第479章  恩仇相报尽成空

    探春比宝玉还小，元春入宫时探春尚且不大记事儿，只省亲时见过一回，心下对元春又有何感情？只是眼见贾政哭得悲切，探春因贾家落得如今地步，不由得也哭将起来。

    父女两个哭过半晌，旋即便有婆子入内回道：「老爷、三姑娘，二姑娘、林姑娘一道儿来了！」

    贾政擦了擦眼泪道：「患难之际见真情啊，探丫头，你嫂子大归了，如今家中无人主事————」

    探春起身颔首道：「父亲放心，家中自有我打理。」

    当下别过贾政，自去前头迎了迎春与黛玉。

    迎春这会子胎相安稳，少许走动自然无恙。两姊妹相见，自是唏嘘不已。探春将二人引到后头，便见了邢夫人、平儿等。

    众人略略契阔，旋即便有婆子抿嘴入内，寻了平儿偷声道：「平姨娘————二————巧姐儿的娘亲来了，你看—

    「」

    凤姐儿到底是大归了，不好打正门进荣国府。平儿禀过邢夫人与探春，二人一时也不知如何处置。

    黛玉心思伶俐，便道：「此事简单，如今荣国府之围既然撤了，东跨院自然腾出来了。不若请了凤姐姐与巧姐儿到东跨院相见？」

    此言一出，连邢夫人都挑不出不是来，忙吩咐了婆子照办。平儿起身告退，抱了二姐儿，领著巧姐儿，自去往东跨院寻凤姐儿。

    那边厢母女相见自有一番情形，暂且不提。

    却说荣庆堂中，邢夫人三不五时便要提一嘴陈斯远。

    迎春便道：「母亲，夫君如今须得入皇城轮值，说不得傍晚才回呢。一早儿夫君交代过，若是时候早，一准儿来府中瞧瞧。」

    邢夫人故作叹息，却难掩眸中的跃跃欲试，说道：「家中落到这步田地，都是被二房拖累的————」顿了顿，许是想起贾琏来了，忙又道：「琏儿也不学好，如今也下了狱。这些事儿还不是须得远哥儿帮著疏通、扫听？另则，那爵位如今是怎么个说法儿？」

    迎春顿时好一阵无语，心下哪里听不出邢夫人这是一心为四哥儿谋算爵位呢？

    这些时日陈斯远没少与三位夫人分说内中利害关系，迎春自知家中参与谋逆，那可是罪无可恕！错非今上好脸面，只怕东西二府便要沦落到抄家灭族的下场！

    过得须臾，便有婆子哭丧著脸儿来报，只说公中空了，莫说银钱，连米粮都不多了。

    迎春、黛玉对视一眼，各自从袖笼里掏出一叠银票来，越过眼巴巴的邢夫人，一并交给了探春。

    迎春嘱咐道：「夫君早有预料，三妹妹且先拿著，总要渡过难关才好。」

    探春心下熨帖，接了银票忙起身告退，先行去处置家中庶务。

    不提邢夫人一个劲儿地与迎春、黛玉絮叨，却说探春是个雷厉风行的。情知如今大夏将倾、树倒湖散，便将府中下人清点了一番，又放出话来，但凡想要离府的，立时便放了身契。

    贾家遭逢此难，眼看著就不行了，正是人心惶惶、各寻出路之际。听闻三姑娘如此言说，立时便有百多号丫鬟、婆子、仆役自请离府。

    侍书、翠墨两个一一登记在册，探春当场放了身契，又给每人二两银子作遣散费，只道今时不同往日，府中再掏不出银钱来。

    有了前头人带头，那些犹豫的纷纷自请离府，只一下晌，便散出去三百余。

    这会子府中尚且余下百多号老弱无处可去，探春点了几个中用的赶忙拿了银钱外出采买，旋即又有小吉祥儿来寻，道：「三姑娘，姨娘要见你。」

    探春点头应承，略略交代过侍书、翠墨，旋即便领著两个武婢往栊翠庵而来。

    入得内中，眼见赵姨娘已然能坐了。那赵姨娘见了探春，赶忙起身道：「探丫头，你兄弟可有信儿了？」

    探春蹙眉摇头，道：「没有。」

    赵姨娘听得此言，顿时长出了一口气道：「好，没信儿就是好信儿。」抬眼见探春肃容，赵姨娘赧然道：「到底是我肠子里爬出来的，我实在不忍环儿落得个身首异处的下场。」

    勾结贼寇、弑父可都是大罪，尤其后者，可谓十恶不赦！

    赵姨娘又扯了探春的手儿道：「探丫头，我不拖累你，只求你最后一桩事。老爷如今厌了我，贾家眼看也不行了————你求求远哥儿，好歹将我送去庵堂。如此，我往后吃斋念佛，也好了此残生。」

