第284章  真的有斩杀线吗？（二合一）

    电视屏幕上，泰坦队的更衣室狂欢还在继续。

    画面切到了凯文。

    曾经跟在自己屁股后面流鼻涕的小孩，现在穿著一身崭新的球衣，被一群记者围在中间。

    凯文的脸上挂著那种不知天高地厚的笑容，完全就是还没被生活这把钝刀子割过肉的人才有的笑容。

    艾米坐在昏暗的客厅里，手里攥著一罐廉价啤酒。

    看著电视里这个意气风发的弟弟，一股莫名的烦躁，顺著喉咙涌上心头。

    「哈！看！那是凯文！哈哈哈哈，我的凯文！！！」

    旁边的单人沙发上，德里克像是屁股底下装了弹簧一样弹了起来。

    指著电视屏幕，兴奋得脸上的肉都在抖。

    「镜头正好扫到他！他在跟那个华裔小子庆祝！」

    「我就知道！我就知道这小子能行！」

    德里克抓起桌上的半包烟，手舞足蹈。

    「这可是季后赛！只要他们赢了，只要凯文拿到那个什么D1的奖学金，进了大学，进了NFL……」

    「我们就发了！艾米！我们就要发了！」

    「啪！」

    电视屏幕瞬间黑了。

    艾米手里握著遥控器，胸口剧烈起伏。

    德里克的笑容僵在脸上。

    「Hey！你做什么？！」

    「精彩的部分刚开始！」

    「精彩个屁。」艾米冷笑了一声，仰头灌了一口啤酒，打嗝的冲动稍微压住了一些烦闷。

    「你别做梦了，德里克。」

    艾米指著黑掉的屏幕。

    「凯文可没有觉得你有多好。」

    「你以为你在他心里是什么？好大哥？恩人？」

    「得了吧。你知道他一门心思的还是觉得自己的那个死鬼老爹好吗？」

    德里克的脸色变了变，但他很快又换上了一副无赖的嘴脸。

    「恨我又怎么样？我是他大哥！这几年是我养的他！」

    「你以为他拿到大学Offer就能给你钱了？」艾米毫不留情地戳破他的幻想。

    「NIL的钱是给他自己的。等他进了大学，他就会搬进宿舍，或者是跟那个什么四分卫去住豪宅。」

    「他一分钱都不会给你。」

    「胡说！」德里克有些急了，他把烟狠狠摔在茶几上，「我支持过他！就像……」

    他看了一眼艾米，眼神变得恶毒起来。

    「就像你当年踢足球的时候，我也是支持过你的！」

    「那时候我也以为你能拿奖学金，我也给你买过球鞋，送你去过训练营！」

    「结果呢？」

    德里克摊开双手，目光放肆地扫过艾米现在有些走样的身材。

    「只是你自己不争气。」

    「你……怀孕了。」

    「那个搞大你肚子的混蛋跑了，而顺理成章的，你的奖学金也飞了。」

    「是你自己搞砸了你的人生，别把你那股怨气撒在你弟弟身上！」

    「你闭嘴！！」

    艾米像是被踩到了尾巴的猫，瞬间从沙发上跳了起来。

    她抄起手边的啤酒瓶，想都没想，直接朝著德里克的脸砸了过去。

    「砰！」

    啤酒瓶砸在沙发靠背上，溅了德里克一脸。

    就在德里克暴怒著冲过来准备动手的时候。

    门铃响了。

    不是那种礼貌的按响，而是仿佛下一秒就要把门砸烂的疯狂按压。

    屋里的剑拔弩张瞬间停滞。

    艾米喘著粗气，瞪了德里克一眼，转身去开门。

    门刚打开一条缝。

    一股冷风混合著孩子的哭声就灌了进来。

    「德里克！！！帮帮我！」

    邻居，玛雅-菲舍尔，几乎是撞开了门。

    她看起来狼狈到了极点。

    几天没洗澡导致头发乱糟糟的。身上穿著一件薄得可怜的内搭，外面套著一件不合身的男士夹克。

