第599章  夷疆广阔，布武天下

    年关的脚步愈发迫近。

    北京城的风雪稍歇，暖阳穿透薄云洒在青灰瓦檐上，融雪顺著屋檐滴落，溅起细碎的水花，混著街巷间糖画的甜香、爆竹的余韵，添了几分烟火暖意。

    东外城。

    「望春楼」里，人声鼎沸，往来食客皆是衣著体面的官绅、商贾，或是休假的兵卒，推杯换盏间，满是辞旧迎新的热闹。

    二楼临窗的雅座里，沈炼三兄弟正相对而坐。

    桌上摆著几碟精致小菜：

    卤煮小肠、糟熘鱼片、酱肘子，还有一壶温热的杏花村汾酒。

    卢剑星身著锦衣卫指挥事的飞鱼服，腰束玉带，面容比往日愈发沉稳，此刻正端著酒杯，眉眼间满是难掩的得意，一口酒下肚，畅快地叹了口气：「嚯！这小日子是真的好起来了！

    想当初咱们兄弟仨在锦衣卫当小旗、总旗，连顿好酒都舍不得喝，如今我竟能坐到指挥事的位置，入了锦衣卫高层。

    我爹要是九泉之下有知，怕是得从棺材里蹦出来，好好看看这光景！」

    他说罢，又给身旁的靳一川满上酒。

    靳一川如今已是锦衣卫百户，身著青色圆领袍，面色红润了许多，不复往日患肺痨时的憔悴。

    自与医馆之女张嫣完婚后，他便请了太医院的名医调理身体，如今咳疾尽消，身形也硬朗了不少。

    他笑著端起酒杯，语气温和：「大哥说得是，咱们能有今日，全靠沈炼这门亲事牵线。

    若不是他娶了骆指挥使的侄女，咱们也爬不到如今的位置。」

    提及婚事，沈炼却只是拿起酒杯，闷头喝了一口，眉头依旧紧锁，脸上没有半分喜色。

    他如今已是锦衣卫千户，升官速度如同坐了火箭。

    短短数月，从百户到副千户再到千户，这般晋升速度，在锦衣卫历史上也极为罕见。

    这一切，都源于他娶了锦衣卫都指挥使骆思恭的侄女骆婉清。

    骆家势大，有骆思恭撑腰，沈炼在锦衣卫内顺风顺水，无人敢惹。  

    卢剑星见他这般模样，打趣道：「怎么？娶了指挥使的侄女，成了骆家的女婿，还委屈你了？

    骆姑娘模样周正，性子温婉，对你又体贴，你还有什么不满足的？」

    靳一川也跟著笑道：「难不成，又是为了周妙彤姑娘？

    我听说，你把她从暖香阁赎出来后，安置在了城外的别院，如今娶了骆姑娘，她是不是闹脾气了？」

    「去去去！」

    沈炼没好气地瞪了二人一眼，将酒杯重重放在桌上，语气带著几分不耐。

    「区区妇人，我岂会惧之？

    当初我将周妙彤从火坑里赎出来，给了她安稳日子，已是仁至义尽。

    如今我娶骆氏，是为了仕途前程，她即便心中不快，也不敢多言半句。」

    这话倒是实情。

    周妙彤本是官宦之女，家道中落后被卖入暖香阁，是沈炼花重金将她赎出，安置在外。

    她身份低微，又仰仗沈炼过活，如今沈炼攀附上骆家，成了锦衣卫千户，她哪里有资格置喙？