    探春思量道：「姨娘真个儿是这般想的？」

    赵姨娘动容道：「都这样儿了，我哪里还有旁的念头？」说话间又呜咽著啜泣起来————大抵是又想起了贾环吧。

    探春心下计较一番，只觉赵姨娘所言不无道理，当面儿却不敢应承，只说回头儿禀明了贾政再说。

    到得傍晚时，陈斯远果然来了荣国府。略略与贾政说过一会子话，陈斯远便往荣庆堂来寻邢夫人。

    那邢夫人挤眉弄眼，好不容易到迎春、黛玉两个往后头去帮衬探春，这才赶忙与陈斯远道：「小贼，你说这回爵位能不能轮到四哥儿？」

    陈斯远嗤的一声儿，训斥道：「爵位？贾珍、贾琏可是太子一党，前回腊月里京师大乱，对外说是天理教贼人作乱，实则是太子谋反。太子早早饮鸩自尽了，错非今上顾忌名声，你道自个儿如今还能安安稳稳待在府中？」

    邢夫人唬得变了脸色，道：「谋逆？他，他们怎么敢的！」

    陈斯远悠悠道：「无以为继，只好富贵险中求。如今满盘皆输，圣上还给贾家留了些许颜面，已算不易。」  

    邢夫人心下惴惴，面上讪讪，叹息道：「可惜了了————」旋即又庆幸道：「亏得我听了你的话儿，早早将财货挪去了邢家，不然此番定会被那些没起子的偷拿了去！」

    陈斯远熟知邢夫人的性儿，当下低声嘱咐道：「眼下你且安分著，断不可胡闹。待此事过后，便是家产真个儿抄没了，我也能养著你跟四哥儿。」

    邢夫人心下动容，转眼媚眼直飞，唬得陈斯远赶忙呵斥了两句，邢夫人这才瘪嘴收了神通。

    恰此时忽而有红蕖入内道：「太太，不好啦，东府乱起来了！」

    邢夫人纳罕道：「尤氏不是还在，好生生的怎么就乱了？」

    红蕖摇头只道不知。那尤氏与邢夫人私交甚好，当下邢夫人便领了丫鬟往宁国府而去。

    到得宁国府，邢夫人立时瞧了个瞠目结舌。便见丫鬟、婆子、仆役，四下人等俱都乱成了一窝蜂，有搬了箱笼的，有彼此争抢花瓶的，更有细软撒了一地，彼此打做一团的，熙熙攘攘、不一而足。

