第1074章  09.1073：『救命稻草还是落井下石』

    全息影像打开了。

    画面抖动著，看上去拍摄者并非专业人士，也没打算认真拍摄。

    画面中，被粗暴地剥去了主教法袍、只剩肮脏底衫的主教扬·胡斯，被粗黑的枷锁铁链紧紧地铐在了一根粗壮的、浸透了油脂的木杆上。

    他的脚下，堆满了干燥的、散发著刺鼻气味的木柴。

    背景，是辛提拉某处宏伟的广场。

    贵族的私兵和雇佣兵们手持插著锋利刺刀的雷射枪，组成一道冰冷的钢铁人墙，包围了这座干柴堆积成的火刑架。

    而在人墙之外，衣著豪华的贵族男女们，摇著蕾丝边饰的扇子，仿佛在欣赏一场粗俗的戏剧。

    他们三两成群，交头接耳，戏谑地对著这名草根出身的主教评头论足，甚至有人在低声下注，赌他能尖叫多久。

    「神皇看得见这片土地上发生的一切！你们的恶行别以为就能隐藏在黑暗之中！」被铐在火刑架上的扬·胡斯，用干涸嘶哑的喉咙，发出了最后的怒吼。

    一名公告人走上前，在嘲杂的讥笑声中展开手上的羊皮纸文书，用一种浮夸的、咏叹调般的腔调宣告道：

    「罪犯扬·胡斯，因在神学辩论中被指控宣扬异端学说，一怒之下，谋杀了波拉贝瑞亚高阶主教！经过审判，判处如此亵渎之人、隐藏在圣职中的异端——火刑！」

    「你们都被异端蛊惑了！」扬·胡斯疯狂地挣扎著，铁链被他拉扯得哗哗作响，「就算你们点燃火焰，我也将化作圣洁的火焰，驱散的，将是你们这些蛀虫的阴暗藏身处！」

    贵族们已经厌恶了这最后的、夹杂著信仰与诅咒的嘶吼。

    一名地位显然最高的贵妇不耐烦地挥了挥手。

    「烧死这个异端！」她尖叫道。随后在贵族人群中掀起了排山倒海的呐喊。

    一群手持火把的雇佣兵和私军士兵，狞笑著将手中的烈焰掷入了柴堆。

    轰——！

    浸透了油脂的干柴瞬间被点燃，火焰贪婪地舔舐著木料，发出了噼啪爆响。很快，一簇夹杂著浓重黑烟的火苗就窜得老高。

    「神皇会惩戒一切不忠不信！不仁不义之徒！」

    烈火越烧越大，灼热的浪潮甚至让前排的贵族们微微后退。火舌无情地窜上了扬·胡斯的下身。

    「你们摧毁我的肉身，但我对神皇的信念永远不会被你们摧毁！啊啊啊——！！！」

    他那属于凡人的血肉之躯，终究无法抵御烈焰的炙烤。他终于痛苦地叫出声来。

    这声惨叫，换来的却是贵族们更加肆无忌惮的戏谑笑声，就像在看一只被火焰烧烤的猴子在做拙劣的表演。

    火焰点燃了扬·胡斯最后的衣物，迅速窜上他的身体，将他整个人吞噬。

    「啊啊！！伟岸的神皇啊！救赎我！莫要让这些异端得逞！！」

    然而，他的呐喊并没有起到任何作用。火焰越烧越大，将整个人体彻底吞入其中。在熊熊的红焰之中，只能看见一个若隐若现、扭曲挣扎的黑影。

    那撕心裂肺的惨叫令人背后毛骨悚然，但很快，就连这最后的尖叫也消失了，被火焰的咆哮所淹没。

    那个黑影蜷缩一团，被烈焰无情地炙烤著。

    烧断的木桩开始坍塌，发出「噼啪」的巨响，将那具焦黑的尸骸压入了木柴的灰烬之中。

    影像结束了，屏幕暗了下去。

    霍雷肖·瓦兰蒂斯坐在扶手椅上，沉默著，冰冷的怒火在他心中燃烧。

    老上将疲惫的声音再次响起，打破了这令人窒息的寂静：

    「被扔下教堂的那个高阶主教，在波拉贝瑞亚的辛提拉殖民贵族中很受人欢迎。他作为拒誓派的代表，带给了很多因大革命而利益受损的贵族们……嗯，『心理上的慰藉』。

    为了给那个高阶主教报仇，他们通过一场闹剧般的审判给扬·胡斯定了罪，把他活活烧死。

    他们还把行刑过程录了下来，塞在那些被逮捕后割掉舌头的『宣誓派』教士嘴里，把他们送了回来。

    这段视频，在辛提拉的宣誓派教士和底层信众之中激起了轩然大波。

    现在，人们包围了枢机大主教的座堂，要求枢机大主教讨伐异端。于是，就在今天早上，」

    老上将的语气中带著一丝难以察觉的嘲讽，「枢机大主教顺水推舟，宣布集结起来的圣战军正式成立。而他们的第一个目标——就是波拉贝瑞亚。」

    「圣……战？」霍雷肖感到了事态的极端严峻性。这已不是简单的信仰冲突，而是升级到了宗教战争的层面。

    「是的，你没听错。但说实话，」老上将的全息影像闪烁了一下，他的脸上露出一丝极度的疲惫与无奈，「虽然这听上去非常大逆不道，但作为一名资深海军将领，我认为……他们根本就找不到杜卡利的老巢（葛摩），原先的圣战也无从谈起。

