第781章  大明神探之江南间谍案

    听完了顾宪成的介绍，苏州知府周继昌倒是放下了心。

    正如顾宪成所说的那样，大明能够造出蒸汽船，并非是一项两项技术，而是一整套的技术和相应配套的产业，以及各种加工和处理原材料的上游工厂。

    缺少了这些，别说是外国了，就连大明其他地方都造不出来。

    不过周知府还是说道：「此前工部发来过公文，说是要保密关键技术，这样吧，这位是李庆芳李大人，是新任苏州府推官，他更是狄许狄大人的弟子。」

    一个年轻人从周知府身后走出来，对著顾宪成行礼。

    听到狄许的名字，顾宪成也是一震！

    这位大明神探之名威名远播，这李庆芳既然是他的弟子，自然有两把刷子。

    周知府说道：「本府要在太仓设置巡院，由李推官出任院判，负责本地的治安案件，以后两位可要好好合作。」

    顾宪成明白了周知府的意思，这李庆芳就是来江南造船厂看著技术的。

    顾宪成倒是并不抵触，有了李庆芳在，日后涉及造船厂的治安案件就好办了。

    顾宪成和李庆芳热情的打了招呼，但是这位年轻的官员似乎干分的内向，沉默的应对了顾宪成的恭维。

    太仓码头，番商旅店。

    次日清晨，薄雾未散，江南造船厂外已人影憧憧。

    德弗里斯、阿扎姆等番商早早候在门口，脸上难掩激动。

    他们穿著新制的汉式绸衫，竭力模仿著大明士商的做派，彼此低声交谈，言语间满是对今日参观的期待。

    他们这些番商，做梦都想要融入大明。

    虽然他们现在都穿汉人的衣衫，说著一口流利的汉语，而且都腰缠万贯，但是依然无法融入大明。

    顾宪成的江南造船厂，是他们唯一的指望。

    他们希望能靠著顾宪成的「能量」，能归化大明，从此成为一名「大明人」  

    。

    唯有站在角落的一名英国商人，显得格格不入。

    他名叫霍金斯，他并不是江南造船厂的原始股东，原股东因投资失败，将股份廉价转让给他。

    霍金斯表面恭敬，眼神却不时扫过厂区深处。

    众人由顾宪成引著，穿过喧闹的料场。

    锯木声与号子声震耳欲聋，匠人们正将巨木剖成船板。

    德弗里斯指著一台蒸汽带动的龙门锯赞叹不已。

    阿扎姆则询问木材的价格，当听到这样加工良好的木材，价格如此低廉，阿扎姆痛骂奥斯曼的奸商们，正是这些奥斯曼皇帝的专员们吃了太多的回扣，才让奥斯曼帝国的海军如此孱弱！

