子时将至，修真市的街巷已冷清下来。灯笼一盏接一盏熄了，唯有西街尽头那盏红灯笼还悬在风里，微微摇晃。燕归云站在巷口，目光扫过递到眼前的碎玉。那人披着斗篷，手不动，玉片边缘沾着暗褐色的痕迹，像是干涸的血。

他没伸手去接。

只是缓缓后退半步，脚跟踩上一块松动的青石。风从背后吹来，带着海腥味和药铺残余的苦香。他知道这人来历不明，也清楚自己现在不该节外生枝——陈伯刚走，三味灵药只集齐两样，签到任务还未完成。

他转身，背对那盏红灯笼，朝着集市西北角走去。

脚步不快，却极稳。粗布麻衣下摆沾了露水，贴在腿上，他也没理会。右手习惯性地摸了摸鼻梁，指腹蹭过皮肤，压住心头那一丝躁动。他知道，再过几息就是子时整，签到条件必须凑齐：身处修真市、午夜整点、心念专注。少一样都不行。

西北角是一片废弃摊位，早年做过草药与符纸生意，如今只剩断墙和塌了一半的棚顶。他选了个背风的位置，靠着残墙盘膝坐下，双掌虚放膝上，闭眼。

耳边传来远处钟楼传来的第一声敲击。

咚。

他开始凝神，体内真气顺着《武炼诀》的路径缓缓流转，却不急于催动。他知道这时候不能急，一急就乱，一乱就破。

第二声。

咚。

他想起陈伯临终前的话：“你不必逃。”可他也知道，有些事躲不开，就得迎上去。比如现在这个系统，比如这块玉佩，比如冷无艳说的“玄门已经开始清查旧物”。

第三声。

他不再想。

只把注意力沉入丹田，像往常夜里打坐那样，一点一点收拢散落的意念。

第四、第五、第六声接连响起，节奏平稳。街面无人，连野猫都躲进了屋檐下。他的呼吸变得绵长，胸口起伏几乎不可见。

第七声。

他忽然察觉头顶瓦片有轻微摩擦声。很轻，若非他耳力过人，根本听不出。他没睁眼，也没抬头。他知道是谁——那抹红影从百草居抢药后就没真正离开，一直在暗处盯着。

第八声。

风停了。

第九声。

他感觉到一股微弱的气息从上方压下，是有人在屋顶调整位置。对方刻意收敛了动静，但终究瞒不过他。

第十声。

他依旧不动。

第十一声。

体内的真气已聚到七分满，像一池将沸未沸的水。他等的是最后一声钟响。

当第十二声悠悠落下时，他脑中猛地一震。

“首次完整签到成功，开启系统空间，奖励‘混沌青莲种’一粒，《阵法初解》一本。”

