生活就像是一杯放凉了的白开水，平淡，却解渴。没有惊心动魄的追杀，没有暗巷里的搏命，没有层层叠叠的阴谋与算计，从陵园回来之后，影、苏棠和陈怀仁三人，重新回到了那套位于殡仪馆旁的四合院里。青瓦灰墙，木门斑驳，院里那棵老槐树抽出了新枝，风一吹，细碎的叶子沙沙作响，混着隔壁殡仪馆偶尔飘来的香烛气息，成了这段日子里最安稳的背景音。这里既是他们的住处，也是对外营业的“陈氏白事铺”，门楣上那块褪色的木匾，被陈怀仁亲手擦拭得干干净净，低调得几乎要融进这条僻静的老街里。

日子被硬生生拉回了常态，平稳得像一潭不起波澜的深水。

白天，两扇木门吱呀一声推开，这里便是正儿八经处理红白喜事的门面。有人家老人寿终正寝，有人家意外离世需要入殓安置，也有人只是来求一张符纸、问一句吉凶，陈怀仁坐在堂屋正中的太师椅上，不急不躁，声音沉稳缓和，三言两语便能安抚住家属慌乱无措的心。他从不多收钱财，家境宽裕的便酌情收取些费用，家境贫寒的，往往只收一炷香的心意，甚至亲自吩咐影去帮忙料理后事。

街坊邻里都说，陈老先生心善，是这条街上的活菩萨。

夜晚，四合院里灯火昏黄，纸窗上映出三人的身影，这里便成了另一重中枢。不再是打打杀杀的据点，不再是躲避追杀的藏身之处，而是陈怀仁指点迷津、梳理线索的地方。桌上永远摆着热茶、旧报纸、一叠叠卷宗，还有苏棠随手画下的速写。灯光暖黄，把三个人的影子拉得很长，安静得能听见墙上老式挂钟滴答滴答的走时声，那是影这辈子从未体会过的安稳。

按照陈怀仁的安排，苏棠并没有天天住在四合院里。

老人有自己的考量，也有藏在温和之下的通透。某个傍晚，他坐在院里的石凳上，一边喝茶一边对苏棠轻声道：“年轻人，要有自己的生活空间。你住在家里，有父母惦记，有朋友往来，有你喜欢的画笔和画布；影在这里守着铺子，处理杂事，偶尔周末你们聚聚，见一面，说说话，这样才长久。天天黏在一起，再好的感情，也容易被琐碎磨淡。”

苏棠当时脸颊微红，偷偷瞥了一眼站在一旁默默搬东西的影，抿着嘴点了点头。

影没有说话，只是手上的动作顿了一瞬，耳尖不易察觉地发烫。

他不懂什么叫长久，不懂什么叫相处之道，他只知道，只要苏棠开心，只要她平安，怎样都好。

于是，苏棠搬回了自己位于城市另一端的家。那是一片安静的居民小区，楼下有花坛，有放学追逐打闹的孩子，有傍晚出来散步的老人，与殡仪馆旁的四合院截然不同，那里充满了鲜活的、热腾腾的人间烟火。只有偶尔加班太晚，或是协助警方办案到深夜，再或是遇到一些需要连夜分析的特殊任务，她才会留在四合院的偏房里休息。

偏房被陈怀仁提前收拾得干干净净，铺上新的床单被套，窗台上摆着几盆小绿植，都是苏棠喜欢的样子。

但这点距离，并没有冲淡两人之间日渐浓厚的感情。

相反，这种若即若离、聚少离多的状态，反而让每一次相聚都充满了小心翼翼的期待。影不再是那个只会沉默和动手的人，他开始学着记住苏棠随口提过的小事，学着在她来之前把偏房的窗户打开通风，学着在深夜她伏案作画时，安静地守在门外，不发出一点声响，却又能在她需要热水、需要纸张的时候，第一时间递到她面前。

