第654章  风眼（八）

    午后闷热的空气仿佛凝滞，带著重重的暑气，庭院里那几株老槐树上的知了，声嘶力竭地鸣叫著，更添了几分焦躁。

    天津卫指挥使赵忠义穿著一身宽松的湖绸常服，半闭著眼，慵懒地靠在一张厚重的酸枝木太师椅上，手里把玩著一对油光锃亮的核桃，发出「嘎啦嘎啦」的轻响，在这寂静的午后显得格外清晰。

    一名身著淡绿比甲的侍女，垂首敛目，站在他身侧，手中一柄团扇轻轻摇动，带来些许微不足道的凉风。

    「大人，大人————」一阵略显急促的脚步声由远及近，打破了这份刻意维持的宁静。

    天津卫指挥佥事（正四品）段弘轩脚步匆匆地走了进来，他圆胖的脸上泛著油光，额头上沁满了细密的汗珠，也分不清是这闷热天气所致，还是内心焦急使然。

    他甚至连官袍都有些歪斜，显然是得知消息后便立刻赶来了。

    赵忠义缓缓睁开眼，手中核桃的转动并未停下。

    「昂之（段弘轩字）啊，何事如此慌张？」他的声音带著一丝午后的慵懒，却自有一股上官的沉稳气度。

    段弘轩喘了口气，也顾不上仪态，用袖子胡乱擦了擦额角的汗，随即从宽大的袖袍中小心翼翼地取出几份揉得有些发皱的、纸张粗糙的纸卷，急切地递到赵忠义面前的紫檀木茶几上。

    「大人，你————你快看看这个。————是从城外射进来的，如今在城里————怕是已经传开了！」

    赵忠义瞥了一眼那劣质的纸张和模糊的墨迹，这才不紧不慢地停下手中转动的核桃，轻轻放在茶几一侧。

    他伸出两根手指，拈起一份纸卷，缓缓展开。

    纸张粗糙刺手，上面的字迹歪歪扭扭，用的是最粗俗直白、甚至带著俚语的口吻。

    上面赫然是用粗俗直白的话语写著「迎闯王，不纳粮」、「均田免赋，顿顿吃饱」等极具煽动性的口号。

    另一份则更为露骨，直接鼓动城内原本的卫所兵：「城上的弟兄们，莫再给狗官卖命！放下刀枪，打开城门，迎闯王义师入城。」

    「入我大顺，立发足饷，分田分地，回家过安生日子！」

    他的目光最后落在一份措辞尤为尖锐的「揭帖」上。

    这份揭帖赤裸裸地挑拨离间，将矛头直指如今掌控天津城防的新洲兵和辽南镇客军：「天津的父老乡亲、卫所弟兄们，莫要被海外新洲藩兵和辽南溃军蒙蔽。」

    「彼等客军，视你等卫所兵士如草芥，强占漕粮，坐视尔等饥寒交迫。彼等但求自保，岂会顾念尔等死活？若尔等继续助纣为虐，待我大顺天兵破城，必遭雷霆之怒，玉石俱焚！」

    「为保身家性命，当奋起驱逐客军，或暗开城门，迎大顺王师入城。闯王仁德，降者免死，贫苦者分粮分布，更有田地可分，自此翻身做主！」

    赵忠义逐字逐句地看完，脸上并未出现段弘轩预想中的惊怒交加，反而嘴角勾起一丝若有若无的讥诮。

    他将几份揭帖随意地丢回茶几上，仿佛那只是几张无关紧要的废纸。

    「不过是一些乱我军心、蛊惑民意的拙劣伎俩罢了。」赵忠义的声音平淡，带著一种看透把戏的从容，「闯贼自知强攻难下，便行此龌龊手段，妄图从内部搅乱我天津城，其心可诛，其行————却也仅止于此了，徒惹人笑。」

    段弘轩见上官如此镇定，心中稍安，但忧虑并未完全消除。

    他身体前倾，压低声音道：「大人明鉴。只是————只是这等蛊惑人心的东西，如今在城内私下流传甚广，三教九流，市井小民，甚至————甚至咱们一些卫所的军户，都在偷偷传阅、议论。」

