第289章  蠢货

    深夜。

    芙拉的手停在半空中。

    水晶杯里的酒液因为这突如其来的停顿而剧烈晃动，几滴深红色的液体溅出，落在她米白色的羊绒披肩上。

    「你说什么？」

    芙拉音调拔高了半度。

    「鲍勃要休息？」

    站在书房门口的汤姆-休斯顿，下意识地整理了一下领带，点了点头。

    「是。今晚刚刚确定的。」

    芙拉慢慢地把酒杯放在大理石桌面上。

    她在房间里走了两步，高跟鞋陷进厚重的地毯里，没有发出一点声音。

    陡然停住。

    她抬起手，揉了揉太阳穴，修长的手指按压著跳动的血管，试图让大脑在酒精的麻痹下重新高速运转。

    「等会儿。」

    芙拉闭著眼睛。

    「让我理一理。」

    「你是说，鲍勃跟你说，他发现什么东西的产品里有违禁药物？」

    「巅峰表现。」汤姆回答。

    芙拉睁开眼睛。

    「什么？」

    「巅峰表现。」汤姆重复了一遍，「就是新来的赞助商，给球队提供营养补剂的公司。」

    芙拉的眉头皱了起来。

    「什么赞助商？」

    汤姆的表情僵了一下。

    「就是……你应该看到过吧。」

    「今天比赛的时候，场边GG牌上有他们的logo。几个球员还给他们拍过GG。」

    芙拉盯著他。

    「我怎么不知道这个事情？」

    汤姆的喉结动了动。

    「我以为……这种小事……」

    「小事？」

    芙拉的声音骤然降温。

    「一个赞助商，能在我的地盘上给球员签GG合同。」

    「我不知道。」

    「这个赞助商的老板是谁，什么背景，什么来头。」

    「我也不知道。」

    她一步一步走向汤姆。

    「你告诉我，这很难汇报吗？」

    汤姆低下了头。

    芙拉站在他面前，声音变得轻柔起来。

    「我只给了你一个任务吧？」

    「我就只给了你一个任务吧，汤姆？」

    「我不需要你去给我刺探什么神奇的秘密。」

    「我只需要你，盯好东河高中。」

    芙拉伸出手，帮汤姆整理了一下有些歪的领带。

    「维护好你和鲍勃的关系。」

    「维护好除了瓦妮莎以外的那些董事会成员。」

    「没事去关心一下马克的伤情。」

    「没事的时候去跟球员们聊一聊，请他们喝杯酒。」

    「就这些。」

    芙拉的手指在汤姆的胸口点了点。

    「我没让你做任何复杂的事情。」

    「就是让你在那待著，听著，看著，做我的眼睛和耳朵。」

    「然后告诉我，那里发生了什么。」

    「一个赞助商进来了，你不告诉我。」

    「这个赞助商给球员签GG了，你不告诉我。」

    「现在这个赞助商的产品出问题了，主教练因为这个辞职了。」

    「你才来告诉我。」

    芙拉的声音依然很轻，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。

    「这很难吗？」

    汤姆低著头，看著自己擦得锃亮的皮鞋。

    「对不起。」

    「我以为只是个普通的营养品赞助……没当回事……」

    「没当回事？」

    芙拉冷笑了一声，转身走回沙发。

    她深吸一口气，闭上眼睛，强行压下心头的怒火。

    发火解决不了问题。

    现在最重要的是止损。

    「你继续。」

    芙拉重新坐下，整个人恢复了令人胆寒的平静。

    「卡莱尔那边还说了什么？」

    汤姆稍微松了口气，继续汇报。

    「卡莱尔说，她可以自掏腰包，动用她的备用金，把巅峰表现的赞助缺口补上。」

    「前提是，鲍勃必须自愿卸任。」

    「理由是私人原因，需要休假。」

    汤姆抬起头，看著妻子。

    「并且，让小韦伯接任临时主教练。」

    芙拉点了点头。

    这个倒是在意料之中。  

    佩恩今晚临时回德州了，小韦伯顶上也正常。

    「说完了。」

    汤姆有些颓废地两手一摊。

    「鲍勃已经签了保密协议。后续学校会发公告。」

    「官方说法是，鲍勃教练因家庭私人原因，申请无限期休假。小韦伯代理主教练一职，继续带领球队征战。」

    芙拉挺直的脊梁难得地弯了一点。

    她靠在沙发背上，仰头看著天花板上繁复的水晶吊灯。

    千算万算，没算到鲍勃这个老实人会因为一罐蛋白粉掀翻了桌子。

    房间里安静了下来，只有窗外偶尔传来的汽车鸣笛声，显得格外遥远。

    ……

    过了很久。

    汤姆似乎是想打破这压抑的沉默。

    他犹豫了一下，开口道。

    「其实……我不太理解。」

    他走到酒柜前，给自己也倒了一杯威士忌，一口闷下。

    接著，借著酒劲问道。

    「芙拉，为什么你非要跟卡莱尔死磕？」

    「我知道你本质上是因为那个公寓楼的开发项目。」

    汤姆喝了一大口酒，辛辣的液体让他有了些底气。

    「而不是因为卡莱尔涉及到了教堂那边的那些破事。那些道德指控伤不了她的根本。」

    「但我不明白……」

    汤姆转过身，看著妻子。

    「为什么不让卡莱尔家族建高级公寓楼？」