    她左手抱著一个两岁多的小女孩，孩子正哭得撕心裂肺，鼻涕眼泪糊了一脸。

    右手死死拽著一个五岁多的小男孩，男孩手里还紧紧抓著一个缺了胳膊的变形金刚。

    「怎么了？」艾米下意识地后退了一步。

    玛雅根本没等门完全打开，就拖著两个孩子冲进了客厅。

    她一看到德里克，就像看到了救命稻草。

    「德里克，你这次真的得帮帮我。」

    玛雅的声音带著哭腔，语速快得让人听不清。

    「我实在是没办法了。」

    「T-bag那个混蛋，已经三天没回家了！我在酒吧找遍了，没人见过他！」  

    「他把家里的最后一点现金都卷走了！」

    玛雅把怀里哭闹的孩子往上颠了颠，眼泪夺眶而出。

    「我真的一分钱都没有了。」

    「SNAP（食品券）到现在为止都不发！！」

    「我今天去食物银行（Food  Bank）排了四个小时的队。」

    玛雅伸出空空如也的手。

    「领不到！什么都没有！连过期的罐头都被人抢光了！」

    「他们说最近失业的人太多，物资不够发……」

    食物银行听起来像是救赎，实际上是打野游戏。

    对于没有经验的新手来说，这就像是盲目打野。

    你可能在一个点排了四个小时队，最后只领到一袋过期的面包。

    想要真正吃饱，就需要像做全职工作一样去研究。

    哪个教堂周二发罐头？哪个社区中心周五有新鲜蔬菜？哪个点的志愿者不查ID？

    但问题来了。等你花了一整天时间，跑了四五个点，终于凑齐了一家人的晚餐时，却早已精疲力竭。

    没有时间去投简历，没有精力去面试，甚至连洗澡的力气都没有。

    于是，为了生存，你明天只能继续去排队。

    这就是一个完美的闭环。

    为了不饿死，你必须把所有找工作的时间都用来找食物。而因为没工作，你只能继续找食物。

    德里克听到这里，撇了撇嘴，一副过来人的样子。

    「那你是不太懂怎么领，」德里克插嘴道，「你得去问问街口瘸腿的老乔，或者是唐人街那边的人，他们手里才有地图。」

    她转头，看到了站在一旁的艾米。

    「啊，艾米，你回来了啊。」

    玛雅像是抓住了最后一根稻草，冲过来抓住艾米的手臂。

    「正好，求求你，帮帮我忙。」

    「帮我看一下孩子。就今晚。求你了。」

    「我要出去赚钱。我必须出去赚钱。」

    「我在ins上看到一个GG，我今天晚上真的得去试试了。」

    艾米皱著眉，看著这个崩溃的邻居。

    「你去哪赚钱？现在都几点了？」

    「还有，」德里克插话道，他擦了一把脸上的啤酒，「你们家那个T-bag不是在那什么车行上班吗？怎么会搞成这样？」

    「被辞退了。」

    玛雅颓然地坐在沙发边上，怀里的孩子还在哭。

    「上个月就被辞退了。

    玛雅咬著嘴唇，声音低了下去，「自从他被辞退之后，我们的车贷断了，房贷也断了。」

    「我们的信用分……」

    玛雅绝望地比划了一下。

    「已经降到了不到600分。」

    「信用卡直接把额度给砍了。」

    在美利坚，信用分不仅仅是一个数字。它是你的阶级身份证，是你的生存通行证。

    FICO分数，范围300到850。

    700分以上，你是良民，你可以贷款买房，买车，申请低息信用卡。

    580分以下？贱民看到你都觉得脏了眼睛。

    而且，不要以为只有银行查信用分。

    租房的时候，房东会查，你的分数低，哪怕你有现金，正规公寓也不租给你，因为你是「高风险租户」。你只能去租那些不需要信用审查，环境恶劣的贫民窟。

