第185章  是人是仙是魔

    与秦良玉联手袭杀周延儒，扫清阿兄成为太子的最大阻力，继而在父皇出关之前，借天网之力盖棺定论。

    这是朱慈烜原本的计划。

    可他偏偏忽略了那则预言。

    更确切地说，不是忽略，是从未想过他的阿兄——

    温润仁厚、总想著为天下担责的阿兄，会与「离火燃因果」扯上关系。

    也从未想过，在远离京师的金陵、看似平静的江南，周延儒也好，佛门也罢，还有那些戴著面具的黑袍人……

    各方势力正推动预言结果的诞生。

    想到这里，朱慈烜已然意识到：

    比起太子之位，当下确保阿兄的安全，才是最重要的事。

    预言说得太模糊了。

    「离火燃因果」，半个字都没提：

    因果燃尽之后，离火会怎样？

    阿兄会不会受到反噬？

    会不会受伤？

    会不会……

    朱慈烜闭上眼。

    失控感让他生出一丝罕见的愤怒。

    这本不该发生。

    南下本该一切顺利：

    巡按江南，视察国策，安抚地方，最后风风光光回京。

    直到李自成那伙贼修，在仪征县劫走阿兄……

    等等。

    朱慈烜心中陡然一震。

    所以预言从那个时候，就已经开始生效了吗？

    试想，若没有那场劫持，阿兄便不会在生死关头领悟枪法真意，不会诞生【离火】，自然也不会被各方势力与这则预言联想到一起。

    之后他们抵达金陵，又撞上了侯方域。

    这个修炼【后土承天劲】、掌握【千山雪寂】的侯家遗孤，直接对应了预言中的两句——

    「后土种莲胎。」

    「雪寂释尊来。」

    现在阿兄在台南，侯方域也到了台南，佛门的重要人物伍守阳、圆悟、圆信等人皆在台南，其余高僧则在对岸的福州……

    从某种意义上说，除「秦淮烟雨地」这句环境描述不符，预言中的要素，已悄然凑齐大半。

    朱慈烜缓缓睁开眼，眸中犹豫褪尽，取而代之的是近乎冰冷的清明。

    计划必须改变。

    必须在释尊诞生之前，先控制住释尊候选人，继而掌控整个【释】道。

    待到预言应验的那一天，无论释尊是否诞生，【释】道也好，释尊本人也罢；

    只要一切皆在他的掌控之中；

    阿兄，便不会受到伤害。

    至于如何操控佛门，如何操控可能成为释尊的侯方域？

    答案只有一个：

    周延儒的【奴】道。

    「再快一点。」

    朱慈烜对甲板上仅存的几名鲁修道。

    他们皆是擅长水法的修士，故朱慈烜特意留了他们性命。

    此刻听到二皇子开口，几人战战兢兢应了声「是」，慌忙催动体内所剩无几的灵力，不敢低头看甲板上横陈的同僚尸体。

    船速果然加快。

    得益于飓风威力大减，海面恢复了些许平静。

    按照这个速度，最多半个时辰，便能抵达台南海岸。

    侯方域始终护在左彦媖身前。

    他没有引气入体恢复灵力的间隙，只是双拳紧握地站著，一双眼睛紧盯著朱慈烜的背影。

    侯方域身旁，朱慈炤仍昏迷不醒。

    朱慈烜没有回头，只望著天边渐渐散开的云层。

    一弯苍白的月影，正从云隙间悄然显露。

    「上岸之后，你一切行动，听我的。」

    侯方域沉默片刻，反问：

    「你想做什么？」

    朱慈烜转过身来，脸上重新浮起温和无害的笑容。

    他走到侯方域面前两步处停下，轻声问：

    「侯公子，你有重要的人吗？」

    侯方域抿紧嘴唇，不作声。

    「虽然你的父亲、你的妹妹，都死在了灭门血案之中。」

    朱慈烜自顾自地说下去，语气里带著恰到好处的同情：