    「万一————万一真有那愚昧之徒或被逼到绝境之辈信了这番鬼话，铤而走险，酿成不忍言之祸乱，该如何是好？」

    他的担忧和思虑并非空穴来风。

    他太清楚了，顺军这套说辞，对于城内那些普通的卫所兵卒、小吏乃至升斗小民而言，有著何等致命的诱惑力。

    分田、分粮、不纳征，这是多少贫苦百姓梦寐以求的生活？

    然而，而对于他们这些卫所的高级军官来说，这简直是催命符！

    他们多年来倚仗权势巧取豪夺而来的数千上万亩田产、遍布城内的商铺产业、家中窖藏的金银————恐怕转眼间就会被那些「翻身」的泥腿子给「均」了去。

    更可怕的是，项上人头能不能保住，都要打上一个大大的问号。

    想想陕西、山西、河南乃至北直隶那些被「拷掠助饷」弄得家破人亡、悬首城门的士绅官僚，想想诸多府县州城被「清算」的富户豪强，段弘轩就不寒而栗。

    这要让顺军杀入天津城，他们这些「明朝余孽」、「贪官污吏」，恐怕第一个就要被推出来开刀问斩，家产充公，妻女受辱，下场端的是凄惨无比。

    赵忠义没有立刻回答，而是慢条斯理地端起茶杯，又呷了一口已经微凉的茶水，目光落在段弘轩那张因恐惧而有些发白的脸上，忽然笑了笑，那笑容里带著几分意味深长：「段事，对于城下顺军日夜不停的喊话，以及城中出现的这些劳什子揭帖，驻扎城内的新洲军和辽南镇，他们————都是如何应对的？」

    段弘轩被问得一怔，仔细回想了一下，脸上露出几分困惑：「他们————据下官观察，新洲军和辽南镇对此似乎————并不十分在意。」  

    「他们除了例行公事般在街上加派了几队巡逻兵丁，在城内要害处增设了岗哨，并且以雷霆手段抓捕、公开处决了几个行迹可疑、试图与城外通风报信的好细之外，对于满城风雨的流言和这些蛊惑人心的揭帖，态度竟是出奇的————冷淡。」

    「仿佛————仿佛就根本不怕城外闯贼这套攻心之术，能真正动摇城中根基。」

    「哦？冷淡？」赵忠义眉毛微挑，继续问道，「那你觉得，依眼下天津城内的情势，那些普通百姓和咱们卫所的兵士，会有多少人被这些言语蛊惑，当真敢冒著杀头的风险，去反水作乱，开门迎贼？」

    「这————」段弘轩闻言，顿时语塞，张了张嘴，却没能立刻说出话来，脸上露出思索和挣扎的神色，最终只是不确定地喃喃道：「可是————，大人，万一呢？人心难测啊！总有些亡命之徒，或者被闯贼蛊惑蒙蔽了心智的————」

    「老段啊，」赵忠义放下茶杯，摇了摇头，语气带著几分了然，「我看你呀，是真被城外那黑压压的闯贼大军给吓破胆了，以至于失了心神、乱了方寸。」

    他站起身，负手踱到窗前，望著窗外升腾的热浪，缓缓说道：「你且仔细想想，自那新洲藩兵与辽南镇兵马入驻我天津以来，这短短半个多月，他们都做了些什么？」

    他不等段弘轩回答，便自顾自地说道：「初时，他们以惊人的效率，将之前因为京畿战乱涌入城内的数万难民、流民，尽数搜捡清理出来，简单甄别登记后，就一船一船地运往了他们在辽海的什么————移民收容点。」

    「不过十来天功夫，原本被这些流民挤得水泄不通、嘈杂混乱的天津城，是不是一下子清静了？街面也干净了，治安也好了许多。」

    他不等段弘轩回答，便如同梳理帐目般，一条条娓娓道来，声音沉稳而有力：「这些流民一无所有，是最容易被闯贼所蛊惑的均田免赋」、吃饱饭」等口号煽动的。可现在人呢？都他娘的给弄到海上了！————闯贼就是想煽动，找谁煽动去？」

    段弘轩下意识地点了点头。

    确实，清理流民之后，城内的环境肉眼可见地变「清静」了。

    赵忠义转过身，看著段弘轩，脸上露出一丝复杂的神色：「再说说咱们天津三卫。你我都心知肚明，就咱们手底下那万把人，说是兵，其实跟叫花子差不多，缺饷少粮，疏于操练，毫无斗志，放在城里，不仅是累赘，更是巨大的隐患。」

    「这一点，你承不承认？一旦有个风吹草动，这些卫所兵士定然给你弄出大乱子来（历史上天津三卫曾因李自成进抵北京时发生叛乱，主动投附大顺军）！」

    「可新洲人是怎么做的？他们一来，就以迅疾的速度解除了咱们的武装。

    呵，这点虽然让人憋屈，但不得不承认，他们做得干净利落，没出大乱子。」

    「然后呢？他们一边组织人手疯狂往城里搬运漕粮、加固城防，另一边，就开始著手整顿咱们上万号卫所兵！」

    「他们通过咱们这些尚有些许威望军官，一批接一批地，把卫所兵士们的家眷也都装上了船，送往辽海诸岛暂时安置。」

    说到这，他的声音压低了些，「他奶奶的，美其名曰是保护兵士家眷，避免他们遭受战火波及，给前线将士解除后顾之忧。这话，你信几分？」

    段弘轩瞳孔微缩，他当然明白这其中的关窍。

    卫所兵士的家眷被悉数送走，表面上是保护，实质上，不就是扣为人质吗？

    让那些卫所兵士在协助守城、维持城中秩序时，不敢轻易生出异心！

    「这还没完————」赵忠义长出一口气，「他们对所有留下来的卫所官兵公开承诺，只要天津战事一结束，所有人，连同他们的家眷，都会一起乘船，前往那传说中沃野千里、富庶无比的新洲大陆过好日子去。」

