沈虞晚回头，一道熟悉的人影自幽深宫道中缓步走出，姿态闲适，仿佛不是故意找来一般。

“太子殿下！”

沈虞晚心中微动。她与楚景昀虽只是合作，但今日若无他暗中相助，自己确实难以轻易脱身。

思及此，沈虞晚规规矩矩行了一礼。

楚景昀虚扶了她一把，声音压低，只二人可闻：“沈姑娘与孤同在一条船上，孤日后还需姑娘母族扶持，不必言谢。”

沈虞晚依言起身，却见楚景昀几不可察地蹙了蹙眉。

下一刻，他修长的手指忽然朝她颈边探来。

沈虞晚浑身一僵，竟不敢动弹。

陌生而温热的气息靠近，让她心口无端一紧。不过想到楚景昀好歹是她未来的夫君，她亲自挑选的同盟，她垂下眸子，紧紧握拳，没有躲开。

他的指腹轻触到她颈侧肌肤，激起一阵细微战栗。

“女子的首饰锋利，沈姑娘小心不要伤了自己。

沈虞晚这才恍然想起方才紫云殿中的惊险。

“殿下并不在殿中，如何知晓发生何事？”

“沈姑娘身为京城第一贵女，成对的步摇缺了一边，平日断不会如此疏漏。”

沈虞晚不由轻轻一笑。

是了，楚景昀观察之细致，远非前世那个连她受尽委屈都浑然未觉的丈夫可比。

沈虞晚像是想起什么，从袖中拿出一个药瓶，这是从嫁妆之中翻出来的。外祖父曾经请了名医，在母亲嫁妆之中备了不少珍贵的药，关键时候可以保命。

滋补身体的药，也是不少。

“这是……”

“臣女感谢太子殿下！”

楚景昀的指尖，摩挲药瓶，嘴角勾起若有若无的性味，道：“不知道这是……什么药。”

“寻常补药而已，太子殿下身子不好，是应该补补。这些药都是外祖请名医配制，臣女请人看了，绝对没有问题。退婚之后，臣女便要准备嫁入东宫，自然想要看太子殿下身体健康。”

这补补二字，意味深长。

两人不约而同地想起约定婚事时候的对话。

就连始作俑者沈虞晚，都不自觉红了脸。

她前世嫁人，对于此等事情没有少女那般讳莫如深，在楚景昀面前，依旧尴尬。

那宫女干咳两声，沈虞晚才发现，这身边还有旁人。

一旁宫女轻咳两声，沈虞晚这才惊觉还有他人在场。

“太子殿下，皇后娘娘想在宫宴前见一见沈姑娘，还请姑娘随奴婢移步。”

楚景昀眸光微凝，显然也没料想到这件事情。

沈虞晚心中更是一沉。

她见识过淑贵妃那般强势的婆母，虽人人皆言皇后性情温和，可自己这“未来儿媳”的身份实在尴尬——曾与楚靖泽订过婚约，在世人眼中更是“倒贴未成”的笑柄。若皇后介意此事……

那是中宫皇后，亦是她如今挣脱桎梏的唯一倚仗。

前往凤仪宫的一路上，沈虞晚心绪纷乱，脑中已掠过数种应对之策。无论是软是硬，是对是错，她绝不能在此刻失去皇后的信任。

踏入凤仪宫内殿，皇后端坐主位，仪态雍容。

沈虞晚跪拜行礼：“臣女参见皇后娘娘。”

殿内一时寂静，许久未闻回应。

沈虞晚垂首跪着，背脊挺直，指甲却已掐入掌心。

片刻，一双手轻轻扶上她的手臂。

“好孩子，快起身让本宫瞧瞧。”

皇后的声音温润平和，不见刻意亲近，却也毫无敌意。

她细细端详沈虞晚片刻，轻声叹道：“是个标致的姑娘，配太子……倒是有些委屈你了。”

沈虞晚这才敢抬头，言辞谨慎：“殿下福泽深厚，是殿下不嫌臣女，愿保全臣女颜面。否则换亲之事后，臣女真不知该如何自处。”

她依旧低眉顺眼，心中戒备未松——宫中人心叵测，皇后纵使出身名门、不似淑贵妃跋扈，可能稳坐后位之人，又岂会简单？

皇后却微微一笑。

“换亲并非你的过错，皇儿已同本宫说明，你亦是遭人算计。何况皇儿病弱多年，沈姑娘愿嫁，本宫欣慰尚且不及。”她轻轻握住沈虞晚的手，“今日宫宴，本宫自会奏请皇上，彻底断去你与二皇子的婚约，再为你与太子赐婚。你且安心。”

沈虞晚怔住。

她早已习惯防备所有人，却在皇后眼中寻不见半分算计。

纵是伪装，此刻也让她心生一丝久违的安定。

“臣女……全凭娘娘做主。”

若今日宫宴能定下太子妃之名，这一世便算稳了半局。剩下的，便是让那些白眼狼——一步一步，尽数偿还。

忽地，皇后握她的手紧了紧，转头吩咐：“开库房，将本宫那支金丝嵌宝步摇取来。”

宫女奉上步摇，金丝缠绕，宝光流转，一望便知不是凡品。

“皇儿也真是，沈姑娘钗环乱了，也不早做准备，太不体贴了，快去整理一下吧。”

这衣裙钗环，本就该是女子自己注意的事情，在外面若是失礼，外人只是责怪女子没有规矩。

皇后的话，却是特别。

“臣女谢娘娘恩典。”

……

在凤仪宫稍作整理，皇后所赐步摇与沈虞晚今日妆容衣饰相得益彰，更添雍容。

她辞别皇后，独自往御花园走去。

园中已是姹紫嫣红，世家贵女几乎到齐。

见她走来，原本的谈笑风生骤然低了下去，无数目光明里暗里投来——而众人视线的中心，正是前日被她教训过的柳青青。

换亲之事，早已传得满城风雨。

二人名分未定，柳青青今日却打扮得珠光宝气，甚至压过了她这相府嫡女的风头，俨然已是皇子正妃的派头。

她在昭告天下——楚靖泽将她捧在心尖上。

柳青青越是风光，沈虞晚这“大婚当日被退回母家”之人，便越是众矢之的。

顺着柳青青以袖掩唇的轻笑，不少贵女朝沈虞晚投来讥诮的目光。

“我当是谁呢，这不是新婚之日便被送回府的沈家大小姐吗？”尚书千金苏云儿亲热地挽着柳青青，声音尖亮，“平日摆那般清高的架子，还以为二皇子多将她放在心上呢，原来不过如此。”

将军府千金孟如烟随声附和：“若是我，今日可没脸出来见人。偏偏有人啊，从前端着身份拿乔，如今反倒成了被弃的那个。”

这几人往日便与沈虞晚不和，时常联手欺压柳青青，如今倒戈之快，倒是毫不意外。

柳青青袅袅走上前来，眼中尽是藏不住的得意。

“姐姐，被抛弃、被众人嘲笑的滋味，不好受吧？”她凑近些，用只有两人能听见的声音轻笑道，“今日你若肯当众向二皇子跪地认个错，妹妹我或许还能替你说几句好话……毕竟从前，我们可是‘好姐妹’呢。”

她抬眼，目光自上而下掠来，满是小人得志的骄矜。

沈虞晚静静地望着她，忽然极轻地笑了。

那笑意未达眼底，反而透出几分寒意。

“柳青青，”她声音不高，却清晰得足够周围几人听见，“前几日我给你的教训还不够吗，你是什么东西，无名无分与人苟合，还敢在宫中叫嚣？”

柳青青脸色骤变。

四周霎时一静。


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