日头偏西时，胡人的第二次攻城刚刚退去。

这一次他们没有再用百姓。石聪大概也明白，那招只能用一次。城下躺着的尸体，除了胡人自己的，还有昨夜没跑掉的那几十个百姓——全被砍死在阵前，用来填壕沟。

祖昭站在城头，看着那些尸首被胡人拖回去，堆在营寨外面。

周横从城下上来，身上又添了新伤，走路一瘸一拐。他走到祖昭身边，顺着他的目光望过去，低声道：“小公子，别看了。”

祖昭没动，问：“周叔，胡人的粮草囤在哪儿？”

周横愣了一下，指着北边：“大营正中，那几排帐篷后面，围了栅栏的地方。日夜有人守着。”

“百姓关在哪儿？”

“东边，靠河那片空地，木栅栏围着的。咱们的人之前看见过，大约还有一百多。”

祖昭点点头，转身下了城头。

帅帐里，韩潜正在和周峥、李闾商议防务。祖昭掀帐进去，三人同时看过来。

韩潜见他脸色不对，问：“怎么了？”

祖昭走到舆图前，指着胡人大营：“师父，弟子想今夜去劫营。”

帐中安静了一瞬。

周峥先开口：“小公子，胡人五万，咱们能动的兵马不到八千。劫营？”

祖昭摇头：“不是劫营，是救人。胡人的粮草在东，百姓在西。咱们佯攻粮草，调开守卫，趁乱把百姓救出来。”

李闾皱眉：“佯攻也得有人。谁去？”

“周叔带骑兵去烧粮。不用真烧着，闹出动静就行。胡人必救。”

韩潜盯着舆图，沉声道：“救人的呢？”

祖昭指着自己：“弟子带步卒去。从西边绕过去，贴着河岸走，那边没有胡营。”

周横霍地站起来：“不行！小公子你不能去！”

祖昭看着他，认真道：“周叔，弟子不去，那些百姓不认识旁人。只有弟子去，他们才敢跟着跑。”

周横还要再说，韩潜抬手止住他。

“昭儿，你知道这一去，有可能回不来吗？”

祖昭点头：“弟子知道。但师父教过弟子，有些事，总要有人去做。”

韩潜沉默了很久。

帐外传来风声，吹得帐幕猎猎作响。远处隐隐有胡人的号角声，一声接一声。

他终于开口：“周横，你带一千骑兵，从东门出，绕到胡营北面，佯攻粮草。只许闹，不许死拼，动静越大越好。”

周横抱拳：“末将领命！”

“周峥，你带五百步卒，从西门出，沿河岸潜行，到胡营西面接应。昭儿跟着你，寸步不许离。”

周峥抱拳：“末将领命！”

韩潜看着祖昭，目光里有许多话，最后只说了两个字：“活着。”

祖昭用力点头。

三更时分，月黑风高。

寿春西门悄悄打开一条缝，五百步卒鱼贯而出，贴着城墙根往北摸。祖昭跟在周峥身边，身上穿着黑色的短褐，脸上抹了锅灰，手里握着一把短刀。

淮河水在右边流淌，发出轻微的哗哗声。左边远处，胡人的营寨灯火通明，时不时有巡逻骑兵举着火把经过。

周峥打着手势，队伍伏在地上，等一队巡逻兵过去，再继续往前爬。

爬了大约半个时辰，胡营西边的木栅栏出现在眼前。栅栏里面是一排排低矮的帐篷，帐篷外面躺着人，一动不动。

那是百姓。

周峥眯着眼数了数栅栏外的哨兵——四个，两个站着，两个坐着烤火。

他回头朝几个老兵打了个手势。那几个老兵点点头，摸出弩机，悄悄瞄准。

“嗖嗖”几声，四个哨兵几乎同时倒地，连喊都没喊出来。

周峥一挥手，步卒们冲上去，用刀砍断栅栏上的绳索，推开木门。

祖昭第一个冲进去，压低声音喊：“乡亲们！醒醒！跟我们走！”

帐篷里的人惊醒了，茫然地看着这群黑乎乎的人。有人想喊，被一把捂住嘴。

“别出声！我们是寿春城里的！来救你们！”

一个老妇愣愣地看着他，忽然哭出来：“是……是白天那个喊话的小公子？”