    抬眼瞧去，便见尤氏的大丫鬟金娥也在其中。

    邢夫人忙打发绿萼叫了金娥来问话儿，那金娥不情不愿到得近前，邢夫人便问：「你们奶奶呢？」

    金娥道：「奶奶不管事儿了，只说宁国府倒了，让咱们自求多福。」

    邢夫人暗忖，是了，哥儿死于那夜，如今贾珍收押，尤氏再无所出，可不就没了指望？

    正不知如何是好之际，又有探春领著人手打东角门而来。问明缘由，探春不由蹙眉道：「便是散了去，也总要有个章法。」

    当下将人手散出，收拢了几十个听话的，拿了棍棒将乱抢的仆役打了板子，这才将宁国府整肃起来。

    邢夫人夸赞探春几句，忙去尤氏房中探望。入内便见那尤氏正一盏接一盏的吃著酒，身边儿只银蝶一个不住地劝说著。

    邢夫人叹息一声儿，赶忙上前劝慰。尤氏如今情形，夫君入狱、子嗣被害，便是宁国府还在，也得被宁国府旁支吃了绝户去！也无怪尤氏这般心灰意冷。

    眼见劝说半晌也不见尤氏应承，邢夫人便扯了银蝶道：「你们奶奶都说了什么话儿？

    「」

    银蝶道：「只说什么都完了————」顿了顿，又道：「是了，下晌那会子本要打发金娥去寻二姐儿来，后来不知怎地，奶奶又改了主意。」

    邢夫人发愁道：「如今这等情形，荣国府尚且自顾不暇，只怕管不了宁国府的事儿。

    还须得你们奶奶的姊妹来帮衬才好。你若信我的，只管去寻二姐儿、三姐儿。」

    银蝶不迭应下，忙起身而去。

    邢夫人夺过酒瓶，任凭尤氏发疯。待过得好半晌，忽而有银蝶入内欢喜道：「奶奶，二姨娘、三姨娘都来了！」

    那撒酒疯的尤氏一怔，忽而踉跄著爬起来道：「三姐儿来了？」

    话音落下，便见尤三姐果然转过屏风而来。尤氏红了眼圈儿道：「三姐儿，你怎地来了？」

    尤三姐有心叱责几句，话到嘴边念及尤氏情形，到底叹息一声儿，改口道：「我不来，还有谁来呢？」

    尤氏哪里还憋闷得住？一头扑在尤三姐怀里放声大哭。

    邢夫人见此，这才领了丫鬟悄然退下。

    到得夜里，东西两府情形稍稍安稳，陈斯远这才领著两位夫人回转。

    路上，黛玉许是心有所感，贴在陈斯远怀中蹙眉说道：「功名利禄，为的又是哪般呢？到头来不过是一场空。」

    陈斯远心思敏锐，略略思忖便知黛玉所想。其父林如海死于任上，如今又有荣国府比照，只怕黛玉心下愈发恐惧宦海浮沉，唯恐有朝一日自家也落得如此下场。

    陈斯远便道：「妹妹何必多想？我既不是岳丈，也不是贾珍、贾琏，妹妹只管等著我安安稳稳致仕便是了。到时候咱们寻个山清水秀的地方归隐山林？」

    黛玉噗嗤一声儿笑道：「那会子只怕都七老八十了，哪里还能归隐山林？」

    「激流勇进嘛，说不得风头不对，我早早就退下了呢？」

    黛玉点点头，正要说些期许的话儿，忽而眉头一蹙，拍打陈斯远一下，蹙眉道：「爪子拿开！」

    陈斯远哈哈一笑，搂紧黛玉好一番轻薄方才将其放开。

    这日匆匆而过。

    却说宁荣二府。

    尤三姐、尤二姐坐镇，依著探春的规矩，遣散了大半下人，只留下几十个忠心、得用的。

    也不知姊妹间说了什么话儿，尤氏一改先前颓唐，振奋起来与两个妹妹合力治家。

    荣国府有探春打理，逐渐井井有条。凤姐儿唯恐亏待了两个女儿，是以三两日便会来一遭，于东跨院中抱抱二姐儿，与巧姐儿说说话儿，连带著张金哥的女儿也多得其照拂。

    往后一些时日，陈斯远没少往大理寺寻同年打探。到得二月里，南安王押送入京，圣人以丧师辱国、谎报军功等数罪将其下了天牢。

    另则，平安州节度使羁押入大理寺，与贾琏一案合并审理。

    至二月下，南安王夺爵流放；北静王降爵圈禁；东平王降三等；西宁王废爵；八公之中，除去缮国公府不曾责罚，其余七家各有处置。另则，保龄侯史鼐因贪渎、包揽行讼，自任上押解回京。

    贾珍、贾琏、王夫人各有处置。贾珍犯大不敬之罪，念其祖上有功，废宁国府一脉爵位，流五千里，遇赦不赦，追回御赐宁国府；贾琏数罪并罚，流三千里、遇赦不赦；王夫人废诰命，流两千里，追缴其所隐匿之甄家财货，追回御赐荣国府。  

    圣上朱笔御批，准大理寺所判。当日便有刑部入东、西二府。

    贾家人等早有预料。尤氏撇下一干仆役，只领了银蝶便住进了沙井胡同；贾政、邢夫人等只拿了随身衣物，凄凄惨惨戚戚出得荣国府，旋即被陈斯远暂且安置在早两日赁下的三进宅院里。

    荣国府家产尽数充公，所幸尚有族田可为依仗。转天贾家各房齐聚此间，念及宁国府一脉别无所出，随即荐贾政为族长。

    大起大落之下，贾政再没旁的心气儿，每日家学著打理庶务，余下光景尽数用来教导贾璋。至于宝玉，至今不知所踪，贾政虽不喜宝玉心性，却也拉下脸来求肯陈斯远帮著找寻一二。

    转眼到得押解启程之日，这日陈斯远早早告假，只带了二姑娘往十里长亭送别贾珍、

    贾琏与王夫人再如何说，二姐姐也多亏王夫人养育，迎春记得恩情的。

    等候不久，眼看三人穿戴枷项而来，贾政老泪纵横，二姑娘也红了眼圈儿，唯独探春木然以对。

    贾珍是个拿得起放得下的，略略问过尤氏情形便闷声吃用酒菜；贾琏心灰意懒，吃用之际不迭的叹息有声；王夫人痛哭流涕，听闻宝玉尚且不知所踪，只一个劲儿求肯贾政多多找寻。转头又与探春连连道恼，只求其看在过往情分上，好歹要将宝玉找回来。

