第804章  九卿会议的压力

    这可是大明的九卿会议！

    九卿会议，是内阁和九卿共议的国事，就连皇帝也不会轻易反对。

    因为九卿会议一旦达成共识，就代表大明最顶尖的文臣们的共同决定，皇帝本人要反对内外朝的一致决定，也是需要付出极大的政治代价的。

    这样的场合，是以往郑怀义和尚元想都不敢想的。

    虽然朝贡国的国主，在大明可以享受顶级勋贵的待遇。

    但这只是明面上的政治待遇，也就是在大朝会的时候能够排在前几列，可就算是头脑比较单纯的郑怀义，也不敢将自己比肩那些顶级勋贵。

    而大明文官压制武官，内阁阁老们，对郑怀义和尚元来说，就是天上的人物。

    要知道，两人接触最多的九卿，就是鸿胪寺少卿沈一贯。

    可沈一贯负责的可是大明所有的藩属国事务，琉球和满刺加只是他繁忙公务中的一小部分。

    两位国主见到沈一贯的时候都战战兢兢，生怕得罪了这位少卿，而被驱逐回自己的藩国。

    郑尚二人没底，其实黔国公沐昌祚心里也一样没底。

    回京之后，虽然小皇帝对黔国公府表示出重视，也让他担任了很多要紧职位。

    但是自己毕竟是勋臣，和大明这帮顶级文官交往不深。

    郑尚二人看向沐昌祚，这位黔国公挥了挥袖子说道：「两位国主还是回去好好准备，在九卿会议上只要照实说就好了。

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    接著黔国公离开，郑尚人人不由得感慨，不愧是大明的国公啊！

