陆沉静静地站在城墙的一处角楼上。

在他脚下，是连绵数里、灯火通明的军营。

那是他的杰作。

从最初几百个在山林里绝望逃窜的败兵，到如今这支拥兵过万、横扫荆襄南部的庞大军队，每一个营盘的扎设，每一支巡逻队的路线，每一次摧枯拉朽的冲锋，都是他亲自布下。

他本该在此时享受一个掌军者的骄傲。

但他没有。

他缓缓收回了俯瞰大营的目光，低下头，看向了自己手中捏着的那几张薄薄的纸。

这是一份密报。

如果此时有人能够凑近，看清这几张纸上密密麻麻的字迹，一定会感到一阵不寒而栗。

因为那上面，清清楚楚、事无巨细地记录着一个人，或者说一群人，在进入这座军营后的每一天、每一个时辰的一举一动。

“赵甲，卯时起，与左营士卒同食糙米粥，未入营官大帐。”

“赵乙，午时，于右营调解士卒口角，未动军法，以理服人，士卒皆服。”

“许秀，酉时，于中军篝火旁为新卒算军饷，历数朝廷贪墨之事，听者皆愤慨...”

“李方平...”

五十八个人。

这五十多个被塞进军营里的人，他们说了什么话，吃了什么饭，见了什么人，甚至晚上在哪个帐篷里睡的觉，全都变成了密报上的文字，落在了陆沉的手里。

没有哪一天会缺席。

这与表面上看起来的情况截然相反。

在外人眼里，甚至在玄松子和大多数军官的眼里，陆沉是个简单到几乎纯粹的人。

他冷酷，高效，只关心地图上的城池和敌人的首级，对于这些每天在营地里晃悠、说着些废话的“酸儒”和“废物从事”，他似乎表现出了极大的漠不关心，甚至连看都懒得多看一眼。

但陆沉从来都不是个蠢人。

恰恰相反，在这个充斥着莽夫和投机者的世道里，他比任何人都要清醒。

在半个月前，当他接过玄松子递来的那封没有署名的信，当他看到那个人在信里轻描淡写地写下“让他们下沉到每一支队伍里”的那一瞬间。

陆沉就已经意识到了那个人想做什么。

他甚至比玄松子、比那些军官、比这世上的任何一个人，都更早地看穿了那个远在几百里外、安坐江陵城中的人的恐怖图谋。

因为，这源于陆沉很早之前，在脑海最深处，曾经有过的一个疯狂构想。

作为一个将兵法和谋略视为唯一信仰的人，陆沉曾经无数次地推演过一个问题：

这世上，到底什么样的军队，才是真正的天下无敌？

是装备精良、重甲披身的铁骑吗？不，地形和伏击可以埋葬他们。

是人数众多、铺天盖地的百万大军吗？不，后勤和军心可以拖垮他们。

最后，陆沉得出了一个让他自己都感到颤栗的答案。

如果...

