谢靖宇笑着迎上去说，“周管家不必多礼，你们老爷这么早就派你过来了？”

“回大人，我家老爷听闻大人昨日到任，甚是欣喜。本想亲自来拜会，又恐唐突。”

周福直起身，依旧是笑容满面，“今日恰逢府上设宴，邀请了县里诸位乡绅，特命老朽前来，请大人今晚过府一叙，共饮几杯，也算是接风洗尘了。”

谢靖宇挑了挑眉，“哦，周老爷可真是客气啊。”

周福笑道，“大人初来乍到，我县父老理当尽地主之谊。”

顺便又补充了一句，表示今晚的宴席，县里几位有头有脸的乡绅都会到场，都想一睹新任知县老爷的风采。

你就说这欢迎仪式隆不隆重吧？

给了你脸，接不接？

“周老爷如此抬爱，倒让本官有些过意不去了。”谢靖宇嘴上客客气气，心里却在冷笑。

乡绅聚会。

这是要摆谱，还是想给自己一个下马威？

他脸上却不动声色，点点头，“周老爷盛情，本官自当前往。不过……”

他看了一眼旁边正啃馒头的林栩，“本官有个朋友，初来乍到，也想见识见识本地风土人情。周老爷不介意本官带他一起去吧？”

周福顺着他的目光看向林栩，目光在那身半旧的衣服上扫了一圈，依旧维持着体面的笑容，

“大人的朋友，自然也是周府的贵客。”

说完，他再次躬身，退了出去。

等周福的背影消失在门外，林栩才凑过来，“靖宇，你带我干嘛？我又不是当官的，去那种地方多尴尬？”

谢靖宇瞥他一眼，“你不是要跟我有福同享吗？今晚带你去吃大户。”

“吃大户？那敢情好！”

林珝眼前一亮，随即又狐疑地看着谢靖宇，“不过你带我去，肯定不只是为了吃饭吧？”

谢靖宇笑了笑，“你猜。”

林栩一翻白眼，“猜你个大头鬼，我知道了，你是怕那周文才在酒里下毒，让我给你试菜对不对？”

谢靖宇：“……”

这货的脑回路，真是绝了。

“行了别瞎想，总之今晚你跟着我，一定有好戏看。”

谢靖宇站起身，拍了拍衣服，“去换身干净衣裳，你帮我给胡县丞递个话，问他需要准备的东西都弄好了没有？”

“得嘞，你现在是越来越有官架子了。”林栩答应了一声，随后便乐颠颠地跑了。

酉时，太阳西斜。

谢靖宇和林栩出了县衙，顺着那条破破烂烂的主街往东走。

周府就在县城东边，几乎占了小半条街。

两人穿过几条巷子，还没进入周府，就先看见了一堵气派的高墙。

青砖到顶，墙头覆着琉璃瓦，在夕阳下泛着暗金色的光，墙内隐隐露出几重飞檐斗拱，气派非凡。

他们沿着高墙走了十几分钟，才看到大门。

朱漆舍得大门，铜钉锃亮，门楣上挂着一块匾额，黑底金字，写着“周府”两个大字。

门口蹲着两只石狮子足有一人高，张牙舞爪，威风凛凛，比县衙那对还要气派。

林栩看得眼睛都直了，“我滴个乖乖……这特么哪是富商的家啊，简直赶得上王府了！”

谢靖宇没说话，目光在那些奢华的装饰上扫过，心里暗暗冷笑。

这建筑规格早就逾越了，一个小小的商人，居然把门头修得比县衙还高。

换做是在帝京，就算不杀头，那也是流放的罪名。

不过这平遥县山高皇帝远，看来这位周老爷是有所依仗，根本不怕被人告发啊。

门口早有人在等，依旧是下午那位周管家。

在看见谢靖宇后，周管家立刻快步迎上前，满脸堆笑道，“县尊大人来了？快请快请，小的早已久候……话说，大人为何不坐马车？”

这话看似关心，却多少有点讥讽的味道。

堂堂的七品县令，居然穷到要走路赴宴，还真是独一份。

谢靖宇哪能看不出他的心思，呵呵一笑说，“公事繁杂，本官坐倦了，出来走走也好，权当是散心了。”

林珝补充了一嘴，“就是，成天做轿子太腻，还是走路自在。”

在周管家带领下，他们穿过仪门，走进了一个宽敞的院子。

周府内堂果然够气派，青砖铺地，两侧是抄手游廊，廊柱上雕着精美的花纹。院子正中摆着一口巨大的青铜鼎，鼎里插着几根粗大的香，青烟袅袅。

不知道还以为是进了哪个宫殿。

谢靖宇默默记着路，脸上始终挂着淡淡的笑容，心里却闪过那些灾民流离失所的景象。

走了好一会儿，周福在一处灯火通明的大厅前停下，转身道，

“大人请，我家老爷和诸位乡绅，都在里面恭候。”

谢靖宇点点头，抬脚跨进门槛。

大厅里已经坐满了人，约莫十几位，个个衣着光鲜，大腹便便，一看就是本地有头有脸的人物。

见谢靖宇进来，所有人纷纷起身，拱手行礼。

“是县尊大人到了！”

“久仰久仰！”

“快请上座……”

谢靖宇面带微笑，一一点头回应，目光却在这些人脸上扫过，像在看一群待宰的肥羊。

坐在主位的周文才是个六十来岁、蓄着山羊胡的老头，一身黑色绸缎，架子倒是做的很足。

等到这些富商和谢靖宇拱手行完礼后，他才不紧不慢地迎了上来，满脸堆笑拱手道，

“哎呀呀，县尊大人大驾光临，真是蓬荜生辉，快请上座！”

他把谢靖宇引到主位，自己在下首相陪。

林栩则被安排在谢靖宇旁边。

落座之后，谢靖宇目光扫过一圈，假装客套地拱了拱手，

“本官初来乍到，本应先去拜访各位父老，倒让诸位破费了，实在过意不去。”

周文才连忙笑着应承，“大人说哪里话，大人能来，那是给咱们平遥县面子！来来来，我给大人介绍一下在座的诸位。”

他指着左手边一个肥头大耳的胖子，“这位是王员外，咱们县最大的粮商。”

右手边是个瘦削精明的中年人，姓李，经营着城里最大的绸缎庄。

接着是一个面皮很白，好像几年没晒过太阳的老头，“这位是赵老爷，家里良田千顷，是咱们县数得着的大地主。”

还有开当铺的孙掌柜，开药铺的钱掌柜，开酒楼的吴掌柜……

这些人看似赔笑，然而当说起自己的产业和身份时，却个个面露倨傲。

看到了没有，这就是本地乡绅的实力。

只要我们联合起来，拿捏你一个小小知县，绝逼是绰绰有余。


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