第871章  雪原杀机

    冰冷的海峡，海水翻涌著白沫。

    一艘西洋制式的双桅帆船歪斜地漂在浪涛里。

    船身布满刀砍斧劈的痕迹，几处焦黑的破口像是被炮火燎过，主桅杆上悬挂的骷髅旗破破烂烂，无力地垂著。

    甲板上横七竖八躺著十几个红毛番水手，个个脸色青灰，嘴唇发紫，蜷缩著身体发出痛苦的呻吟，手指无意识地抓挠著喉咙和胸口，仿佛有无数看不见的虫子在皮肉下钻爬。

    鱼腥味和呕吐物的酸臭，弥漫在海风中。

    李衍、王道玄、沙里飞等人湿淋淋地爬上船舷，冰冷的咸水顺著衣角往下淌。

    龙妍儿最后一个轻盈跃上，素手一扬，几只米粒大小、色泽幽暗的蛊虫悄无声息地从那些痛苦翻滚的海盗口鼻中钻出，飞回她的袖囊。

    海盗们的呻吟声顿时弱了下去，只剩下劫后余生的粗重喘息和无法掩饰的恐惧。

    这些不起眼的「芝麻蛊」，让这群在海上杀人越货惯了的凶徒，真正尝到了生不如死的滋味。

    「瓜怂的，真是一船烂蒜！」

    沙里飞啐了一口，抹了把脸上的海水，警惕地打量著四周。

    武巴和吕三已迅速散开，一个堵住通往底舱的梯口，一个攀上桅杆瞭望台，鹰隼般的目光扫视著茫茫海面。

    语言成了最大的障碍。

    李衍试图用官话和几个勉强坐起的海盗头目沟通，对方却只是茫然摇头，嘴里叽里咕噜吐著听不懂的罗刹语，眼神惊恐地瞟向龙妍儿。

    一个头目模样的络腮胡壮汉挣扎著比划，指向船舱，又做了个捆绑的手势，脸上露出哀求的神色。

    李衍眉头微皱，示意蒯大有和夜哭郎看住甲板上的海盗，自己则带著沙里飞、王道玄，由那络腮胡引路，小心地走下昏暗的底舱。

    舱内霉味、汗臭和血腥味混杂，角落里堆著抢来的皮毛、粗糙的各国钱币。

    最深处，一个被铁链锁在木柱上的人影吸引了他们的注意。

    那人穿著破烂不堪的鸳鸯战袄，外面罩著的棉甲早已被扯烂，露出里面冻得发紫的皮肤，头发纠结，满脸污垢，但眉眼轮廓分明是汉人。  

    他似乎被舱外的动静惊醒，正努力抬起头，浑浊的眼睛里先是惊惧，待看清李衍等人的装束和面容时，猛地爆发出难以置信的光芒。

    「是————是汉人？！」

    他声音嘶哑干涩，带著浓重的辽东口音，激动得铁链哗啦作响。

    「你是何人？为何在此？」李衍沉声问道，示意沙里飞上前查看锁链。

    「小的————小的叫王栓柱，是奴儿干都司治下，野人女真地面，库尔喀卫所的兵！」

    王栓柱像是抓住了救命稻草，语速极快地喊道，「官爷救命！卫所————卫所闹邪祟了！全完了！都完了啊！」

    「奴儿干都司？」

    李衍和沙里飞对视一眼，心中都是一凛。

    大宣朝在极东苦寒之地设立的这个最高军政机构，统辖著西起鄂嫩河、东至库页岛的广袤雪原，（海参崴）不过是其南端临海的一处小港。

    此地卫所兵卒，皆是世代戍边的苦寒之士。

    沙里飞用短刀几下劈开锈蚀的铁链，王栓柱瘫软在地，被沙里飞一把拎起。

    他喘著粗气，脸上惊魂未定：「半月前————就半个月前！夜里轮到我守后半夜，刚换完岗，就觉得有点不对劲————太静了，静得瘆人！连狗都不叫一声！」

    他咽了口唾沫，眼中恐惧更甚：「我————我提著灯笼，想绕到马厩那头看看。」

    「刚过粮仓拐角，就看见————看见刘老六杵在那儿！他是前半夜的哨，本该回去歇著了。我叫他，他不应。灯笼光一照————我的娘咧！」

    王栓柱的声音陡然拔高，带著哭腔，「他脸上————挂著个笑！不是真笑，皮笑肉不笑，眼珠子直勾勾盯著前面，眨都不眨！跟庙里纸扎的童男似的！」

    「我吓得腿都软了，想跑，可一扭头————马厩那边，喂马的张头，还有火头军老王，也都直挺挺站著，脸上挂著那一样的假笑！」

    王栓柱浑身哆嗦起来，仿佛又置身于那恐怖的寒夜，「就在这时候，我瞧见粮仓顶上————飘著————飘著几道影子！黑乎乎的，看不清脸，像破麻袋片被风吹著，一点声儿都没有，就那么飘著————绕著卫所转！」

