阿尔戈的右臂恢复了正常的形态。他活动了一下肩膀，灰色的血液还在从尚未完全愈合的伤口里渗出来。他朝谷仓的方向看了一眼，然后朝黛安娜的位置冲去。

    但林恩挡在了他前面。

    他不知道自己哪来的勇气——或者说愚蠢——在一个变种人面前充当肉盾。但他的身体比大脑先一步做出了反应。他举起格洛克，几乎是贴著阿尔戈的脸开了一枪。

    子弹在极近的距离上几乎不可能被躲开。阿尔戈来不及让身体完全变形，只能偏了一下头。子弹没有打中他的面部，但是擦过了他的左耳，撕裂了一大块皮肤和软骨。

    阿尔戈发出一声真正的惨叫。那声音不像是人类的嗓子能发出的——更像是金属在磨擦，尖锐而刺耳，在空旷的农场上方回荡了很久。

    他向后退了几步，左手捂住血流如注的耳朵。银色的眼睛里第一次出现了某种接近于恐惧的东西——不是对死亡的恐惧，而是对疼痛的恐惧。

    「你——「他的声音变得嘶哑而扭曲。

    林恩没有给他说完话的机会。他朝黛安娜做了一个手势，两人同时从不同方向开火。

    枪声在暮色中连成了一片。子弹从两个角度交叉射向阿尔戈的身体，他无法同时朝两个方向变形闪避。数发子弹打中了他的腹部、肩膀和手臂，每一发都在他的体表撕开一个暗灰色的伤口。

    阿尔戈跪倒在地上。他的身体在剧烈地颤抖，皮肤表面泛起一阵阵不规则的波纹，像是他体内的变形能力已经开始失控。左耳的位置还在大量流血，暗灰色的液体沿著他的颈部流进风衣的领口。

    「够了。「他用一种沙哑到几乎无法辨识的声音说。

    他猛地用双手撑地，身体整个弹了起来——不是站起来，而是像一只受伤的蜘蛛一样，用四肢以一种违反人体工学的姿态朝后方弹射出去。他的速度依然惊人，但比之前慢了很多，能看出他的身体机能已经受到了严重的损伤。

    他落在道奇挑战者旁边，用一只手拉开车门，另一只已经变形为尖刺的手臂撑在车顶上。

    林恩举起枪瞄准。

    「别追了，探长。「阿尔戈歪著头看著他，银色的眼睛在暮色中泛著幽暗的光。他的脸上有血，有泥土，有那种变形能力失控后留下的不规则的纹路。「今天是我轻敌了。但下一次不会了。而且——你应该仔细想想，你的行踪是怎么泄露的。一部手机？你真的觉得就这么简单？「

    他钻进车里。引擎轰鸣了一声，道奇挑战者打著旋掉了个头，卷起一大片尘土，朝土路的方向疾驰而去。

    尾灯在暮色中变成两个红点，越来越小，最终被黑暗吞没。

    农场重新陷入了沉寂。只有风吹过麦田的沙沙声和两个人粗重的喘息。

    林恩把枪放下来，手臂止不住地发抖。他的防弹背心前面被划出了一道长长的口子，如果不是穿了这东西，他的胸骨现在已经碎了。他的左肩在翻滚的时候撞伤了，此刻正在发出钝重的疼痛，但好在没有骨折。