    只能安分守己，闭门不出。

    卢剑星收起笑意，问道：「那你愁眉苦脸作甚？如今你官运亨通，咱们兄弟也都有了前程，还有什么烦心事？」

    沈炼长长叹了口气，指尖摩挲著酒杯边缘，语气满是焦虑：「三月份便是皇明军校第二次考校了，这次若是再考不进去，便只剩下最后一次机会了。我不甘心就这么错过。」

    皇明军校是朱由校登基后创办的新式军校，旨在培养兼具武艺、军略、文化的复合型军事人才，毕业后直接授予军职，前途无量。

    沈炼自幼习武，武艺精湛，在锦衣卫中罕有对手，心中一直有著建功立业的抱负，自然渴望进入皇明军校深造，摆脱锦衣卫的特务身份，真正走上沙场，征战四方。

    今年十一月份，他便参加了第一次考校。

    可考校内容远超他的预期。

    不仅考武艺，更侧重军略、兵法、天文地理、甚至西洋诸国常识。

    来自全国各地的奇才异士蜂拥而至，其中不乏饱读兵书的儒生、久经沙场的老兵、精通算学的商贾子弟。

    沈炼的武艺在考校中名列前茅，可军略文化方面却一塌糊涂，最终名落孙山，折在了《孙子兵法》解读与西洋水师战术分析的考题上。

    靳一川闻言，也跟著叹了口气，脸上露出惋惜之色：「我上次也没考过。我身子刚好些，心思本就不在书本上，军略文化更是一窍不通，考场上连题目都没读懂，自然落榜了。」

    「要想在军略文化上赶超他人，每日研读《皇明日报》是必不可少的。」

    卢剑星放下酒杯，目光望向楼下，恰好看到一个卖报的小厮挎著篮子，沿街叫卖「今日新报」，便笑著对店小二吩咐道：「小二，去楼下买三份今日的《皇明日报》来，越快越好。」

    「好嘞，客官！」

    店小二应声下去，不多时便拿著三份油墨飘香的报纸上来，恭敬地递到三人手中。

    《皇明日报》如今已是北京城百姓每日必读的刊物，上至王公贵族、文人雅士，下至市井百姓、贩夫走卒，皆以读报为乐。

    报纸内容包罗万象，既有朝廷政令、军政捷报，也有市井新闻、农事技巧，甚至还有西洋见闻，极大地开阔了百姓的眼界。

    沈炼接过报纸，原本阴郁的神色顿时缓和了几分，眼中闪过一丝希冀。

    《皇明日报》上时常刊登兵法解读、军略分析，还有关于西洋诸国、南洋局势的报导，这些内容对他备考皇明军校极有帮助。

    他连忙展开报纸，与卢剑星、靳一川一同认真研读起来。

    报纸的头版，赫然刊登著一篇署名为「大明皇帝、衍圣公」的文章，标题醒目。

    《四海之内皆疆土，联夷拓境为万民》。

    三人目光落在文章上，起初还带著几分随意，可越往下读，脸上的神色便愈发奇怪，从疑惑到震惊，再到若有所思。

    文章开篇便打破了传统的「华夷之辨」，详细介绍了西洋诸国的格局，点明天启四年即为西洋历法一千六百二十四年，提及哈布斯堡王朝的分支势力、荷兰与西班牙的世仇、英法等国的战乱纷争。