    霍金斯跟在队伍末尾，脚步缓慢，试图看清蒸汽机车间半掩门内景象。

    可惜车间门口站著两名膀大腰圆的护厂队汉子，双臂抱胸，目不斜视，挡住了窥探者。

    而在这护厂队大汉后方，李庆芳目光如炬，他从这些番商董事进门后，目光就死死盯著他们。

    霍金斯的目光移动很快，但是李庆芳还是捕捉到了眼神中那一丝的鬼祟。

    李庆芳重点记下霍金斯，等到队伍移动，他也从捷径走向下一个船坞。

    行至船坞，「江南贰号」的龙骨已初具规模。

    顾宪成停下讲解明轮的性能，番商们围拢细听，不时发出惊叹。

    霍金斯趁众人注意力集中，悄然退后两步，侧身向一处堆满图纸的工棚望去O

    棚内无人，桌上散落著几张墨线未干的轮机草图。

    藏在暗处的李庆芳暗道：果然上钩了啊。

    他喉结滚动，刚要挪步，却听见身后传来温和的声音：「这位董事，这里是机密车间。」

    不知何时，李庆芳已站在他身侧，他身穿工厂管理人员的制服，脸上带著浅淡的笑意。

    霍金斯心头一凛，连忙摇头解释道：「我不小心迷路了，进来这里问问路。」

    李庆芳笑著说道：「那我陪您过去吧。」

    霍金斯环视一圈，发现门外人来人往，他将袖子里的短枪藏好，和李庆芳一起走向大队伍。

    李庆芳却一直保持在霍金斯身后半步的位置，不远处则是几名装扮成护厂队的手下。

    这个霍金斯有问题！

    李庆芳已经断定，他记得老师狄许的教导，自己是官，敌人是贼，官千万不能给贼同归于尽的机会，那就是朝廷的重大损失。

    李庆芳注意到霍金斯身上的短枪痕迹，只要不揭穿对方，他肯定不会在这种时候暴露。

    反正这些番商的行踪，都在官府的控制下。

    参观继续，众人进入轮机装配区。

    高温混合著铁锈味扑面而来，总工程师姜伦正指挥匠人吊装气缸。

    霍金斯借拥挤凑近，瞥见气缸接缝处涂著暗红色的密封胶泥。

    他袖中的手指动了动，却又强行忍住。

    李庆芳站在人群外围，视线始终未曾离开霍金斯的背影。

    午间用饭设在厂内食堂，也就是昨日周知府就餐的那个食堂。

    番商们学著工匠模样围坐长凳，对粗瓷碗里的饭菜赞不绝口。

    霍金斯食不知味，目光屡次瞟向通往设计院的侧门。

    但大门紧锁，一点机会都没有。

    这时候，李庆芳端碗坐在他对面，忽然开口：「听说霍金斯是从别人手里收购的股份？」

    霍金斯手一抖，汤汁险些洒出：「前股东亨德先生家族遭遇了困难，我也是出手相助罢了。」

    李庆芳夹起一片菜叶：「每年江南造船厂的分红这么多，如果是我宁可去借高利贷，也不会出售股份吧。」

    话中深意让霍金斯后背渗出冷汗。

    前任股东亨德其实根本不是遭遇了经济困难，对方是被霍金斯抢劫了，亨德的尸体已经沉入大海了。

    李庆芳又说道：「那位亨德先生是法兰西人吧？我听说法兰西和英吉利可是仇家，他为何不把股份出售给同胞呢？」

    霍金斯的后背已经湿透了，他继续说道：「国籍并不能影响我和亨德先生的友谊。」

    李庆芳这才说道：「原来如此，那为了友谊庆祝。」

    饭后的参观活动，李庆芳如影随形，几乎不给霍金斯任何的机会。

    傍晚时分，众人行至厂区库房前，顾宪成宣布今日参观结束。

    番商们依依不舍，德弗里斯更是拉住顾宪成追问，什么时候能造出在海上行驶的蒸汽船。

    顾宪成只是微笑著卖关子，并且保证今年的分红比往年更加丰厚，众人更是喜笑颜开。

    唯独霍金斯低头混在人群中，暗自懊恼一无所获。

    众人散去时，李庆芳忽然唤住霍金斯：「先生请留步。」

    李庆芳拿出一份名帖，递给霍金斯说道：「我和先生一见如故，霍金斯先生是住在县城内的旅店吧？改日我休息的时候，能邀请先生同游吗？」

    霍金斯接过名帖，他并不懂汉字，也不清楚李庆芳到底是干什么的。

    他恼怒李庆芳的阴魂不散，如果是在海上，他早就一枪崩了李庆芳了。

    可如今是在大明，他不敢造次，只能不情不愿地应下。

    当晚，旅店内灯火通明。

    德弗里斯等人畅饮绍兴酒，畅想著能得到大明身份，然后将家人接过来养老o

    霍金斯独坐角落，一杯接一杯灌著闷酒。

    更鼓三响时，他鬼使神差地摸出怀中小本，就著烛光想记录今日所见。

    但是光是这些内容，根本就是毫无头绪，别说是复刻蒸汽船技术了，就连蒸汽机的关键技术他也没搞清楚。

    他烦躁地将本子扔在桌上，灌了一大口朗姆酒。

    该死的，大明的朗姆酒，都要比加勒比那些糟酒好喝！