如果有一支军队，里面的每一个人都有着坚定的信仰。

如果这支军队里的每一个人，都不怕死，甚至在面临绝境时，渴望成为那个献身的英雄。

如果这支军队在冲锋时，不是因为长官的刀在后面逼着，而是因为他们自己想要冲破前方的敌阵。

如果这支军队的每一个什长、伍长，甚至是最底层的士卒，都知道自己为何而战，并且将这种意志如同钢铁一般熔铸在一起。

那么...这支军队，将恐怖到何种程度？

这天下，还有谁能阻挡它的冲锋？

它足以推翻眼前的一切，包括这世上的任何一个王朝。

但后来，陆沉放弃了这个想法。

他把这个构想深埋进了心底，甚至自嘲地笑了笑，觉得那是不可能的。

不止因为那时候的荆襄九郡还没有乱到现在这种让人活不下去的程度。

更是因为--人性。

人性决定了，自私者永远是大多数。

人都是怕死的，当刀剑砍在身上，当鲜血流满眼眶，当饥饿和恐惧降临的时候，任何虚无缥缈的口号都会烟消云散。

你没法让几万甚至几十万个自私的活人，变成悍不畏死的死士。

这就是陆沉的结论。

所以他选择了另一条路，一条被古往今来无数名将证明过无数次的血腥之路：

用军功、用粮草、用接连不断的胜利、用战利品的劫掠分配，以及冷酷到极点、动辄连坐砍头的军法，把这些自私的人强行捆绑在自己的战车上。

用极致的指挥艺术，来弥补人性的弱点。

他觉得，这才是乱世中统御军队的唯一真理。

可是现在。

那个人，正在尝试做这件被他当做异想天开的事。

很明显，顾怀也没有打算，仅靠这几十个人，就能把这支军队变成那种恐怖的怪物。

但是，由此延伸出的手段--却是那么深远，那么阴损。

因为，就算不能达成那个目标，顾怀也可以--

依靠控制思想，依靠这些人在底层士兵中建立起来的超越长官的绝对信任，依靠那些人在军队体系中的特殊地位以及那悬在所有军事主官头顶的“否决权”...

从根本上，彻底控制这支军队！

让这支军队，永远打上他的烙印！

主帅可以换，将领可以死，军官可以被乱刃分尸。

但只要这些人还在底层，只要这种和士卒同吃同住、替士卒锤炼思想的规矩还在运转，这支军队就永远不会属于任何一个具体带兵的人！

好深的心机，好毒辣的手段。

陆沉的眼帘低垂了几分，掩盖住了眸子里翻滚的阴霾。

其实这么久下来，他怎么可能察觉不到，这支越来越庞大的军队里，早已经被那个人掺了不少沙子。

甚至连玄松子的身边，那些看似最狂热、最忠诚的亲卫里，都有不少是顾怀安插的眼线。

可笑的是，那个白痴道士，每天穿着大红袍招摇过市，被人一口一个“圣子大人”叫得飘飘然，愣是没发现半点端倪。

在此之前，陆沉一直没有说出来。

他保持了沉默。

因为，他在心里冷笑过--那又怎样？

只要顾怀没有亲自下场，只要玄松子还在前面顶着，只要自己还是这支军队实际上的统帅。

他有绝对的信心。

只要带着他们打下更多的城池，赢下更多不可思议的战争。

在接连数场决定命运的血战之后，军人对于胜利和主帅的崇拜，会压倒一切。

到时候，他陆沉，才会真正意义上成为这支军队独一无二的主人。

这才是纯粹的兵家之道。

但是现在...

顾怀又来了这么一手。

这是一场看不见刀光剑影的夺权。

陆沉感觉到了一种前所未有的危机感。

他第一次，清晰地意识到，如果在任由这帮人在底层士卒里这么折腾下去...

他可能会永远地，失去这支军队。

因为当士兵们知道自己为何而战的时候，他们就不再是单纯听命于将领的战争机器了。

他们，将只听命于那个赋予他们信仰的人。

而且最要命的是。

玄松子那个白痴，在接到了那封信之后，居然高高兴兴地把人安排了下去，完全没有意识到顾怀准备做什么！

陆沉撕碎了手里的密报，扔在了风里。

之所以这么多天还没动作，是因为他自己也不打算在这个时候，彻底与江陵的那个庄子翻脸。

一是因为他比任何人都清楚，玄松子是个假圣子，而真印信在顾怀手里--现在正是这支军队疯狂扩张的关键时间点，一旦内讧，一旦“名分”受损，雪球固然还能滚下去，但效率绝不会这么高。

二是因为...

他没有忘记自己一开始的目的，他仍然想要追寻到，那种犹如天雷降世、能够瞬间摧毁军阵和意志的武器，真相到底是什么。

没有得到那个东西之前，他不会轻易掀桌子。

但他也绝不能坐以待毙。

......

