第287章  巨大的草台班子

    福尔克从口袋里掏出手机，在屏幕上划了几下，然后把手机递给林万盛。

    「看看这个。」

    林万盛接过手机。

    屏幕上是一条新闻推送。

    拉沙达诉讼案进入证据开示阶段，审判定于明年七月。

    林万盛愣了一下。

    拉沙达。

    这个名字对于任何美国橄榄球高中生来说。

    人人皆知。

    2023届，全美最抢手的四分卫之一。

    高中时期传球超过3000码，32个达阵，全美排名前三十。

    当时所有人都以为，这是下一个NFL超级巨星的起点。

    结果呢？

    两年过去了，拉沙达在萨克拉门托州立大学当替补。

    萨克拉门托州立，FCS级别，相当于大学橄榄球的乙级联赛。

    一个被迈阿密，佛罗里达，乔治亚这些顶级名校疯抢的天才，最后沦落到乙级联赛坐板凳。

    这中间发生了什么？

    NIL（姓名权、肖像权、形象权）。

    2021年之前，这三个字母对于大学生运动员来说，是禁区。

    那时候的规则很简单。

    你是学生运动员，那么你就是业余选手，不管你打的多牛逼，都只能拿奖学金。

    有人给你塞个装满了钱的信封？

    禁赛。

    赞助商请你吃顿饭？

    如果被NCAA查到，你的大学生涯就结束了。

    理由是什么？

    保持体育精神的纯洁性。

    听起来很高尚。

    但现实呢？

    美国大学橄榄球根本不是什么学生课外活动。

    这是一个年收入超过100亿美元的产业。

    德州大学橄榄球队，一年收入超过2亿美元，甚至比一些NFL职业球队都高。

    阿拉巴马大学的主教练，尼克-萨班，年薪1100万美元，远超绝大部分职业教练。

    这些钱从哪来？

    电视转播权，门票，赞助商，球衣销售。

    EA  Sports的橄榄球游戏，用的就是这些大学球员的形象和数据，每年卖出几百万份。

    学校在赚钱，教练在赚钱，电视台在赚钱。

    耐克在赚钱。

    EA在赚钱。

    只有运动员不能赚钱。

    每周训练至少要四五十个小时的年轻人。

    把自己的身体当成武器在球场上拼命的年轻人。

    为学校创造了几亿美元收入的年轻人。

    分币不挣。

    最有趣的是，这些运动员大多数是黑人，绝大部分是来自贫困家庭，这些人也没时间打工，因为训练和比赛已经占据了所有时间。

    而他们的家庭指望他们进入职业联赛，改变整个家族的命运。

    在2021年之前，所有的大学球员都只能看著别人用他们的名字和形象赚钱。

    毕竟，上百年来，这个系统就是这样运作的。

    一群有钱的白人，靠著一群穷苦的黑人小孩，赚了几十亿美元。

    然后告诉全世界，这是「业余体育」。

    「纯洁的竞技精神」。

    有时候会让人恍惚。

    林肯到底有没有废除奴隶制？

    2021年，最高法院判决NCAA败诉。

    NCAA被迫放开了NIL，运动员终于可以靠自己的名字和形象赚钱。

    但问题是，没有任何配套的监管措施。

    NCAA说，我们不管了，各州自己定规则。

    各州说，我们也不太懂，大学自己看著办。

    大学说，这不是我们的事，是运动员和第三方的私人交易。

    一个价值几十亿美元的市场，完全没有人管。

    于是一群有钱人开始钻空子。

    他们成立所谓的「集体组织」，表面上是给运动员做肖像权代言，实际上就是花钱买球员来自己喜欢的学校打球。

    从「偷偷塞信封」变成了「明目张胆砸钱」。

    而拉沙达，就是这场混乱中第一个被公开献祭的羔羊。

    ……

    ……

    「我一直很好奇。」

    林万盛放下手机，看著福尔克。

    「拉沙达到底是怎么回事？」

    「他当时拿到了1385万的合同，怎么会变成现在这样？」

    福尔克叹了口气。

    「很简单。」

    「这个世界就是一个草台班子。」  

    他靠在椅背上。

    「拉沙达一开始承诺的是迈阿密。」

    「迈阿密那边有个古巴裔的富豪，鲁伊斯，开了一家叫生命钱包的公司，专门给迈阿密运动员签NIL合同。」

    「他给拉沙达开了950万美元。」

    「一个高中生，还没打过一场大学比赛，就拿到了950万。」

    「拉沙达公开宣布去迈阿密，当时直接全美直播，观看人数巅峰数值几百万人。」

    林万盛点点头。

    当时整个橄榄球圈子都在讨论这件事。

    「但佛罗里达不甘心。」

    福尔克继续说道。

    「迈阿密和佛罗里达是死敌，每年都要打一场，球迷互相恨了几十年。」

