晨雾很浓。浓到伸出手，看不清指尖。南宫飞羽站在山门外的石板路上，衣袍被雾水打湿了，贴在身上，凉丝丝的。他回头看了一眼。那座九层高塔在雾气中若隐若现，像一根插入云霄的石柱，塔尖没入雾中，看不见了。

他在这里住了近一个月。从阶下囚变成了“先天灵根”，从废物变成了……什么？他还不清楚。但至少，他活下来了。他摸了摸怀中的玉牌，温热。又摸了摸腰间的袋子，灵石在里面碰撞，发出细碎的声响。三十枚灵石，一卷功法，一枚通讯玉符。这就是他的全部家当。

山风从谷口吹来，带着松脂的气味。他深吸一口气，转身，沿着石板路向下走去。

与此同时，地脉研究所九层。

白石长老站在沙盘前，盯着山鼎域的立体影像。沙盘上的山川河流在缓慢流动，云雾缭绕，像活的。他的手撑着沙盘边缘，手指用力，指节发白。楚龙渊坐在一旁的椅子上，手臂上缠着绷带，绷带下面透出淡淡的黑色——地脉阴煞的痕迹。南宫飞羽临走前帮他清理了三分之一，剩下的只能慢慢来。

“他走了。”楚龙渊说。

“走了。”白石长老点头，“该走了。”

“长老，我不明白。”楚龙渊皱眉，手指在椅子扶手上敲了两下，“他的价值远超我们最初的预估。先天灵根——那是传说中姒文命的体质。我们就这样放他走？万一他被幽阁抓去……”

“正因为如此，才要放他走。”白石长老转过身，浑浊的眼睛里闪过精光，“龙渊，你以为我活了三百多年，还不懂这个道理？有些东西，不是我们留得住的。”

楚龙渊沉默。

白石长老走到窗前，推开窗户。晨雾涌进来，凉丝丝的，带着泥土的气息。他望着远方的山峦，山峦在雾中若隐若现，像一幅水墨画。

“他体内的先天灵根，已经觉醒了。吞噬了锁脉大阵的阴煞，又融合了灰线——那种力量，我闻所未闻。留在山鼎域，只会害了我们。”

“因为幽阁？”

“因为幽阁，也因为神族。”白石长老压低声音，“幽阁为了他，不惜出动三个元婴杀手布置锁脉大阵。他们敢攻打山鼎域，就敢再来。如果我们强行留下他，下次来的就不是三个元婴了——可能是化神，甚至牧羊者本人。”

楚龙渊的脸色变了。他的手从扶手上抬起，握紧，又松开。“牧羊者……”

“你以为神族会坐视不管吗？”白石长老叹了口气，“先天灵根出现在人间，这个消息迟早会传到神界。到时候，山鼎域拿什么抵挡？你那点地脉阴煞都解决不了，还想对抗神族？”

楚龙渊无言以对。他低下头，看着自己手臂上的绷带。绷带下面的黑色丝线在缓慢蠕动，像一条沉睡的蛇。

“所以，让他走。”白石长老说，“让他去东荒遗迹，去寻找姒文命留下的东西。如果他成功了，或许能改变这个世界的格局；如果他失败了……至少，山鼎域不会因为他而灭亡。”

“可是长老——”

“我是山鼎的人。”白石长老摇头，“我活了三百多年，死也该死在这里。况且，他需要独自成长。我去了，反而碍事。”

楚龙渊站起身，走到窗前，与白石长老并肩而立。两人看着窗外的晨雾，谁都没有说话。远处，山门的轮廓在雾中若隐若现。石板路从山门延伸出去，蜿蜒向下，消失在雾中。南宫飞羽已经走远了，看不见了。

“那个遗迹……真的存在吗？”楚龙渊问。

“姒文命的遗迹，千真万确。”白石长老说，“你师兄楚惊天当年就曾去过，回来后疯疯癫癫，说了句‘天机不可泄露’就自尽了。他留下的笔记里，提到过‘九枚棋子’和‘三万年大劫’。”

“楚惊天……”楚龙渊眼中闪过一丝痛色，“他是被神族害死的。”

“所以，我赌这个少年能替我们讨回公道。”白石长老拍了拍楚龙渊的肩膀，“行了，别多想了。去把丙字区的南宫家幸存者安置好，答应他的事，我们要做到。”

楚龙渊点头，转身离去。脚步声在楼梯上渐行渐远，越来越轻，最后听不见了。

白石长老独自站在窗前，低声自语：“墨尘，你的眼睛没有选错人。但愿……”他没有说完，只是长长地叹了口气。雾气从窗户涌进来，裹住了他的身影。

南宫飞羽走出二十里，在一处山崖边停下。

山崖不高，下面是一片荒原。枯黄的野草延伸到天边，灰蒙蒙的。他回头，已经看不见山鼎域的高塔了。只有连绵的山脉和缭绕的云雾。山脊在雾中若隐若现，像一条沉睡的巨龙。

“自由了。”他轻声说。

但心里并没有轻松。父亲死了，族人只剩下十七个，自己身上还背负着先天灵根的秘密。前方是未知的东荒遗迹，身后是随时可能追来的幽阁。他坐下来，从怀中取出那枚玉牌。玉牌温热，那只半睁的眼睛纹路微微发光，青色的，很淡。