    「可你似乎……并非孤身一人呢。」

    他的视线越过侯方域肩头，落在后方昏迷的左彦媖。

    侯方域声音微哑：

    「她是山东总兵左良玉的女儿。你若动她，就不怕山东不稳么？」

    「山东总兵。左良玉。呵。」

    朱慈烜轻声重复，笑容加深：

    「放在崇祯二年以前，一个地方的实权将领，确实能影响大局。如今是大明仙朝——」  

    「一个下修，代表不了地方的安定。」

    侯方域侧移一步，右拳虚握。

    拳影正下方，是昏迷的朱慈炤。

    「我手上也有人质。」侯方域冷冷道。

    你若动左彦媖，我便对朱慈炤下手。

    朱慈烜脸上的表情，连一丝波动都没有。

    「你想拿我三弟怎么样，随便你。」

    「不过，我确实觉得，单凭一个左彦媖，好像还不足以说服你配合我。」

    说著，朱慈烜竟在甲板上缓缓踱起步来。

    靴底踩过尚未干涸的血迹，发出轻微的黏腻声响。

    他在侯方域面前走了五圈，每一步都踏得从容不迫，仿佛脚下不是修罗场，而是御花园的青石小径。

    侯方域全身戒备，目光随朱慈烜的身影移动。

    朱慈烜停下，轻轻拍掌：

    「啊，我想起来了。」

    他歪了歪头，笑起来如纯良少年：

    「我详细看了高起潜与郑三俊呈上的，关于你的详细生平。」

    「你似乎……」

    朱慈烜缓缓道：

    「与一个叫李香君的清倌人，走得很近？」

    侯方域呼吸几不可察地一滞。

    变化转瞬即逝，却被朱慈烜尽收眼底。

    「她跟你一起来福建了吗？」

    侯方域不答，只是握紧了拳。

    「没关系。」

    朱慈烜摆摆手，笑意更深：

    「只要李姑娘还活在这世上，我总能找到她。」

    他往前走了半步，微微俯身，用说悄悄话般的语调，在侯方域耳边道：

    「谁说人质……必须放在眼前，才可作为筹码呢？」

    侯方域脸色骤然一变。

    「不妨试想一下。」

    朱慈烜的目光投向晦暗不明的海天交界处，语带引导：

    「李姑娘正平安无虞地居于某处，琴书自娱，以为风波已远。」

    「可若因你今日一时意气，不肯配合……」

    「那么明日，后日，抑或是下个月的某个时辰，安宁便会如镜花水月，砰然碎裂。」

    「她会被剥夺所有衣物，脖颈套上粗糙的绳索，像牵曳牲畜般，被人拉著走过金陵最喧嚷也最肮脏的街巷。」

    「清音雅韵，成为市井无赖哄笑评点的谈资。」

    「绝代风华，沦为万人瞩目下肆意凌辱的玩物。」

    「待到价值榨尽，投入某处暗无天日的地牢。」

    「牢里或许会『仁慈』地摆上一面铜镜，让她得以日复一日，看著自己的肉体一点点枯槁、衰败、朽烂。」

    说到这里，朱慈烜停顿片刻，欣赏侯方域眼中翻腾的惊怒与痛楚。

    「仔细想来，这般遭遇对李姑娘而言，或许也算不得什么折磨。」

    他歪了歪头，眼神纯粹：

    「毕竟她出身秦淮，迎来送往本就是生计。」

    「朱、慈、烜！你若敢动她一根头发……我侯方域必会将你……碎、尸、万、段！」

    朱慈烜像是听到了什么极有趣的事情，低低地笑了起来。

    「唉……」

    「世道当真是变了。」

    「自从灵气复苏，法术流传，好像是个修士，都可以不将我朱家皇室放在眼里。」

    「比如刘泽清，区区一个胎息四层的副将，拿刀架在我脖颈上。」

    「而你，一个被朝廷通缉的犯官之后，也敢当面威胁，将当朝皇子碎尸万段。」

    朱慈烜摇头，脸上露出些许困扰：