    次日，内阁议事堂前。

    沐昌祚深吸一口气，整了整朝服。九卿会议的威严他早有耳闻，如今亲身参与，才真切感受到那股无形的压力。

    议事堂内，阁臣与九卿依次而坐，气氛肃穆。

    别看昨天沐昌祚和郑尚二人说的那么轻松，实际上他回府以后十分地紧张，喊来弟弟沐昌佑回府商议对策到半夜。

    甚至来内阁之前，沐昌祚还和弟弟沐昌佑模拟了一下九卿会议，商议内阁到底会问哪些问题。  

    没办法，如今的大明，文武之间早已不是对立的关系了，内阁也不仅仅是一个文官的机构了。

    内阁统御文武，黔国公府要在京师追赶上那些老牌勋贵，必须要赢得内阁的好感。

    但是沐昌祚在一众人当中算是好的了。

    郑怀义和尚元两人，虽然贵为国主，但此时面对内阁议事堂已经双股战战了。

    那些学士的弟子们也是一脸煞白，只有少数致仕的大臣面色好一些，但是也非常地紧张。

    他们虽然致仕，但也有家族子弟在官场，阁老们可是能够决定很多人的前途的。

    中书舍人们打开内阁议事堂大门，宣召众人入内参会。

    沐昌祚深吸一口气，迈入内阁议事堂。

    堂内肃穆，高拱、张居正等阁臣端坐于上，九卿分列两侧，目光如炬。

    苏泽的座次，已经从九卿会议的记录席位，到了仅次于内阁大臣的席位。

    郑怀远和尚元跟在沐昌祚身后，抬眼看到这帮大明的「擎天支柱」，手心已沁出冷汗。

    首辅高拱抬手示意，会议开始。

    各个考察团分别上前汇报，等到了良乡县的考察团汇报的时候，众人的目光都聚焦了过来。

    其他县也有很多问题，但是没有如良乡县令王启年这样丧心病狂，还要杀人灭口的。

    良乡县的动静已经传开，如何处理良乡县的事情，可以看作内阁对这场「闹剧」的态度。

    事关朝廷新政推广，面对如此挫折，到底是捂盖子高高举起轻轻放下，还是将事情揭开，总结检讨得失？

    沐昌祚率先出列，将良乡县虚报工坊、伪造文书之事逐一道来。

    他语气平稳，却字字清晰：「吾等等至良乡郊外，所见仅荒地数亩、茅屋几间，所谓玻璃新厂」并无踪影。」

    「知县王启年先推诿于户房典史刘远，后欲毒杀刘远灭口，幸被及时拦阻。」

    「刘远交出王启年亲笔手令及帐房证词，证据确凿。

    张居正打断问道：「虚报项目共多少？涉及银钱几何？」

    沐昌祚答：「据帐册所载，虚报工坊二十有三，注资总额逾五万银元。实则分文未投，全系纸面空文。」

    高拱脸色更沉了。

    张居正冷笑：「为应付考核，竟敢如此明目张胆！」

    「那刘远本也和王启年同流合污，事发之后遭到灭口，这才站出来揭发的吧？」

    堂内一片寂静，唯有沐昌祚的声音继续：「刘远辩称，若不如实报，政绩便落后他县，上官责难，百姓无光，他一家老小都在县中，不得已而为之。」

    张居正的目光落在沐昌祚的身上。

    眼看气氛有些紧张，苏泽出来说道：「张阁老，吏部看了刘远的档案，他已经是六等吏员，今年有望考任转入官途，良乡知县王启年以此想要挟，刘远也不得不从。」

    听到这里，张居正的脸色稍稍好看了一些。

    沐昌祚也拱手说道：「张阁老，刘远自知所做的事情妨碍了朝廷的大政，对王启年所吩咐的事情都做了记录留档，人证物证俱在。」

    张居正微微点头，算是认可了案件的定性一王启年主谋，刘远是被胁迫的从犯，县中官吏几乎都参与了造假。

    高拱忽问：「刘远此人，现下如何？」

    沐昌祚答：「已暂押良乡县牢，吾已留亲兵看守，防再生变故。」

    高拱颔首，看向都察院副都御史海瑞：「此案当由都察院接办，彻查京畿各州县。」

    海瑞肃然应下：「下官即刻遣御史分赴各地，严查数据造假之事。」

    苏泽此时起身，向沐昌祚及考察团众人微微颔首：「黔国公与二位国主此番明察，揭弊于未萌，有功于新政。」

    「本官将奏明陛下，为诸位请功。」

    苏泽说到这里，就是要送客了。

    考察团只是参与汇报，后面的决策会议自然没有参与资格。

    但是能够在内阁和九卿重臣之前露脸，这次收获已经足够大了。

    黔国公更是顶著张阁老的压力，坚持为事实发声，此役过后，「贤国公」的名声是打下来了。

    果然，汇报完毕，高拱示意沐昌祚等人可先退下。

    沐昌祚躬身一礼，郑怀远、尚元紧随其后，退出议事堂。

    直至走出内阁院门，三人才稍松一口气。

    郑怀远抹了抹额角：「国公真乃胆识过人，面对阁老竟对答如流。」

    沐昌祚摇头：「事实俱在，照实陈述罢了。」

    中书舍人引著众人离开，沐昌祚回头看向议事堂，自己的任务完成了，京师官场的风暴要来了。

    议事堂内，沐昌祚等人退下后，气氛并未缓和。

    次辅雷礼率先起身，拱手道：「首辅大人，诸公，今日良乡之事，恐非孤例。」

    「在下以为，新政考核过于侧重工商数字增长，地方为求政绩，难免急功近利，乃至弄虚作假。此非尽地方之过，朝廷导向亦有责。」