    黛安娜从谷仓后面走出来。她的额头上有一道浅浅的擦伤——大概是碎石弹起来擦到的——除此之外没有受伤。她走到林恩身边，两人对视了一眼，谁都没有说话。

    过了大约十秒钟，黛安娜先开口了。

    「弗兰克管这叫简单的接送任务。「

    林恩看著她，然后发出一声短促的、近乎疲惫的笑声。

    「你没事吧？「

    「没事。你呢？「

    「肩膀有点疼，其他还好。「

    凯文从车里探出头来，脸色苍白得像一张纸。「结束了？他走了？「

    「走了。暂时安全了。「

    凯文从车上下来，双腿有些发软，扶著车门站了一会儿才稳住。他看著地上那些暗灰色的血迹，嘴唇不停地哆嗦。

    「那是什么东西？那根本不是人。「

    「是变种人，「黛安娜冷静地说，「但也会流血，也会受伤，也会逃跑。他不是不可战胜的。「

    林恩蹲下来，用手指沾了一点地上的暗灰色血液，放在眼前端详。那液体的质地比正常血液更粘稠，在空气中很快就开始氧化，变成一种接近黑色的颜色。

    「他的再生能力已经被我们消耗了不少，「林恩站起身，「至少需要几个小时才能恢复到战斗状态。我们必须在他恢复之前尽可能拉开距离。「

    「还有一件事，「黛安娜的表情变得严肃，「他临走前说的那番话。关于我们的行踪怎么泄露的。「

    林恩点了点头。他也在想这个问题。凯文的手机确实是一个漏洞，但阿尔戈的那句「你真的觉得就这么简单「暗示著还有别的泄露渠道。

    「先走，「他说，「路上再想。「

    黛安娜检查了一下车辆——几个弹孔打在引擎盖上，但都是浅表损伤，没有影响到关键部件。轮胎完好，油量还有半箱。

    三个人重新上车。黛安娜发动引擎，福特金牛座调头驶出废弃农场，回到76号公路上。

    他们在黑暗中又开了将近三个小时。

    内布拉斯加的夜晚有一种令人窒息的空旷。公路两侧是无边无际的玉米地，干枯的秸秆在夜风中发出窸窸窣窣的声响，像是无数双手在黑暗中摩挲著什么东西。偶尔一辆反方向驶来的卡车从对面呼啸而过，车灯扫过挡风玻璃的一瞬间，车内三个人的脸都被照得惨白，然后又重新被黑暗吞没。

    林恩的肩膀越来越疼。翻滚时撞在栅栏柱上的那一下比他最初以为的要严重，每次转动方向盘或者抬起手臂的时候，一股尖锐的刺痛就从肩关节传到锁骨。他用右手按了按左肩，手指碰到了一片肿胀发硬的区域。  

    「你的肩膀不太对劲。「黛安娜从副驾驶的位置上侧头看了他一眼。

    「淤血而已。「

    「淤血不会让你每隔三十秒就皱一次眉头。「

    「我没有——「

    「你有。从刚才上车到现在，我数了至少四十七次。「黛安娜打开手套箱，从里面摸出一管止痛药膏和一卷弹性绷带。「下次停车的时候让我看看。如果是韧带拉伤，不处理的话会越来越糟。「

    林恩没有再争辩。他知道她说得对。

    凯文在后座终于从蜷缩的姿势里舒展开来，但他的眼神还是飘忽不定的。自从手机被扔掉之后，他就陷入了一种沉默的自责中，嘴唇紧抿著，一句话也不说。

    「凯文。「林恩从后视镜里看著他。

    「嗯。「

    「别再想手机的事了。「

    「如果不是因为我——「

    「如果不是因为你从陈先生的伺服器里偷出了这些数据，我们根本就不会有机会扳倒兄弟会。手机的事是一个失误，但不是你的全部。听明白了吗？「

    凯文沉默了几秒，然后点了点头。

    「你饿不饿？瑞秋给的三明治还剩一个。「

    「你吃吧，我不饿。「

    林恩没有坚持。他从塑胶袋里掏出最后一个三明治——火鸡肉配生菜和芥末酱——咬了一口。面包有点干了，但火鸡肉的咸香味在嘴里散开的那一刻，他的胃发出了一声响亮的咕噜声，提醒他已经有将近十个小时没有正经吃过东西了。

    车载时钟显示晚上十一点四十七分。

    「油量还剩四分之一，「黛安娜说，「最多再跑八十英里就得加油了。「

    「前面有加油站吗？「

    「地图上显示再往前大概四十英里有一个小镇，叫布罗肯博。人口不到一千，但应该有加油站。「

    「太小了，「林恩说，「这种地方到了半夜基本上只有一两家还开著门，所有人都认识所有人。三个外地人大半夜出现在镇上加油，会非常显眼。「

    「可我们没有别的选择。下一个有加油站的地方在一百二十英里之外，油不够跑到那里。「

    林恩咬了一下下唇。「好吧。进镇子之后快进快出，加完油立刻走。「

    「明白。「

    四十分钟后，布罗肯博镇的轮廓出现在前方。

    严格来说，「轮廓「这个词太抬举它了。那只是公路两侧散落著的一小簇建筑——一座教堂的白色尖顶在月光下勉强可辨，几栋平房和活动板房围著一个交叉路口挤在一起，一家杂货店的卷帘门紧闭，门前的可口可乐自动售货机亮著一盏昏黄的灯，是方圆几百米内最明亮的光源。

