尔玛搞促销吗？他是在搞坏整个市场的规矩。」

    「更蠢的是，」怀特的指尖在冰冷的酒杯边缘滑动，「他什么人都卖，也不评估考察一下客户，来者不拒。甚至还敢碰白粉。」

    他凑近女孩耳边，将她搂得更紧了些。「做我们这行，宝贝，最重要的是什么？」

    「是低调，是客户筛选。我们是运动营养顾问，不是他妈的毒贩子。」

    他重新靠回沙发，将杯中剩余的酒一饮而尽。

    「沙皮，活该被抓。」

    今天有一个面试，搞到快9点才结束。

    我发誓我周末日万！！！！

    （月票低于2000，我也日万。）

    实在太对不起各位。

    这周事情有点多。

    以及这章要查的资料有点多……耽误了不少时间。

    非常抱歉。

    (本章完)


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