县衙后堂。

破城那日的血迹已经被清洗干净，如今铺上了厚厚的地毯，点起了婴儿手臂粗的牛油巨烛。

玄松子正四仰八叉地躺在一张软榻上。

他旁边的一个小几上，摆着洗得干干净净的葡萄、切好的瓜果，甚至还有温好的上等花雕酒。

这位假圣子，真道士此刻正哼着不知名的小曲儿，往嘴里抛着葡萄。

他看起来很惬意。

甚至可以说是乐在其中。

随着大军连战连捷，随着越来越多的赤眉溃兵和流民来投奔，他得到了越来越多人的尊重和追随。

那种走到哪里都有人跪拜，随便说句话都有人奉为圭臬的感觉...

说实话，玄松子虽然心里还怕着沾染因果，但身体却很诚实地享受着这一切。

“其实，自从出了那片林子后，一切也都挺好的嘛。”

玄松子美滋滋地抿了一口花雕酒，“吃得好睡得好，也不用像以前那样到处游历了，等哪天事情办得差不多，说不定还能攒点钱再回龙虎山...”

就在他畅想着摆脱圣子身份回龙虎山当掌教天师的时候。

大门被人一把推开。

陆沉面无表情地走了进来。

有些微醺的玄松子被秋风一激，打了个哆嗦，连忙想爬起来，心想可不能让旁人看到圣子这幅模样...

但看到是陆沉，他又放松下来，再次躺了回去。

“是你啊...来尝尝这梨，贼甜！”

陆沉没有去看那递过来的梨子。

他只是走到桌前，居高临下地看着这个满脸惬意的白痴道士。

那双阴沉的死鱼眼里，透着一种让人心底发寒的锐利。

“你甘心一直这样么？”

陆沉冷冷地开口。

玄松子怔了怔，一脸的茫然。

“啊？”

“什么这样？”玄松子挠了挠头上的抹额，“我现在这样...挺好的啊。”

陆沉看着他这副烂泥扶不上墙的模样，眼底闪过一丝厌恶，但还是逼近了一步，一字一顿地说道：

“你我都清楚，你这个圣子名分的真相到底是什么。”

“你只是被顾怀推出来挡箭的招牌，一个随时可以丢弃的玩物。”

“你甘心一直做那个人的工具？”

“无论你在这里做了什么，无论我在这里打了多少胜仗。”

“最后，这支军队，都要打上他顾怀的烙印。”

“你，只是个可悲的提线木偶。”

玄松子挠了挠头，有些不自在地坐直了身子，咬了口梨，含糊不清地说道：

“嗨，我当是什么事。”

“那又有什么关系？”

“这本来就是他的主意，我不过是赶鸭子上架来帮个忙罢了。”

“再说了，我现在有吃有喝，大权在握...哦不，是你大权在握，我当个招牌，但我觉得现在就挺不错的啊，起码大家都活下来了，还活得挺好。”

“贫道可是修道之人，不贪恋这些红尘权力的。”

“蠢货。”

陆沉忍无可忍，终于骂出了口。

玄松子愣了一下，有些恼火：“喂，你这人怎么骂人呢？贫道好歹也是...”

“你以为他派那五十多个人来，真的只是为了给你送人才？”

陆沉毫不留情地打断了他，直接揭开了那层血淋淋的真相。

“那些看起来不起眼的人，那些每天和士卒混在一起的人。”

“他们在这支军队里，拥有在原则问题上驳回将领命令的权力！”

“他们每天在士卒耳边洗脑，告诉他们是为了大义、为了公理、为了不被欺负而战。”

“他们正在偷走这支军队的一切！”

陆沉死死地盯着玄松子：“你知不知道，以后，这支军队会变成什么样？”

“当这支军队里的每一个人，都不再因为你圣子的名号而敬畏你，而是因为那些人所描绘的道理而狂热的时候。”