    「它们飘到哪儿，哪儿站著的人，脸上就————就挂上那假笑！」

    「我亲眼看见，它们飘过伙房，里面正偷吃宵夜的小李子，刚咬了一口饼子，就僵在那儿了，脸上也————也那样了！」

    「我连滚带爬躲进柴火堆里，大气不敢出。熬到天蒙蒙亮，那些黑影才不见了。可卫所里————所有人都起来了，该扫院子的扫院子，该喂马的喂马，可————」

    「可他们走路轻飘飘的，不说话，脸上都挂著那假笑！眼神————眼神都是空的！整个卫所，像个————像个大坟场！」

    「只有活人，没有活气儿了！」

    王栓柱的叙述让底舱的众人眉头微皱。

    虽说是边疆卫所，但也少不了各种镇物。

    整个卫所都被端掉，绝不是什么普通小鬼。

    王道玄捻著胡须，面色凝重：「活人僵立，假笑如偶，黑影控魂————此非寻常妖祟，倒像是极阴之地养出的伥鬼」或尸儡」之术，但又有所不同。」

    这时，那络腮胡罗刹头目也跟了下来，他虽听不懂王栓柱的话，但看到对方那惊恐欲绝的表情和比划的手势，再联系到「卫所」、「邪祟」几个零星能猜到的词，脸色瞬间变得惨白如纸。