白天，影是“陈氏白事铺”最沉默也最可靠的跑堂。搬运棺木、布置灵堂、擦拭香案、整理花圈，凡是粗重累人的活，他从不让陈怀仁插手，也很少让苏棠沾边。他那张冷冰冰的脸，线条冷硬，眼神淡漠，不笑的时候，总能吓退不少胆小的客户。家属刚进门时，往往会被他身上那股生人勿近的气场弄得心里发慌，可真正接触下来，才会发现这个年轻人有着与外表截然不同的细致。

抬棺时他会稳稳托住最沉的一头，步伐平稳，不让棺木有半分晃动；布置灵堂时，他会把每一朵白花、每一盏长明灯都摆得整整齐齐，连香烛的高度都调整得恰到好处；家属哭得崩溃时，他不会说什么安慰的话，只是默默递上纸巾，守在一旁，防止有人情绪激动摔倒或是出事。

就是这份沉默的妥帖，让无数悲痛的家属倍感安心。

苏棠则回到了她安静的画室。画室不大，采光很好，四面墙都挂着她未完成的画作。她不再像以前那样只画那些阴暗压抑的题材，而是把目光投向了这座城市里那些被忽略的角落。清晨的菜市场、傍晚的老街、雨天里撑着伞的行人、路灯下蜷缩的野猫、殡仪馆门口送别亲人的背影……她的笔触渐渐柔软，画面里多了烟火气，也多了温度。

偶尔市局那边遇到棘手的案件，需要心理侧写或是现场还原，王局长还是会亲自打电话过来，请苏棠出山。她从不拒绝，只是每次出发前，都会习惯性地看一眼四合院的方向，好像只要知道影在那里等着，她就什么都不怕。

他们的联系，大多时候靠一部老式座机和偶尔的传呼机。座机就放在堂屋的桌上，铃声一响，影总是第一个冲过去接。若是苏棠的声音，他会不自觉地放轻语调，原本冰冷的声线里，会掺进一丝连他自己都没察觉的柔和。

每当夜深人静，影守在四合院的门口，坐在门槛上，听着远处殡仪馆偶尔传来的哀乐，听着老街里几声模糊的犬吠，听着风吹过老槐树叶子的沙沙声，心里总会毫无预兆地浮现出苏棠的笑脸。

干净、温暖、明亮，像一道光，硬生生照进了他漆黑一片的过去。

他们接手的案子，也渐渐分成了两类。

一类是来自王局长的“公事”。市局遇到悬而未决的疑案、涉及隐秘背景的恶性案件、需要非常规手段调查的线索，王局长都会亲自或者派亲信送来卷宗。一叠叠牛皮纸袋，一沓沓现场照片，一份份笔录材料，堆在书房的长桌上，原本清净的四合院，瞬间就变成了临时专案组。

影负责逻辑推演，从时间线、现场痕迹、人物关系里找出破绽，把碎片化的信息拼凑成完整的链条；苏棠负责心理画像，从凶手的行为模式、作案手法、现场遗留的情绪痕迹，推断出对方的年龄、性格、动机、生活习惯；陈怀仁则坐在一旁，闭目静听，在两人陷入僵局时，轻飘飘点出一句关键，往往一句话，就能让整个迷局豁然开朗。

另一类则是不对外声张的“私事”。有些富商巨贾，家里出了说不清道不明的怪事，又不方便报警；有些普通人，被江湖骗子坑骗，求助无门；还有人家里争夺家产、亲人失踪、恩怨纠缠，不愿闹上法庭，便慕名寻到陈氏白事铺。

外人都以为陈怀仁是看风水、解心结的高人，实际上，大多数时候，都是陈怀仁让影和苏棠暗中去调查真相，用最稳妥、最不伤和气的方式解决问题。

这些案子远不如警方案件惊心动魄，没有枪林弹雨，没有生死搏杀，却充满了最真实的人间烟火气与最复杂的人性。

为了争夺一套房产，亲兄弟反目成仇，暗中设计陷害；为了寻找失散几十年的亲人，耄耋老人拖着病体一遍遍奔波；为了骗走老人的养老钱，假和尚假道士巧舌如簧，装神弄鬼；为了守护一段不被认可的感情，年轻人离家出走，在城市的角落里默默挣扎。