“你，玄松子。”

陆沉伸出手指，狠狠地戳在玄松子的胸口：

“你这个圣子，以后就会变得可有可无！”

“顾怀根本不需要来到荆襄，他只需要通过控制这五十多个人，以及以后的更多人，还有控制士卒的思想，就能完美地控制这支数万人的大军！”

“而你，随时会被他像一块破抹布一样，一脚踢开！”

后堂安静了下来。

陆沉直起身子，他已经把话说得如此直白，如此血淋淋。

他本以为，哪怕是泥人也有三分土性，玄松子作为这支军队名义上的最高领袖，在听到自己的权力被彻底架空、甚至随时可能被当成弃子抛弃时，多少会感到愤怒，感到恐惧。

果然，玄松子脸上的惬意消失了。

取而代之的，是慢慢浮现出来的一种震撼。

他虽然一直有些乐天有些单纯，但并不傻，只是平日里懒得去深想这些勾心斗角的事情。

现在被陆沉这么赤裸裸地剖开来看。

他的脑海中浮现出那个在江陵城里，永远带着温和笑意的年轻公子。

原来如此。

脸上的错愕变成了一种恍然大悟的苦笑，然后，长长地叹了一口气。

他耸了耸肩，整个人又像一滩软泥一样瘫回了榻上。

“我就知道...”

玄松子翻了个白眼，有些无奈地嘟囔道：“那家伙，果然从一开始就没安好心。”

“连那么远的事情都算到了，不愧是异数。”

“算啦算啦...”他摆了摆手，“算计不过他，他想控制就控制吧，只要能让这帮人别再变成流寇，不让我背上无边罪孽影响我回龙虎山修道，随他怎么折腾。”

陆沉的瞳孔猛地收缩。

他几乎不敢相信自己的耳朵。

他看着玄松子，声音甚至出现了些尖锐：

“你就这么认了？！”

被人当猴耍，被人架空了所有的权力，随时可能变成弃子死无葬身之地。

这个白痴，居然就这么轻描淡写地...认了？！

“不然呢？”

玄松子摊开双手反问道，眼神清澈得有些愚蠢：“我去跟他拼命？还是去跟那些从事讲道理？”

“你觉得我打得过他们哪一个？”

“而且，你不觉得他弄来的这帮人，其实干得挺好吗？”

玄松子认真了起来：“我打听过了，这些人在军营里帮了不少士卒的忙，讲的话也很有道理。”

“这对苍生，是件好事。”

陆沉听着这些话，只觉得荒谬到了极点。

好事？苍生？

在这个吃人的乱世，跟他讲苍生？！

“我们还有机会。”

陆沉深吸了一口气，强压下心中的怒火，他必须做最后的尝试。

“趁着他们立足未稳，现在就动手。”

“找个由头，制造一场兵变，或者在下一次攻城时，把他们派去送死，清理掉这些人！”

“然后，我们立刻疯狂扩张！”

陆沉的眼中燃烧着火焰，他抬起手，仿佛要将整个荆襄握在手中：

“把兵力扩充到三万，五万！扫平周围所有的赤眉势力和官军残部，坐拥几座大城的地盘！”

“到那个时候，木已成舟。”

“我们手里握着实打实的五万大军和稳固的地盘。哪怕顾怀事后察觉，哪怕他拿出真圣子印信来指控你是假的。”

“也没有人会在乎了！”

在陆沉看来，这才是正确的答案。

是每一个正常的、有脑子的、不愿意被人摆弄命运的人，都应该做出的选择。

绝对会！

先下手为强，用绝对的暴力碾碎一切算计。

这也是顾怀计划里唯一的漏洞。

然而。

玄松子却犹豫了起来。

他没有立刻回答。

他站起身，走到门口，看向了城外的大营。

然后，他转身，看着陆沉，摇了摇头。

“不。”

“我不干。”