    「可两相比较，似乎还是你侯方域……更过分一些呢。」

    「刘泽清好歹算是迫不得已。」

    「留在台南，便要沦为周延儒的傀儡，生死不由己。」

    「横竖都是大逆不道，为何不挟持皇子，搏一线渺茫生机？」

    他话音一顿，手指倏地点向侯方域：

    「可你呢？」

    「我一片好意，助你摆脱困局，欲扶你登上预言中的释尊之位。」

    「此等机缘，多少修士求而不得？」

    「你非但不感激，反而对我恶语相向，喊打喊杀……」

    他摊开双手，做了个极其无奈的手势：

    「这是君子该有的行径？」

    「……」

    侯方域脸上原本汹涌的怒意，被一种极致的荒谬所取代。

    他此生也算历经变故，见识过官场倾轧、江湖险恶，却从未听过能将如此倒错、阴毒的逻辑，说得这般理直气壮、委屈巴巴的「歪理」！

    但他心知，与此人做口舌之争毫无意义。

    眼下灵力枯竭，身负重创，左彦媖还在对方掌控的船上，更重要的是……

    『香君。』  

    他需要时间，恢复哪怕一丝力量。

    更需要踏上陆地，才有周旋和逃脱的余地。

    「你……究竟要我做什么？」

    「放心。」

    朱慈烜安慰道：

    「不难。真的不难。」

    说著，他伸手探入怀中，摸出细密锦缎缝制的口袋。

    「上岸约莫还有半刻钟。」

    朱慈烜语气轻松，如同邀请友人用些茶点：

    「上好的灵米，赶紧吃了，能恢复一点是一点。」

    话音落下，朱慈烜转过身去，双手随意地搭在船舷上，将毫无防备的后背暴露在侯方域面前。

    全然不在意身后之人是否会被激起凶性，趁机发难。

    偷袭的念头，确实在侯方域脑中闪过一瞬。

    然而，这念头刚起，便被他自行掐灭。

    方才恐怖的一幕，已深深烙入他的脑海：

    看似文弱温顺的二皇子，片刻不到屠尽了满甲板二十余名官修。

    绝非胎息六层该有的手段。

    莫说自己灵力枯竭，即便是全盛之时，面对神出鬼没、锋锐无匹的灵具黑影，也绝难讨得好去。

    硬拼，只有死路一条。

    念及此，侯方域弯腰拾起灵米，看也不看，大口塞入嘴中。

    随即，他就在这尸横遍地的血腥甲板上，盘膝闭目，尝试运转周天。

    朱慈烜似见侯方域依言调息，眼中掠过一丝满意，目光随即投向主船后方。

    夜色与雨幕中，还有两艘船的轮廓，在不远不近的海面上跟随。

    那是刘泽清麾下其余鲁修所乘船只。

    他们显然注意到了主船的变向。

    朱慈烜脚尖踢了踢倒在血泊中，气息微弱却尚未断气的刘泽清。

    「叫那两艘船靠过来。」

    刘泽清灵窍破损，剧痛与失血让他神志模糊。

    朱慈烜蹲下身，凑近一些：

    「我以『天网』之名起誓，只要你让他们靠过来，我绝不动手杀你。」

    『罢了……』

    刘泽清残存的意识里划过这个念头：

    『命都在他手里攥著，还能如何？』

    他忍著灵窍碎裂的剧痛，强行压榨出经脉中最的灵力，在他右手掌心汇聚成一团黯淡的、仅有亲近修士才能辨识的特定频率灵光。

    后方船上的鲁修，一直紧张地关注著主船的动向。

    看到刘泽清站起打出「靠拢汇合、准备靠岸」的信号，虽然心中疑窦丛生，但对刘泽清积威的信任，让他们并未过多迟疑。

    两艘辅船调整帆舵，破开渐趋平缓的波浪。

    三船之间的距离，很快缩短。

    朱慈烜对侯方域道：

    「等著。」

    身形便如没有重量的烟，飘过数丈雨幕，轻盈落在了最先靠拢的辅船甲板。

    甲板上的鲁修们只觉眼前一花，两道细长如发几乎与夜色融为一体的影子，无声无息地电射而出。