影在这些琐碎又真实的人间故事里，一点点找到了一种别样的满足感。

他曾经是被制造出来的杀戮工具，双手沾满鲜血，眼里只有任务和生存，从未想过自己存在的意义。可这几个月，他帮失散的亲人重逢，帮被骗的老人追回钱财，帮受委屈的人讨回公道，帮破碎的家庭找回一丝安宁。

他不再是单纯的杀戮者，而是一个实实在在、能为别人解决问题的守护者。

这种被需要、被信任、被依赖的感觉，是他过去二十多年人生里，从未有过的体验。

几个月的时间，就在这种忙碌而充实、平淡又温暖的日子里，悄然流逝。

秋去冬来，寒风掠过老街，老槐树叶落了一地；冬去春来，冰雪消融，枝头上又冒出嫩绿的新芽。季节轮转，四季交替，四合院的门槛被踏了一遍又一遍，香烛的气息换了一轮又一轮，影、苏棠、陈怀仁三人，早已成了彼此生命里最亲近的人。

这几个月里，影和苏棠的感情日益深厚。

他们没有轰轰烈烈的誓言，没有花前月下的浪漫，没有旁人眼里那种腻人的亲密。有的只是案发现场背靠背抵御危险的默契，只是无数个深夜对着卷宗反复推敲细节的陪伴，只是苏棠害怕黑暗时，影无声却有力的拥抱，只是影情绪低落时，苏棠轻轻握住他手腕的温度。

一切都水到渠成，自然得像日出日落。

陈怀仁把这一切看在眼里，脸上总是带着慈祥的笑意。他乐见其成，打从心底里希望这两个经历过苦难的孩子，能抓住属于自己的幸福。

只是老人的身体，似乎比以前差了一些。

他不再像从前那样可以整夜研究卷宗，常常到了后半夜就会咳嗽，一声接着一声，在寂静的四合院里格外清晰。影不止一次提出要带他去医院做个全面检查，都被陈怀仁笑着摆手拒绝，只说是老毛病，不碍事。

即便如此，他依然坚持每天的习惯。清晨早起练字，毛笔在宣纸上落下，笔力沉稳，一字一句工整有力；白天坐在堂屋看报纸，国内外大事、城市新闻、市井八卦，他都看得仔细；晚上泡上一壶热茶，听影和苏棠讨论案情，偶尔点拨几句，目光温和，透着看透世事的通透。

他常把影叫到身边，语重心长地说：“影，小棠是个好姑娘。这世界上的恶，你看得太多了，多到差点忘了什么是善。但你要相信，善一直都在，小棠就是善。她是光，你要抓住她，别松手。”

影总是沉默地点头，把这些话一字一句记在心里。

然后在第二天一早，提前出门，绕远路去街角那家老字号糕点铺，排队买苏棠最爱吃的桂花糕。糕点刚出炉，热气腾腾，香气扑鼻，他用干净的油纸包好，揣在怀里，一路小跑回去，等苏棠过来时，桂花糕还带着温热。

苏棠每次接过桂花糕，眼睛都会弯成月牙，笑得格外甜。

那份甜，一点点渗进影的心里，化开了他多年的冰冷。

这天晚上，天色阴沉，空气闷热，像是暴风雨来临前的压抑。

王局长亲自开车过来，送来了一份棘手的私家侦探委托。

市里一位有名的富商，独子离奇失踪。警方动用了所有手段，排查监控、走访亲友、调查行踪，整整三天，一无所获。没有绑架痕迹，没有勒索信息，人就像凭空消失了一样。富商心急如焚，几乎要崩溃，最后经人指点，连夜赶来求陈怀仁出手相助。

