襄阳内城。

府衙前的长街。

东营和西营的厮杀，已经彻底陷入了泥潭。

没有阵型，没有章法。

原本堪称百万赤眉中最精锐的这两支人马，在经历了襄阳城墙外那长达一个月的残酷消耗后，体力、精力、甚至是神经，都已经濒临了极限。

他们现在还能凭着一口气在这里互相乱砍。

只是因为两个大帅对于那座府衙的渴望而已。

“当！”

一名西营的悍卒用满是缺口的铁刀架住了对面劈来的长柄斧，巨大的反震力让他本就疲惫不堪的手臂虎口瞬间崩裂。

他没有退，而是像野兽一样咆哮着，一口咬住了对面东营兵卒的耳朵，硬生生地撕下一块血肉。

两人同时惨叫着滚倒在血水里，在尸体堆中绝望地互相掐着对方的脖子。

这样的场景，在长街的每一个角落上演。

长街太窄了。

窄到兵力根本无法铺开。

没有战马驰骋的空间，没有排兵布阵的余地。

只有最原始的肉搏，最血腥的推进。

前面的人倒下了，尸体还没来得及落地，后面的人就已经踩着同袍的残肢断臂，红着眼睛顶了上去。

大刀砍卷了刃，就用牙咬；长枪折断了，就用断茬去捅对方的脖子。

东营大帅刘武的部下以凶悍著称，而西营大帅渠胜的兵马则甲胄更为精良。

双方就像是为了争夺唯一的猎物而彻底疯狂的野兽，在这狭窄的牢笼里互相撕咬得鲜血淋漓。

然而。

就在这两头野兽都已经咬得筋疲力尽、遍体鳞伤，眼看着就要分出最后胜负的时候。

第三方，入场了。

陆沉的大军。

一支在这个几十万人全都杀疯了的城池里，唯一保持着绝对冷静、绝对阵型、且体力极其充沛的生力军。

“那是什么人？！”

正在前线督战的东营千夫长，抹了一把脸上已经结痂的血块，难以置信地看着那支突然从侧翼杀出的黑甲军队。

没有回答。

回答他的，是一阵令人头皮发麻的弓弦震颤声。

“嗡--！！”

密集的箭雨，精准地覆盖了东营侧翼那些因为疲惫而反应迟钝的士卒。

成片成片的人像割麦子一样倒下。

“敌袭！转阵！转阵迎敌！”千夫长嘶声力竭地咆哮着。

但已经来不及了。

在这狭窄的街道上，在兵力根本无法完全铺开的地形里。

陆沉的大军，展现出了让所有赤眉将领都感到绝望的战术素养。

他们根本不和这些杀红了眼的贼寇去拼命。

前排的刀盾手就像是一堵移动的铁墙，冷酷地向前推进。

只要遇到抵抗，铁墙就会瞬间合拢，任由那些疯狂的赤眉悍卒将大刀砍在盾牌上，震得虎口碎裂。

然后。

盾牌的缝隙里，长枪如同毒蛇吐信。

“刺！”

一排排长枪整齐划一地刺出，收回。

没有多余的动作，没有情绪的波动。

只有最极致的杀戮效率。

仅仅是一次交锋。

原本就已经是强弩之末的东营侧翼，瞬间崩溃。

而另一边。

西营的处境也同样凄惨。

他们本以为这支突然冒出来的军队是来打东营的，甚至还想趁机压上，坐收渔翁之利。

但陆沉显然没有给他们这个机会。

大军在长街的十字路口，如同水银泻地般一分为二，另一支偏师极其精准地卡住了西营的推进路线。

同样是盾墙推进，同样是箭雨覆盖。

无差别绞杀。

无论是东营还是西营，在这支犹如杀戮机器般的军队面前，都感受到了一种深深的无力感。

论打仗。

他们这些靠着狠劲和拼命爬上来的草莽，真的不是那个男人的对手。

更何况。

他们已经到达了极限，拿什么去和这支士气正盛、阵型严密，而且还有个绝世将星坐镇的军队打？

三方，就这么以府衙为中心，在这片逼仄的长街和周围的几个坊市间，展开了极其惨烈的混战。

不。

准确地说，是东营和西营在互相厮杀的同时，还要绝望地承受着陆沉大军那如同凌迟般的缓慢切割。

苦不堪言！

真正的苦不堪言！

......