    雇主也会查，很多正规公司在背景调查时会看信用分。分低？说明不负责任或者有财务压力容易舞弊。

    连找个收银员的工作都难。

    连水电煤气公司都会查你的信用分，如果分数低，开通水电需要缴纳巨额押金。

    对于像玛雅这样的家庭，一旦掉下600分这道线，就会陷入一个令人窒息的死循环。

    当人失去了信用，好的工作机会会对你关上大门，正规的公寓也会拒你于千里之外。

    于是被迫付出更高的生活成本，这会让人更没钱去偿还债务，从而导致信用分进一步下跌，直到把人彻底拖垮。

    就是一个不仅让你穷，还因为你穷而惩罚你的系统。

    德里克听到「不到600分」，脸上露出了一种复杂的表情。

    他没有理会艾米那想要赶人的脸色，而是走过去，一把接过了玛雅怀里那个哭闹的小女孩。

    说来也怪，这孩子到了满身烟味的大胖子怀里，竟然慢慢止住了哭声。

    「行了行了，别哭了。」德里克笨拙地拍著孩子的背。

    他看著玛雅。

    「孩子放这儿吧。我和艾米看著。」

    艾米刚想反对，德里克瞪了她一眼。

    「但是玛雅，」德里克的语气变得严肃，「有件事我得提醒你。」

    「我刚才路过你们家门口，没听到暖气泵的声音。」

    「你别忘记开暖气啊。跟你说了多少次了，冬天必须得开暖气。」

    玛雅低著头，手指绞在一起。  

    「我……我想省点电费。反正我也没在家……」

    「省个屁！」德里克骂道。

    「你可别忘记了，就算这房子是你们当初贷款买的。」

    「长期不开暖气的话，也是会被赶出去的。」

    「到时候就更麻烦了。」

    这可不是德里克在吓唬她。

    在美利坚的很多州，冬天不开暖气，不仅仅是挨冻的问题，这是法律和经济的连环雷。

    所有的公寓楼和社区的业主委员会（HOA）都有强制规定。

    冬季室内温度不得低于一定标准（部分规定最低是14-16摄氏度）。

    为什么？

    不是因为怕你冻死。

    是因为如果你的单元太冷，墙里的水管会冻裂。一旦水管冻裂，不仅你家会被淹，整栋楼都会遭殃，这样会导致维修费高达数万美金。

    恐怖故事通常是这样开始的。

    因为穷，想省下冬天的暖气费。但这违反了规定，甚至带来了水管冻裂的风险。

    于是，HOA的罚单像雪片一样飞来。当你交不起这些罚款时，利息开始疯狂累积。

    紧接著，HOA会在你的房产上放置留置权。

    最终，你可能会发现，自己仅仅是为了省几百块钱，却被业主委员会走法律程序，合法地强制拍卖了房子。

    玛雅的脸色惨白。她当然知道这个后果。上个月隔壁楼的那个老太太，就是因为付不起暖气费，最后房子被银行收走了。

    「我知道……我知道……」

    玛雅哆嗦著站起来，从兜里掏出几张皱巴巴的一美元，放在桌子上。

    「这是……给孩子买点零食的钱。」

    「你快走吧。」德里克没要那钱。「赶紧去赚钱。把暖气费交了。」

    「谢谢……谢谢……」

    玛雅感激涕零，转身就要走。

    「等等。」

    一直没说话的艾米突然开口了。

    她看著玛雅那身打扮。

    露出事业线的内搭，夹克，下面是一双有些磨损的，充满廉价感的黑色亮片高跟鞋。

    这可不是去端盘子的打扮。

    「你今天晚上……出去找什么活啊？」艾米问道。

    玛雅停在门口，整个人僵硬了一下，慢慢转过身，脸上带著令人心碎的尴尬和羞耻。

    她看了一眼正坐在沙发上，已经有点懂事的5岁大儿子。

    男孩正用黑白分明的大眼睛看著自己的母亲。

