他每一次出现，往往都伴随著某些佛陀菩萨的「悄然圆寂」或「长期闭关」。其笑容越是和善，诸佛心中便越是凛然。

    此刻，这位煞星竟亲自驾临灵山，还是在西天遭遇前所未有之惨败、陷入进退维谷绝境之时！

    白莲童子目光扫过下方恭敬行礼的诸佛，最终落在端坐于青石台基、脸色依旧不太好看的如来佛祖身上，脸上的笑容又灿烂了几分，声音清脆悦耳，如同玉珠落盘。

    「如来世尊，诸位佛陀菩萨，不必多礼。贫道此番前来，乃是奉了老爷法旨。」

    老爷！他称接引圣人为老爷！这亲昵中透著绝对隶属关系的称呼，让诸佛心头又是一紧。

    「老爷知晓灵山近日之事，亦知那取经人金蝉子，肉身遭劫，需『九转大还丹』方能恢复如初。」

    白莲童子语气平和，仿佛在陈述一件微不足道的小事。

    众人闻言，心中不由生出一丝希冀。难道圣人已知晓此事，要赐下丹药？或者指明去处？

    然而，白莲童子接下来的话，却让这丝希冀瞬间冻结，化为更深的冰寒。

    「老爷言道，那太上老君处，因前番变故，丹炉倾覆，此丹确已无存。不过……」

    他顿了顿，清彻的眼眸看向如来，笑意不变。

    「经老爷推算，目前这三界之中，尚存有『九转大还丹』之地，唯有一处。」

    「何处？」

    如来忍不住追问，声音带著一丝干涩。

    白莲童子轻轻吐出四个字，却让整个大雷音寺的温度似乎都下降了几分。

    「三界执法，狱神林竹之手。」

    「……」

    仿佛一道无形的霹雳，在诸佛识海中炸开，炸得他们头晕目眩，手脚冰凉。

    林竹！又是林竹！怎么又是他？！

    击溃佛兵的是他，打杀不动明王的是他，带走孙悟空的是他，现在……唯一能救金蝉子、重启西游的九转大还丹，竟然也在他手里？！

    如来佛祖只觉得一股郁气直冲喉头，眼前又是一阵发黑，险些再次吐血。

    他猛地想起，许多年前，似乎也有过类似的场景！当时为了换取某些至关重要的信息，西天被迫交出了极其珍贵的「太极丹」……那一次，丹药的受益者，似乎也与林竹有著千丝万缕的关系！难道历史又要重演？不，这一次更糟！上一次是交易，这一次，恐怕是赤裸裸的敲诈与碾压！