    而后，又用大量笔墨描述了印度、美洲、大洋洲的富饶。

    印度的香料宝石、美洲的白银蔗糖、大洋洲的矿产资源，字里行间，皆是对这些海外之地的向往。

    文章末尾，明确公布了皇帝欲纳西班牙哈布斯堡王朝公主塞西莉亚为妃的消息，并阐述了联姻的初衷：

    联西班牙之力夹击荷兰，保护吕宋侨民，夺回南洋贸易主导权，待局势稳定后，开拓海外疆土，掠夺资源，充实国库，造福万民。

    雅座内一时陷入沉默，只有窗外的喧闹声隐约传来。

    卢剑星放下报纸，眼中闪过一丝精光。

    「陛下的眼光，竟如此长远！

    我原以为陛下联姻只是为了牵制荷兰，没想到竟还有开拓海外疆土的打算。

    印度、美洲————遍地黄金白银，若是能将这些地方收归大明所有，我大明的国力，必将远超历代！」

    作为锦衣卫指挥佥事，卢剑星更能洞察皇权背后的政治考量。

    大明如今虽政局稳定，但北直隶天灾刚过，国库尚有空虚，南洋贸易被荷兰人垄断，白银流入减少。

    皇帝此举，既是为了保护侨民、夺回贸易权，更是为了借助海外资源，壮大大明国力，巩固皇权。

    这种远略，绝非寻常君主所能拥有。

    靳一川也放下报纸，脸上满是憧憬：「若是真能拿下美洲的银矿、印度的香料，咱们大明的百姓便能过上好日子了。

    如今市面上的白银越来越少，粮价虽稳，可绸缎、铁器依旧昂贵。

    若是有了海外的资源，国库充实了，朝廷便能减免赋税，赈济灾民，咱们这些底层出身的人，也能有更多机会。」

    他自幼家境贫寒，深知百姓疾苦，更看重这些海外资源能给民生带来的改变。

    沈炼则皱著眉头，反复研读文章中关于西洋诸国军事、南洋局势的描述，眼中却渐渐燃起斗志。

    他喃喃道：「荷兰水师船坚炮利，西班牙亦有强兵，若是与西班牙结盟，夹击荷兰，必然是一场恶战。

    皇明军校的考校，说不定会侧重南洋水师战术、西洋火器运用，这些内容，报纸上或许会有更多报导。」

    他意识到，要想考入皇明军校，不仅要研读兵法典籍，更要关注海外局势，了解西洋诸国的军事、文化，而《皇明日报》，便是最好的教材。

    「陛下此举，看似离经叛道，实则是为了大明的长远利益。」

    沈炼抬起头，对卢剑星、靳一川说道：「纳西班牙公主为妃，虽违逆祖制，却能换来与西班牙的联盟，借助他们的力量对付荷兰，保护吕宋侨民。

    待收拾了荷兰，再图海外之地，这步棋，下得极妙。」

    卢剑星点了点头：「你说得没错。朝中那些老臣起初也反对，可陛下一番话，便说服了内阁。

    如今有衍圣公署名背书，天下儒生即便有非议，也不敢公然反对。

    毕竟，衍圣公是圣人后裔，他都认可的事情，百姓自然会多几分信任。」

    靳一川笑著说道：「看来，咱们以后得天天读报了。

    不仅能了解国事，还能为考校做准备。

    二哥，下次考校，咱们兄弟俩一起努力，争取都能考进皇明军校，日后一同沙场建功，开拓海外疆土！」

    「好！」

    沈炼眼中闪过一丝坚定，端起酒杯。

    「一言为定！咱们兄弟仨，要么一同沉沦，要么一同崛起，此次考校，我定要拼尽全力！」

    三人举杯相碰，酒杯碰撞的脆响，在喧闹的酒楼中格外清晰。

    往日的愁绪烟消云散。

    而此刻，望春楼内的其他食客，也大多在谈论今日的《皇明日报》。

    邻桌的几个商贾模样的人，正围坐在一起，兴致勃勃地议论著。

    「我的天！原来世上竟有这么富饶的地方！

    美洲遍地白银，印度满是香料，若是能打通航线，把这些货物运回来，咱们这辈子都不愁吃穿了！」

    一个穿著绸缎长袍的商贾，脸上满是激动，语气中带著强烈的向往。

    「陛下英明啊！与西班牙联姻，联手对付荷兰，夺回南洋贸易权，咱们这些做海外生意的，以后就能大展拳脚了！」

    另一个商贾也附和道：「是啊！以前荷兰人在南洋横行霸道，劫掠咱们的商船，杀害船员，咱们敢怒不敢言。

    如今陛下要联西班牙之力收拾他们，真是大快人心！

    只要南洋航线畅通，咱们的丝绸、瓷器就能卖到西洋去，换回白银、香料，利润翻好几倍！」

    旁边一个年长的商贾，却稍显谨慎。

    「话虽如此，可那些海外之地离大明太远了，航海艰险，耗费巨大。

    若是贸然征伐，恐怕会加重国库负担，得不偿失。

    而且，西夷蛮夷，习性各异，即便拿下那些地方，也难以治理，弄不好还会引发战乱。」

    「老先生多虑了！」

    年轻商贾反驳道：「陛下何等英明，既然敢有此打算，定然早已深思熟虑。

    如今大明水师日渐强大，又有西班牙人相助，拿下那些地方并非难事。

    至于治理，陛下可以派遣官员、驻军，推行大明的礼制教化，久而久之，那些地方自然会归心于大明。」

    众人议论纷纷，大多对皇帝的决策表示支持。

    毕竟，对于商贾而言，利益便是最大的驱动力，开拓海外疆土，意味著无限的商机。

    望春楼外的街头，更是热闹非凡。

    卖报的小厮穿梭在人群中，高声叫卖：「卖报咯！卖报咯！今日《皇明日报》，陛下与衍圣公联名撰文，揭秘西洋诸国，细说海外富饶之地！」

    人群顿时围了上来，争相购买报纸。

    百姓们捧著报纸，或站在街头，或坐在路边的石阶上，认真研读，不时发出阵阵惊叹与议论。

    一个穿著粗布衣衫的老农，拿著报纸，凑到识字的书生面前，恭敬地说道：「先生，麻烦您给俺念念，这报纸上写的都是啥？俺听旁人说，陛下要娶西夷公主，还要去海外抢地盘，这是真的吗？」