    「到了那边，每人无偿分配六十亩上好的田地，还给分房子，分耕牛农具。

    为了取信于人，也为了稳定军心，他们甚至当场就给每个愿意协助守城的兵士，一次性发放了二两现银，作为这个月的军饷，并且言明，若战事延长，军饷按月照发不误，绝不拖欠！」

    赵忠义说著，自己都忍不住咂了咂嘴：「啧啧，二两现银啊！老段，你说说，咱们卫所的兵，多久没摸到过这么实在的银子了？」

    「许多人怕是连银子长啥样都快忘了吧？这一手，可是结结实实地砸在了那些穷哈哈的心坎上，由不得他们不心动！」

    他走到段弘轩面前，拍了拍他的肩膀：「你再想想，如今留在城里的百姓和协助守城的丁壮，每日里是不是都能吃到新洲兵分发的粮食？虽然不敢说多丰盛，但一天三顿，干的稀的，总能混个肚圆。」

    「要知道，在这般兵荒马乱的情形下，还有什么比能让自己和家人活下去、

    并且看到一个安稳富足的希望更重要？城外闯贼喊得天花乱坠，可能立刻给城里百姓和卫所兵士一口饱饭吃吗？」

    段弘轩呆呆地听著，脸上的惶恐渐渐褪去，取而代之的是一种恍然和安心。

    著呀！

    新洲兵清理了最不稳定的流民，控制并安抚了最具威胁的卫所军，保证了剩余居民的基本生存，未来的希望和眼前的利益同时也给到位了，谁还会为了闯贼那套略显空洞的口号，去冒杀头抄家的风险去反水、去做内应？

    「所以啊，老段，」赵忠义伸手捡起茶几上的几份揭帖，在手中随意地晃了晃，发出哗啦啦的轻响，「闯贼这些蛊惑人心的揭帖，看著唬人，但在此时的天津城里，却如无根之木，无源之水，掀不起什么大风浪了。」  

    「新洲人对此淡然处之，不是他们傲慢轻敌，而是因为人家早已清除了各种潜在的隐患和威胁。」

    段弘轩听罢，点了点头，端起自己面前那杯早已凉透的茶，一饮而尽，仿佛要压压惊。

    「大人高见，是下官愚钝，未能窥得其中关窍，徒自惊慌，惹大人见笑了。」

    就在两人谈话间，忽然听到从南城方向传来一阵密集而沉闷的火炮轰鸣声，如同夏日滚雷，打破了午后的沉闷与基金。

    「听这动静，闯贼还是不死心，又在攻城了。」赵忠义侧耳听了听，神色不变，只是微微蹙了下眉。

    炮声持续了约莫一刻钟的功夫，随后渐渐停歇。

    取而代之的，是一阵隐约传来的、不同于守城时的呐喊和火铳射击声，似乎发生在城外不远的地方。

    没过多久，外面街道上传来一阵急促而整齐的脚步声，间或夹杂著士兵们胜利的欢呼。

    一名身著鸳鸯战袄的指挥使司亲兵，脸上带著兴奋的红光，快步跑进后堂，单膝跪地禀报：「启禀大人，方才新洲军与辽南镇选锋，在城头火炮掩护下，突然出南门逆袭。」

    「他们一举端掉了城南二里外的一处闯贼前沿营地，阵斩贼兵数百，烧毁营帐器械无数，并俘获数十人。」

    「更关键的是，他们找到了闯贼正在偷偷挖掘的几条地道入口，用火药尽数炸塌焚毁。现下，出击的将士已安然退回城中！」

    「贼军被打了个措手不及，损失惨重，一时竟不敢追近！」

    赵忠义与段弘轩对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负和一丝难以言喻的感慨。

    赵忠义轻轻摩挲著手中的核桃，靠在太师椅上：「瞧瞧，这些新洲藩兵，守城还真有一套，章法严谨，守中有攻，胆大心细。」

    「看来，城外的闯贼，想要靠著这些上不得台面的小手段和蛮力攻下咱们天津城，怕是还要在这里————继续碰个头破血流了，栽上几个大跟头了。」

    段弘轩也是连连点头。

    这天津城，在这些新洲藩兵的守御下，还端的是固若金汤。

    就是不知道，京师的情况又是怎生光景？

    面对闯贼主力数十万大军的重重围困，又能支撑多久？

    还有那些勤王的兵马，如今又逡巡在何处，要骑墙观望到几时？

    这大明的天，究竟会不会塌？

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