望楼上。

西营大帅渠胜的脸色，已经暴戾狰狞到了极点。

他死死地捏着望楼的木栏杆，栏杆的木刺扎进了他的掌心，鲜血渗出，他却浑然不觉。

“大帅...”

一旁的徐安，那张总是运筹帷幄的脸庞上，此刻也布满了阴沉。

“停止进攻吧。”

徐安劝道：“现在的情况，已经不允许我们和东营再这么拼下去了。”

渠胜猛地转过头，死死地盯着他。

他不甘心！

他怎么能甘心？！

就只差最后一步了！

这府衙就在眼前，距离他只有不到两条街的距离！

现在，突然冒出一群杂碎，想要在他嘴里夺食？想要舒舒服服地当那个渔翁，看着他和东营鹬蚌相争？

“不行！”

渠胜猛地一锤栏杆，木屑横飞：

“传令！全部压上去！就算是死，也要把那条街啃下来！”

“不能再压了，大帅！”

徐安一把拉住渠胜的手臂：“留得青山在，不愁没柴烧啊！”

渠胜猛地闭上了眼睛。

他深吸了一大口气，将胸腔里那股快要让他爆炸的憋屈和愤怒强行压了下去。

他在极力压榨着自己最后的理智，去寻找破局的办法。

片刻之后。

他猛地睁开双眼，那双眼睛里，闪过一丝极其狠厉、极其决绝的光芒。

“既然不能拼...”

渠胜看着徐安，一字一顿地说道：“那就联手。”

徐安愣了一下：“联手？”

“对！联合东营！”

渠胜深吸了一口气，语速极快：

“刘武那个屠夫虽然没脑子，但他不是瞎子！他也绝对不想看到别人来抢果子！”

“派人去告诉刘武，就说府衙的事先搁置，咱们东西两营暂时停战！”

“集合我们两家剩下的所有精锐，放弃防守，集中一点，一口气吞了那支杂军！”

渠胜的算盘打得很精。

陆沉的大军虽然精锐，但在兵力上终究处于劣势。

只要东营和西营能暂时放下成见，不再内耗，将兵力拧成一股绳，凭借着他们对内城地形的熟悉和人数上的绝对优势，强行用人命去填。

未必不能把这支嚣张的第三方给彻底吃掉！

只要吃了他们，剩下的残局，大家再凭本事去抢！

这已经是眼下，唯一的一线生机了。

然而。

就在徐安刚刚转身准备下楼的瞬间。

“报--！！！”

一名西营的传令兵，连滚带爬地冲上了望楼。

“大帅！城外...城外大营的混乱，被止住了！”

渠胜和徐安同时一愣。

几十万人炸营的混乱，怎么可能说止住就止住？

“谁干的？”渠胜一把揪住士卒的衣领，“是哪家的留守兵马？”

“不、不是！”

士卒拼命地摇头，结结巴巴地说道：

“是...是圣子的旗号！”

“圣子亲自出面，在城外收编乱军，无数的流民和散兵都归附了过去。”

“还有，天公将军的旗号，和圣子旗号合在一处了！”

渠胜慢慢松开了手。

士卒还在继续说着：

“天公将军...现身了。”

“他...他和圣子站在了一起！现在，城内城外，越来越多的军队在看到那两面大旗后，都停止了火并，正在向他们靠拢！”

“大帅！他们打着‘护卫天公，诛杀叛逆’的口号，正朝着府衙这边合围过来啊！”

......