    那书生是个年轻的秀才，穿著青色长衫，戴著方巾，他接过报纸，清了清嗓子，缓缓念起头版文章。

    老农听得津津有味，当听到美洲遍地白银、印度满是香料时，眼中满是难以置信：「我的娘嘞！世上竟有这么好的地方？若是能把那些白银、粮食运回来，咱们老百姓就再也不用挨饿受冻了！陛下真是为民著想啊！」

    旁边一个年轻的后生，也激动地说道：「是啊！荷兰人在南洋欺负咱们的侨民，杀了好多人，陛下这是要为他们报仇！

    娶西夷公主怎么了？

    只要能保护咱们的人，能让咱们过上好日子，娶谁都一样！

    我支持陛下！」

    围观的百姓大多附和，纷纷称赞皇帝英明，对开拓海外疆土充满期待。

    他们或许不懂什么「华夷之辨」，也不懂什么政治博弈，可他们知道，皇帝此举是为了保护子民、充实国库，能让他们过上更好的日子，这就足够了。

    然而，并非所有人都持支持态度。

    在街角的一家茶馆里，几个儒生模样的人，正围坐在一起，眉头紧锁，对报纸上的内容议论纷纷，语气中满是担忧与不满。

    一个白发苍苍的老儒，手持拐杖，重重地敲了敲地面，语气悲愤：「荒谬！简直是荒谬至极！

    陛下身为天子，竟要纳西夷公主为妃，违逆祖制，败坏礼制，这是要污染皇家血脉啊！

    华夷之辨，乃是天经地义，西夷蛮夷，不知礼仪，不通教化，与他们联姻，乃是对列祖列宗的亵渎！」

    旁边一个年轻的儒生，也附和道：「老先生所言极是。

    那些海外之地，离大明万里之遥，航海艰险，粮草补给困难，若是贸然征伐，必然会耗费大量的人力、物力、财力，如今北直隶刚遭天灾，国库空虚，百姓流离失所，陛下不思赈济灾民，反而一心想著开拓海外疆土，这是舍本逐末啊！」