    没有激烈的打斗声，没有灵力碰撞的爆鸣。

    持械戒备的十余名鲁修僵立片刻，接二连三地软倒在地。

    每个人眉心或心口，皆有红点缓缓洇开。

    朱慈烜没有多留，身形再度掠起，如法炮制地落向另一艘辅船。

    同样的寂静。

    同样的效率。

    第二艘辅船也彻底陷入死寂。

    朱慈烜飘然而起，落回主船，恰好就在侯方域身前。

    侯方域沉默地看著朱慈烜清理完所有后患，刚刚因灵米而恢复的一丝暖意，被更深的寒意覆盖。

    「我家一夜灭门……跟你，有没有关系？」

    朱慈烜摇头，回答得干脆利落：

    「没有。」

    「不过，若是我身在金陵，待上一两个月处理事务……我或许，也会找一张纸面具戴上，再穿一身黑袍。」

    「……」

    侯方域胸口剧烈起伏，仿佛有什么东西在里面炸开，又被他死死摁住。

    半晌，才从喉间挤出短促冰冷的嗤笑：

    「呵，说到底，你们没有区别。」

    朱慈烜不置可否。

    因为，安平港的码头，已经到了。

    透过渐息的雨丝，可以看见码头上人影幢幢。

    留守的凡人士卒举著火把，少数几名官修站在前列，满脸惊疑地朝这边张望、挥手。

    显然，三艘黄昏时分被劫走的船，这么快便去而复返，超出了他们的预料。

    朱慈烜目光掠过依旧昏迷的左彦媖和朱慈炤：

    「他二人，就不必带下去了。」

    「你把刘泽清背下船。」

    侯方域看向左彦媖。

    朱慈烜轻笑：  

    「我已说过，所谓人质，并非一定要置于眼前，时刻监视，才能算作筹码。」

    「我若真想对左姑娘不利，即便她在数十里外，该发生，依旧会发生。」

    侯方域下颌的线条绷紧，双拳在身侧握了又松。

    最终，他沉默地走向左彦媖，将她从湿冷的地板上扶起，安置到一处能避开斜风飘雨的船舱角落。

    做完这些，他才背负刘泽清，纵身跃下船舷。

    后面发生的事，让侯方域对朱慈烜的为「人」，有了更深刻的了解。

    数名身著锦衣卫或内廷服饰的官修，带著如释重负的表情迎上。

    朱慈烜询问朱慈烺是否归来，以及李若琏与秦良玉是否已经入城。

    得到答案后。

    两道比夜色更浓的乌光，再次从朱慈烜的袖口掠出。

    刚刚还在禀报的护卫官修，喉间骤然出现细小的孔洞。

    表情没来得及从恭谨转为愕然，身躯便软软仰倒。

    「为……什么……二殿下？」

    「我刚刚违反了与天网的契约。」

    朱慈烜诚实回答：

    「不得已，只能请你们做【担保】，承担违约后果。」

    此时，堆积的浓厚乌云裂缝隙。

    残月将清冷如霜的光辉，吝啬地洒向海岸。

    细长黑影加速舞动，化作两道死亡的黑色圆轮，更显鬼魅。

    因李若琏将大部分官修带往热兰遮城，安平港留守力量本就薄弱。

    除少数几名胎息一二层的低阶官修，便是上千名手持普通兵刃、在风雨中坚守岗位的凡人士卒。

    在灵具面前，无论修士凡人，没有任何区别。

    人群如同被无形镰刀扫过的麦秆。

    成片倒下。

    侯方域扛著刘泽清，僵立原地。

    不过数十息，港口侯方域、朱慈烜，无人站立。

    朱慈烜这才微微抬手。

    两道黑影没入袖中。

    「把他放下。」

    刘泽清伤重濒死，方才的屠杀似乎耗尽了他最后一点生气。

    朱慈烜却让侯方域给刘泽清整理盔甲，摆出威风的架势。

    「你……骗我……你发过誓……你说……不会杀我……！」