    「他……他怎会有九转大还丹？此丹乃道门至高丹法，太上老君独门……」

    文殊菩萨失声喃喃，满脸的难以置信。

    白莲童子微微一笑，语气依旧轻松。

    「此乃天机，老爷未曾明言。或许，是那狱神机缘巧合所得；或许……他自身便有这等炼丹之能？谁说得准呢。」

    他轻描淡写的一句话，却在诸佛心中掀起了惊涛骇浪。

    林竹……炼丹能力可能胜过太上老君？这比知道他实力强横更让人感到惊悚和无力！

    看著如来佛祖那瞬间灰败下去、仿佛又苍老了几分的面容，白莲童子脸上的「同情」之色更浓了，他向前走了两步，声音放得更柔和了些。

    「如来世尊，老爷也知你如今处境艰难，西游大业受阻，心中定然焦虑。故而，特命贫道前来，协助世尊处理此事。」

    协助？诸佛心中一凛，圣人的「协助」，往往意味著更直接、更不容置疑的干预，甚至是……代行生杀予夺之权！

    只见白莲童子不慌不忙地从那宽大的月白袖袍中，取出了一物。

    那是一面不过尺许见方的小旗，旗杆非金非玉，呈现一种温润的青白色，旗面则是纯粹的青色，无有任何图案，却仿佛凝聚了天地间最本源的乙木生机与一种难以言喻的宁和道韵。

    小旗出现的刹那，整个大雷音寺内弥漫的焦躁、恐惧、颓丧等负面情绪，竟如同被春风拂过的薄冰，悄然消融了几分，让人心神不由自主地沉静下来。

    「此乃老爷暂借于贫道的『青莲宝色旗』。」

    白莲童子托著小旗，语气恭敬地介绍，仿佛在展示一件寻常礼物。

    「此旗有宁心静气、诸邪避退、万法不侵之妙用。当然，它还有一个不大不小的用处……」

    他抬眼，看向如来，笑容纯净无瑕。

    「持此旗者，若诛杀凡俗生灵，乃至某些业力缠身、因果驳杂之辈，可……不沾业力。」

    不沾业力！

    四个字，如同四把冰冷的锥子，狠狠刺入了所有佛陀菩萨的心脏！他们看向那面看似祥和平静的青莲宝色旗，眼神中充满了前所未有的惊惧与寒意！

    宁心静气？诸邪避退？万法不侵？这些固然是至宝威能，但接引圣人特意点出「不沾业力」这一条，并将其借出，其意图……简直昭然若揭！

    这是在给西天，给如来，递上一把可以「放手去做」、无需顾忌天道业力反噬的「屠刀」！圣人的意思很明确。

    为了西游，为了佛门东进，一些「必要」的手段和牺牲，是被允许的，甚至是被鼓励的！

    这哪里是协助分忧？这分明是默许，乃至暗示，可以掀起腥风血雨！

    殿内温度骤降，不少菩萨罗汉只觉得背脊发凉，仿佛已经看到了尸山血海、怨魂冲天的景象。

    白莲童子仿佛没有看到诸佛骤变的脸色，依旧保持著那副恭敬的姿态，将青莲宝色旗轻轻捧到如来面前，微笑道。  

    「老爷有言，此旗暂交世尊执掌，或可助世尊了却烦忧，推进大业。不知世尊，眼下有何打算？贫道既奉老爷之命前来，自当听从世尊吩咐。」

    他语气谦卑，姿态放得极低，一口一个「听从吩咐」，但那双清澈眼眸深处闪烁的微光，以及那面静静悬浮、散发著宁和气息却让人心底发寒的青莲宝色旗，却无时无刻不在提醒著所有人——圣人，在看著。

    圣人的意志，需要被执行。而执行的过程中，有些「障碍」，可以被清理。

    「杀」字未提，但杀意已盈满殿宇。

    如来佛祖的目光，死死地盯在那面青莲宝色旗上，仿佛要将其看穿。旗面上那纯粹的青色，倒映在他泛起血丝的眼眸中，显得格外诡异。

    他脑海中，不受控制地回响起不久前，李靖那番被他视为「智障」的咆哮——施压天庭，动摇南瞻部洲根基……

    他知道，那会引发何等恐怖的杀戮，会造成何等深重的业力。但……圣人赐旗，意思再明白不过。为了孙悟空回归，为了唐三藏复活，为了西游能够继续……一些代价，似乎是可以付出的。

    挣扎，剧烈的挣扎在他心中上演。良久，他才仿佛用尽了所有力气，极其缓慢地、带著明显犹豫地，抬起了手，没有去接那面青莲宝色旗，而是看向了白莲童子，声音沙哑地提出了一个看似「温和」的提议。

    「圣人慈悲，赐下宝旗，朕感激不尽。然，妄动刀兵，终非上策。不若……先礼后兵。朕意，派遣使者，前往天庭沟通陈情，申明我佛门立场与诉求。

    要求天庭，释放妖猴孙悟空，并……交出狱神林竹手中之九转大还丹，以救治金蝉子。若能和平解决，自是最好。」

    他这话说得冠冕堂皇，将「抢人夺丹」粉饰成了「沟通陈情」、「和平解决」。但在场谁都明白，在玉帝已然震怒、林竹凶威正盛、西天刚刚惨败的情况下，去天庭提这种要求，跟直接打脸、主动送死没什么区别！

