第523章  522.信徒与恶徒

    山谷，简易的地牢中，传来一阵阵痛苦的嘶吼。

    「啊—！你们这些畜生！老子————啊—！」

    一个被束缚在石柱上的男人正剧烈颤抖，他的右臂以一种怪异的角度扭曲著，显然是刚刚被硬生生折断。

    浑身上下无数细小的伤口，血流不止。

    奥萝拉就站在他面前，指尖把玩著一把薄如柳叶的小刀。

    她脸上带著一种近乎陶醉的神情，仿佛在欣赏一件正在创作中的艺术品。

    「声音再大点，」她轻声细语，刀刃轻轻贴上男人的脸颊，一点点划下，「你当时不是很能耐吗？不仅没被毒倒，还反过来偷袭我，那一下可是弄得我好疼啊。」

    奥萝拉摸著自己脖颈上那道新添的伤痕，手上切去皮肉的动作更加细致了，生怕不小心就杀死了眼前的男人。

    在隔壁房间，还绑著数个祭品，他们听著这边传出的哀嚎，在恐惧中颤抖。

    这部分同样是奥萝拉享乐的一环。

    「奥萝拉。」一个不满的声音从身后传来，奥萝拉愉悦的神情顿时就垮了下来。

    「主说，予灵魂以安详，而非恐惧。你在做什么？」

    渡亡之手的牧师卡戎站到了被折磨的男人面前，把他和奥萝拉隔了开。

    他从怀中取出一瓶治疗药剂，倒在了男人的细密的伤口之上。

    身后的奥萝拉啧了一声：「为了一个马上就要死的家伙浪费一瓶药水？我们还真是富裕啊！」

    事实上，他们并不富裕，相反还有些窘迫。

    这十来个人之所以还活著，就是因为献祭法阵的素材用完了，他们正在想办法凑齐最后一轮献祭仪式的素材。

    将治疗药水用掉后，卡戎转过身来，直视著奥萝拉警告道：「你最好将你那点恶心的兴趣收敛起来，这里是渡亡之手，不是你之前呆的强盗团伙！」

    奥萝拉没说话，但从她轻佻的笑容不难看出她并没有将这些话听进去。

    卡戎离开地下室后，在临时营地中，找到了正在分配采集任务，收集几种素材的塞拉尔。

    他身形高大，铠甲是陈旧金属与暗淡皮革的混合，头盔下漆黑一片，看不清真容。

    「塞拉尔大人。」卡戎的声音平稳，但仔细听，能听出一丝愤懑，「那个强盗————奥萝拉，她根本不是在践行女神的教义！她享受折磨，以痛苦为乐！这与予将死者以安宁，予迷途者以归所」的箴言完全背道而驰！女神的殿堂需要的是纯净的献祭，是平静的回归，而非这种亵渎的虐杀！」

    塞拉尔先是挥挥手，让教徒们按自己布置的任务去行动。

    随后才转向卡戎：「卡戎，女神虔诚的引渡人，你看得很清楚。她的行为，确实与女神的理念相悖。女神珍视灵魂的本质，而非其脱离前无谓的惨叫。

    。」

    「那为何还要容许她存在？为何要让她去玷污神圣的仪式？」卡戎上前一步，声音愈发激动。

    「因为天平需要砝码，卡戎。女神最后一次神谕，我们需要举行更多的献祭，现在这混乱的局势正是最好的机会。但这么多年的蛰伏，我们的人手并不充足。仪式需要构筑，祭品需要获取，守护需要力量。」他的声音冰冷，带著一种务实，「奥萝拉，以及像她一样被力量或欲望吸引而来的家伙，能让我们的行动更加顺利，尽快完成目标。」

    「可这是利用！是利用亵渎行径来达成神圣的目的！」卡戎反驳，他无法接受这种妥协。

    「是暂时的工具」。」塞拉尔纠正道，「女神洞察一切，她知晓羔羊的纯洁，亦知晓豺狼的贪婪。在通往最终净化的漫长道路上，有时需要借助豺狼的牙齿来开辟荆棘，但这不意味著我们认同豺狼的本性。」