    大明人怎么这么坏啊！

    霍金斯是一名海盗。

    英国伊莉莎白女王，靠著给海盗颁发的掠夺令，和西班牙人争夺海上霸主的地位。

    霍金斯的一些海盗前辈已经上岸，获得了女王的爵位。

    如今英国和西班牙已经停战，霍金斯错过了上一次上岸的机会。

    而这一次，女王再次颁发命令。

    悬赏大明的航海导航技术、蒸汽机技术和先进的舰炮技术。

    除此之外，女王还对大明的丝绸制造技术、茶叶制造技术、火柴制造技术、

    织布机技术也开出了同样的高额悬赏。

    悬赏的钱还是其次，爵位，领地，摆脱海盗的污名。

    可惜蒸汽船的技术太难了。

    今天的参观，让他放弃了幻想。

    他想起了另一件让欧洲贵族疯狂的东西，大明的茶种。

    相比管控严格的工厂，自己在江南地区，不就是茶叶的重要产地吗？

    这附近就有茶田吧？

    接下来的几天，霍金斯表现得异常安分。

    他不再试图接近厂区敏感区域，反而热情地与其他番商讨论分红。

    他甚至在一次酒后，向德弗里斯抱怨自己年老思乡，或许该回欧洲了。

    这都被李庆芳听在耳里，但是他只是冷笑，叮嘱手下不可松懈，继续密切监控霍金斯。

    李庆芳又让人绘制了霍金斯的画像，送到附近的港口，找西洋商人打听他的身份。

    很快，霍金斯就不去参观船厂了。

    霍金斯开始频繁出入太仓的茶楼与货栈。

    他出手阔绰，打听的却都是茶叶种植与贩运的琐事，何时采摘，如何烘焙，茶园在哪里。

    这些动静全被李庆芳记录在案。

    李庆芳冷笑，这霍金斯看来是转换了目标，看到船厂守备森严，所以准备偷盗茶种了。

    偷盗茶种的案子，今年已经被市舶司查处多起了，朝廷为此下达了严令，对偷盗者和协助者都施以极刑。

    这霍金斯竟然还敢打茶种的主意。

    事情已经清楚了，接下来就是抓捕的圈套了。

    李庆芳派人打听的消息已经传回，往来大明的商人，并没有听说霍金斯这个名字。

    但是李庆芳打听到了，英吉利女王开出悬赏，悬赏大明技术的事情。

    听到这里，李庆芳皱起眉头。

    大明和英吉利接触不多，可没想到竟然有一国做出如此事情，公然悬赏鼓动偷盗大明的先进技术！

    这是何等流氓的国家！

    李庆芳一边将这个消息上报朝廷，一边就对霍金斯设下抓捕圈套。

    他叮嘱手下，一定要人赃并获，而且最好能留下活口。

    这霍金斯可以作为英吉利刺探大明技术的人证！

    李庆芳越想越是激动，他没想到自己刚刚毕业上任，就得到了这么大的功劳！

    抓捕的过程，并没有任何意外。

    和霍金斯联系的茶园管事，本就是李庆芳安排的。

    所谓的交易，其实都是李庆芳安排的圈套。

    霍金斯也是不了解行情，能在苏州府拥有茶园的人，岂会被他这点贿赂打动？

    江南的土地寸土寸金，这些老牌茶园都是下蛋金鸡，这些人失心疯了才会勾结外国人。

    朝廷严令茶种出海，谁也不会拿一家老小性命开玩笑。

    霍金斯交易的时候，被当场擒获，茶园管事立刻表明身份，将两人联络的记录全部拿出来。

    霍金斯被押往太仓县衙，连夜审讯。

    霍金斯起初抵赖，坚称只是好奇，并不知道大明的法律。

    李庆芳则掏出了英吉利女王的悬赏令。

    接著，霍金斯看到了自己进入大明以来，所有的行踪记录，到了这一刻，他已经彻底崩溃。

    大明怎么这么恐怖！

    霍金斯见事败，只得认罪。

    接下来，就是将案件定性了。

    李庆芳记得老师狄许的教导，案件的真相只有一个，但是政治上的真相却不止一个。

    这个案子，虽然只是偷盗茶种的案子，但是案件可以升级。

    英吉利女王悬赏偷盗大明的技术，这是非常严重的事情，是对大明的挑衅！

    霍金斯虽然没有直接听命英吉利女王，但是他是受到英吉利女王悬赏令的主使的！

    也就是说，这个案子里，霍金斯只是从犯，那个英吉利女王才是主犯！

    这样一来，案件就不再是小案子了！

    而破获这个案子的自己，就有了大功劳！

    李庆芳将案卷誊抄几份，一份送到刑部，一份送到自己的老师那边。

    而接下来，他又来到苏州府衙，向周知府汇报案件。

    听闻这个案子，周继昌大怒，他下令拘禁江南造船厂所有的番商董事，排查他们是不是外国间谍。

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