影和苏棠在书房里，对着富商提供的资料、照片、行程记录，一点点分析。

书房里只亮着一盏台灯，光线柔和。影坐在桌前，指尖在时间线上轻轻划过，眉头微蹙。

“这不像绑架。”他声音低沉，语气肯定，“失踪三天，没有任何勒索电话，没有索要赎金，绑匪不可能这么沉得住气。也不像仇杀，富商虽然生意场上树敌，但都是商业纠纷，不至于对一个年轻人下死手，还做得这么干净。”

他顿了顿，指着资料上最后出现的地点：“更像是离家出走，或者是被某种东西、某个人吸引了，主动跟着离开，所以没有挣扎痕迹，也没有求救。”

苏棠坐在他身边，手里拿着富商儿子的社交账号截图，目光专注地盯着最后一条动态。那是一张模糊的夜景照片，灯光昏沉，色调偏紫，带着一种迷离的颓废感。

“他的社交账号平时很活跃，经常分享日常，唯独失踪前这条，只有一张照片，没有配文。”苏棠指尖轻点屏幕，“这种灯光色调，是城南那家‘暗夜酒吧’的特有风格，灯光暗，音乐吵，专门吸引追求刺激、不想被家里管束的年轻人。”

她抬起头，看向影：“这个孩子家境优越，被父母管得严，心里压抑，很大概率是去寻找所谓的刺激，可能是在酒吧里认识了什么人，跟着对方走了。”

影微微点头，认同她的判断。

陈怀仁坐在一旁的摇椅上，安静地听着两人分析，脸上带着一贯的温和笑意。他手里捧着一杯热茶，水汽氤氲，模糊了他的眉眼。老人看着眼前这对默契十足的年轻人，眼神里满是欣慰，嘴唇微动，正准备开口说点什么。

突然，老人的身体猛地一僵。

“呃……”

一声压抑到极致的闷哼，从喉咙深处艰难地挤出来。

声音不大，却像一根针，瞬间刺破了书房里的平静。

影和苏棠几乎同时察觉到不对，动作整齐划一，猛地转头看向陈怀仁。

下一秒，两人的脸色全都变了。

只见陈怀仁原本略带红润的脸色，瞬间惨白如纸，没有一丝血色。额头上的冷汗以肉眼可见的速度冒出来，大颗大颗地滑落，顺着脸颊滴落在衣襟上，晕开一小片深色水渍。他紧紧捂着胸口，那只平日里稳如泰山、提笔不抖、遇事不慌的手，此刻却在剧烈地颤抖，连掌心的茶杯都险些摔落在地。

“陈老！”

影反应最快，身体比大脑先一步行动。他猛地从椅子上弹起来，一个箭步冲过去，稳稳扶住了老人摇摇欲坠的身体。

“陈爷爷！”

苏棠吓得花容失色，声音都在发颤，几乎是连滚带爬地起身，慌慌张张冲向墙角的急救箱。

“我……我没事……”陈怀仁的嘴唇哆嗦着，发紫的嘴唇艰难地开合，脸色是一种极其不祥的青紫色，“就是……胸口……堵得慌……喘不上气……”

他的呼吸变得极度困难，每一次吸气，都像是破旧的风箱在拉扯，发出粗重又刺耳的声音，胸口剧烈起伏，看着就让人揪心。

影不敢有丝毫耽搁，一把掀开陈怀仁的上衣，目光落在老人的胸口。只见胸廓起伏得异常厉害，心脏的位置跳动得极不规律，忽快忽慢，力道紊乱。

影的脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白。

心梗。

这两个字，像一块千斤巨石，狠狠砸在他的心上。

他曾经在训练中见过类似的症状，知道这种病发作起来有多凶险，每一分每一秒都关乎生死。

“小棠，叫救护车！”影大吼一声，可话音刚落，他自己先摇了摇头，“不行，来不及了！”