无力回天。

这四个字，在这一刻，清晰地出现在了渠胜眼前。

他踉跄后退了两步，颓然地靠在望楼的栏杆上。

他们可以算是没输--因为襄阳的确是被打了下来，赤眉涌出荆襄的最后阻力被一扫而空，他们这些大帅，以后可以尽情地扩张，尽情地去招兵买马抢地盘，掀起更大的乱世波澜。

但也算是输了--因为在战后瓜分利益的这场乱战里，占尽上风的，不是最精锐的东营西营，而是从襄阳南部杀出来的圣子亲军。

一万多的兵力？完全不算什么，扔进城里也绝不是能彻底左右局势的力量。

能打的陆沉？或许比较棘手，但联合东营西营，最后一搏到底谁笑到最后还犹未可知。

登高一呼的圣子？的确能影响局势，但只要城内能尽早分出胜负，城外那些乱兵流民又能如何？

但--天公将军和他们站到了一起。

事情就严重了。

他们这些趁乱火并、抢夺府衙的大帅，在天公将军现身的那一瞬间，就彻彻底底地沦为了...叛逆！

争权夺利的棋盘已经被掀翻了，这还怎么打？

“一步错，步步错啊...”

渠胜仰起头，看着被浓烟遮蔽的天空，发出一声极其不甘的长叹。

他的脑海中，突然闪过了几个月前。

大军刚刚退入伏牛山休整时。

是他。

主动向天公将军建言，赐予了那个人“圣子”的名号。

可谁知道。

不仅没有把他逼上山，夺走他的一切。

反而，在今天。

在这场定鼎荆襄的最终棋局上。

用这层他亲手送上的名义，反客为主，在这最后瓜分利益的一刻，异军突起！

此时。

望楼下方的另一侧长街上，也传来了巨大的骚动。

东营的攻势突然犹如潮水般退去。

然后，一个传令兵到了阵前，呼喊着什么。

很显然。

刘武那个粗人，虽然脑子不如渠胜好使，但能在赤眉军中活到现在的，没有一个是真正的傻子。

他也收到了消息。

他也明白，天公将军现身意味着什么。

于是，东营的大军开始迅速收缩阵型，毫不犹豫地放弃了继续和西营厮杀，传达出了一句话--

既然占不住，那就搬空！然后在彻底陷入重围之前，撤出襄阳！

“大帅...”

徐安看着渠胜，等待着他的最后决断。

渠胜死死地盯着那座府衙。

眼神中交织着不甘、贪婪、怨毒，以及最后的一丝决绝。

“传令。”

他几乎是咬碎了牙齿，才从牙缝里挤出这两个字。

“不要再和东营打下去了，派人进府衙，搬！”

“其余大军，向北门撤退。”

“大帅英明！”徐安松了一口气，连忙转身准备去传令。

“等等！”

渠胜猛地叫住了他。

他那张仁义的面具已经被彻底撕碎，露出了内里最狰狞、最残暴的贼寇本性。

“走之前。”

渠胜指着那些沿街的富户商铺：

“让弟兄们，把能搬走的东西，无论是金银、粮草、还是女人，全部带走！”

“府衙里拿不走的兵要名册，全部烧了！”

渠胜的眼中闪烁着疯狂的火焰：

“就算占不下这襄阳。”

“某也只会给他留下一座什么都没有的、被大火烧成白地的死城！”

......

视线，如果能从那座高高的望楼上，一路拔高。

拔高到九天之上的云端，俯瞰着这座千年古城。

那么，便能看到一副足以载入大乾末年史册、极其壮烈、也极其荒诞和惨无人道的画卷。

在这个黄昏。

曾经为了争夺权力和地盘，在府衙前打得你死我活、脑浆涂地的东营和西营。

竟然展现出了一种惊人的、匪夷所思的默契。

他们没有再向对方挥刀。

甚至在撤退的途中，两支军队在某条宽阔的主街上擦肩而过时，双方的士兵都只是红着眼睛死死地盯着对方，却没有一个人脱离队伍去寻仇。

因为，他们有了共同的、更急迫的目标。

--抢劫。

彻底的、毫无底线的抢劫。

这两支赤眉军中最精锐的庞大军团，在接到了最高统帅那破罐子破摔的军令后。

瞬间从刚才还在争夺正统的军队，化为了这世上最恐怖的蝗虫。

他们默契地兵分几路。

两营的悍卒撞开了府衙的大门。

那几十个瑟瑟发抖的大乾残官被一刀一个砍掉了脑袋。

沉重的府库大门被猛火油烧红的撞木轰开，里面成箱成箱的官银、铜钱，被倒进了麻袋。

而东营的人，则冲进了武库和粮仓。

他们拼命地将各种东西搬上抢来的大车，搬不动的，直接扔在地上，然后被倒上了一桶桶散发着刺鼻气味的黑油。

“点火！”