    朱慈烜低头。

    月光将他秀气的脸庞一半照亮，一半隐入阴影。

    「我确以天网之名起誓，不会动手杀你。」

    「但我未说，别人不能动手杀。」

    「刘将军，虽然你没有来世可言，但还是希望你记住：下次与【信】道修士缔结契约时，定要把附加条件理清。

    「否则就会像现在。」

    朱慈烜对侯方域示意。

    侯方域施展拳法。

    「砰！」

    盔甲正面应声向内凹陷，碗口大的空洞贯穿刘泽清的身体。

    看著侯方域干净利落的一拳，朱慈烜眼中掠过赞许：

    「很好。我们走。」

    侯方域深吸一口充满血腥味的空气，抬脚跟上。

    这条路，通向热兰遮城。

    也通向更深的地狱。

    朱慈烜步履不疾不徐，身侧两道无形的死亡之影，未曾真正歇息。

    沿途，凡是灯火能够照见的人影，凡是可能听到他们脚步声的岗哨，凡是察觉到异常的士卒……

    无论他们是隶属于台南守军，还是在附近躲避风雨的民夫。

    细长黑影都会一闪而过。

    并非一种充满仇恨或暴虐的屠杀，更像是一种……

    本能的清除。

    侯方域看著前方单薄的背影，余光扫过道路两侧新增的尸骸。

    他的心，连同他的身体，一步一颤抖。

    不是恐惧自身的安危。

    而是认知被颠覆的、深入骨髓的战栗。

    他无法理解。

    更无法想像。

    世间为何会存在这样的人。

    不，这真的还能称之为「人」吗？

    视人命如草芥？

    不，人踩踏草芥，尚且需要抬起脚，施加力道。

    而朱慈烜的「杀戮」，仅仅源于「看见」或「被看见」念头本身。

    即将拐上直通热兰遮城主堡的大道时，侯方域停住了脚步。

    「你……到底是什么东西？」

    侯方域问道：

    「你还有人心吗？」

    朱慈烜缓缓转过身。

    月光下，他的脸庞依旧俊秀苍白。

    只是这一次，他没有笑。

    「人心？」

    「呵。」

    「侯方域，天下修士得以踏入修行的契机，从何而来？」  

    「是真武大帝。」

    朱慈烜自问自答，声音平静无波：

    「崇祯二年，真武大帝显圣，传法于我父皇。自此，绝灵之地始有灵机，凡人始有仙缘。」

    他向前迈了一小步，距离侯方域更近：

    「而现在，真武大帝……」

    「选中了我。」

    朱慈烜总结道：

    「被真武大帝选中的父皇，是仙；被选中的我，自然也是仙。」

    「既是仙，为何还需要一颗……」

    「人心？」

    「上君恤民，实为凡蜕下修、蜉蝣蝼蚁辈，为护危如朝露之残息，共织自慰之罗绮，乃敢以蔓藤缚苍龙之妄念。」

    「所以，侯方域。」

    「别再对我说这么幼稚的话。」

    侯方域不再试图理解，不再试图争辩。

    深深吸气，再缓缓吐出。

    他摆开了拳架。

    所有的精神，所有的意志，所有残存的力量，都凝聚于一拳之势，锁定前方的朱慈烜。

    「你干什么？」

    朱慈烜问道：

    「明明看到了这些人的下场，你还要对我动手？」

    「你疯了吗？」

    侯方域回道：

    「你不是仙。」

    「你是魔。」

    「你们都是魔。」

    「朝宗宁死，也不遂魔愿。」

    凝聚了所有愤怒与不屈的一击，眼看就要轰向朱慈烜。

    然而。

    「轰隆——」

    天崩地裂般的巨响，从前方热兰遮城传来。

    声浪横扫，吹得侯方域衣袍猎猎，也打断了他蓄势待发的拳意。