从四合院到最近的医院，开车至少要十几分钟，以陈怀仁现在的状态，根本撑不到救护车赶来。

影没有丝毫犹豫，弯腰一把将陈怀仁横抱起来。

那个平日里威严沉稳、仿佛能撑起一切的老人，此刻在他怀里，轻得像是一片干枯的落叶。

“影，等等我！”苏棠抓起急救箱、外套和钱包，跌跌撞撞地跟在后面，吓得眼泪都快掉下来。

影抱着陈怀仁，像一阵狂风一样冲出了四合院。他甚至没有时间走大门，直接撞开虚掩的院门，冲进了漆黑一片、压抑沉闷的夜色里。

深夜的城市，早已褪去了白天的喧嚣。街道上车辆稀少，路灯昏黄，把路面照得明明暗暗。

影抱着陈怀仁，在人行道上疯狂狂奔。

他的速度极快，快到残影连连，路边的路灯在他身边飞速倒退，化作一道道模糊的光影。风声在耳边呼啸，他能清晰地听到怀里老人微弱的呼吸声，那声音越来越轻，越来越弱，像一根随时会绷断的弦。

苏棠在后面拼命地跟着，她用尽全身力气奔跑，可她的速度，怎么可能跟得上影。没跑出多远，她就被远远甩在了后面，只能看着影的背影在夜色里越来越远，急得放声大喊。

“陈老，坚持住！坚持住！我们马上就到医院！”影一边狂奔，一边在陈怀仁耳边大吼，声音里带着压抑不住的慌乱。

长这么大，他第一次如此害怕。

害怕失去这个给了他容身之处、教他做人、给了他家人般温暖的老人。

陈怀仁的眼睛半睁半闭，眼神已经开始涣散，失去了往日的清明。他费力地抬起沉重的眼皮，看着影紧绷而苍白的侧脸，看着他泛红的眼眶，嘴唇微微动了动。

他缓缓抬起手，用尽全力，抓住了影的衣领。

“影……听我说……”陈怀仁的声音微弱得像是一缕游丝，轻得几乎要被风声吞没，只有紧紧贴着他耳朵的影，才能勉强听清。

“我在！陈老，我在！您别说话，留着力气，马上就到医院了！”影的声音带着一丝不易察觉的哽咽，眼眶滚烫，有什么东西快要控制不住地涌出来。

“不管……不管发生什么……你要……好好活下去……”陈怀仁的手指颤抖着，一点点抬起，指向影的心口，用尽最后一丝力气叮嘱，“别……别让仇恨……把你……吞噬了……小棠……是你的……光……一定要……抓住她……”

“我知道！我知道！我都记住了！”影的声音发颤，脚步丝毫不停，“您放心，我会好好活下去，我会保护好小棠，您一定不会有事的！”

“还有……”陈怀仁的眼皮越来越重，意识渐渐模糊，呼吸越来越微弱，“如果……如果我走了……那间书房……最下面的……保险柜……密码是……小棠的生日……你……”

话没说完。

那只紧紧抓着影衣领的手，猛地一滑，重重地垂了下去。

“陈老！！！”

影发出一声撕心裂肺的吼叫，声音冲破夜色，带着无尽的绝望与恐慌。

他脚下的速度再次爆发，不顾一切，朝着远处街道尽头闪烁着红十字光芒的医院，发了疯一样冲去。

雨，不知道什么时候，悄无声息地落了下来。

一开始是零星几点，很快就变成了细密的雨丝，冰冷地打在影的脸上、身上，打湿了他的头发，打湿了他的衣服，也打湿了他怀里老人的衣襟。

冰冷的雨水，和他脸上控制不住滑落的泪水，混在一起，顺着下颌不停滴落。

这一刻，他不再是那个冷酷无情的杀手，不再是那个冷静理智的侦探，不再是那个沉稳可靠的白事铺跑堂。

他只是一个害怕失去亲人、无助到极点的孩子。

这个平静温暖了几个月的夏天，这份来之不易的烟火人间，因为陈怀仁的突然倒下，被一场突如其来的骤雨，彻底打碎。

滔天巨浪，再次席卷而来。

而陈怀仁没能说完的话，书房最下方那个保险柜里的秘密，随着老人的昏迷，彻底成了影心中最大、也最沉重的悬念。


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