    「拉沙达选迈阿密，对佛罗里达来说是巨大的羞辱。」

    「佛罗里达的主教练叫比利-纳皮尔，刚上任不久，战绩一塌糊涂，外界天天骂他该下课。」

    「那时的他，急需一个明星四分卫来证明自己还在努力工作。」

    「于是佛罗里达开始挖人。」

    林万盛皱起眉头，「拉沙达已经公开承诺迈阿密了……」

    「加钱。」

    福尔克的语气很平静。

    「佛罗里达那边有个富豪，哈斯科克，六十多岁，开了一家豪车经销商，身家可能上亿。」

    「这人是佛罗里达橄榄球的狂热粉丝，给学校捐了八位数，也是学校历史上最大的单笔捐款。」

    「哈斯科克开出了1385万美元。」

    「比迈阿密多了四百多万。」

    「四年合同，每个月发钱，只要拉沙达在社交媒体上发一条推广帖子，参加几次粉丝见面会，签几件球衣。」

    「一条社交媒体帖子值25万美元。」

    「你觉得这是正常的商业交易吗？」

    林万盛沉默了。

    「这就是赤裸裸的买人。」

    福尔克说道，「名义上是给你的名字付费，实际上是付钱让你来佛罗里达打球。」

    「但在当时的规则下，这是合法的。」

    「或者说，没有人来管。」

    「然后呢？」林万盛问道。

    「拉沙达直接违约，宣布要去佛罗里达。」

    「全美媒体都报导了，佛罗里达球迷狂喜，迈阿密球迷愤怒。」

    「只是当天晚上，哈斯科克就反悔了。」

    林万盛愣了一下。

    「什么意思？」

    「他说他不想用自己的公司来付这笔钱了，因为计划把公司卖掉。」

    「接著，提议让钱从另一个集体组织走，也就是鳄鱼集体。」

    「问题是，鳄鱼集体是另一个法律实体，有自己的管理层。」

    「哈斯科克这么做的目的很明显，他在给自己留后路。」

    「如果钱从他自己公司走，他要负法律责任。」

    「如果钱从鳄鱼集体走，他可以说那是他们的事。」

    林万盛的手指不自觉地攥紧了可乐杯。

    「然后呢？」

    「第一笔50万签字费的截止日期到了。」

    福尔克说道。

    「钱没来。」

    「拉沙达和他的经纪人开始慌了，联系佛罗里达方面，问钱在哪里。」

    「佛罗里达那边说再等等，在处理了。」

    「紧接著，哈斯科克不接电话。」

    「第二天，鳄鱼集体发来一封正式函件。」

    「合同终止，没有给任何理由。」

    林万盛张了张嘴，不知道该说什么。

    「但拉沙达已经公开宣布去佛罗里达了。」

    他说道。

    「全美都知道了。」

    「对。」

    福尔克点点头。

    「而且他反悔迈阿密的时候，迈阿密那边已经给了他一些预付款。」

    「现在拉沙达违约，迈阿密的富豪鲁伊斯要求他把钱还回来。」

    「否则就起诉他。」

    「一个18岁的孩子，还没上大学，就面临被亿万富翁起诉的风险。」

    「最后哈斯科克汇了15万美元给拉沙达，让他去还给鲁伊斯，避免被起诉。」

    「这是拉沙达从佛罗里达收到的唯一一笔钱。」

    「而且这钱直接转给了迈阿密，拉沙达一分都没留下。」

    ……

    林万盛沉默了很久。

    「那签约日呢？」

    他问道。

    「十二月二十一号，早期签约日。」

    「到那一天，拉沙达的处境是。」

    「50万签字费没拿到，合同已经被终止两个多星期了，实际到手0元。」  

    「他的经纪人说，别签意向书，我们还没拿到钱。」

    「但这时候，佛罗里达主教练亲自打电话给拉沙达和他爸爸。」

    福尔克顿了顿。

    「纳皮尔在电话里说，你今天签字，马上就能拿到100万美元。校友们承诺了，哈斯科克一定会付钱。」

    「你可以相信我们。」

    「一个成年人，还是大学主教练，年薪几百万美元，对著一个18岁的孩子和他的父亲，亲口做出这个承诺。」

    「拉沙达相信了。」

    「他在纳皮尔打完电话后不到一小时就签署了国家意向书。」

    福尔克看著林万盛。

    「只是，100万美元从来没有出现过。」

    ……

    餐厅里的喧闹声还在继续。

    掠夺者队那边有人开始唱歌，跑调得厉害。

    但林万盛什么都听不见。

    「所以……」

    他的声音有点干涩。

    「所有人都在骗他？」

    「不是骗。」

    福尔克摇了摇头。

    「是每个人都在装。」

    「都在演。」

    「都在许诺自己做不到的事情。」

    他掰著手指头数。

    「哈斯科克想在校友圈子里充大款，想让所有人觉得是他把全美最好的四分卫带来了佛罗里达。所以他开了一张自己兑不了的支票。他以为可以拉到其他投资人一起出钱，结果拉不到。」