    玛雅避开了儿子的目光，被迫低下头，声音轻得像蚊子一般喃喃自语。

    「我说实话，艾米。」

    「我现在……已经只能找那种晚上上班的职业了。」

    「白天要带孩子，我根本没钱把他们送托儿所。」

    「但是找了好几家酒吧，甚至那种通宵便利店……他们跟我说，最近失业的人非常多。」

    「连最低时薪的收银员，都有大学生在抢。」

    「现在哪哪都不要人了。」

    玛雅深吸了一口气，像是要吐出什么脏东西。

    「哪怕是脱衣舞俱乐部都不要人了。」

    「我今天在ins上看到钻石俱乐部的GG。」

    艾米愣了一下。那是这一带最出名的脱衣舞俱乐部。

    「GG上说，」玛雅的声音在颤抖，「今晚是No  SNAP  No  Problem（没食品券没问题）主题夜。」

    「他们搞了个比赛。」

    「给所有入场……跳舞的妈妈们，发30刀的出场费。」

    「如果赢了的话，也就是拿到那个最辣妈妈的头衔。」

    玛雅抬起头，眼睛里闪烁著为了生存而不顾一切的光芒。

    「有500刀。」

    「而且，经理说了。如果表现好，以后每周还能给前三名至少排3个Shift（班次）。」

    「那里的客人……给小费很大方。」

    玛雅拉紧了这件不合身的男士夹克，试图遮住里面的事业线。

    「我准备去试试。」

    「至少是份工作……对吧。」

    「也……也不丢人。」

    她打开手机，把GG递给眼前的德里克。

    德里克拿过来一看，上面印著一个穿著暴露的女性剪影，霓虹灯效果的字体写著最辣宝妈之夜。

    背景是各种食物罐头和水果蔬菜。

    艾米终于开口了。「凭什么让我们给你看孩子？」

    「你的孩子，你的男人跑了，你的食品券没发，关我什么事？」

    「我自己日子都要过不下去了。」

    「还要给你免费看小孩吗？」

    玛雅的脸涨得通红，嘴唇哆嗦著，却说不出话来。

    德里克皱起眉头，刚想开口，艾米已经站了起来。  

    「我出去透透气。」

    她抓起外套，头也不回地走向门口。

    「你们自己看著办吧。」

    门砰的一声关上了。

    客厅里陷入了沉默。

    只有小女孩在德里克怀里发出轻轻的鼾声。

    玛雅站在原地，眼泪终于忍不住流了下来。

    「对不起，德里克……」

    「我不应该来麻烦你们的……」

    「我走了……」

    「等等。」

    德里克叫住了她。

    他把怀里的小女孩轻轻放在沙发上，然后转身看著玛雅。

    「孩子放这儿。」

    「你去。」

    玛雅愣住了。

    「可是艾米她……」

    「她的事我来处理。」

    德里克的语气没有任何商量的余地。

    「你去试试。」

    「万一成了呢。」

    玛雅看著他，眼眶里的泪水越聚越多。

    她张了张嘴，想说什么，却只是哽咽著点了点头。

    「谢谢……谢谢你，德里克……」

    「别谢我。」

    德里克摆了摆手。

    「快去吧。」

    「小心点。」

    玛雅深吸一口气，抹了一把眼泪，转身走向门口。

    她拉开门，冷风瞬间灌了进来。

    她回头看了一眼沙发上的两个孩子，又看了一眼德里克。

    然后，消失在了夜色里。

    德里克站在门口，看著她的背影渐渐远去。

    他想起了那张传单上的字。

    Hot  Mama  Night.

    No  SNAP，  no  problem.