他试着输入一丝灵根之力。玉牌表面浮现出几个模糊的字迹——“东荒……祭坛……”。字迹歪歪扭扭，像用树枝蘸着泥水写的。

果然，父亲留下的线索指向东荒。东荒很大，祭坛在哪里？他皱眉，玉牌没有再回应。他将玉牌收好，准备继续赶路。

“一个人去东荒？胆子不小。”

声音从身后传来。清脆，带着一丝笑意。

南宫飞羽猛地转身。灵根瞬间外放，银色的丝线在指尖凝聚，随时可以射出。

山崖边的石头上，不知何时坐着一个人。

年轻女子，十八九岁。身穿青色劲装，腰间系着一条银色腰带，长发束成马尾，在晨风中轻轻摆动。眉目清秀，但眼神很亮，像两颗打磨过的珠子。最引人注目的是她的眼睛——瞳孔是淡金色的，像某种野兽。她坐在石头上，一条腿搭在另一条腿上，手肘撑在膝盖上，托着下巴，笑盈盈地看着他。

“你是谁？”南宫飞羽警惕地问。银丝在指尖缠绕，没有收回。

“别紧张，我不是幽阁的人。”女子跳下石头，拍拍衣角上的灰。她个子不高，比他矮半个头，但站得很直。“我叫苏瑶，散修。刚好也去东荒，顺路而已。”

南宫飞羽没有放松警惕。他暗中用诅咒之眼观察——女子头顶有一根淡金色的气运线，很粗，很亮。线向上延伸，穿过云层，没有与任何幽阁标记相连。她的修为……他看不透。灵根在震动，在警告。她的气息比楚龙渊还强。

“你怎么知道我去东荒？”他问。

苏瑶笑了笑。她指了指他怀中的玉牌。“那东西在发光，我在十里外就看到了。东荒祭坛的指引玉牌——这种宝物，可不是普通散修能有的。”

南宫飞羽心中一紧。她认识玉牌？

“你到底想干什么？”

“我说了，顺路。”苏瑶耸耸肩，“东荒很危险，妖兽遍地，还有上古禁制。你一个人去，十有八九会死。我修为还行，路上可以照应你。”

“不需要。”

“别急着拒绝。”苏瑶从腰间取下一枚令牌，在南宫飞羽面前晃了晃。令牌是黑色的，巴掌大，边缘刻着细密的纹路。上面刻着一个“破”字，旁边是一只睁开的眼睛——和墨尘提到过的“破棋会”标志一模一样。

“破棋会？”南宫飞羽脱口而出。

苏瑶眼中闪过一丝惊讶。“你知道破棋会？有意思。”她收起令牌，“看来你不是普通的无脉者。好吧，我直说——破棋会想见你。不是我，是我的上级。他在东荒等你。”

“为什么？”

“因为你体内的先天灵根。”苏瑶正视他的眼睛，淡金色的瞳孔在晨光中泛着光，“三百年前，上一个先天灵根持有者墨尘，也是破棋会的人。他被神族杀了，但他的眼睛——也就是你的诅咒之眼——传承了下来。我们一直在等下一个。”

南宫飞羽沉默。他想起墨尘的声音——“我是上一个诅咒之眼的拥有者……我的残魂在虚空中漂流了三百年，终于找到了你。”

原来破棋会也知道这件事。

“我怎么相信你？”他问。

苏瑶想了想，从怀里掏出一枚玉简，扔给他。玉简是青色的，表面光滑，没有刻字。“这是墨尘的遗书，他临死前托人交给破棋会的。你看看上面的内容。”

南宫飞羽接过玉简，输入一丝灵根之力。玉简亮起，浮现出一段文字——

“后来者：如果你读到这段话，说明诅咒之眼已经找到了新的主人。我是墨尘，三百年前被神族牧羊者所杀。不要重蹈我的覆辙。去东荒。破棋会可信。但也不要全信。他们有自己的目的。你的路，自己走。”

字迹苍劲，每一笔都像刀刻的。语气与墨尘的声音如出一辙——冰冷，疲惫，带着一丝不甘。最后那行字比前面的小一号，像是后来加进去的。

南宫飞羽握着玉简，沉默了很久。

“带路。”他说。

苏瑶笑了，露出一排整齐的牙齿。她转身，从石头上跳下来，拍拍衣袍，向山下走去。马尾在风中轻摆，青色劲装的衣角被风吹起，露出腰间银色腰带上细密的符文。

“早这样多好。走吧，天黑前要赶到第一个驿站，不然要露宿荒野了。”

南宫飞羽跟在后面，手不自觉地摸了摸怀中的玉牌。玉牌温热，那只半睁的眼睛纹路微微发光。东荒，遗迹，破棋会，姒文命……

这条路，越来越长了。

但他没有退路。

身后，山鼎域的方向，晨雾裂开一线，阳光从缝隙中射下来，照在山门上。山门上的“山鼎域”三个大字在阳光下泛着金光。守卫站在门两侧，手持长矛，站得笔直。他们看着南宫飞羽的背影，没有人说话。

雾气在山风中翻涌，很快把山门吞没了。


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