    「他以为可以用拉沙达的商业价值回本，结果没有品牌愿意接。」

    「然后哈斯科克觉得，那实在不行可以拖一拖，等拉沙达打出成绩再说。」

    「总之就是先把牛皮吹出去，以后的事以后再想办法。」

    「纳皮尔急需证明自己还在努力工作，招到拉沙达就是最好的证明。至于NIL合同靠不靠谱？这位主教练觉得，那是拉沙达和富豪之间的事，跟他没关系。」

    「只要人先进来，其他的以后再说。」

    「学校那边更简单。NIL合同是球员和第三方签的，学校可以装不知道。出了事，发个声明说我们对此不知情，就完事了。」

    福尔克看著林万盛。

    「每个人都以为就算崩盘了，也不会崩到自己头上。」

    「每个人都以为，反正出了问题，拉沙达会吃下这个苦果。」

    「一个黑人小孩，从加州来的，能有什么办法？闹大了对他自己名声也不好，肯定会忍下来。」

    「结果泡沫破了。」

    「哈斯科克付不出钱，卖掉公司，玩消失。」

    「纳皮尔因为战绩太差被骂得狗血淋头，但他还在佛罗里达当主教练，年薪750万。」

    「直到今年才被辞退。」

    「学校发了个声明，说对NIL合同的具体内容不知情，请大家不要过度解读。」

    「所有人都没事。」

    「只剩下拉沙达一个人，职业生涯毁了，现在已经去FCS当替补了。」

    「官司要到明年七月才开庭。」

    「黄金年龄全浪费了。」

    ……

    林万盛盯著面前那杯可乐，沉默了很久。

    「那些人……」

    他的声音很低。

    「就没有任何后果吗？」

    「后果？」

    福尔克笑了一声，笑容里没有任何温度。

    「被告的律师在法庭上说。」

    「每天在大学橄榄球招募中，都有人对球员做出过于乐观的承诺，说他们会成为首发、会成为NFL首轮选秀。如果拉沙达的诉讼成功，就会为每一个梦想破灭的大学橄榄球运动员打开联邦法院的大门。』」

    「翻译成人话就是。」

    「骗人是行业惯例，大家都在骗，凭什么告我们？」

    「如果你判他赢，以后每个被大学忽悠过的球员都会来告！？」

    「大学还怎么招生？」

    林万盛的拳头握紧了。

    「这就是草台班子。」

    福尔克继续说著，「每个人都在装自己很专业，很可靠，很有能力。」

    「但掀开盖子一看，稀烂。」

    「富豪装自己有钱。」

    「教练装自己在积极工作。」

    「学校装自己一无所知。」

    「律师装自己在维护正义。」

    「每个人都在演戏。」

    「每个人都在等别人来擦屁股。」

    「最后没人擦，烂摊子就砸在最弱的那个人头上。」

    他站起身来。

    「所以我今天来找你，就是想说这些。」

    「Jimmy，NIL是一把刀。」  

    「用好了，可以改变你和你家人的命运。」

    「用不好，你就是下一个拉沙达。」

    福尔克突然停顿了一下，「而且，你这次情况更复杂。」

    「密西根想要你，这个我理解。他们今年输了，需要一个能扛起球队的四分卫。」

    「但是俄亥俄州立……」

    「我不是说他们一定有问题，只是……」

    福尔克摇了摇头，没有继续这个话题，「你和我签的合同，是汉克帮你审过的，还有你的朋友律师帮你审。」

    「但以后会有更多人来找你，开各种条件，画各种大饼。」

    「在你签任何东西之前，先让我看看。」

    「这是我作为你经纪人的职责。」

    「也是汉克把你介绍给我的原因。」

    林万盛抬起头，看著福尔克。

    「放心，专业的事交给专业的人来做。」

    福尔克点点头，拍了拍他的肩膀。

    「好好休息，下周五的比赛，我会去看。」

    他转身离开了。

    林万盛坐在原地，看著他的背影消失在餐厅门口。

    掠夺者队那边的歌声还在继续，隆巴迪不知道什么时候爬起来了，正抱著马克的轮椅扶手嚎叫。

    马克一脸嫌弃地试图把他推开。

    凯文和艾弗里在旁边笑得前仰后合看热闹，完全不想去帮助自己的教练。

    林万盛看著这一幕，嘴角动了动，突然觉得自己肌肉有点僵硬，只好端起可乐，一口喝完。

    草台班子吗？

    有意思。

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    (本章完)


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