    「保持你的纯粹，卡戎，你的坚守是教会得以存续的基础。至于奥萝拉他们————当献祭的数量达到要求，偏离了教义的工具，自然会被净化。」

    卡戎却没有被说服，面对顶头上司的解释，他毫不犹豫地指出了其中的谬误：「塞拉尔，伟大的受赐者。那您有没有想过，您的这种妥协，同样偏离了教义？」

    塞拉尔短暂地沉默了会儿：「如今大祭司都开始行动了，我们必须尽力去完成神谕，不能成为拖后腿的存在。」

    卡戎还想说什么，却猛地转头：「有外人在靠近————不对，这个波动是————？」

    塞拉尔一步踏前，头盔下亮起两团幽蓝色的火焰，一眼就看到了远处刚刚跑到树梢上观察他们的干号叽。

    长剑挥动，一道无形的波动转瞬间跨过大半个山谷来到了十号跟前。

    十号极力躲闪，才没被劈成两半，但却被切掉了两条触手。

    这一下，一些离得较近的教徒也注意到了十号，纷纷追了过来。

    「那是————噗叽？」离得太远，卡戎不是很确定。

    「怎么回事？」塞拉尔向一名刚刚才赶到他跟前的教徒问道。

    这人正是十号跟了一路的那个探子，他这下也知道自己被跟踪了，赶忙说明情况：「一支王国的正规队伍刚刚穿过稻草人深渊，领头的粉发粉瞳，可能是王国如今的战争英雄，公爵阿拉玛之女伊南娜。」

    没一会，又一名教徒跑了过来：「塞拉尔大人————属下无能，那只噗叽杀了我们两人，冲出包围跑了。」  

    塞拉尔没去指责眼前的教徒，短暂的权衡后，他做出了决断：「放弃这营地，退回乱石岭据点。」

    教会如今每一份力量都是宝贵的，塞拉尔不想浪费在无谓的事情上。

    事实上，即便他们实力更强，也绝不会主动去招惹伊南娜·圣克莱尔这样的存在。

    对于女神来说，伊南娜的灵魂并不会比一个乡野村夫的灵魂更重要。

    而惹上伊南娜，菇族、阿拉玛公爵、王国————相当于惹上了无穷麻烦。

    避其锋芒自然是最佳的选择。

    「剩下那些祭品呢？」卡戎问道。

    「材料尚未齐备，来不及举行正式仪式了。」塞拉尔转向他，铠甲随著动作发出轻微的摩擦声，「将他们留在原地，任其被救或自行逃离吧。

    「可惜了。」但卡戎也没有更好的选择。

    本就是临时设立的营地，重要的物品本就不多。

    在塞拉尔简洁有效的指令下，百余名黑袍信徒迅速而有序地收拾好必需的物品，沿著预先规划的隐秘小径，向山林中撤去。

    然而，却有一道身影逆著人流，悄然脱离了队伍。

    奥萝拉望了一眼队伍离去的方向，转头跑回了地下室。

    她的享受向来要求有始有终。

    既然那个男人不再是仪式所需的祭品那么，她将以自己的方式送他上路。

    只可惜时间紧迫，不能像往常那样悠然地品味他濒死的哀鸣与挣扎了。

    地下室里，昏暗的光线下，男人看到了去而复返的奥萝拉，似乎明白了自己的结局。

    他没有哭泣，反而啐出一口带血的唾沫，直射向奥萝拉的脸庞。

    奥萝拉轻松地侧头避开，步伐未停。

    那柄薄如柳叶的小刀再次出现在她指间，闪烁著寒光。她走到男人面前，刀刃漫不经心地贴上他颈侧的脉搏，感受著皮肤下生命鼓动的微颤。

    「最后，没什么想说的了？」她饶有兴致地问，期待著绝望的咒骂或是可笑的哀求。

    男人抬起满是血污的脸，眼神里燃烧著纯粹的恨意：「你们这群该死的杂种！不是说有来世吗？好！老子来世就盯著你们这群畜生，一个一个杀！」

    奥萝拉不置可否地耸耸肩，男人显然不知道她根本不信奉死神。

    小刀挥下。

    然而，预想中利刃切开皮肉的闷响并未出现。

    取而代之的是一声清脆的「叮」！

    她感觉手中一轻，低头看去，手中只剩了个光秃秃的刀柄。

    噗叽奥萝拉身后传来了奇怪的声响————

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