    这所谓的「先礼」，本质上就是一种试探，一种施加压力的方式，甚至可能就是后续「后兵」的借口！

    三千诸佛闻言，脸上的表情顿时变得无比精彩，荒诞、畏惧、推诿、幸灾乐祸……不一而足。谁去？谁敢去？

    短暂的沉默后，虚伪的笑容再次爬上了诸佛的脸庞。

    一位宝相庄严的佛陀率先出列，合十道。

    「佛祖圣明！此计甚妥！既能彰显我佛门慈悲，又可试探天庭态度。只是……此番出使，责任重大，非大智慧、大神通、大毅力者不能胜任啊！」

    说完，他便退了回去，眼观鼻，鼻观心，仿佛刚才说话的不是他。

    另一位菩萨立刻接口，语气「诚恳」。

    「不错！此等重任，关乎西游成败，须得一位德高望重、修为精深、且善于斡旋谈判的尊者前往。贫僧以为，当从几位古佛或佛祖亲传弟子中遴选才是。」

    巧妙地把皮球踢给了更高层。

    「哎，此言差矣。」

    又有一位罗汉「仗义执言」。

    「我佛门亦需给年轻后辈历练的机会。不如让一些年富力强、锐意进取的菩萨前往，既能完成任务，又可积累功勋。」

    直接点名让「愣头青」去送死。

    「还是需要熟悉天庭内部情况、与各方都有些交情的才好办事啊……」

    有人开始寻找「关系户」。

    推诿之声此起彼伏，理由千奇百怪，核心意思只有一个。

    这活儿太烫手，谁爱去谁去，反正我不去！玉帝正在气头上，林竹那煞星就在天庭，此去南天门，跟闯龙潭虎穴、赴断头台有何区别？

    如来佛祖环顾四周，看著平日里一个个舌绽莲花、佛法精深的佛陀菩萨，此刻如同躲避瘟神般默默后退半步，或将目光投向别处，或低头研究地板纹路，心中一片冰凉，更涌起一股难以言喻的悲哀与恼怒。

    这就是他座下的三千诸佛？大难临头，竟无一人敢担责任？

    就在他目光扫过角落时，忽然停住了。

    只见那里，托塔天王李靖，不知何时又挺直了腰板，脸上恢复了那副「忧心忡忡」、「义愤填膺」的表情，甚至因为他站在相对靠前的位置，在周围诸佛默契后退半步的映衬下，显得格外「突出」和「昂扬」，仿佛鹤立鸡群。

    李靖似乎没察觉到气氛的微妙，或者察觉到了但以为是自己方才「激昂陈词」起到了效果，见如来目光看来，更是精神一振，昂首挺胸，似乎随时准备再次为佛门大业「慷慨陈词」，抛头颅洒热血。

    如来佛祖看著他那张写满了「积极」与「愚蠢」的脸，又看了看周围那些眼神躲闪、拼命降低存在感的诸佛，心中忽然升起一个念头，嘴角几不可察地勾起一丝冰冷到极致的弧度。

    他抬起手，指向那仿佛在发光的李靖，声音恢复了佛祖的威严与洪亮，却带著一种不容置疑的指定。

    「李靖天王。」

    李靖一愣，连忙躬身。

    「弟子在！」

    「方才朕观诸佛推举，所言皆有道理。此番出使天庭，确需一位熟悉天庭事务、且有胆有识、勇于任事之人。」

    如来语气平稳，目光落在李靖身上。

    「天王你此前便曾建言，要『施压天庭』、『动摇根基』，可见对此事思虑甚深，亦有担当。更兼你曾为天庭重臣，对天庭内部情况、各方关系了如指掌，由你出使，再合适不过。」  

    他顿了顿，不给李靖反应的时间，直接拍板。

    「朕便命你，为我西天使者，即日启程，前往天庭，面见玉帝，陈明我佛门诉求！务必，促成此事！」

    「……」

    李靖脸上的「昂扬」与「积极」瞬间凝固，如同被冰封的雕像。

    他猛地瞪大双眼，嘴巴微张，仿佛听到了什么不可思议的事情，手指下意识地指向自己的鼻子，结结巴巴。

    「我……我？佛祖……弟子……弟子方才只是……只是……」

    「嗯？」

    如来佛祖眉头一皱，声音转冷。

    「李靖天王，你可是觉得，朕的任命不妥？还是说，你方才那些为佛门大业贡献力量的慷慨之言，只是说说而已？如今真到了需要你出力之时，便要退缩？」

    这番话，如同无形的枷锁，瞬间套在了李靖头上。

    他脸色一阵红一阵白，想要辩解，却发现刚才自己跳得太高，话说的太满，此刻竟是无言以对！

    而周围那些原本拼命推诿的诸佛，此刻却如同找到了绝佳的宣泄口和替罪羊，纷纷「活」了过来，脸上堆起虚伪至极的笑容，七嘴八舌地开始「劝进」。

    「李天王！此等重任，非你莫属啊！」

    「正是！天王熟悉天庭，又深得佛祖信任，定能不辱使命！」

    「天王方才豪情万丈，如今正是大展身手之时，切莫谦虚！」(本章完)


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