陆沉的脸色，瞬间阴沉下来。

“为什么？”

“虽然顾怀那家伙有时候确实挺讨人烦的，总算计我，还一肚子坏水。”

玄松子叹了口气，脸上的表情难得的有些严肃和认真：

“但我总觉得，他的野心不重。”

“他不像那些大帅，不像官兵的将领，他所做的这一切，好像真的不是为了当人上人。”

玄松子和陆沉那双杀气腾腾的眼睛对视着：

“他让这些人来，也许真的只是想让这世道好一点。”

“所以，贫道不干。”

陆沉面无表情。

他没有反驳，也没有暴怒。

他只是定定地看着玄松子，看了很久，很久。

仿佛在看一个不可理喻的蠢货，又仿佛是在看一件已经失去了利用价值的工具。

终于。

陆沉点了点头。

他眼底的狂热熄灭了，重新变回了那个冷漠的、死心的战俘。

“好。”

他语气平淡得没有一丝起伏：

“那我离开。”

他说完，毫不犹豫地转身，向着门口走去。

“啊？”

玄松子愣住了。

他没想到陆沉的反应会这么决绝。

“你要去哪儿？”

换做以前，陆沉一句多余的解释都不想给。

但今天，鬼使神差地，他停下了脚步。

“没有你这个名头，我号令不动这支军队。”

他冷冷道：“但你这个可怜虫，却连反抗的勇气都没有，甘愿为他人做嫁衣。”

“道不同。”

“不相为谋。”

他掀开门帘，半个身子已经融入了外面的夜风中。

看着那个背影，玄松子的心里，突然涌起一股莫名的酸楚。

“可我以为...”

玄松子站在原地，声音里带着几分难过，还有几分委屈：

“可我还以为，我们是朋友...”

陆沉的身形猛地僵住。

他转过头，不可思议地看着玄松子。

那双冷漠的眼睛里，第一次出现了一种名为“荒谬”的情绪。

他在说什么鬼话？

朋友？

什么他妈的朋友？！

陆沉只觉得内心深处有一股无名的火气直冲脑门。

他不明白，这个世上怎么会有这么幼稚、这么愚蠢的人！

不就是一起在那该死的林子里吃了几天树皮吗？

不就是打着这狗屁不通的圣子旗号，一起共事了个把月吗？

不就是你在人前装神弄鬼，我在幕后出谋划策。

大家各取所需，在这吃人的世道里互相利用罢了！

这算哪门子的朋友？！

你个连被人卖了，还要帮人数钱的白痴，谁敢和你做朋友？！

他陆沉，从小到大，从流落街头到成为战俘，再到如今一步登天。

他从来，都只信他自己！

而这个白痴...

他狠狠地盯着玄松子，似乎是想要把这些刻薄、恶毒的话全部喷在他的脸上，想要把这个道士那可笑的幻想撕得粉碎。

玄松子看着他那副恨不得吃人的表情，缩了缩脖子，小声嘀咕了一句：

“喂...”

“总感觉你在想一些很冒犯的事情。”

陆沉没有说话。

他深深地、深深地吸了一口气。

然后闭上眼睛，将那股几乎要破体而出的杀意和挫败感硬生生地压了下去。

不行，还不能这么一走了之...

他花了很多年，走了很多路，才爬到今天这个位置，才能一展胸中抱负。

更何况，他还没有弄清楚那天罚的秘密。

他还需要这支军队。

“我可以不管他们在底下搞什么名堂。”

他说：“但话先说清楚，任何人，包括他们，也包括你。”

“永远不要，试图干涉我的任何军令。”

“否则，我会让你们知道，什么叫做后悔。”

说完，陆沉头也不回地离开，只留给玄松子一个冷硬的背影。

玄松子站在原地，看着这个明明说了要走，却又在最后一刻改了主意的丑陋男人。

撇了撇嘴。

“切，口是心非。”


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