    他语气沉缓：「若一味追求数目字，而不问实效，则上下相蒙，虚文盛行。昔年考成法初行，亦有此弊。下官请暂缓新政推广，重新审视考核条目，以免遗害地方。」

    张居正面色一沉，当即反驳：「雷阁老此言差矣！新政考核条目，乃经廷议反复推敲，旨在激励实务。」

    「良乡王启年之辈，非因考核而造假，实因其人本就心存侥幸、欺上瞒下。若因一二蠹吏便质疑国策，岂非因噎废食？」

    他转向众臣，声音转厉：「朝廷新政，方向无误。问题在于执行之人！王启年若真有心兴利，何至于荒地一片、册籍满纸？」

    「此非考核之过，乃吏治之弊！当严惩此类官员，以正风气，而非动摇新政根本。」

    两人各执一词，堂内一时寂静。

    而当张居正说到吏治的时候，前任吏部尚书，现任专务海外殖拓大臣的杨思忠脸色有些难看。

    只不过他如今主管的是海外殖拓事务，在这件事上不太好发言，也只能沉默了下去。

    高拱此时缓缓开口：「新政推行，方向确无大错。」

    此言一出，众人皆惊异地看向首辅！

    要知道，高拱和张居正两人可以算是政敌，在隆庆皇帝退位那段时间，朝廷发生重大变故，坊间都猜测是张居正「政变」失败的结果。

    其实真相也差不多，众人是没想到，高拱竟然会不计前嫌的支持张居正。

    高拱顿了顿，继续道：「张阁老所言在理，考核本意为促实务，非为逼人造假。良乡之案，主因在王启年个人品性奸猾，欲以诈术谋升迁，此风不可长。」

    他话锋一转：「然雷阁老之忧，亦非无的放矢。吏部与户部此前所定考核指标，确有过简之嫌。一味追求工坊数」注资额」之增长，而未充分虑及地方实情，易导人走入歧途。此乃制度设计之疏漏，不可不察。」

    高拱目光扫过苏泽与张居正：「故老夫之意，新政不可止，但须更慎。京畿试点照常进行，然考核细则须由吏部、户部重新商议，补全漏洞。待京畿确有成效、机制成熟后，再徐徐推至他省。如此，既保新政之续，亦防弊端之泛。」

    苏泽心中暗叹，高拱此举，既维护了张居正改革的权威，又回应了雷礼的合理关切，更将压力与调整责任明确归于具体衙门，确是老成谋国之策。

    更重要的是，高拱愿意坚定地支持改革，都不在意这项改革是政治对手张居正推动的，这份胸襟不愧于首辅的身份，当真是宰相肚里能撑船。

    高拱发言之后，议事堂内的气氛稍缓。

    这时候，苏泽起身说道：「首辅明鉴。吏部此前所拟考核条目，确有僵化之处。」

    「下官已反省，过于侧重数字增长，而轻忽过程监管与实效验证，实为王启年之流留下了可乘之机。」

    「此乃吏部之失，下官愿领责，并即刻主持修订细则。」

    苏泽这句话说完，等于把责任领走了，杨思忠的表情舒缓了很多。

    张居正亦顺势表态：「户部亦当协同调整。考核当兼重实征税额」雇工实录」及货物周转」等核实凭证，而非仅凭纸面申报。」

    「后续试点，可增设中途核查与随机抽验，令虚报者难以藏匿。」

    雷礼见高拱已定调，且苏、张二人皆愿调整，便不再坚持，微微颔首：「若吏、户二部能完善细则，严堵漏洞，老夫自无异议。唯望新政能脚踏实地，勿再生良乡之乱。」

    高拱点头，气氛终于融洽起来。

    他满意地看向弟子，让苏泽就任吏部侍郎果然走对了。

    比起负责协调的中书门下五房检正官，苏泽作为九卿重臣，更能发挥其能力。

    高拱看向苏泽：「苏侍郎既已察觉问题核心，可有具体修补之策？」

    苏泽说道：「下官以为，中枢和地方的关系，素来是一管就死，一放就乱」。

    苏泽这八个字一出，众人眼睛都亮了。

    在场的九卿重臣，都是官场的老油条了，苏泽这八字总结，当真是极其精妙的概括了朝廷和地方的关系。

    内阁和六部九卿衙门制定政策的时候，恨不得将所有情况都罗列清楚，将步骤全部拆解，就是害怕地方上胡乱执行。

    但是也总免不了地方上阳奉阴违，敷衍了事，或者和良乡一样造假应付的。

    给权了，地方胡乱作为，为了政绩不顾百姓死活。

    不给权了，地方上就全无积极性，上级说一句动一步，甚至走一步退两步。

    苏泽说道：「吏治没有捷径，更是没有一项制度，能够万世不易，一下子就让吏治清明起来。」

    苏泽这么一说，海瑞也微微点头。

    作为左都御史，他当然明白苏泽的意思。

    他就任以后，都察院查处的贪官多了几倍，可都察院的工作却越来越忙。

    苏泽说道：「还是要从我们吏部严格要求自己，让有能力的官员可以上，无能贪腐的官员受到惩处，否则再细的规章制度，也总有空子可钻。」

    高拱听完，环视众人赞道：「苏侍郎所言极是，新政如医病，方药对症，亦需随时调整。」

    「今日之议，非否定前功，乃精益求精。望诸公以此为鉴，共助新政稳健施行。」

    众大臣纷纷起身道：「遵首辅教导。」

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