晨光微熹，秦越推开房门。

经过一夜修炼，他不仅巩固了炼体四重巅峰的修为，更将《青阳诀》修炼至第三层圆满。这门秦家基础功法，他三年前就已停滞在第二层，如今厚积薄发，竟一举突破。

“越少爷，家主请您去用早膳。”一名仆役在院外恭敬道。

秦越点头，心中却是一动。以往这些仆役对他虽表面恭敬，眼底却藏着轻蔑。今日态度明显不同，想必是修为恢复的消息已经传开了。

果然，前往膳堂的路上，遇到的秦家子弟神情各异。

“秦越哥，早啊！”一个十五六岁的少年主动打招呼，笑容真诚。这是三长老的孙子秦明，以前常跟在他身后修炼，后来秦越修为停滞，便少了往来。

秦越微笑回应：“早。”

“哼，不过是恢复点修为，真当自己还是当年那个天才？”不远处，一个阴阳怪气的声音传来。

秦越转头，看见三名青年走来。为首的是二叔秦天龙之子秦浩，炼体五重修为，身后跟着两个跟班。

“秦浩，你有意见？”秦越平静道。

秦浩走近几步，上下打量他，嗤笑道：“炼体四重而已，在家族年轻一辈中，也排不进前十。我要是你，就老老实实夹着尾巴做人，别出来丢人现眼。”

“就是，退婚的事全镇都知道了，还有脸出来走动。”身后一个跟班附和道。

秦越眼神微冷：“我能不能进前十，一个月后的大比自见分晓。倒是你，去年大比第八，今年不知能保住第几？”

“你！”秦浩脸色一沉。

去年大比，他确实是第八名，这本不算差，但秦越当年可是十二岁就拿下第五，两者对比，高下立判。

“牙尖嘴利。”秦浩压下怒意，冷笑道，“那就大比上见真章。不过别怪我没提醒你，擂台上拳脚无眼，万一刚恢复的修为又废了，那可怨不得人。”

说罢，他带着跟班扬长而去。

秦越看着他的背影，眼神深邃。秦浩敢这么嚣张，自然有他父亲秦天龙撑腰。看来家族内部的暗流，比他想象的更汹涌。

膳堂中，秦天烈已等候多时。

“越儿，坐。”秦天烈示意他坐下，桌上摆着几样精致小菜，还有一碗热气腾腾的药膳。

“这是‘气血汤’，对你恢复修为有好处。”秦天烈将药膳推到他面前。

秦越心中一暖：“谢谢父亲。”

用膳间，秦天烈道：“你修为恢复的消息，族里已经传开了。这几日小心些，别单独外出。”

“父亲是担心二叔那边？”

秦天烈点头，压低声音：“你二叔这些年暗中拉拢了不少长老。昨日你恢复修为，他那边恐怕会有动作。”

“兵来将挡。”秦越喝了口汤，忽然道，“父亲，我想去一趟丹阁。”

“丹阁？你需要丹药？”秦天烈从怀中取出一枚玉瓶，“这里有五枚‘培元丹’，你先用着。不够的话，为父再去想办法。”

秦越摇头，将玉瓶推回：“父亲，丹药我自己能解决。去丹阁，是想买些药材。”

“药材？”秦天烈疑惑。

“我在古籍上看到一个丹方，或许能助我快速提升。”秦越没有透露秘典之事，这是他最大的秘密，绝不能暴露。

秦天烈深深看了儿子一眼，没有多问，只道：“需要多少灵石？家族库房虽然不宽裕，但供你修炼还是够的。”

“三百下品灵石应该够了。”

秦天烈从怀中取出一袋灵石：“这里有五百，你且拿去。若不够，再来找为父。”

“多谢父亲。”

用完早膳，秦越便离开秦家，前往青阳镇的商业街。

青阳镇虽不大，但因背靠青阳山脉，盛产药材和妖兽材料，商业颇为繁荣。街道两旁店铺林立，人来人往。

秦越走在街上，能感受到不少目光投来。有好奇，有同情，也有幸灾乐祸。退婚之事不过昨日，如今已成全镇谈资。

“看，那就是秦越。”

“听说他修为恢复了？真的假的？”

“恢复了又如何，被林家退了婚，脸都丢光了。”

“那林清雪现在可是云霞宗弟子，未来不可限量，哪还会看得上他……”

议论声虽小，但秦越炼体四重后耳聪目明，听得一清二楚。他面色平静，仿佛没听见，径直走向镇中最气派的建筑——青阳丹阁。

丹阁高三层，飞檐翘角，门匾上“青阳丹阁”四个大字龙飞凤舞。还未进门，便能闻到浓郁的药香。

“客官里面请，需要些什么？”一名青衣伙计迎上来，笑容可掬。

秦越直接道：“我买药材，这是清单。”