    镇子的主街大概只有三百米长。一头连著他们来时的方向，另一头消失在一片漆黑的农田里。街道两旁种著几棵歪歪斜斜的榆树，枝条光秃秃的，在夜风中像骷髅的手指一样伸展著。

    加油站在主街的中段，就在杂货店的对面。两个加油泵，一间小小的收银亭，屋顶上竖著一个「雪佛龙「的招牌，但牌子上的灯已经坏了一半，只剩下「雪佛「两个字还在发光，看起来荒诞而凄凉。

    收银亭里亮著灯。透过玻璃窗可以看到一个人影坐在柜台后面。

    黛安娜把车停在加油泵旁边，熄了火。

    「我去加油，你们在车里等著。「她说著就要开门。

    「等一下。「林恩伸手按住了她的手臂。

    黛安娜停下来，看著他。

    林恩的目光扫过加油站周围的环境。收银亭、加油泵、停车区、旁边那家杂货店、对面一栋看起来是五金店的低矮建筑。一切看起来都很正常——一个深夜的内布拉斯加小镇加油站，安静、荒凉、无聊到极点。

    但有什么东西让他的后颈发麻。

    「怎么了？「黛安娜压低了声音。

    林恩没有立刻回答。他的目光在周围来回扫了几遍，试图捕捉那个让他不安的细节。

    然后他看到了。

    五金店的侧面巷子里，停著一辆车。那辆车几乎完全隐没在建筑物的阴影中，如果不是月光恰好照到了后保险杠的反光条，林恩根本不会注意到它的存在。

    那是一辆黑白涂装的警车。

    「那边有一辆警车。「他用极低的声音说。

    黛安娜的目光顺著他的视线看过去。「我看到了。可能是本地巡逻警的。这种小镇一般就一两个警察，巡逻到半夜停在某个角落里睡觉，再正常不过了。「

    「也许吧。「林恩说，但他的手没有离开格洛克的枪柄。

    「我去加油。快的话三分钟就搞定。「

    「我陪你出去。你加油，我在旁边看著。「

    两人一起下了车。夜风从平原上吹过来，带著一股干燥的泥土味和远处某个牲口棚飘来的粪肥气息。气温大概在华氏四十度左右，冷得让人的呼吸变成一团白雾。

    黛安娜拔下加油枪，插入油箱口，拉下卡扣。汽油开始哗哗地流入油箱，加油泵上的数字跳动著往上翻。

    林恩站在车旁，两手插在夹克口袋里，右手握著枪，目光不停地在周围扫视。

    收银亭里的那个人从柜台后面站了起来，推开门走了出来。

    那是一个五十来岁的男人，身材矮胖，穿著一件油渍斑斑的灰色法兰绒衬衫和一条宽大的工装裤，头上戴著一顶约翰迪尔拖拉机的棒球帽。他的面孔被岁月和日晒雕刻出深深的沟壑，一双小眼睛半眯著，嘴里叼著一根已经熄灭的香烟。

    「晚上好。「他朝他们挥了挥手，声音粗哑得像砂纸摩擦木板。

    「晚上好。「黛安娜回了一句。

    男人靠在收银亭的门框上，打了个呵欠。「你们跑长途的？这个点儿路过布罗肯博的外地人可不多见。「

    「是，赶夜路。「黛安娜说。

    「去哪儿？「

    「东边。「

    男人点了点头，也没追问具体方向。他的目光在福特金牛座的车身上溜了一圈，停留在引擎盖上那几个弹孔上。

    林恩注意到了他的视线。

    「石子打的，「林恩随口说了一句，「前面那段碎石路上溅起来的。「

    男人又看了一眼那些弹孔，嘴角动了一下，但什么都没说。他把熄灭的香烟从嘴里拿下来，用手指捻了捻，然后塞进衬衫的胸袋里。

    「你们运气不好啊，「他说，「前面80号公路的入口那边今天下午出了一起车祸，半挂车翻了，整条路封了，要到明天中午才能通。「(本章完)


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