呼啦！

火光冲天而起。

不仅是府衙。

整个襄阳内城，那些雕梁画栋的大户宅院，那些百年传承的商铺，甚至连普通的民居，都被红了眼的士兵点燃。

无情的大火。

顺着秋风，在极短的时间内，席卷了襄阳的半个天空。

火光中，到处都是女人的惨叫声、老人的求饶声、以及士兵们扛着抢来的东西狂奔的大笑声。

这是一场最后的狂欢。

这是一场属于失败者的、毁灭一切的报复。

在这震天的烈焰中。

东营和西营的主力，赶着上千辆装满了金银、粮食和女人的大车，如同两条黑色的长蛇。

顺着熊熊燃烧的街道，一路向北。

最终，兵出襄阳北门。

犹如两股浑浊的洪流，涌出了这片困了他们三年的荆襄大地。

向着更北方的中原，流毒而去。

......

永安巷深处。

一个残破的、散发着霉味的地窖里。

老孙头死死地捂着自己十二岁女儿的嘴巴，将她单薄的身体死死地护在身后。

他们一家，是这襄阳城里最普通的老百姓。

城破的时候，老孙头的婆娘为了掩护他们父女躲进地窖，被冲进院子里的赤眉军一刀砍倒在了血泊里。

老孙头不敢哭出声，他只能咬着自己的手背，听着头顶上方传来的那些令人毛骨悚然的动静。

木门被一脚踹开的声音。

翻箱倒柜的声音。

那些操着外地口音的反贼们狂野的笑声、咒骂声。

“真他娘的穷！连口白面都没有！”

“把那口缸砸了！看看地下有没有埋银子！”

“快点快点！大帅有令，往北门撤了，能拿的都拿上，别管这些破烂了！”

一阵乒乒乓乓的打砸声后，伴随着一阵渐渐远去的杂乱脚步声，头顶的院子终于重新陷入了安静。

但很快，空气中就开始弥漫起一股刺鼻的烟味。

他们放火了。

老孙头浑身发抖。

他不知道外面到底发生了什么，他只知道，如果不出去，他们父女俩就会被活活熏死、烧死在这地窖里。

可是出去，外面那些杀人不眨眼的恶鬼走了吗？

“爹...我怕...”

小女孩在老孙头怀里瑟瑟发抖，眼泪鼻涕糊了一脸。

“不怕，丫头不怕...”

老孙头咽了一口唾沫，鼓起这辈子最大的勇气，缓缓地推开了地窖上面的那块盖板。

他探出头。

院子里，他婆娘的尸体还在那里，房子已经燃起了熊熊大火，黑烟滚滚。

之前那拨头上绑着红布条的赤眉军，已经不见了踪影。

老孙头刚想爬出来。

突然。

大地，再次开始了极其轻微的震颤。

老孙头吓得猛地缩回了脑袋，只留出一条缝隙，惊恐地看着院子外面的街道。

透过那扇被砸烂的院门。

他看到了一支军队。

一支黑色的军队。

他们没有像之前的赤眉军那样大声喧哗，也没有四处冲进民居抢劫。

他们只是排着整齐的队列，在满是尸体和火光的街道上快速推进。

老孙头亲眼看到，几个落单的、还在别的院子里翻找金银的红头巾赤眉军，刚刚抱着包裹冲到街上。

那支黑甲军队中，立刻分出几个士兵，手起刀落。

没有审问，没有呵斥。

几颗人头咕噜噜地滚落在了街面上。

然后黑甲士兵收刀入鞘，重新归队，继续向前。

老孙头死死地捂着嘴，眼睛里满是绝望的死灰。

他不懂那些大人物的争权夺利，也不懂襄阳会迎来怎样的一个结局。

他只想问。

这到底是个什么世道啊？

老百姓的命，就真的连地里的野草都不如吗？谁来都要踩上一脚？

老孙头抱着女儿，在这燃烧的院子下，在这支军容严整的黑甲大军经过的脚步声中。

无声地，痛哭流涕。

......