他递上一张纸，上面写着十几种药材，都是炼制“淬体丹”所需。这是秘典中记载的一种基础丹药，可加速炼体境修炼，在青阳镇这种地方应该能卖出不错的价格。

伙计接过清单扫了一眼，笑道：“客官要的这些，本阁都有。您稍等，我去取。”

不多时，伙计捧着几个玉盒回来：“您要的药材齐了，共二百八十灵石。”

秦越正要付钱，一个娇俏的声音从身后传来：“等等，那株‘赤血参’我要了。”

转头看去，只见一名红衣少女走来，约莫十六七岁，容貌秀丽，眉眼间带着几分傲气。她身后跟着两名护卫，气息浑厚，竟是炼体八重的好手。

伙计为难道：“柳小姐，这株赤血参是这位客官先要的……”

“我出双倍价钱。”红衣少女打断他，看都不看秦越一眼。

秦越皱眉：“凡事有个先来后到。”

红衣少女这才瞥了他一眼，忽然“咦”了一声：“你是秦越？那个被退婚的秦越？”

秦越脸色一沉。

“柳如烟，注意你的言辞。”一个温和的声音响起。

从二楼走下一名青衫女子，约莫二十出头，容貌清丽，气质温婉。她腰间挂着一块玉牌，上面刻着一个“丹”字，正是丹阁的炼丹师标识。

“姐姐！”红衣少女柳如烟嘟起嘴，“我就是想要那株赤血参嘛，爷爷的寿礼就差这一味主药了。”

青衫女子不理会她，走到秦越面前，欠身一礼：“舍妹无礼，秦公子见谅。我是丹阁炼丹师柳清瑶，也是如烟的姐姐。”

秦越拱手还礼：“不敢。”

柳清瑶对伙计道：“将赤血参给秦公子包好。至于如烟，让她等下一批货。”

“姐姐！”柳如烟跺脚。

“爷爷平日怎么教你的？强夺他人之物，非柳家所为。”柳清瑶语气虽温和，却带着不容置疑。

柳如烟悻悻闭嘴，却狠狠瞪了秦越一眼。

秦越付了灵石，接过药材，对柳清瑶道：“多谢柳姑娘主持公道。”

柳清瑶微微一笑：“秦公子客气了。听闻公子伤势恢复，清瑶在此恭喜了。”

“柳姑娘消息灵通。”

“青阳镇不大，有些事传得快。”柳清瑶顿了顿，忽然道，“秦公子买这些药材，莫非是想尝试炼丹？”

秦越心中一动，不动声色道：“柳姑娘何出此言？”

“这些药材，多是炼制‘淬体丹’所需。淬体丹虽是基础丹药，但炼制不易，青阳镇能炼制的不过三人。”柳清瑶看着秦越，眼中带着探究，“秦公子若真想尝试，清瑶可提供丹室，只是炼丹一事，需有师承指导，否则易生危险。”

秦越暗赞此女心思细腻，表面却道：“柳姑娘误会了，我只是替人采买。”

“原来如此。”柳清瑶不再多问，取出一枚青色令牌，“这是丹阁的贵宾令，秦公子日后购买药材，可享九折优惠。算是为舍妹方才的无礼赔罪。”

秦越略一沉吟，接过令牌：“那就多谢了。”

离开丹阁，秦越没有直接回家，而是在镇上又逛了几家药材铺，将炼制“淬体丹”所需的辅药配齐。有丹阁的贵宾令，倒是省了不少灵石。

“秦越哥哥！”

刚走出最后一家药铺，一个清脆的声音传来。

秦越转头，看见一个扎着双髻的少女跑过来，约莫十四五岁，脸蛋圆圆的，眼睛很大，正是三长老的孙女秦雨，秦明的妹妹。

“小雨，你怎么在这？”秦越笑道。这丫头以前常跟在他身后，像个小尾巴。

“我和哥哥出来买修炼用的药材。”秦雨指了指身后，秦明正提着一包药材走来。

秦明见到秦越，眼睛一亮：“越哥，真巧。你也是来买药材的？”

秦越点头：“买些辅助修炼的。”

秦明凑近几步，压低声音道：“越哥，你得小心秦浩。我今早听见他和二长老的孙子秦峰商议，好像要在家族大比上对付你。”

秦越眼神微凝：“具体说了什么？”

“没听太清，就听到‘废了他’、‘联手’几个词。”秦明担忧道，“越哥，你现在修为刚恢复，要不……这次大比就别参加了？”

“不参加？”秦越摇头，“有些事，躲是躲不过的。”

秦雨握着小拳头：“越哥哥加油！我相信你一定能打败他们！”

秦越笑着揉了揉她的头：“借你吉言。”

告别秦明兄妹，秦越回到秦家。刚进院门，便见一名黑衣护卫等在院中。

“越少爷，家主请您去议事厅。”护卫躬身道。

“现在？”

“是，族老们都在等您。”