    他突然觉得很讽刺。

    在这个国家，一个母亲为了养活自己的孩子，要去俱乐部跳舞。

    而这已经算是比较体面的选择了。

    毕竟这个社会已经被美利坚各种政/治正确洗脑了。

    什么你的身体你做主，不需要为从事X工作而羞愧等等的鬼话，彻底让这个世界变成了喜剧。

    那些大公司为了自己赚钱，于是就开始把这种事包装成娱乐。

    可笑。

    ……

    德里克关上门，转身看向沙发。

    两个孩子挤在一起，大的搂著小的，都已经睡著了。

    他叹了口气。

    走到窗边，看向外面漆黑的夜空。

    远处，城市的灯火璀璨。

    高楼大厦，霓虹闪烁。

    像另一个世界。

    而这边，只有刺骨的寒风，和永远交不完的帐单。

    德里克伸手，把暖气调高了两度。

    管他妈的电费。

    至少今晚，让这两个孩子睡个暖和觉。

    …………………………

    …………………………

    德里克在门口站了一会儿。

    艾米没有回来。

    他叹了口气。

    「随便吧。」

    「别把工作搞没了就行。」

    走回客厅，看了一眼沙发上熟睡的两个孩子。

    怕吵醒他们，没有坐上去。

    他在地上坐下，后背靠著沙发边缘，拿起遥控器，把电视打开，迅速调成静音。

    屏幕上，泰坦队还在庆祝。

    球员们互相拥抱，互相撞头盔，笑得像一群傻子。

    德里克看著这些年轻的脸，突然有些恍惚。

    十几年前，他也站在过这个舞台上。

    同样的灯光，同样的欢呼。

    只是位置不太一样，与凯文不一样，德里克几乎没怎么上过场。

    整个赛季，屁股都长在替补席的最末端。

    教练叫名字的时候，从来轮不到他。

    队友庆祝的时候，也只能在旁边鼓掌。

    只有比分拉开到三十分以上，垃圾时间，教练才会看他一眼。

    「德里克，上去跑两圈。」

    不是为了赢球，只是为了让首发们喘口气。

    但他不在乎。

    那时候他想的是，只要能留在球队里，就够了。

    至少能晚点回家。

    他爸跑了之后，德里克的妈妈一个人撑了很多年。

    德里克很争气，靠著橄榄球特长进了高中校队。

    虽然只是替补，但好歹是条出路。  

    只是申请大学那年，给十几所大学寄了申请。

    全部石沉大海。

    球探的评价很直接，身体素质太普通，看不到任何亮点。

    没有学校愿意给他奖学金。

    他只能去打工。

    超市收银员，时薪七块五。

    他妈还在拼命干活，每天只睡四五个小时。

    德里克劝过她，让她歇歇。

    她不听。

    后来她的身体开始出问题。

    腰疼，头疼，浑身都疼。

    医生给她开了止痛片。

    她开始吃，一片不够就吃两片，两片不够就吃四片。

    吃完了正常止疼片，就开始吃阿片类止疼片。

    再后来，连阿片类止痛片也不管用了。

    她开始吃别的东西。

    德里克不知道那些白色药片叫什么名字，只知道他妈吃了之后会变成另一个人。

    有时候抱著他哭，说对不起，妈妈对不起你。

    有时候盯著墙角发呆，说那里站著个人。

    有时候半夜尖叫，说有人要杀她。

    德里克二十一岁那年，她彻底疯了。

    邻居报的警。

    警察破门进来的时候，她正光著身子站在阳台上，对著太阳念经。

    德里克赶到的时候，她已经被按在地上了。

    她看见德里克，突然笑了。

    「儿子，你来接妈妈了？」

    「妈妈等你好久了。」

    德里克站在那里，一句话都说不出来。

    后来她被送进了精神病院。

    德里克成了她的法定监护人。

    每个月的医药费，护理费，加起来要一千多。

    这个家没有散的唯一原因，只是因为他的外公有一份非常稳定的退休金而已。

    但是德里克的工资再加上外公的救济，还是不够2个孩子外加妈妈的开销。

    只能再找一份工。

    白天在超市，晚上去仓库搬货。

    医生说不能再干重活了。

    他只好换成加油站夜班。

    凌晨三点，对著空荡荡的马路发呆的时候，他偶尔会想起那些站在球场上的日子。

    很短，但是很亮。

    德里克回过神来，眼睛直勾勾地盯著电视。

    镜头正好扫过凯文，鲍勃教练正被他们簇拥著往摄像头外走去。

    十八岁。

    前途无量，和当年的自己完全不一样。

    德里克靠著沙发，后脑勺抵著坐垫边缘，视线有些模糊。

    身后，两个孩子的呼吸声轻轻浅浅的。

    「真好啊」

    (本章完)


　　(https://www.pwgzw.com/zw/81078/45168.html)


1秒记住趴窝中文：www.pwgzw.com。手机版阅读网址：m.pwgzw.com