襄阳城内的混乱，依然在持续。

虽然东营和西营这两股最强大的力量选择了撤退，但他们临走前的疯狂洗劫和放火，让这座本就千疮百孔的城池雪上加霜。

而且，城内依然残留着大量不知情的杂牌营头、杀红了眼的乱兵，以及躲在暗处的大乾残兵。

这种一团乱麻的巷战，并不是短时间内就能彻底平息的。

但，一切终究在朝着尘埃而定而去。

城内的巷战，还远远没有因为东营和西营的撤退而结束。

因为城内，不仅有东西两营，还有南营、北营的残部，有无数想要趁乱发财的小股叛军。

甚至。

还有那些在绝境中发现敌人开始撤退，重新爆发出惊人求生欲、从地下暗沟和废墟中钻出来的大乾残存官兵。

各种大小旗号。

为了抢夺东西营遗留下来的物资，为了报仇，为了活命。

在这座燃烧的迷宫里，彼此进行着最原始、最血腥的短兵相接。

一团乱麻。

这是任何一个将领看了都会觉得头疼的烂摊子。

但还好。

至少，最大的威胁--东营和西营的主力，已经被逼走了。

剩下的这些，不过是些疥癣之疾。

陆沉的大军，已经开始接管襄阳内城的防务，正在像梳子一样，一条街一条街地清理着残留的溃兵，扑灭着那些足以焚毁全城的大火。

而在城外。

玄松子披着那件极其显眼的大红圣袍，在一众亲卫的簇拥下。

依然在不辞辛劳地四处奔走，扯着嗓子，利用“天公将军与圣子同在”的大义，安抚、收编着那漫山遍野的流民和乱兵。

至于那座处于最中心的襄阳府衙。

此刻。

一辆马车，在几十名精锐的护卫下，缓缓地停在了那扇已经被砸得稀巴烂的朱漆大门前。

顾怀掀开车帘。

拄着那根木拐，在霜降的搀扶下，慢慢地走了下来。

他抬起头。

看着眼前这座曾经代表着荆襄最高权力的建筑。

此刻，只剩下了一片焦黑的断壁残垣。

大门不翼而飞，汉白玉的台阶上满是干涸的黑血。

府库的大门敞开着，里面空空如也，连一只老鼠都找不到。

后院用来存放荆襄九郡户籍、田亩、鱼鳞图册的重地，还在冒着缕缕青烟，那些记录着数百万百姓根基的纸张，早已经在那把火中，化为了满地的飞灰。

顾怀静静地站在府衙门前。

秋风卷起地上燃烧了一半的灰烬，落在他的衣角上。

他的身边，站着那个面无表情的天公将军。

那个男人依然平静，仿佛眼前这座被洗劫一空的府衙，这座被战火焚烧的城池，都与他无关。

他只是履行着城墙上和顾怀最后那番对话后，应下的承诺。

配合着顾怀，竖起了那面旗帜，然后，便再也没有说过一句话。

顾怀没有去管天公将军在想什么。

他只是看着那熊熊燃烧的火光，听着城内各处依然传来的凄厉哭喊。

那张脸上。

终于，还是不可抑制地，浮现出了一丝深深的疲惫。

赢了吗？

算是赢了。

襄阳落到了他的手里，赤眉主力涌出了荆襄，城内城外的乱军正在被收编，被清理。

但是。

几十万人死在了城外。

不知道多少无辜百姓死在了城内。

只是为了一座城池而已。

顾怀闭上了眼睛。

良久。

在燃烧的废墟前，他极其轻微地，叹息了一声。

风吹过他单薄的衣衫。

吹散了那声叹息。

“看来。”

“襄阳是真的，要变成一座空城了。”


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