    但圣战军既然已经集结，就必须要找到一个转移矛盾的出气口。

    现在，枢机大主教向信徒们宣布，会通过武力手段将波拉贝瑞亚改造成一个『模范国教世界』。

    他把死了的扬·胡斯追封为圣人，要把那座『屠龙圣骑士』教堂，改成『圣杯教堂』，用以平息教徒的怒火。

    而我们，」  

    老上将重重地叹了口气，「我们轨道仓库的粮食，也被他们以『为神皇而战』的名义征收走了。」

    「守卫仓库的水兵根本挡不住这么多狂热的信徒，而且……他们很多人自己就是虔诚的神皇信徒。我们的水兵甚至也加入了教徒的圣战队伍，正被裹挟著向波拉贝瑞亚进发。

    食物上面我帮不了你了，年轻人，你得自己想办法。我会给你支援一批军事装备过去。波拉贝瑞亚马上会变成战场，无论你是自保还是要做什么……你都会用得上的。」

    「辛苦您了，上将。看来我们都被裹挟进了这道大漩涡，想在卡利西斯履行我们的职责，是越来越难了。」

    「祝你好运。我们正在检测来自虚空的敌人，如果有更多消息，我会找你的。」

    老上将卖了个关子，或许是不想给霍雷肖更大的压力，因此没有明说便切断了通讯。

    霍雷肖坐在扶手椅上沉默良久。

    局势崩坏的速度超出了他的想像。

    因为粮食短缺，在波拉贝瑞亚的征兵居然比他预想的要顺利得多，人数瞬间上涨到了11万志愿者。

    但他们与其说是士兵，不如说是拖家带口来讨口饭吃的饥荒难民。

    斯杜季昂奇本地的自由民反而入伍的不多，就像波尼亚托夫斯基说的那样，男丁是很多家中重要且稀少的劳动力。在人为造成的饥荒面前，有土地的自耕农家庭还算能勉强维系生活。

    为了喂饱这11万新兵和土地上的领民，波尼亚托夫斯基冒著缴纳天价违约金的巨大压力，强行扣下了向寰宇集团交付货物的粮车。

    他不知道自己会为此举付出怎样的代价，但他发誓，不会让人们活活饿死在他的封地上。

    但即便冒著如此巨大的风险，他手上扣押下来的粮食，也不过只够轨道登陆部队、领地上的随军家属以及其他平民百姓吃3个月。

    那是一百多万张嗷嗷待哺的嘴巴。

    波尼亚托夫斯基也已经没辙了，他只能帮霍雷肖争取这三个月的时间。

    而现在，随著圣战军的逼近，波拉贝瑞亚即将变成战区。

    考虑到战争带来的风险与损失，实际能坚持的时长，只短不长。

    霍雷肖深吸一口气。他不能坐以待毙。

    他翻开记录本，从加密的内页中，找出一行他本不希望这么快就动用的通讯代码。

    「梅纶。」

    「还有什么我能帮你的？舰长。」全息影像中传出首席星语者梅纶的声音。

    「联系辛提拉星语庭，转卡利西斯军务部军需总监，夏尔·德·拉纳公爵。」

    「您真的要找他吗？」梅纶显然有些惊讶，但还是立刻执行了命令，「好，请稍等。」

    又是一阵令人头皮发麻的嘈杂电音。这一次，不再是简单的信号延迟。霍雷肖能清晰地听到，那背景噪音中裹挟著亚空间的可怕啸叫，仿佛有无数的灵魂在通讯频道中哀嚎。

    良久之后，全息影像上跳出一行红字：

    『通讯受到干扰……接入失败，正在进行第一次重播……』

    霍雷肖耐著性子等了一会。

    『通讯受到干扰……接入失败，正在进行第二次重播……』

    『通讯受到干扰……接入失败，正在进行第三次重播……』

    他的眉头不由紧紧皱起。

    「快点！」他咬牙低声挤出这句话。

    咚！

    他的铁拳重重砸在了全息通讯台的金属框架上。

    这一次，是更加漫长、如同灰尘般漫天洒下的雪花屏闪。

    就在霍雷肖以为连接彻底失败时，一个苍老的声音，突兀地从扬声器中传出，穿透了所有的干扰：

    「看来我们大名鼎鼎的海军英雄，如今遇到了他解决不了的麻烦。」

    嘈杂但不模糊，威严中带著一丝挖苦意味的声音传来。

    画面总算稳定了。全息影像中，出现了一位头发花白的老者。他身穿极其考究的丝绸睡袍，悠然地坐在一张高背椅上，手上一如既往地夹著一支雪茄。那雪茄没有殖民总督的那么粗，但显然更加精致。

    卡利西斯军务部军需总监，夏尔·德·拉纳公爵。

    「怎么样，现在想放弃了吗？」老公爵悠长地吐出一口烟雾，他冷漠地盯著霍雷肖的眼睛，说：「再继续下去，你真的会没命。放弃吧，回到你熟悉而温暖的哥特星区，离开这个混乱之地。」

    「不。我不会放弃。」霍雷肖干脆地说道，他站起身，昂首挺胸道，「你说的1年，就是1年。希望你贵为帝国公爵，莫要轻易食言。」

    「呵。」老公爵轻笑一声，似乎对这个答案并不意外，「没错，我说过，给你和雅德维加1年时间。在这1年里，拉纳家族和柯克伦家族至少还是临时的政治盟友。」

    「那么，」他将雪茄放在一旁的烟灰缸上，十指交叉，身体微微前倾，「让我听听，你来找我，是想我帮你什么忙吧。」

    「如果拉纳家族真的有你说的那么神通广大……」霍雷肖深吸一口气，昂首挺胸，隔著遥远的虚空，直视著眼前这位白发苍苍的老者：

    「我要粮草，还有衣物，还有你一切能搞到的军用和民生物资。足够500万人一年的消耗。」

    (本章完)


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