    两人抬头望去。

    只见热兰遮城三楼，厚重的石墙向外炸开。

    无数碎石断木混合著硝烟尘土，向四周激射。

    紧接著。

    两道身影从爆炸的中心，破开浓重的烟尘与尚未完全停歇的细雨，一前一后疾坠而下。

    尘土稍散，显出身形。

    一人踉跄后退，手中一根造型奇特的鸠杖不断顿地。

    秦良玉甫一停住，便以手捂胸，喷出大口鲜血。

    后面那人，缓缓从飘散的硝烟中显形。

    并未落地，而是凭借某种力量虚悬于半空。

    身上象征身份的仙鹤补子大红绯袍，依旧整齐庄重。

    唯有无数粗细不一、暗红近黑的血管，从他体内伸出，狂乱地飞舞。

    「周延儒……」

    硝烟底部，步履僵硬地走出十几个人影。

    他们个个眼神惊恐绝望，身体不受控制地向前移动，正是秦良玉带来的十几名川中修士。

    他们每个人的后颈、背心或手臂等处，都至少有一根从周延儒身上延伸出的血管。

    由于被「嫁接」的时间尚短，这些川修并未失去神智，沦为唯命是从的傀儡。

    但他们显然已经失去了对身体的控制权，只能像提线木偶般，被恐怖的血管操纵，做出僵硬的动作。

    秦良玉与周延儒的手中，各捏著半张正在迅速失去光泽、化为飞灰的符箓残片。

    显然，方才惊天动地的爆炸，是这两张威力强大的符箓对撼所致。

    看到自己麾下儿郎们凄惨痛苦的模样，秦良玉目眦欲裂，手中鸠杖紧握，便要不顾伤势上前拼死一搏！

    「秦将军。」

    秦良玉浑身一震，霍然回头。

    雨幕与夜色中，朱慈烜缓步走来。

    秦良玉心中紧绷的弦，在这一刻终于稍稍一松。

    太好了！

    二殿下果然能力出众，解决了刘泽清那个叛徒，及时赶了回来！

    只要他们联手，计划，尚有挽回的余地！

    「二殿下！李大人受了重伤，与伍道长、两位大师一同被缚！我等先诛此獠……」

    「将军小心！」

    暴喝炸响。

    侯方域挥起左拳，悍然砸向朱慈烜。

    朱慈烜眉头骤然蹙紧，眼中闪过一丝被打扰的不悦与冰冷的戾气。

    他袖袍微微一震。

    「咻！咻！」

    两道细长黑影再次电射而出。

    一道黑影挟带著凌厉的破空声，抽向侯方域袭来的拳头，显然留了余地，意在阻截而非击杀。

    另一道黑影骤然加速，直刺数丈之外、心神处于惊愕与松懈之交的秦良玉。

    侯方域闷哼一声，整个人被凌空抽飞，落地后又狼狈地滚了数圈，恰好停在了战场中央。

    得益于侯方域那一声用尽全力的提醒，秦良玉虽惊不乱，将手中蟠龙鸠杖，千钧一发之际横亘于身前。

    朱慈烜预想中黑影贯体的场面并未发生。

    黑影刺中鸠杖的瞬间，秦良玉身前尺许的空气，剧烈地扭曲荡漾。

    下一个刹那——

    「咔嚓！」

    横在秦良玉身前的半截蟠龙鸠杖，应声断裂。

    而秦良玉本人，踉跄后退两步，毫发无伤。

    她猛地抬头，看向不远处的朱慈烜，眼中充满暴怒，以及被背叛的寒意：

    「朱慈烜！你这是何意？」

    朱慈烜并未理会她的怒喝。

    他只是缓缓抬起了手，伸出食指，清晰指向挣扎著半跪起身，滚落在周延儒脚下的侯方域。

    「周尚书。」

    「听说，你有意以【奴】道驾驭【释】道？」

    他转向周身血管狂舞的周延儒，脸上重新漾开那温文尔雅、人畜无害的笑：

    「你看，我帮你……」

    「把未来的『释尊』，带来了。」

    (本章完)


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