    另一个儒生沉吟道：「西夷诸国战乱不休，陛下与西班牙联姻，固然能牵制荷兰，可也可能将大明卷入欧洲的战乱之中。

    我大明水师虽有发展，但主要防御近海，若是远赴南洋、西洋作战，胜负难料。

    一旦战败，不仅会损失惨重，还会让西夷诸国轻视我大明，得不偿失。」

    「更重要的是，衍圣公身为圣人后裔，竟公然支持陛下此举，实在是令人失望！」

    老儒叹了口气，语气中满是惋惜。

    「圣人之道，在于恪守祖制，教化万民，而非纵容陛下违逆礼制，妄动干戈。

    衍圣公此举，是背弃了圣道，辜负了天下儒生的期望！」

    茶馆里的儒生们，大多坚守传统的「华夷之辨」与祖制礼制，对皇帝的决策充满质疑与担忧。

    他们认为，大明地大物博，无需依赖海外资源，只需安心发展国内，便可国泰民安，贸然与西夷联姻、开拓海外疆土，只会给大明带来灾祸。

    不仅是儒生，一些乡绅、老吏也持有类似的观点。

    在皇城附近的一处巷子里，几个退休的老吏正坐在门口晒太阳，谈论著今日的报纸。

    「陛下太心急了。」

    一个曾在户部任职的老吏，语气凝重地说道：「海外之地虽富饶，可治理难度极大。

    当年成祖皇帝派郑和下西洋，耗费了巨额钱财，却只换来一些奇珍异宝，对国计民生并无太大益处。

    如今陛下要开拓海外疆土，恐怕会重蹈覆辙，加重国库负担。」

    另一个老吏也说道：「是啊！纳西夷公主为妃，已然引发了不少非议。

    若是日后公主诞下皇子，那皇子身上便有西夷血脉，若是继承皇位，我大明的正统性何在？

    天下百姓会信服吗？

    朝中大臣会认可吗？

    这恐怕会引发朝局动荡啊！」

    「还有荷兰人，船坚炮利，绝非易与之辈。」

    第三个老吏补充道：「西班牙人与荷兰人乃是世仇，与他们结盟，不过是互相利用。

    一旦荷兰被灭，西班牙人便会成为大明在南洋的最大威胁，到那时，咱们又该如何应对？」

    这些老吏阅历丰富，考虑问题更为周全，他们不反对开拓海外利益，却担心皇帝操之过急，忽视了其中的风险。

    国力消耗、朝局动荡、西夷反噬，这些都可能给大明带来灭顶之灾。

    街头巷尾的议论声此起彼伏，支持与反对的声音交织在一起。

    支持的人，大多是商贾、年轻后生、底层百姓，他们渴望通过海外贸易改善生活，渴望大明国力强盛，开拓疆土。

    反对的人，大多是儒生、乡绅、老吏，他们坚守传统，担忧祖制被破坏，担忧国力消耗，担忧朝局动荡。

    但总体而言，支持的声音占据了上风。

    一来，有皇帝与衍圣公联名背书，皇权与儒家权威双重加持，让百姓多了几分信任。

    二来，大明水师能大败荷兰舰队，这让百姓相信，大明有能力对付荷兰人，有能力开拓海外疆土。

    三来，报纸上对海外之地的描述太过诱人，遍地黄金白银、香料宝石，让百姓对未来充满了期待。

    而在紫禁城。

    乾清宫寝殿内，暖意融融。

    银丝炭在鎏金炭盆里熊熊燃烧，火焰跳跃间，将殿内的紫檀木拔步床、描金多宝阁映照得温润发亮。

    床榻上铺著铺著九层云锦软垫，绣著缠枝龙纹与弯凤和鸣图样，边缘缀著珍珠流苏。

    床前的矮几上，摆著西洋玻璃灯，暖黄的灯光透过晶莹的玻璃，洒在塞西莉亚公主身上，为她镀上了一层柔和的光晕。

    塞西莉亚身著一袭西班牙宫廷礼服，领口与袖口缀著细碎的蓝宝石与珍珠，裙摆层层叠叠，行走间如蝴蝶振翅。

    她本已按照宫女的指引，备好明廷妃嫔的翟衣，可魏朝传旨，说陛下特意吩咐，要她身著本族礼服侍寝。

    要的就是阿凡达！

    朱由校要的，便是这份独属于西洋公主的异域风情，是与大明女子截然不同的韵味。

    此刻的塞西莉亚，显得有些紧张。

    她站在床榻旁，头微微低垂，薄如蝉翼的蕾丝纱巾遮不住泛红的脸颊，湛蓝色的眼眸里满是羞怯与忐忑，长长的睫毛像受惊的蝶翼，轻轻颤动。

    虽自幼在西班牙宫廷接受礼仪教导，早已明白身为公主，联姻后侍寝是分内之事，也做好了心理准备，可真到了这一刻，面对这位手握生杀大权的大明皇帝，她依旧难以抑制心中的慌乱。