    「那是唐人街最好的地段。如果建成，会是整个第一辖区的地标。」

    「他们有钱，有资源，有关系。卡莱尔家族在教育系统的势力你也看到了。」

    「你支持他们，他们也会支持你。」

    「这不是双赢吗？」

    芙拉听著丈夫的这番高见。

    她慢慢地坐直了身子。

    「双赢？」

    芙拉带著对丈夫智商的怜悯轻笑了一声。

    「汤姆，如果我现在已经是市长了。」

    「我肯定支持。」

    「到时候，我会亲自去给建筑工地剪彩。我会说这是社区复兴的标志，是经济腾飞的引擎。」

    「但我现在还不是。」

    芙拉转过身，背对著窗外的万家灯火。

    「第一辖区，是我最基础的票仓。」

    「唐人街，小义大利，还有周边那几个破旧的老社区。」

    「你知道这些地方住的是什么人吗？」

    芙拉竖起手指。

    「是第一代移民。是连英语都说不利索的华人，蓝领工人，开杂货铺的小店主。还有那些靠著社会福利金生活的老人。」

    「他们没有钱，没有权，更没有社会地位。在华尔街精英的眼里，他们就是一群蝼蚁。」

    「但是。」

    芙拉的眼神变得狂热。

    「他们有选票。」

    「而且，他们会去投票。」

    她看著汤姆，像是在看一个政治白痴。

    「你知道纽约的投票率是多少吗？」

    汤姆摇了摇头。

    「地方选举，不到百分之二十。」

    「这些所谓的精英阶层。他们平时在推特上叫得最响，对政策指手画脚。」

    「但真正到了投票日，除非是有直接的利益纠葛，否则他们才懒得出门。」

    芙拉冷笑了一声。

    「反倒是这些底层的人。」

    「他们没什么娱乐，没什么社交。每天的生活就是上班，买菜，做饭，带孩子。」

    「投票日对他们来说，不仅仅是权利，更是一种仪式。是一年里为数不多的，可以证明自己还是这个国家主人的机会。」

    「他们会去投票。」

    「而且，他们非常忠诚。他们会投给那个他们认识的，帮过他们的、在他们社区里有存在感的人。」

    芙拉走回沙发边，恢复优雅地坐下，手指轻轻敲击著膝盖。

    「卡莱尔家族想在唐人街建高级公寓楼。」

    「还会附带高端商场，咖啡馆，有机超市。」

    「听起来很美，对吧？」

    「但你知道这意味著什么吗？」

    汤姆想了想，「地价会涨？社区环境会变好？」

    「错。」

    芙拉摇了摇头。

    「意味著士绅化。」

    「租金，房价会涨。连带著房产税都会涨。」

    「那些开了几十年的小店铺，小餐馆，洗衣店，付不起翻倍的房租，只能关门搬走。」

    「而老旧公寓楼的房东们，看到旁边建了高级公寓，也会想著涨租金，或者干脆把楼卖给开发商，把里面的租客赶走。」

    「原来住在这里的人，我的选民，会被一点点挤走。」  

    「挤到布鲁克林深处，挤到皇后区边缘，甚至挤到新泽西去。」

    芙拉的眼神变得冰冷。

    「然后，我的票仓就空了。」

    汤姆皱起眉头。

    「但新来的那些富人……那些住进高级公寓的金领，他们也可以成为你的票仓啊。」

    「新来的富人？」

    芙拉像是听到了什么天大的笑话，忍不住笑出了声。

    「他们不是我的票仓。汤姆，你太天真了。」

    「这些人，在搬进来之前，就已经归属于某些人了。」

    「他们有自己的圈子，有自己的利益代言人，有自己支持的政客。」

    「他们看重的是减税，是私立学校的配额，是更宽松的金融监管。」

    「我花了这么多年时间在社区经营。我帮那些小店主搞定卫生局的罚单，我参加他们的每一个节日游行，我记住他们每个人的名字。」

    「你觉得，那些新来的富人，会因为这些投给我吗？」

    「不会。」

    芙拉端起酒杯，将剩下的红酒一饮而尽。

    「他们只会觉得我是个搞社区工作的保姆，不够精英化。」

    「所以我不能让卡莱尔家族在这里建高级公寓楼。」

    「不是因为我讨厌他们。」

    「也不是因为我觉得那个项目不赚钱。」

    「是因为我还没有爬到那个可以不在乎这些低端人口的位置。」

    芙拉站起身，整理了一下裙摆。

    「等我当了市长，当了副州长，我可以支持他们。我可以跟他们一起喝香槟，谈论城市更新。」

    「到那个时候，我的票仓就不只是这几个街区了。是整个纽约，甚至整个纽约州。」

    「但现在不行。」

    「现在，我必须守住这里。」

    「守住这群穷人。」

    「懂了吗？」

    「蠢货。」

    汤姆张了张嘴，无言以对。

    「行了。」

    芙拉挥了挥手，不耐烦地下了逐客令。

    「我累了。」

    汤姆点点头，转身往门口走著，背影在灯光下显得有些佝偻。

    就在他即将走出书房的时候。

    身后传来了芙拉拿起电话的声音。

    「喂，是我。」

    「帮我查一下。」

    「巅峰表现的老板，到底是什么人。」

    「嗯，方向吗？」

    「往卡莱尔查。」

    求月票……

    (本章完)


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