    他猛地在自己胸口画了个十字架，用生硬的腔调夹杂著罗刹语和几个勉强能辨的汉词，惊恐地叫嚷起来：「魔鬼！斯特里戈伊（Strigoi）！」

    李衍眉头一皱，「你说什么？」

    还好，士兵王栓柱懂得罗刹语，被放下后，又灌了一碗热汤，当即给众人做起了翻译。

    「冰雪的魔鬼！吸魂的！冻血的！不能去！那是死地！诅咒之地！神罚！」

    罗刹海盗们显然对类似的恐怖传说深信不疑。

    「这斯特里戈伊——在他们那嘎达传说中，是游荡于雪夜、吸食人血，冻结灵魂的恶灵————」

    王铁柱绘声绘色做著翻译。

    罗刹国海盗们，看向他的目光也带上了敬佩，毕竟传说中，没人能从斯特里戈伊手中逃走。

    李衍所有所思，扫过惊恐的罗刹海盗，最后落在王栓柱身上。

    奴儿干都司乃大宣极边重镇，若真被邪祟无声无息地控制了一个卫所，绝非小事。

    尤其在这个风雨飘摇的档口。

    「那卫所，离此多远？在哪个方向？」想到这儿，李衍连忙询问。

    王栓柱哆嗦著指向船外东北方向：「顺————顺著这海往东北，看到大片冻土林子，往里走————快马也得两天————库尔喀卫所就在乌苏里江支流边上————」

    「好。」李衍转身，目光扫过那群瑟瑟发抖的罗刹海盗身上，冷声道：「让他们开船，调头，靠岸。去库尔喀卫所。」

    人为刀俎，海盗们也不敢反抗。

    在他们绝望而顺从的操作下，挣扎著调转船头，破开灰暗冰冷的海浪，朝著雪原海岸驶去————

    帆船在奴儿干都司冰封的海岸线附近找了个隐蔽的浅湾下锚。

    凛冽的北风卷著雪沫子，抽打在脸上像小刀子。

    李衍一行人弃船登岸，踩著没膝深的积雪，在王栓柱的指引下，朝著库尔喀卫所的方向跋涉。

    两天后，他们伏在一道覆盖著厚厚积雪的山脊后。下方，库尔喀卫所静静地卧在冰河拐弯处的一片开阔地上。

    从远处看，这卫所与寻常边塞军堡并无二致。

    丈高的土坯围墙，四角立著望楼，木制的寨门紧闭。墙头插著大宣的龙旗，在寒风中猎猎作响。

    望楼上影影绰绰能看到哨兵的身影，裹著厚厚的皮袄，抱著长矛，偶尔走动一下。

    堡内几处烟囱冒著淡淡的炊烟，融进铅灰色的天空里。甚至能隐约听到堡内传来的、不甚清晰的喝声和金属碰撞声，明显是在操练或搬运物资。

    「这——看著挺正常啊？」沙里飞哈出一口白气，搓著冻得通红的耳朵。

    他发短统的弹药早已耗尽，此刻只是个装饰。

    「正常？」

    王栓柱趴在雪地里，声音带著压抑的恐惧和急切，「李爷，王道长，各位好汉，你们可千万别被这假象骗了！」

    「我逃出来那晚，就是这副光景！可里面——里面的人，都他娘的不是活人了！

    「」

    「那笑——那笑能冻到人骨头缝里去！」

    他想起那晚的恐怖，浑身不受控制地哆嗦起来。

    王道玄眉头紧锁，从怀里掏出那面飞甲罗盘。

    罗盘在蓬莱岛上受煞气干扰曾失灵，此刻回到神州大地，指针微微颤动，已经恢复了灵性。

    他口中念念有词，指尖在罗盘上虚划符箓，双目微阖，再猛地睁开，眼中似有清光流转，望向卫所方向。

    「如何？」李衍低声问。

    王道玄凝神望气片刻，脸上却露出深深的困惑和一丝凝重：「怪哉——怪哉！」

    「罗盘平稳，指向清晰。望气所见，卫所上空虽有兵戈杀伐之气凝聚，但这是边军卫所应有之象，并无半分妖邪鬼祟的阴煞怨气透出。」

    「气机流转，毫无破绽！」

    这个结果，让众人面面相觑。

    王道玄的望气术和甲罗盘他们自然相信。

    难道王栓柱所见，皆是幻觉？

    要么——控制卫所的东西，其手段之高，已能完美遮蔽天机，瞒过玄门术法的探查！

    「不可能！我亲眼所见！」王栓柱急得几乎要叫出来，被吕三一把按住。

    「王道长都看不透——」沙里飞舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光一闪，「那更说明此地邪门！管他娘的是人是鬼，先摸进去看看再说！」

    「老子就不信，那些假笑的玩意儿能扛得住老子一刀！」他下意识摸向腰间刀柄。

    李衍眼神锐利如鹰，扫视著卫所及其周围的地形。雪原茫茫，一片死寂，只有风声呜咽。

    他心中那股不安感越来越强。

    事出反常必有妖！

    「先探探吧。」李衍缓缓抽出断尘刀。

    他们一路行来，什么阵仗都见识过了，刀山火海都闯了几个来回，自然不会退缩。

    就在众人蓄势待发，准备趁风雪掩护摸近卫所探查的刹那「且慢！」

    一直凝神操控鹰隼的吕三突然低喝一声。

    他猛地抬手，指向卫所西侧那片被低矮雪丘和稀疏针叶林覆盖的茫茫雪原尽头。

    「看那边！」

    所有人的目光瞬间被吸引过去。

    只见雪原的地平线上，先是出现了一线移动的黑点，如同墨汁滴落在素白的宣纸上。

    随后黑点迅速扩大、拉长，变成一支沉默行军的队伍。

    旌旗！

    大宣的龙旗和边军的战旗在寒风中艰难地招展，虽然被风雪半掩，但那熟悉的形制绝不会错。

    铠甲！

    士兵们穿著大宣边军制式的棉甲或皮甲，外面罩著御寒的白色罩袍，在雪地中形成一定的伪装。

    刀枪！

    长矛如林，腰刀雪亮，队伍中段还能看到几门用骡马拖电的小型新式火炮。

    人数约莫两千，队列在深雪中依然保持著相当的严整，透著一股百战精锐才有的肃杀与沉凝气息。

    朝著库尔喀卫所的方向，不疾不徐地行进。

    「是朝廷的兵马！」孔尚昭低呼，眼中闪过一丝讶异，「看旗号——像是辽东镇的精锐！」

    「他们怎么会出现在这极北的奴儿干都司腹地？此地并非主要防区，库尔喀卫所也只是个中等卫所，何须两千精锐千里迢迢冒雪而来？」

    疑问瞬间浮现在每个人心头。

    朝廷调兵，必有缘由。

    或是平叛，或是增防，或是执行特殊军务。

    但在这冰天雪地、人迹罕至的极北边陲，突然出现这样一支成建制的精锐，实在蹊跷得紧！

    李衍的眼神瞬间变得无比锐利。

    他想起离开东瀛前，玄祭司密报中提到的「建木组织核心供奉赵长生赴朝设磨盘」陷阱」。

    这支军队的到来，是巧合，还是陷阱的一部分？


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