    她想起远在葡萄牙的父亲与兄长，想起故乡的宫殿与葡萄园，心中泛起一丝乡愁，却又被眼前的情境拉回现实。

    朱由校的英俊与儒雅，早已在宴舞之时刻入她心中，可帝王的威严与莫测，又让她不敢轻易靠近。

    「过来。」

    朱由校的声音从床榻旁传来。

    他身著明黄色常服，腰束暗金龙纹玉带，长发用玉冠束起，面容俊朗，眉眼深邃，嘴角噙著一抹淡淡的笑意，正目光灼灼地望著她。

    塞西莉亚深吸一口气，缓缓抬起脚步，一步步走到他面前。

    她的裙摆扫过地面，发出轻微的窸窣声。

    朱由校伸出手，轻轻握住她的手腕。

    她的手腕纤细，肌肤莹白如瓷，带著一丝微凉的触感，与大明女子的温婉细腻不同，她的骨骼略感分明，却更添几分柔韧。

    朱由校笑著将她揽入怀中，掌心轻轻覆在她的后背，语气温和：「不必紧张。朕知道，你离家甚远，心中定然思念故土。」

    被他温热的怀抱包裹，塞西莉亚的心跳骤然加速，脸颊愈发滚烫，却奇异地感到一丝安稳。

    她微微抬头，撞进他深邃的眼眸里，那眼眸中没有贪婪的欲望，只有温和的笑意，让她紧绷的神经渐渐放松了几分。

    「回陛下————」

    塞西莉亚的声音细若蚊蚋，带著一丝西洋口音的中文，格外软糯。

    「臣女————偶尔会想起葡萄牙。那里的新年，会有斗牛与盛宴，街道上摆满了鲜花与糖果。」

    「哦？斗牛？」

    朱由校眼中闪过一丝好奇，抬手轻轻拂去她鬓边垂落的金发，指尖不经意间划过她的耳垂，引得她微微一颤。

    「倒是与我大明的年俗截然不同。朕的新年，要祭天祭祖，宴请群臣，百姓们则贴春联、放爆竹，阖家团圆。」

    他一边说著，一边与她闲谈，话题始终围绕著西班牙的风土人情、宫廷生活，语气轻松，没有半分帝王的架子。

    塞西莉亚渐渐放下羞怯，絮絮叨叨地说著故乡的趣事：马德里的葡萄园如何丰收，王室的盛宴如何热闹，她与兄长们如何在宫殿的花园里嬉戏————

    她的眼眸里泛起光彩，灵动又鲜活，全然没了起初的拘谨。

    朱由校静静听著，偶尔插话询问几句，掌心始终轻轻抚摸著她的后背，动作温柔，带著安抚的意味。

    他深谙女子心思，尤其是这般初入异国宫廷、心怀忐忑的少女，唯有卸下她的防备，让她感受到温情，才能真正接纳彼此。

    闲谈间，他的指尖缓缓下滑，掠过她的腰肢，轻轻摩挲著。

    塞西莉亚的身体猛地一僵，脸颊瞬间红透，呼吸也变得急促起来。

    她想躲闪，却被朱由校紧紧揽在怀中，动弹不得。

    「别怕。」

    朱由校的气息拂过她的耳畔，带著淡淡的龙涎香，温柔而魅惑。

    「朕会对你好。」

    他的手掌带著恰到好处的力道，游走在她的肌肤之上，渐渐抚平了她心中的紧张。

    塞西莉亚闭上眼，长长的睫毛颤抖著，任由他摆布。

    西洋女子本就比大明女子更为奔放，可在这位帝王面前，她所有的从容都化为了羞怯，只剩下本能的悸动与顺从。

    朱由校低头，吻住她的唇。

    她的唇瓣柔软，带著一丝淡淡的果香，与大明女子的清雅截然不同。

    他的吻温柔而霸道，一步步瓦解著她的防线。

    塞西莉亚的骨架比大明女子稍大，身形高挑，肌肤柔韧，与她相处，自有一番不同于中式温婉的异域风情。

    朱由校褪去她的礼服，也卸下自己的常服，将她拦腰抱起，轻轻放在柔软的床榻上。

    珍珠流苏晃动，掩去了床榻上的缠绵，只余下低低的呢喃与喘息，与窗外偶尔传来的爆竹声交织在一起，在静谧的宫夜里，透著几分旖旎。

    而在寝殿之外的廊下，宫女周妙玄正半蹲著身子，手中捧著一个暖炉，神色却冷若冰霜。

    她身著淡绿色的宫装，发髻上仅簪著一支素银簪子，眉眼清秀，却带著一丝难以掩饰的落寞与嫉妒。

    作为近身伺候皇帝的宫女，她早已被朱由校临幸过数次，也曾奢望过能借此飞上枝头，成为妃嫔，甚至诞下龙裔，改变自己的命运。

    可皇帝的后宫，从来都不缺美人。

    先前有朝鲜来的金介屎，凭著几分狐媚手段，深得皇帝宠爱。