声音平直，无喜无悲，话音落下的瞬间，他怀中多出两样东西。一枚温热如活物的种子，静静躺在左掌；一卷竹简贴着右肋，表面刻着细密纹路。

他睁开眼。

月光被云层遮了大半，只有零星几点洒在断墙上。他低头看手中的种子——通体青灰，表面浮着一层淡淡光晕，拿近了能看见里面似有脉络跳动，像一颗微缩的心脏。

他试着在脑海中勾画一个空间。

念头刚起，手中种子便轻轻一颤，随即消失不见。他心念一动，又将其召出，依旧在掌心。再收，再出，三次之后，已如臂使指。

系统空间开了。

不大，约莫方寸之地，中央是一小块湿润泥土，混沌青莲种已扎根其中，叶片抽出寸许，泛着琉璃般的光泽。他试着放入竹简，也能存取自如。

他正要将《阵法初解》也收进去，忽然察觉不对。

青光又起了。

不是从他手中，而是自空间内透出。混沌青莲的叶片微微震颤，一丝极淡的青气逸散出来，在空中形成细小漩涡。虽只刹那，却引得四周草木轻晃，墙根下一株枯草竟抽出了嫩芽。

他立刻合掌，将种子彻底封入空间。

可那一瞬的气息已经散开。不远处一只蹲在屋脊上的灵雀突然振翅飞走，翅膀拍打得急促。墙外老槐树的叶子无风自动，沙沙作响。

他皱眉，迅速检查四周。

没人追来，也没巡逻修士靠近。但他知道，这种异象不可能完全瞒住。

果然，眼角余光瞥见西侧屋檐上一道红影一闪而过。冷无艳刚才一直看着。她没走远，也没出声，只是在高处换了位置，现在正坐在一处塌了一半的飞檐上，两条腿悬空晃着。

他装作没看见。

低头把竹简贴身收进怀里，靠在断墙边站起身，拍了拍衣摆上的尘土。动作从容，仿佛刚才什么都没发生。

就在这时，旁边堆着破筐的角落里钻出一个人。

胖，圆脸，眯眼，穿一件金丝滚边的锦袍，腰带勒得肚子鼓出来一圈。手里还拎着个算盘，边走边拨拉两下，嘴里嘟囔：“怪了，今夜灵气波动得邪乎，我那几株养了三年的聚灵草都冒芽了，偏又找不到源头……”

是王胖子。

他走到燕归云面前，上下打量一眼，又扭头看看四周，最后目光落在燕归云刚起身的地方——那里地面干燥，却有一圈极浅的湿痕，形状如莲。

“兄弟。”王胖子咧嘴一笑，声音压低，“行啊你！半夜约人在这种地方见面，还整出这么大动静。你俩藏得够深啊。”

燕归云眉头一挑。

“我说你和那位红衣姑娘。”王胖子朝屋檐努嘴，“一个在下面签天道契约，一个在上面护法守夜，连天都给你们作证，这不是郎情妾意是什么？”

燕归云没答。

只是抬手，又摸了摸鼻梁。

王胖子见他不否认，笑得更欢了：“懂了懂了，我不说破。不过下次进货，记得提前打招呼——阴莲子这批紧俏，我给你留一份。”

燕归云看了他一眼，眼神平静，没解释，也没反驳。片刻后，只淡淡道：“留两份。断魂草也要。”

说完，转身就走。

王胖子愣在原地，看着他背影消失在街角阴影里，才回过神来。他回头望向屋檐，冷无艳早已不见，唯有一片落叶打着旋儿飘下，落在方才那圈湿痕中央，叶尖正好点在莲形纹路的中心。

他挠了挠头，嘀咕一句：“这俩人……真不是一伙的？”

街上彻底安静了。

燕归云沿着主道缓步前行。两侧店铺大多关门，唯有几家卖符纸与丹药的铺子还亮着灯，柜台后坐着掌柜打盹。他走过一家挂着“通宝阁”匾额的老店，门口灯笼忽明忽暗，像是油尽了。

他没停下。

怀里竹简贴着胸口，仍有余温。混沌青莲种在系统空间中安静生长，每过一会儿，叶片就抽长一丝，仿佛不受时间限制。他知道这东西不凡，但此刻不想深究。

他只想先离开这片区域。

修真市太大，人太杂。刚才那一缕青气虽短，难保没有高人察觉。他得找个稳妥地方，等天亮后再做打算。

走到集市中段，前方出现一条岔路。左边通黑市，右边通外城门。他脚步微顿，正要右转，忽然听见身后有脚步声。

不重，但节奏清晰。

他没回头。

只是右手再次摸上鼻梁，体内真气悄然运转一圈，确认状态完好。脚步继续向前，速度不变。

那脚步声也跟着动了。

三步后却又停下。

他依旧没回头。

风从巷口吹来，带着铁锈和陈年药渣的味道。他穿过最后一个摊位区，眼前是通往城门的直道。路边有家义庄，门半掩，里面烛火未熄。

他放慢脚步。

就在他即将踏出主街时，左手边一间废弃仓库的窗缝里，闪过一点红光。

不是火，也不是灯笼。

是衣角。

他嘴角微不可察地动了一下。

随即恢复正常，继续前行，身影渐渐融入街道深处的黑暗。


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