祖昭点头：“快走！往河边跑！有船接应！”

百姓们反应过来，爬起来就跑。女人抱着孩子，老人互相搀扶，跌跌撞撞往河边冲。

就在这时，胡营东边忽然喊声大作，火光冲天。

周横动手了。

胡营里乱起来，人喊马嘶，号角乱响。无数胡兵往东边涌去。

周峥催促着：“快！快！”

祖昭护着百姓往河边跑，跑着跑着，忽然听见身后传来马蹄声。他回头一看，一队胡骑不知从哪里钻出来，正朝这边冲来。

“被发现了！”周峥大吼，“拦住他们！”

步卒们停下脚步，排成两排，举起弩机。箭矢飞出，射倒前面几匹马，但后面的胡骑越来越多。

祖昭看见一个妇人摔倒了，怀里的孩子滚出去。他冲过去，一把拉起妇人，又去捡孩子。孩子哇哇大哭，胡骑越来越近。

周峥冲过来，一刀砍翻一个胡兵，朝他吼：“小公子快走！”

祖昭抱着孩子，拽着妇人，拼命往河边跑。

河边，几条小船已经靠岸。周峥的人正在把百姓往船上送。船小，一次只能装十几个人，来回要好几趟。

祖昭把孩子塞上船，转身又要回去。

周峥一把拉住他：“来不及了！胡人上来了！”

河岸上，步卒们已经和胡骑杀成一团。火光里，刀光闪烁，惨叫声不断。

祖昭看见一个熟悉的身影——那个豁了牙老卒的儿子，不知什么时候跑出来了，正被两个胡兵追着。他跑了几步，摔倒了，胡兵的刀砍下来。

祖昭闭上眼睛。

周峥把他推进船里，吼道：“开船！”

小船离岸，驶入黑暗的淮河。身后，喊杀声渐渐远去，火光却越来越亮。

那是胡营的方向。

祖昭坐在船头，抱着那个孩子，浑身发抖。孩子已经不哭了，在他怀里睡着了。

船到西门时，天边已经泛起鱼肚白。

祖昭上岸，看见韩潜站在城门洞里等他。韩潜大步走过来，上上下下打量他一遍，忽然一把把他抱住。

抱得很紧。

祖昭愣住，随即感觉到师父的身体在微微发抖。

“师父……”他轻声说，“弟子没事。”

韩潜松开他，转过身，大步往城里走。走了几步，又停下，头也不回地说：“回来就好。”

祖昭跟着他进城。城门在身后轰然关闭。

天亮时，清点结果出来了。

昨夜救回来的百姓，一共八十七人。周横的骑兵折了三百多，周峥的步卒折了二百多。胡营那边，粮草烧了一部分，但没烧完。

还有一个消息，是周横带回来的。

他们佯攻时，抓了一个胡人的伤兵。那伤兵招供说，石聪下令，把没跑掉的百姓全杀了，尸体剁成块，充作军粮。

祖昭听到这个消息时，正在喝粥。手里的碗掉在地上，摔成几瓣。

周横低着头，声音沙哑：“小公子，那伤兵说的话，末将让人查实了。今早胡营那边飘过来的味儿……错不了。”

帐中一片死寂。

祖昭站起来，往外走。

韩潜叫住他：“昭儿，去哪儿？”

祖昭没回头，说：“去城头看看。”

他爬上城头，站在昨日站过的地方，往北望。

胡营里炊烟袅袅，和往常一样。风从北边吹过来，带来一股奇怪的味道。那味道祖昭没闻过，但他知道那是什么。

胃里一阵翻涌，他趴在城垛上，吐了。

吐完，他擦擦嘴，又站起来，继续望着那边。

周横走到他身边，没有说话。

过了很久，祖昭忽然问：“周叔，咱们什么时候能把他们打跑？”

周横想了想，说：“快了。冬天一到，他们没粮，不退也得退。”

“那这些百姓的仇，什么时候能报？”

周横沉默了一会儿，说：“小公子，打仗就是这样。今天你杀我，明天我杀你。报仇的事，急不得。”

祖昭摇摇头，说：“我急。”

他转身走下城头，脚步比任何时候都稳。

身后，周横看着他的背影，忽然发现，这个十岁的孩子，背影已经有点像大人了。


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