    如今又有这位西班牙公主，容貌倾城，身份尊贵，一来便占据了乾清宫的寝殿，显然是陛下心尖上的人。

    「哼，朝鲜妖女还不够，又来一个西夷公主。」

    周妙玄低声呢喃，语气里满是酸意，眉头紧紧皱起。

    她侧耳听著殿内传来的欢爱之声，那声音像针一样，扎在她的心上。

    她下意识地伸手，轻轻抚摸著自己的小腹，眼中满是焦虑与不安。

    她被皇帝临幸的次数不算少，可肚子却始终没有半点动静。

    在这深宫中，女子若无子嗣傍身，即便一时得宠，也终究是镜花水月。

    一旦皇帝腻烦了她，等待她的，便是冰冷的冷宫，或是被发配到浣衣局、辛者库，终生劳作，不得翻身。

    一想到那样的结局，她便不寒而栗。

    「为何————为何偏偏是我————」

    周妙玄的声音带著一丝哽咽，眼中泛起泪光。

    她勤勤恳恳伺候皇帝，小心翼翼讨好，可终究比不上那些容貌出众、身份尊贵的女子，连一个子嗣的盼头都没有。

    就在这时，一阵急促的脚步声从宫道尽头传来，打破了廊下的静谧。

    周妙玄连忙擦干眼角的泪水，站起身，敛去脸上的情绪，规规矩矩地站在一旁。

    她抬头望去，只见司礼监秉笔太监王体干快步走来，神色激动，手中紧紧攥著一卷明黄色的军报，脚步匆匆，几乎是一路小跑。

    「捷报！釜山传来捷报！」

    王体干一边走，一边高声呼喊，语气里满是振奋。

    「沈有容大将军大破倭国水师，连夺对马岛附近二岛，斩获倭首三千余级，缴获战船二十余艘！」

    他话音未落，便已冲到寝殿门口，抬脚就要推门而入。

    守在殿门口的魏朝见状，连忙快步上前，伸手死死拦住他，脸上带著几分急切与责备：「王公公！稍安勿躁！陛下正临幸妃嫔，此刻万万不可入内惊扰！」

    魏朝身为司礼监掌印太监，深得朱由校信任，行事素来谨慎。

    他清楚皇帝的性子，虽重视国事，却也极重房事的私密，若是此刻贸然闯入，惊扰了圣驾，轻则挨骂，重则可能被革职查办，甚至丢了性命。

    王体干被他拦住，脸上的激动之色稍减，却依旧急切地说道：「魏掌印，这可是天大的捷报啊！

    沈将军大败倭水师，收复失地，乃是国之大事，理应第一时间禀报陛下，让陛下龙颜大悦！」

    他心中打著算盘，这般重大的捷报，由他亲自第一时间禀报，定然能得到皇帝的嘉奖，说不定还能借机升一级。

    「捷报再急，也得等陛下完事！」

    「陛下的规矩，你我都清楚。

    若是惊扰了圣驾，别说嘉奖，咱们俩都得吃不了兜著走！

    你且稍等片刻，待陛下召见，咱们再一同禀报不迟。」

    廊下的其他宫女太监也纷纷噤声，大气不敢出。

    王体干看著紧闭的殿门，听著里面隐约传来的声响，心中虽急，却也知道魏朝说得有理。

    他咬了咬牙，只得停下脚步，将手中的军报小心翼翼地收好，语气带著几分不甘：「罢了，那就听魏公公的。只是这捷报太过重要，可不能耽误太久。」

    「放心，陛下素来重视军务，一旦完事，知晓有捷报，定会第一时间召见我们。」

    魏朝笑了笑，语气缓和了几分。

    「咱们就在这儿守著，谁也不许离开，免得错过了陛下召见。

    王体干点了点头，与魏朝一同站在廊下，静静等候。

    魏朝神色从容，双手背在身后，目光平静地望著宫道尽头，心中却在盘算著如何禀报，才能让皇帝既知晓捷报的喜讯，又不至于因被打扰而不快。

    王体干则时不时抬手看一眼手中的军报，脸上满是急切，恨不得立刻推门而入。

    不知过了多久，殿内的声响渐渐平息。

    又过了约莫一炷香的时间，殿门被轻轻打开，周妙玄等侍奉的宫女一拥而入。

    未久，便传来周妙玄的声音。

    「陛下召你们进去。」

    魏朝与王体干心中一喜，连忙整理了一下衣袍，快步走进殿内。

    寝殿内，暖意依旧，只是空气中多了几分暖昧的气息。

    朱由校正斜靠在床榻上，身上盖著明黄色的锦被，塞西莉亚则依偎在他怀中，金发散落在锦被上，脸颊泛著红晕，眼神慵懒而羞怯，像一只被驯服的小兽。