秦越心中了然，将药材放回房中，便随着护卫前往议事厅。

秦家议事厅位于家族中心，平日里只有重大事务才会开启。此刻厅中，家主秦天烈坐在主位，两侧各坐着四位族老，皆是秦家实权人物。

秦越走进厅中，能感受到数道目光落在他身上，有审视，有好奇，也有毫不掩饰的敌意。

“越儿，见过各位族老。”秦天烈道。

秦越躬身行礼：“秦越见过各位族老。”

“不必多礼。”坐在左侧首位的大长老秦岳开口。他须发皆白，面容清癯，是秦家辈分最高之人，一向中立。

“秦越，听说你伤势恢复，修为精进，可有此事？”二长老秦海问道，他正是秦峰的祖父，与秦天龙一系走得很近。

“确有此事。”秦越不卑不亢。

“如何恢复的？”秦海追问。

秦越将之前的说辞又说了一遍。众族老听罢，神色各异。

“修为恢复是好事。”三长老秦山笑道，他是秦明、秦雨的祖父，一向支持秦天烈，“我秦家又多了一个天才子弟。”

“天才？”坐在右侧的秦天龙嗤笑，“炼体四重，在家族年轻一辈中不过中游，也配称天才？”

“二弟此言差矣。”秦天烈淡淡道，“越儿三年未曾修炼，如今一朝恢复，便有炼体四重巅峰的修为。这份天赋，在青阳镇也是顶尖。”

秦天龙还想再说，大长老秦岳抬手制止：“好了，今日召秦越来，是为商议一个月后的家族大比。”

他看向秦越，缓缓道：“按惯例，家族大比前十，可获得进入‘青阳秘境’的资格。秦越，你修为刚恢复，可要参加？”

“参加。”秦越毫不犹豫。

“你可想清楚了。”秦岳神色严肃，“秘境虽有机缘，却也危险。以你现在的修为，进去恐有危险。”

“大长老，秦越既已决定，便让他去吧。”秦天龙忽然开口，脸上带着意味深长的笑，“年轻人，总要经历些磨砺。况且秦越当年是我秦家第一天才，如今恢复，说不定能再创辉煌。”

秦越心中冷笑。秦天龙巴不得他进秘境，好借机下手。青阳秘境中虽禁止同族相残，但“意外”总是难免。

“既如此，那便这么定了。”秦岳见秦越神色坚定，不再多言，“秦越，你这一个月好好准备。家族武库对你开放，需要什么功法武技，可自行选取。”

“多谢大长老。”

议事结束，秦越走出议事厅，秦天龙从后面跟了上来。

“侄儿留步。”

秦越转身：“二叔有何指教？”

秦天龙走到他面前，拍了拍他的肩膀，笑容和煦：“越儿啊，你能恢复修为，二叔很欣慰。好好修炼，莫要让你父亲失望。”

“侄儿明白。”

“明白就好。”秦天龙凑近一步，压低声音，脸上的笑容不变，眼中却闪过一丝寒光，“不过二叔提醒你一句，有些东西，失去了就别想着再拿回来。安分守己，或许还能平安一世。”

秦越迎上他的目光，平静道：“二叔说的是。不过侄儿也有一句话——该是我的，我自会取回。不该拿的，拿了，也得吐出来。”

两人对视片刻，秦天龙哈哈一笑：“好，有骨气。那二叔就拭目以待了。”

说罢，他转身离去。

秦越看着他的背影，眼神渐冷。

回到小院，秦越关上门，取出今日购买的药材。

“该尝试炼丹了。”

他心念一动，沟通脑海中的秘典。

“兑换‘淬体丹’丹方与基础炼丹术。”

“兑换成功，消耗召唤点二十。”

“剩余召唤点：零。”

大量信息涌入脑海，秦越闭目消化。约莫一炷香后，他睁开眼，眼中闪过明悟。

“原来如此。”

他取出药炉，这是从父亲那里借来的，虽不是精品，却也够用。

生火，温炉，投药。

秦越全神贯注，按照脑海中的丹诀，一步步操作。虽然第一次炼丹，但秘典传承的炼丹术极为精妙，每一步都烙印在他心中，仿佛练习过千百遍。

一个时辰后，药炉中传出淡淡药香。

秦越手诀一变，低喝一声：“凝！”

炉盖飞起，三枚龙眼大小的丹药飞出，落入他手中。丹药呈淡黄色，表面有三道云纹，正是凡级中品的“淬体丹”。

“成了！”

秦越面露喜色。虽然只是最低阶的丹药，但第一次炼丹就成功，而且成丹三枚，这已是极好的成绩。

“新手任务完成。奖励：召唤点五十，随机凡级召唤一次。”

“是否现在召唤？”

秦越深吸一口气：“召唤。”

秘典在脑海中翻开，漩涡再现。

“请选择召唤方向……”


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