    探春思量著回道：「太太放心，便只冲著早先宝二哥待我略有照拂，我也要尽一份心力。」三姑娘心下，素来是有恩报恩、有仇报仇的。

    交代已过，眼见时辰不早，官差小心翼翼上前催促。陈斯远与迎春对视一眼，迎春又吩咐绣橘两句，绣橘便寻了三枚荷包奉上，喜得押解的官差道谢不迭。

    诸事停当，官差催促有声，贾珍、王夫人、贾琏麻木启程，一路萧瑟凄凉，自不多言0

    不提陈斯远等人回转城中，却说贾琏等行至晌午，忽见官道旁停了一驾马车。车旁管家模样人物见了官差遥遥拱手，凑上前来先道辛苦」又言借一步说话」。

    官差心下纳罕，随著那人到得路旁计较了半晌，待返身回来玩味也似瞥了贾琏一眼，这才与其余几名官差嘀咕了一通。

    俄尔，四名官差押解王夫人、贾珍继续启程，另二人押著贾琏行不多远，便停在了山神庙旁。

    一人道：「贼他娘，合该用饭了。

    另一人探手一指，道：「正好此间有山神庙，咱们兄弟何不入内歇歇脚？」

    前一人颔首应下，一扯锁链，拉著贾琏便进了山神庙里。

    许是图省事，进得庙里，两官差随意将贾琏锁在窗框上，扭身自去准备饭食。贾链这会子心若死灰，正蹲身歇脚之际，忽听得细碎脚步声渐近。

    抬眼手搭凉棚观量，便见有一穿戴观音兜的女子挪动莲步行了进来。

    待那女子停在一步之外，贾琏这才瞧清楚，敢情来人竟是王熙凤！

    「你————你怎地来了？」贾琏先是错愕，继而自嘲一叹，道：「是了，你定是来瞧我是如何落魄的吧？」

    凤姐儿忽地噗嗤一笑，道：「是啊，堂堂琏二爷成了阶下囚，我可不就要来瞧瞧？」

    贾琏苦笑道：「既来看我，好歹夫妻一场，酒菜总带了吧？」

    凤姐儿揶揄道：「哟，二爷如今还拿自个儿当爷呢？酒菜没有—」凤姐儿一抖手，自袖笼里露出鞭梢来。「皮鞭子炒肉倒是管够，二爷可要尝尝？」

    贾琏叹道：「我便知你是个不肯吃亏的性儿————罢了，要打要杀，你只管来便是了。」

    凤姐儿笑吟吟瞧了贾琏，忽地扭身看去，丰儿忙缩身退了回去。

    过得须臾，便听得内中贾琏一声嘶吼：「王熙凤，我要杀了你，杀了你啊！」

    丰儿唬得心肝乱颤，又不敢凑近了观量。正思量著内中情形时，又听得贾琏撕心裂肺咆哮声儿，继而是凤姐儿放肆的笑声。

    过得半晌，内中贾琏变作呜咽哭泣，凤姐儿笑声渐歇，旋即扭身出了破庙。丰儿赶忙迎了上去，见凤姐儿无恙，这才略略舒了口气。

    见凤姐儿心绪极佳，主仆两个下山之际，丰儿便道：「姑娘可是抽了二爷几鞭子？」

    凤姐儿笑著摇头，道：「抽他？岂不脏了我自个儿的手？」顿了顿，笑吟吟浑不在意道：「我不过是告诉他，二姐儿不是他的种。」

    「啊？」

    「大呼小叫什么？连大哥儿也不是他的种————咯咯咯，你说他会不会就此疯了？」

    丰儿惊得身形木然，一时不知说什么好。后头山神庙里兀自传来贾琏的咆哮，身旁王熙凤听了，顿时又咯咯咯掩口而笑起来。

    丰儿仔细思量————既然远大爷与姑娘有染，那二姐儿————可大哥儿又是怎么个说法儿？莫不是平姨娘也学了姑娘？

    此时凤姐儿叹息一声儿，面上笑意敛去，无悲无喜道：「走吧，十年一梦、转头成空。可我如今不是自个儿了，便是为了巧姐儿与二姐儿，也要好好儿活下去。」

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