    她身上盖著朱由校的锦被，将玲珑有致的身形遮掩，只露出光洁的肩头与纤细的手臂。

    见魏朝与王体干走进来，朱由校抬手示意他们噤声，轻轻将塞西莉亚安抚睡去，然后小心翼翼地起身，披上一件常服，走到殿内的软榻旁坐下。

    他的神色已然恢复了帝王的威严，不复方才的遣绻，语气平淡地说道：「何事如此紧急，竟要在殿外等候？」

    王体干连忙上前一步，双手捧著军报，躬身说道：「回陛下，奴婢给陛下道喜！

    釜山传来捷报，沈有容大将军率领大明水师，在对马海峡大败倭国水师，斩获倭首三千二百余级，俘虏倭兵五百余人，缴获战船二十三艘，还有大量的兵器、粮草！」

    他一边说著，一边将军报递到朱由校面前，语气激动，脸上满是谄媚的笑容：「沈将军此次大败倭贼，不仅重创了倭国水师的主力，还占据了对马海峡的战略要地！

    此乃天大的喜事，奴婢不敢耽搁，特来向陛下禀报！」

    朱由校眼中闪过一丝精光，接过军报，快速翻阅起来。

    看完军报，朱由校猛地一拍软榻扶手，脸上露出难以抑制的喜色，哈哈大笑道：「好！好一个沈有容！果然不负朕的期望！」

    他站起身，来回踱步，眼中满是振奋。

    对马海峡乃是倭国与朝鲜、大明往来的重要通道，占据二岛，便能牢牢掌控对马海峡的制海权，既能遏制倭国水师的扩张，又能保护大明与朝鲜的贸易往来。

    更能为日后进攻日本本岛做好准备。

    「魏朝，即刻传朕旨意！」

    朱由校停下脚步，语气坚定地说道：「升沈有容为倭国经略副使，赏白银五千两，蟒纹锦袍一袭，赐尚方宝剑，特许其便宜行事，继续率军驻守二岛，筹备后续征伐倭国之事！」

    「奴婢遵旨！」

    魏朝躬身应道，连忙拿出纸笔，快速记录下来。

    朱由校又说道：「对前线将士，每人赏白银五两；阵亡将士，按品级发放抚恤金，家眷由官府妥善安置。

    被俘倭兵，暂押至釜山军营，待日后交由朝鲜处置，或是押回台湾，充作苦役！」

    「奴婢记下了！」

    王体干也连忙上前一步，躬身说道，生怕错过了任何一个细节。

    朱由校又说道：「另外，将此次捷报抄录十份，一份发往内阁，让方从哲等人商议后续的粮草补给与兵力调配之事。

    一份发往兵部，命兵部即刻筹备战船、火器，支援沈有容。

    其余几份，交由《皇明日报》，明日便刊登出来，昭告天下，让百姓知晓我大明水师大败倭国的喜讯，鼓舞民心！」

    「奴婢遵旨！」二人齐声应道。

    旨意吩咐完毕，朱由校摆了摆手，说道：「你们下去吧，尽快将旨意传达下去，不得延误。」

    「奴婢告退！」

    魏朝与王体干躬身行礼，小心翼翼地退出寝殿，生怕惊扰了床榻上熟睡的塞西莉亚。

    而寝殿内，朱由校重新回到床榻旁，轻轻躺在塞西莉亚身边，将她揽入怀中。塞西莉亚被他惊醒，揉了揉惺忪的睡眼，眼中满是迷茫。

    「陛下————」她轻声呢喃，依偎在他怀中。

    朱由校抚摸著她的金发，语气温柔地说道：「没事，只是有捷报传来，我大明水师大败倭国水师，连夺二岛。」

    塞西莉亚抬起头，眼中满是好奇，问道：「陛下，是打赢了战争吗？」

    「是啊。」

    朱由校笑著点头，眼中满是自豪。

    「打赢了。以后，我大明的疆土会越来越广，百姓会越来越安稳。」

    塞西莉亚看著他眼中的光芒，心中泛起一丝崇拜与爱慕。

    她轻轻吻了吻他的脸颊，柔声说道：「陛下好厉害。臣妾为陛下高兴。」

    朱由校笑了笑，低头吻住她的唇。

    区区倭国算得了什么？

    日后...

    将泰西诸国纳入版图，那才算本事。

    什么英格兰人、日耳曼人、高卢人、高加索人..

    都该是我大明的子民。

    至于什么王后、什么女王、什么公主..

    朕便也就笑纳了！

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